天气忽然开始阴沉，灰黑的云将太阳遮了个严实，不知什么时候城内就会下雨。季茶和洪辰加快步伐，小跑着到了天临客栈，却见紫云城这家比乌云城那家还要阔气，金瓦红砖蓝牌匾，门前还蹲着两头张牙舞爪瞪眼咧嘴的石狮子。还是早上，进出其间的人已有许多。
有个伙计笑眯眯走来，问：“二位要吃点什么？”
季茶开口说：“吃且不必，我们赶夜路来的，先休息一下。”
伙计又问：“我们店有甲乙丙丁四等客房，二位想住哪等？一间还是两间？”
“给我来一间最好的。”季茶不假思索地答道，又一指洪辰，“他嘛，随便安排个最次的就行。都烧点洗澡水。”
伙计作了个揖：“对不住啊客官，咱家丁等客房比较小，没有浴盆，要不您加两银子，换成间丙等客房？”
洪辰摆手说：“倒也不必换，我不洗澡就是。”
季茶登时撇过头，朝他腰上捏了一把，说：“你敢不洗澡？身上都臭了！”又跟伙计说：“还是让他住丁等罢。先带他去后院，打两盆井水冲一冲就行了。夏天嘛，洗个冷水澡凉快舒服着呢！”
伙计点头：“那便一间甲等上好客房，一间丁等客房。”
“付钱。”季茶又用胳膊肘捅了下洪辰，“中午来一楼吃火烧。”
洪辰解开腰间包袱，付了银子。伙计招呼来两个女仆带季茶去楼上住下，自己则带着洪辰去了客栈后院。路上，伙计跟洪辰说：“小哥儿，你家小姐待你也太差了些，明明带了许多盘缠，连多付两银子让你洗个热水澡都不肯。”
洪辰不解释，只嘿嘿地笑。心中却在想，自己和季茶是扮作小姐和下人，肯定要装更像一点，才不引人注目，何况季茶不小气的，还请自己吃过九州全席呢，也不知道那顿花了多少钱。
到了后院冲了澡，擦干身子，洪辰便跟伙计去住了三楼一间客房。虽是最天临客栈简陋的丁等客房，却也干净整洁，被褥都是八九成新浆洗过的，就是房间小了些，除了一张床一张桌一张凳别无他物。
伙计提了壶茶水放在桌上，关门离开。洪辰也没喝茶，躺到床上闭眼欲睡，一时却也睡不着，脑子里净想起这几天发生的事儿来，越想越觉得桃源外的世界真是十分有趣，只是不知道何时才能找到那把刀，然后回桃源把师父也接出来，尝一尝火烧和烤鸭。
一夜没睡，到底精力不足，洪辰想着事，昏昏沉沉渐渐睡着了。也不知过了多久，门外忽传来许多人跑过去的声音，洪辰惊醒睁眼，见房间内还是昏黑，又听到外面正噼里啪啦下着大雨，坐起身，肚子咕咕叫起，心道不知到了中午没有，先去一楼看看罢。
走出房门，洪辰看到许多黄衫蓝裤的人正站在楼梯附近，好奇地朝其中一人肩膀拍了下，问：“大哥，有什么事，大家都围着？”
那人转过头，说：“有御剑堂的人要来见我们长老，兄弟们正等着瞧呢。”
洪辰又问：“御剑堂是什么？你们长老又是谁？”
那人上下打量了洪辰一眼，一声轻笑，头也仰了起来，几乎是用鼻孔冲着洪辰，语气添了几分鄙夷：“还以为你也是个江湖人，原来就是个啥也不懂的庄稼汉。边去边去，老实呆着，别添乱。万一冒犯了御剑堂的大人，你脑袋怎么没的都不知道！”
见那人很不客气，洪辰忍住了把“为什么我会没脑袋”这句话问出来，挤过人群走下楼梯。
到了一楼，洪辰扫视大厅，看到季茶正坐在靠门的一桌前，身上换了那身曾要自己去穿的蓝色衣裙，皮肤好像比从前更白了，不由得想道：“这变貌易容的本事真是厉害，等我学会了就去扮个白胡子老头，就不用见人都得喊大哥大爷啦。”
洪辰走过去，在季茶对面坐下。季茶正在吃火烧，抬头看了眼洪辰，把面前的盘子推过去，说：“给你留了俩火烧，先吃罢。那姓柳的到现在还没来，估计不想把赏金给咱们，自己溜了。”
“御剑堂是什么？”
洪辰说着，拿起了一个火烧往嘴里送。
季茶一边吃火烧一边说：“你听江河帮的人说的？”
洪辰想了想，那些黄衫蓝裤的人，打扮和乌云城里章子追的手下们一样，估计穿成这样的人都是江河帮的，便点头。
季茶慢慢把嘴里的东西咽下，才又说：“御剑堂和前番遇到的紫衣卫一样，都是归义司下辖的玩意儿，里面的人全都是朝廷鹰犬。相比紫衣卫，御剑堂人非常少，但大抵都是精英。不知道御剑堂的人来找江河帮长老，是要做什么。”
“来天临客栈八成是为了吃罢，或许是想吃最好的驴肉火烧呢。”
洪辰这时已经吃了一大口火烧，只觉火烧皮又酥又脆，驴肉又香又嫩，咸香中带着一丝丝的甜，实在美味。心中不禁开始想，连地上的驴肉都如此好吃了，天上的龙肉，又该何等滋味？
“你当人家跟你一样，是只知道吃的馋猪么？”季茶说着，头忽然一转，看向客栈门口，压低声音道，“来了。”
“谁来了？”
洪辰大惑不解，也看向门口。
却见一个穿着灰白衣裳的年轻女子走进了客栈，许多一身湿的江河帮众神情紧张地跟在她后面。女子脚踏金底黑靴，腰系红色绸带，上衣袖子只有小半截，露出雪一样白的胳膊，乌黑头发长垂腰际，五官也是极美的，只是一双眼睛似乎不含任何感情，冷到了极致。
但最引人注目的，还是她的一双手。右手上戴着纯白的丝绒手套，五指纤纤，左手却戴了只似以黑色玄铁打造的手套——与其说是手套，倒不如说是一只钢爪，五个指尖上都闪着寒光。
洪辰正仔细盯着那女子，忽觉眼前一黑，却是季茶伸手罩到了眼前，接着便听季茶说：“看什么看？她这么好看？你是不是喜欢她？”
“是挺好看。”洪辰说，“但我不喜欢她。”
季茶哼了声：“好看你还不喜欢？原来呆子也会扯谎。”
“我不是呆子，我也没扯谎。”洪辰又道，“她眼睛太凶了，像蟒蛇一样。我不喜欢蟒蛇，曾经有条蟒蛇，一天吃了我三只竹鼠，比卖鱼强还多吃了两只。”
一直喧闹的客栈一楼，这时也静了下来，食客们都盯着进来的那女子，不少人露出十分震惊的神色，还有些人脸色煞白，其中有两人手中的火烧还掉到了地上。
洪辰问季茶：“你认得她是谁么？”
季茶摇头：“不认得。但或许这里有些人知道，而且很害怕她。”
“铁手无情应海兰。”忽有一道压低的声音，响起在二人耳边，“御剑堂‘九剑天卫’里，她排行第七。”
季茶和洪辰一看，竟是柳泉坐到了身边。柳泉把一把正在滴水的雨伞放到了桌旁，双眼却只盯着那女子的背影，继续低声说：“御剑堂派她来此处，恐怕没什么善意。”
“柳大哥，快吃火烧。”
洪辰赶忙把盘子里最后一个火烧递到柳泉面前。
“多谢红茶兄弟。”柳泉接过火烧，却没吃，而是又放回盘里，“我此去官府，已见了应海兰一面。除此外，还知道了另一个惊人消息。”
“你总一惊一乍干什么？”季茶白了他一眼道，“动不动就‘恐怕’‘惊人’的，胆子简直比竹鼠还小嘞。”
柳泉转脸看着季茶，认真的说：“这件事其实很重要。流窜在云州作案多起的采花贼‘钟驼子’，已到了紫云城！昨日晚上，已在‘逐光门’掳走了他们的掌门夫人！很有可能现在还藏在紫云城某处。纪尘小姐，你一定要小心！”
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