茶楼，二楼雅座。
比起当日和丘静媛在一起时的富贵精明，此刻的钱夫人竟显得有些老态龙钟，挽起的发髻里是清晰可见的白发，即使上了妆，可脸上的皱纹也格外显眼。
“劳烦湛姑娘跑这一趟。”不变的依旧是那份恭敬，钱夫人招呼湛非鱼坐了下来，亲自倒了茶水。
湛非鱼接过茶杯，浓郁的果香味弥漫开来，正是自己常喝的果茶，“夫人客气了。”
简短的寒暄客套之后，钱夫人一声长叹，苦笑道：“不瞒姑娘，丘家三房的事渐渐传开了，再加上钱世鹏冒犯庞夫人被捕快当场砍杀了，这对钱家不亚于雪上加霜。”
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
钱家是商贾，钱夫人经商手段了得，可如今钱夫人的靠山倒了，钱世鹏又犯了事，别看庞同知入狱了，可庞夫人也出身官宦之家，庞家还有姻亲故旧，要对付商贾钱家绝对是易如反掌。
而且都不需要庞家出面，钱家在生意场上的敌人早已经闻风而动，一个个如同饿狼鬣狗一般，龇着獠牙都想着从钱家身上狠狠的咬下一块血肉。
“钱家的爷们都不成器，如今就靠着我这个老妇人支撑着，可又能撑多久。”钱夫人苦笑着，满脸的疲惫和无奈。
湛非鱼依旧端着茶杯小口喝着茶，对于钱夫人的诉苦却是没接话。
半晌后，钱夫人压下心底的失望。
原想着湛姑娘年纪小，或许会有些同情之心，可对上湛非鱼那乌黑平静的双眼，钱夫人便知道示弱是无用的。
“姑娘，钱家虽不济，却也有万贯家产，若是姑娘愿意照拂一二，钱家之资姑娘可以取走七成，只需留点给我那几个不成器的儿孙。”钱夫人也干脆，一开口就许诺了七成的产业。
不同于此前湛非鱼从淮安府皇商刘家那边得到的银子，那是一锤子买卖，只要钱家的生意能继续经营下去，每年就是源源不断的钱财。
听到这话的湛非鱼笑着放下杯子，“夫人，就如同你所言钱家子孙不成器，如今只靠夫人在打理生意，可夫人又能撑多久？”
湛非鱼把钱夫人的借口又推了回去，没有了钱夫人，钱家的生意早晚会垮，湛非鱼若是真贪着七成的资产，就等于接了个烫手山芋。
尤其是等钱夫人过世了，钱家的生意必定是她儿子接手，说不定还会打着湛非鱼和顾学士名头违法作歹，那才是得不偿失。
苍老的面容倏地一下惨白，钱夫人张了张嘴，干瘪的嘴唇哆嗦了两下，却是一个字都说不出来。
财帛动人心！但看着面前矜贵的小姑娘，钱夫人知晓自己的谋算落空了，别说是七成产业，即便是九成，湛非鱼也不会动心。
站在角落里的董燕心疼的看着绝望的钱夫人，心里暗恨钱家的男人不顶事，夫人这把年纪本该含饴弄孙，却要为了家中小辈如此奔波劳累。
许久之后，钱夫人收敛了心绪，眼中连最后一点光亮都湮灭了，“是老妇人妄言了，还请姑娘不要见怪。”
“我倒是可以给夫人指一条路。”湛非鱼不缺银子，她自然不会染指钱家的生意，不过“出谋划策”倒也无妨。
这峰回路转让钱夫人心底不由再生出一点希望，神情愈加恭敬，“老妇人洗耳恭听。”
“不知夫人可听过这句话：破釜沉舟，不破不立；破而后立，不生则死。”湛非鱼看着若有所思的钱夫人，继续道：“夫人一心为了钱家为了后辈，但钱家小辈立不起来，守着万贯家产只会招来祸端。”
现在钱夫人还能勉强挡在前面，可如同她自己所言，她都是当祖母的人了，又能活几年？
湛非鱼的建议也干脆，让钱夫人把生意盘出去，不盘出去也没用，钱家子孙守不住，早晚会被其他人给吞了。
倒不如用银子置地置铺子，这是固定的产业，每年都有租子，也不怕钱家子孙会饿死。
钱夫人怔了一下，她愿意舍弃钱家七八成的产业，那也是图着背靠大树好乘凉，希望用银子换来湛非鱼和顾学士的庇护。
可若是把生意盘出去了，钱家就真的败了，日后至多就是个乡绅富户而已，钱夫人打理钱家生意多年，她舍不得也不甘心。
湛非鱼也不催促，等着钱夫人慢慢想，她也是看钱夫人不容易，所以才会多管闲事。
半晌后，钱夫人再次开口，言语里满是苦涩，“姑娘，即便如此，我也怕我家那几个不成器的守不住铺子和田庄。”
钱家也有不少仇敌，一旦钱家败了，谁能保证他们会放过钱家？
湛非鱼明白的点点头，笑着道：“不如夫人再拿出银子做些善事，陇右道每年都有不少兵卒因伤离开军营，夫人雇这些受伤退役的兵卒去田庄，也算是结下一份善缘。”
见钱夫人的确在认真思考，湛非鱼继续道：“亦可以每年拿出银子捐给麟州府的各个私塾书院，奖励那些读书好却囊中羞涩的读书人，不求他们回报，至少别人对钱家起了歹意的时候，有人愿意给钱家主持公道。”
钱夫人能一手打理钱家生意多年，她很精明亦很敏锐，立刻就明白了湛非鱼这提议的好处，雇了那些伤残的兵卒在田庄干活，就不用担心其他佃户不老实，也能震慑一些乡野无赖。
而且这些兵卒虽然离开了军营，多少还是有些关系在的，日后钱家若是有什么事，这些兵卒的同袍说不定也能帮钱家一把。
至于资助读书人那效果就更好了，读书人都重名声，钱家对他们有恩，即便他们日后没有科举出仕，可至少都是身份清贵的读书人，其他商贾要对付钱家也得掂量掂量。
“夫人如果舍得的话，其实也可以捐些米粮药材给慈幼堂，修桥铺路都是善举，想来麟州府衙也会照看钱家一二。”湛非鱼言尽于此，端看钱夫人有没有破釜沉舟的狠心。
“多谢姑娘，容老妇人回去之后再仔细想想。”钱夫人连声致谢，她也清楚湛非鱼不会贪图钱家的产业，对着董燕一个眼神示意，“这是老妇人早年得到的一块玉石，一直没舍得解石，姑娘当个解闷的玩物。”
木盒有些大，里面赫然是一块带皮的羊脂白玉籽料，关键是个头极大，这都快赶上一个小南瓜了，饶是湛非鱼都惊了一下。
钱夫人估计是给钱家找到了一跳出路，面色舒缓下来，温声道：“老妇人我一把年纪了，这上好的羊脂白玉用了也是糟蹋，姑娘若是喜欢可以让匠人打磨一下，应该可以出一套头面。”
钱夫人这话还是有所保留，看这玉石籽料的个头，至少能出三对手镯，镯心则可以加工成头饰、耳饰。
湛非鱼是读书人，挑纹路漂亮的打磨成玉佩，随便拿出一块都是极品，更别说这一整套的头面。
“夫人这礼太贵重了，日后夫人用银子的地方也多，不如我折些银给夫人。”湛非鱼的确心动了，比起金银首饰，她最喜欢的还是玉，更别提这么大块籽料。
钱夫人倒愿意白送，可湛非鱼既然开口了，钱夫人也不再推辞，“一千两即可，还有一件事要劳烦姑娘帮忙。”
钱夫人也知道湛非鱼的直来直往的性子，直截了当的道：“钱世鹏之前差一点害了庞夫人，老妇人还请姑娘陪着去一趟庞府。”
去庞府自然是赔罪，庞同知如今入狱了，庞夫人日后即便有庞家还有娘家的照看，可终究是今时不同往日，钱夫人送上赔礼，庞夫人势必不会要。
可若是把这赔礼通过湛非鱼之手送出去，外人只当这礼是湛非鱼送的，湛非鱼师从顾学士，想来庞夫人不会拒绝。
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