是日夜。
钜鹿郡，沙丘宫遗址平台，出巡车队内。
皇帝车驾内，嬴政脸色枯黄躺在床榻上，双目半睁半闭，透过眼皮缝隙露出的眼眸毫无往日的神光，嘴唇微微张翕，呼吸微弱近无。
这一幕出现在嬴政身上，或许能让每一个看见的人都不敢相信。
不止是不敢相信始终如日中天，横亘于帝国上空的始皇帝真的病重垂死了，也是不敢相信嬴政会有这样一副模样。
嬴政一直求长生，服丹药，虽然身体状况并未因此而得到改善，但至少完美的在旁人看起来，永远都是一副健健康康，长寿百岁的样子，甚至一把年纪了看着还跟二三十岁的年轻人一样。
所以有很多人盼着嬴政死，但很少有人真的觉得他会年纪轻轻就暴亡。
但现实就是让人如此的猝不及防。
此次出巡之前还只是状态略差，看着像是没休息好的嬴政，症状迅速开始恶化，到了济北郡平原津的时候，他一天中的大多数时间就都已处于昏厥之中了。
靠着服药勉强提振一些精力后，车队方才从平原津渡河离开，然而还没走两天，人就又病倒了。
这一次，嬴政几乎失去了一切行动能力，连说话都已办不到了。
马车内，以赵高为首的几名内侍守在嬴政身边伺候着。
除赵高外的每个人看着都惴惴不安，却又不知该做些什么，眼神中尽是恐惧和茫然。
作为内侍官，他们其实就相当于后世的太监，像赵高这个‘太监头子’甚至兼掌符玺事务，偶尔帮嬴政起草书写诏书，很类似后世的司礼监掌印大太监。
不过只是看起来像，实际权力根本比不上，赵高这个‘掌印太监’也跟真正的司礼监掌印比不了。
人家是真有这个权力，赵高则只能按照嬴政命令办事，最多算个高级点的书办。
就这点特权，还只有赵高一人独具，其他内侍官基本够不上。
而且帝国的后廷规模远没有后世那般庞大繁琐，能分出两位数以上的部门，什么四司八局十二监二十四衙门基本统统没有。
但即使如此，作为嬴政比较宠信的少数内侍，他们或许够不着一人之下万人之上，说一句千人之上还是绰绰有余的，属于妥妥的人上人上人。
在嬴政跟前的时候他们是伺候人的孙子，但到了嬴政看不见的地方，他们一个个也都是爷！
这样的日子，已经是普通人做梦都不敢想的好事了。
一朝天子一朝臣，外廷的朝臣会换，内廷的侍官更会换。
如果嬴政驾崩薨逝，新皇继位，他们八成就要和这样的好日子说拜拜了。
赵高这个时候反倒很是沉着冷静，看着呼吸逐渐微弱，生机逐渐断绝的嬴政，心中则想起了不久前的一件事。
在平原津的时候，自觉身体每况愈下，大限将至的嬴政命赵高代他写了一封诏命，内容是一旦他有不测，则立召长公子扶苏赶来处理后事，送灵柩回都安葬。
不管多么渴求长生，嬴政终究还是在自觉日暮途穷之时，给自己的身后事提前做好了安排。
虽然没有直接明文指定扶苏继承皇位，但他这个始皇帝的身后丧事，自然只有二世皇帝能够操办。
尽管不喜欢扶苏很多性格上的缺陷，嬴政还是选了他当自己的接班人。
没办法，他没得选。
扶苏或许算不上有多优秀，也未必能成长为一个足够合格的皇帝，但如果说他不合适，那他的那些弟弟们就更不合适了。
矮个子里拔高的，扶苏就是那个最高的。
况且……扶苏到底能否胜任皇帝的责任，事前谁也说不准，都不过是主观论断。
也许，他能做的很成功。
不过这些，走到人生终点的嬴政都已经顾不上了，他已经做完了自己该做的最后一件事。
说回正题。
赵高心中盘算着那封自己亲自书写的诏命，眼中闪过越发炽盛的寒光。
对赵高来说，扶苏继位是他绝不能接受的！
对于其他内侍官来说，换扶苏当皇帝，最多不过失去现在的地位，从人上人变成人下人。
而且扶苏一贯以仁善忠孝闻名，以他的性子说不定会看在自己老爹的面子善待他们这些‘老人’，依旧让他们过滋润日子。
总的来说，损失肯定很大，但终究在可以接受的范围内。
但赵高就不一样了。
没了嬴政的偏袒，扶苏上位后也肯定不会保他，赵高觉得自己能活过三天就算古寻对他网开一面了。
甚至都不用古寻来杀他，扶苏估计头一个饶不了他。
他一个内侍，本质就是家奴，皇帝想杀都不用动手，吩咐一句让他自裁就完事了。
要是不愿意，那也自有内廷禁军替他体面。
如果只是失去权力，失去权势，那赵高还愿意斟酌一番，衡量利弊得失，但现在要的是他的命，那他就只能拼死一搏了！
想到这里，赵高吩咐其他内侍守着皇帝，自己匆匆离开了车驾。
出去以后，赵高先是去找了一趟胡亥，对他吩咐了一番后，又悄悄的找上了李斯。
李斯现在也是焦头烂额之中，刚刚处理好手底下的官员。
嬴政病重垂危这件事绝不能外泄分毫，但想瞒过这些混迹官场的人精谈何容易，饶是李斯也是绞尽脑汁才找够足够的理由糊弄他们。
这才刚忙活完，找搞就找了上来。
看着一脸严肃的赵高，李斯心中一跳，直觉告诉他没有好事上门。
赵高说话很大胆，也很直接，一上来就是大逆不道的暴言：
“相国大人，皇帝陛下的情况恐怕不容乐观啊。”
李斯脸色一僵，心道果然不是好事。
但赵高提起了这一茬，他也不好不接这个话。
抛开那些无足轻重的内侍和被严格看管的太医，知道皇帝实际情况的人就只有他们俩。
而有些事必须早做安排，他们不能也闭上眼睛当天黑。
“赵府令的意思是？”李斯没有着急表态，先不咸不淡的问道。
赵高依旧直接粗暴，堪称肆无忌惮的反问道，“我的意思是，若真有那不忍言之事发生，相国大人打算怎么安排接下来的行程？”
李斯阴着脸，眼眸低垂不看赵高，沉默良久后才幽声回道，“自然是一切如常。”
这个回答听着很离谱。
赵高所谓的‘不忍言之事’，自然就是嬴政驾崩薨逝。
皇帝死了，按理说这出巡之事自然就此作罢，赶紧准备处理后事，但李斯却说还要如常继续巡游。
不过李斯的做法其实才是更合适的。
帝国如今局势危如累卵，嬴政可以说就是维系一切不至崩盘的关键核心。
这要是一下子把嬴政驾崩的消息给传出去，只怕扶苏还没赶回来给老爹尽孝，自家的基业就要先崩盘了。
身为丞相，李斯必须尽一切所能维持局面。
在这种需求之下，秘不发丧，一切如常才是最合适的安排，直到嬴政选择的继位者赶来主持大局，方能真正昭告天下皇帝薨逝这件事。
李斯并不知道嬴政已经选定了扶苏继位，但在他看来嬴政哪个皇子都可能，唯独胡亥不可能。
而只要不是胡亥，无论哪个皇子都不在车队里，都得现场安排人去通知，去联系，然后还要等人赶过来。
最起码这段时间内车队得一切如常。
至于继位的皇子赶来后该怎么做，那就又是另一个问题了，到时候再议不迟。
赵高对这个回答并不意外，点了点头，露出一抹奇怪的笑容后突然说道：
“事实上，陛下在不久前已命我写下了一份……遗诏。”
最后两个字听的李斯眉头一跳，但还是维持住了镇静。
话说到这份上，也不必遮掩避讳了。
嬴政明摆着熬不过这一关，死定了，还是把注意力放在他的身后事上为好。
“陛下既然为没有知会百官，想来这是一道密诏，赵府令现在告诉我是什么意思？”
赵高不接这个话茬，自顾自地继续顺着遗诏的话题说道，“皇帝下令，在他死后急召长公子扶苏回来，操办丧事，运输灵柩回都。”
“长公子！？”
这个结果让李斯很是意外。
即使在他看来，扶苏也基本已经彻底和皇位说拜拜，几乎没有继位的可能了。
毕竟谁家储君会被挤出权力核心呢？
这可不是个小问题。
别的不说，单是继承皇位这一步，人在都城咸阳和在北地上郡就是天差地别。
这也就是嬴政恰好要死在出巡的路上，把皇位传承的事直接给搞麻烦了。
要是照正常情况，嬴政应该死于帝都咸阳，然后再从咸阳去函上郡召长公子扶苏回都，然后扶苏再领命回都，并继承皇位。
这一来一回，倒是要不了太多时间，最多也就七天，快的话说不定三四天就够用。
但即使只需要三天，也足以让皇位花落谁家充满悬疑了。
咸阳城里足足十几个皇子，他们会老老实实等着自己大哥回来继承皇位？
在扶苏被外放上郡，并且嬴政依旧迟迟不肯立储的情况下，朝廷内部一直都有一个共识，那就是皇子夺位的烈度肯定低不了。
帝国和周王朝，以及周王朝衰落后自立的各诸侯国都不一样。
帝国是完全不分封的！
大家一视同仁，连皇子都不例外。
嬴政这十几个儿子要是无法继承皇位，就一辈子只能当个富贵闲人了——这个‘富贵’到底能到何种程度，也很难说。
对普通人来说这当然算是祖坟冒青烟的好事，但对堂堂皇子来说，就很难受了。
更不要说新皇登基继位后，会怎么看他们这群和自己抢皇位的兄弟也是个很难说的问题。
这要是新皇一个心血来潮要杀他们……他们还真就毫无还手之力，只能引颈就戮。
这种皇室内务，外臣一般也不会过问。
皇帝杀儿子他们或许会尝试劝谏，毕竟皇子是潜在的储君，等闲不能杀之，但皇帝的兄弟……谁在乎？
这种情况下，如果实在没机会，这些皇子肯定不会找死，但如果有机会……他们之中肯定有人愿意赌一把。
一旦有皇子想冒险，三五天的时间就足以让这场皇位交接充满变数。
在绝大多数人看来，皇位传给谁不重要，皇位能平稳交接才重要。
这个过程一旦横生波折，会引起朝局的剧烈动荡，乃至直接动摇新皇的权力，以及整个帝国的格局。
所以李斯之前一直认为嬴政不会选择长公子扶苏——如果嬴政有这个想法，怎么也该有所表现，而不是一再责罚申斥扶苏。
可惜……嬴政在这件事上的思路，跟绝大多数正常人都对不上。
因为这些人一般不会把长生不老这个因素考虑进去。
对嬴政来说，自己长生不老，一直当皇帝才是最优，也是最首要的选择，把皇位继承给儿子纯属备用方案。
而且这个备用方案在他之前看来也是个根本用不上的方案。
所以他根本就没想过仔细安排这个方案——在嬴政真的面对死亡之前，他自己都不知道会选谁继任皇位！
这薛定谔的继承人，谁能猜得到呢？
惊讶过后，李斯的眉头不禁皱了一下。
对赵高来说，扶苏继位是件要命的事。
对李斯来说，扶苏继位同样不是什么好事。
不过他和赵高毕竟不同，是个正儿八经的实权丞相，对帝国既有功也有用，跟赵高这种奴才完全不是一回事。
就算是皇帝，也不可能毫无缘由就拿他开刀。
所以这会儿倒不像赵高那般急迫。
赵高对此是心知肚明，倒也不着急拱火，只是等着李斯的进一步回应。
“既然皇帝下了命令，那赵府令依诏命行事，到时候召长公子殿下来与车队汇合便是，告与我却是为何？”李斯仍然不表态，淡定的反问道。
赵高哼笑一声，隐隐带着讥讽之意，接着阴阳怪气的说道，“相国大人就是沉的住气，不过……你真的就对长公子殿下继位毫无意见？”
“帝位传承，自由皇帝陛下圣心独裁，我等臣子岂可逾越！”李斯似乎生气了，语气转冷，一拂袖回道。
赵高却并不在意，继续说道：
“扶苏公子一旦继位，你觉得他会放过你？”
李斯说话也不遮掩了，直言回道，“赵府令，你自己做了越线的事，害怕长公子殿下清算于你也就罢了，何故再攀扯于我？”
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