一行人上了城墙。
天气晴朗，视线良好。
往北望，远远的能看见皇宫屋顶。
“皇宫竟然如此高大，朕还是第一次站在城墙上打量皇宫。”
“陛下，下面就是新民县。”陆侍中指着南边。
站在城墙上，偌大的新民县一目了然。
一眼看去，最直观的印象就是密密麻麻的房子，一排排整齐排列。
其次就是好多人，全都是人。
“怎会有如此多的人？”文德帝发出惊叹声。
陆侍中介绍到：“新民县没有城墙，没有宵禁，加上山河书院的影响，很多读书人都租住在新民县。于是很多青楼楚馆，酒楼茶楼，纷纷跑到新民县开分店。
这便吸引了天下各地的商人，以及文人墨客，到新民县风流潇洒。人一多，各种商铺也随之增多。于是人就越来越多。”
“原来如此！”
看着人头攒动的新民县，文德帝心中隐隐的兴奋。
“陆爱卿，此乃盛世否？”
陆侍中迟疑了一下，想说不是，又站不住理由。
于是他便说道：“新民县一地，乃盛世景象。但是城墙内，微臣斗胆，绝非盛世。”
文德帝点点头，“事实就在眼前，朕看得见。这里是新民县，繁荣就在眼前。”
说完，文德帝走到城墙另外一头，指着南城，“这里就是京城南城，混乱，贫穷，同样在眼前。两边有多大的差距，朕看见了，也知道了。”
“微臣无能，死罪！”陆侍中干脆请罪。
文德帝摆摆手，说道：“和你没关系。你都说了，这是京城顽疾。几十年上百年留下来的顽疾。绝非一朝一夕可以解决。不过在朕眼里，南城不仅是顽疾，更像是京城的一块补丁。破破烂烂，可不就是补丁。
爱卿同朕说了许多关于人口暴增带来的弊端，首当其中就是粮食压力。这一点，的确无法忽视。但是在朕眼里，京城人口暴增，好处远远大于弊端。
光是税收这一块，直接由户部接管，中间省却了多少道手续，减少了多少贪墨？地方上的税银伴随着各种摊派，十两银子最多只有一两能落到户部口袋里。京城有钱，户部有钱，朕就不用增加赋税，地方小民就不用承担沉重的摊派和徭役。这个好处，爱卿怎么没见到。”
陆侍中却有不同想法，“陛下，地方税银是定额，无论人口多寡，都必须如数缴纳。地方人口减少，官员为了完成任务，势必会加倍压榨留守当地的小民。”
“这些灾民的原籍，基本上都是中下等县，一年的税银区区四五千两。这点任务，难道都完不成？”
陆侍中连连摇头，文德帝没做过地方官，不知道这里面的名堂。
他说道：“地方官府除了税银，还要养人。一个县，少说七八十号人，多的能有上百号人。人吃马嚼，一年开销可不少。靠谁支应，自然是靠着摊派。
地方每逃走一户人家，就意味着没逃走的人家，要承担更多的摊派。若是当地官员要兴修水利，支应县学，还有迎来送往，再贪墨一点，则需要更多的摊派。这对留守当地的小民极不公平。”
地方官府的鬼名堂之多，文德帝的确没那么了解。
但是他看得更深远。
“即便将扎根在京城的小民赶回原籍，爱卿莫非以为地方官府就会良心发现，减少摊派吗？摊派不会减少，然而却有更多的小民生活在水深火热之中。允许这些小民扎根在京城，至少能让一部分人过上安居乐业的生活。”
陆侍中很诧异。
他以为文德帝很保守，却没想到文德帝比他想象中的更开放。
他顿了顿，接着说道：“自去年年底，陆续有地方官员上本，说京城抽干了地方上的人口。致使当地人口锐减，完不成赋税。此事，还请陛下定夺。”
文德帝沉默片刻，“此事，明日朝堂上商议。”
“微臣遵旨！”
文德帝双手背着背后，望着繁荣的新民县。
“自太后过世，朕时常感到精力不济。”
“陛下节哀！请陛下务必保重身体。”
文德帝面无表情地说道：“一开始，朕真的以为太后是病逝，还曾感慨生死无常。结果太后竟然是被人毒杀，真正是骇人听闻。什么时候，皇宫竟然变成了一个筛子。连太后的安危都无法保证。”
“臣无能，还没有抓到案犯苏文芷。请陛下处置！”
文德帝冷哼一声，咬牙切齿地说道：“苏贵妃那个贱人，竟然还有一个女儿，胆大狂妄，祸害后宫。朕必杀之。”
陆侍中躬身听命。
文德帝扭头看着他，“陆爱卿！”
“微臣在！”
“朕再给你十天时间。若是还抓不到苏文芷，你知道该怎么做。”
陆侍中脸色一白，“陛下，这里面有不少无辜之人。”
文德帝冷笑一声，“太后被人毒杀，只能用鲜血洗刷朕心中的愤怒。没有无辜之人，所有人皆可杀！朕只给你十天时间。十天后，无论有没有抓到苏文芷此人，朕要血染京城。要让菜市场的血永不干涸。”
陆侍中和常恩齐齐打了个寒颤。
文德帝杀意之浓烈，如有实质。
按照文德帝的要求，慈宁宫上下，皇宫成百上千的人，凡是和苏文芷有牵扯的人，全都要人头落地。
人头滚滚！
上千的人头，实在是骇人。
文德帝要用数千人的性命，去祭奠萧太后的身亡。
陆侍中有心劝解，这几千人，很多都是无辜者。
“陛下……”
“爱卿休要再说，朕已经决定。天子之怒，唯有人头和鲜血才能够平息。”
文德帝目视陆侍中，“爱卿若是担不起这个责任，现在可以提出来。朕会另外派人执行此事。”
陆侍中脸色发白，冷汗直冒。
几千人命，他担得起吗？
一边是文德帝的信任，一边是人命这，他该作何选择。
“爱卿想好了吗？”
“微臣，微臣遵旨！”陆侍中艰难说道。
他一定会被史书大书特书，死后一定是毁誉参半。他会被后人冠以酷吏，侩子手之类的名声。
身前身后名！
读书人一辈子追求的不就是这些。
然而，他已经顾不上身后名。
他就是文德帝手中的刀，文德帝指向哪里，他就必须杀向哪里。
唯有获得文德帝的信任和支持，他才能实现自己的政治抱负。
陆侍中深吸一口气。
大丈夫杀一人是贼。
杀千人就是忠臣良将！
哈哈哈……
他奉旨杀人，何所惧！
陆侍中眼中多了一抹疯狂。
文德帝满意地看着他，“爱卿从未让朕失望。”
陆侍中低头说道：“微臣会竭尽全力抓捕苏文芷。”
“抓住她，朕要将她凌迟处死。”
杀母之仇，不共戴天。
文德帝杀人的决心，前所未有的强烈。
若非苏贵妃已经没了娘家人，文德帝早就将苏家灭族。
不能灭族，那就抄苏家祖坟鞭尸。
文德帝密旨鞭尸，金吾卫已经派遣心腹干将前往苏贵妃祖籍。
这就是天子之怒！
胆敢在宫里下毒，胆敢谋害太后，就要做好承担皇帝怒火的准备。
天子一怒，伏尸即便没有百万，也有一万，十万！
陆侍中奉旨杀人，只不过是一切的开始。
后面，还会有越来越多的人被牵连其中。
从京城通往皇陵的道路，将由人头铺就。
太后的死，必须用无数人头偿还。
文德帝并没有失去理智。
此时此刻，他比任何时候都要清醒。
他清醒地意识到自己该做什么。
此时此刻，文德帝比任何时候都要理解先帝的做法。
不是先帝暴躁嗜杀，而是有时候不得不杀。
没有满目鲜血，哪有太平盛世。
文德帝动着手指头，嘴角挂着一抹笑容，“朕对爱卿寄予厚望，相信爱卿也不会辜负朕的信任。”
陆侍中躬身一拜，“微臣肝脑涂地，报答陛下的知遇之恩。”
“甚好！好好办差！”
“微臣遵旨！”
文德帝指着新民县，“朕的大好江山，你说该交给谁？”
陆侍中想骂娘，今日太刺激了。
先是奉旨杀人，现在又问立储之事。
桩桩件件都是要命。
“微臣不知！”他只能如此回答。
文德帝似笑非笑地看着陆侍中，“究竟是不知，还是不敢回答？”
陆侍中很坦诚，“既是不知，也是不敢。”
“哈哈哈……”
文德帝放声大笑，然后亲热地拍拍陆侍中的肩膀，“朕不为难你。这个问题，为时过早。”
“陛下说的是。”
“陛下一定能长命百岁。”
“不敢奢求长命百岁，能活到先帝的寿数，朕就满足了。”
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