“只要一日我与阿泪在一起，玉帝就一日会想方设法阻挠我们，今日陪葬的是师父，明日就有可能是其他任何一个我们身边亲近的无辜之人。”
李司卿的眼眶微微有些泛红，他闭上眼睛，脑海里一一回忆着自己的亲人还有与烛泪一路上相识的人们，从哥哥、桑周到文皓、画屏还有孤苦伶仃的阿婆，这些都是他拼命想要保护的人。
“我不能看着身边接二连三的人因我们而受到牵连，我不能因为自私而白白牺牲如此多的无辜生命。倘若这么做那我与那地府阴曹无恶不赦的鬼魂又有何区别？就算我已看清那些神仙的真面目我也不能同流合污。”
司卿的声音有些沙哑，他双眼微红地望着地板发怔，前所未有的无力感让他心里觉得十分恐惧，这种恐惧与不安日日吞噬着他的思想与身体。
“在人间，我是守护一方安宁的将军，在天界，我是守护三界安宁的东王公。无论在何方，我都不能做出违背道义的事，我都有责任保护百姓安危，保护你们的性命安全。”
弟弟的性子李执太了解了，所以他对司卿说的这番话毫不感到意外，如今司卿自我的怀疑与精神内耗是最折磨他的，信仰的崩塌也是压倒司卿的最后一根稻草。看着弟弟绝望无助的神情，李执几番想要开口却犹豫了，他只能伸出手拍拍司卿的肩膀，希望通过这种方式减轻他的紧张感。
“可你有没有想过，倘若你把这些事情告诉了你的朋友们，你们之间至少误会是解开了，你也不必独自去承受负担还做不到一个好名声。至于天界那边……说不定你们能想出新的办法来躲过玉帝呢？哥哥不懂这些，不过我也只是实在有些于心不忍……”
李执担心地开口，即便他心里明白自己的劝说李司卿多半不会听进去的，天界的势力压迫岂是他一介凡人能够想象的？他虽无法感同身受但能体谅司卿身上的沉重担子。
“不……这些事情我不能告诉烛泪，不光光是因为玉帝的步步紧逼，我不能让她心里因为我的问题而徒增负罪感。况且……我其实和玉帝一样，我也不想让她知道身世后重回天界度过凄惨的命运，我宁愿她忍一时忘却我的痛苦。等我恢复神力回到天界后，我就能想办法抹去它关于我的记忆了吧？到那时，一切便都能如愿以偿了。
李司卿深吸一口气，李执蹙着眉担忧地看着他，他自嘲地笑着摇摇头，他知道自己别无他路可选。
“事到如今，我也只能这么做了，既然离开她是保护她最好的方法，那我就选择离开吧，我相信她在日后没有我的日子里慢慢就会把我忘记的，以她的能力，万年之期到来时也定能保护好凡间百姓，而她的安全就由我在暗处默默守护吧。”
李司卿的笑容里好像有几分释然，可释然背后仍旧是藏在心底不予旁人可见的悲哀，李执十分心疼地摇摇头，可他知道自己也做不了什么去阻止司卿。
“天尊当年教导的对，神仙的确不该动分毫心中的情思与欲望，既要心怀天下，那便必然要舍弃小我有所牺牲。这一次就算我胆小懦弱吧，此时的我受神力封印也不够强大，既然彼时我没能强大到足以保护心爱的人，那便只好妥协做出牺牲。”
眼眶里有一滴泪滑落脸颊，李司卿为了掩饰自己的悲伤，他一边叹着气一边站起身，慢慢踱步到门口望着门外的天空。
“最近西域的战事紧急，过不了多久陛下就应当派我去西边抵抗覃人来犯了，刚好我这段奔赴西域的时间里可以留给她过渡的空间，我不在的时候还拜托哥哥多加照顾她。”
李执虽心怀不忍，可他还是艰难地点点头，他明白无论是神鬼之战万年之期还是西域战事，司卿将要面对的前路都是凶险无比的。
“只要是你决定的事情……哥哥都会义无反顾支持你的，只要你能健康平安且日后不后悔自己的决定，哥哥就不会担心了。”
司卿转过头笑了笑，他看出了李执心底的担忧，于是他故作轻松地耸耸肩，不过随即他又重新神情严肃敛起笑容。
“不过……此番出征西域之前我还有一件事情要办。”
李执疑惑地抬起头，他看着司卿重新垂下眼眸满脸神伤。
“既然在阿泪心里……师父的死这件事我难逃其咎，那我临走前就再最后帮她一个忙吧，也算是对这段时间我与她情分的一个交代。”
晨霜满地，寒风拂面，京陵城在一个清晨经历着入冬前最后一场秋天的寒流，枯枝败叶在街头巷尾随处可见。由于在河岸酒楼吹着冷风喝了不少酒，心中又抑郁烦闷全是伤心事，前夜画屏喊车夫送烛泪回府的时候已经醉得不省人事了，昏睡一晚后次日清晨烛泪在梦中便觉得自己有些不舒服。
“二姑娘，二姑娘？！不好了，今日早朝李将军那边好像出事儿了！”
头昏昏沉沉的有些作痛，烛泪隐约觉得自己昨晚好像又做了一遍先前那个痛苦的梦，梦里无声的哭泣与挣扎耗尽了她全部的力气，而伤寒带来的疲倦感让她整个人躺在床上睁不开眼睛。
“好冷啊……好难受啊……出什么事了，能出什么事啊……”
听到李将军三个字，烛泪整个人才打了一个激灵，可还未醒透的她只能在兰雁的搀扶下缓缓坐起身来，急匆匆跑进屋内的兰雁此刻神情十分焦急。
“刚才兰雁替夫人出了趟门，沿路便听到有人议论纷纷说，今早上朝的时候李将军向陛下自请责罚，亲口承认采撷坊的掌门是他父亲与他共同害死的。”
什么？！烛泪这下子彻底醒了，她原本觉得昨天发生的事就恍如一场梦一样，和自己隐约记得的那个痛苦的梦是相连一体的不真切的。可听到兰雁口中这个消息，烛泪才彻底从梦中惊醒过来，她这才意识到原来昨天发生的一切都是真的，而她和李司卿也是彻彻底底分开了。
“什……什么，你再说一遍？李司卿他去做什么了？”
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