“南山有鸟，北山张罗。”
“鸟自高飞，罗当奈何？”
息氏看着窗外，低吟出了这首诗句，然后微笑着对自己的丈夫说，“宋王的网再大，也网不住我的心，夫君，我愿意和你行走天涯，相伴一生。”
韩凭眼角泪光闪动，捧住妻子的手道，“寒窗十载，饱读圣贤之书，本想施展一番抱负，为国为民，但大王视百姓为草芥，以一国成就自己的私欲，也罢，我明日便去辞官。”
夫妻俩相视一笑，很快达成了共识，苏秦也感到十分欣慰。
“那么贤伉俪，你们二人打算搬去哪里？”苏秦问道。
“我想去齐国投奔我的恩师淳于夫子，我在稷下学宫曾受他多年教诲，情同父子。”韩凭想了想道。
苏秦哈的一声拍手笑了起来，对面的夫妻俩面面相觑。
“妙极，淳于夫子乃是在下的忘年之交，在齐国时在下多蒙他照顾，这样吧，明日一早，我亲自护送嫂子先返回齐国，我在临淄正好有一间屋子闲着，你夫妇二人可以先住上。”
韩凭夫妇又惊又喜，连声道谢。
息氏突然道，“经此一别不知何时才能返回故乡？我要先去家兄家探望自己的父母，我看后日一早再赶赴齐国，苏兄弟以为如何？
韩凭的父母已在数年前过逝，息氏的父母健在，和她兄长住在一家。
苏秦微微皱起眉头，担心夜长梦多，不过百善孝为先，他还是开口问道，“嫂子父母家离这里多少路程？”
“二老就在陶丘东南方向的息家村，路上大约来回半日足矣。”
苏秦道，“那好，快去快回。”
……
一夜无话。
第二天鸡鸣时分，夫妇俩就向村东陈老汉借了一辆牛车，带着连夜缝制的衣袜赶往自己的兄长家。
而苏秦就留守在家里。
等夫妇俩驾着牛车走后，苏秦也学着息氏那样，津津有味的喂起小鸡来，早饭之后又徒步沿着溪水走了一圈，欣赏男耕女织的田园风光。
中午，吃过息氏为他早已准备好的午餐之后，坐在树荫下，拿起抄录下来的《太公阴符》，结合范蠡的注解，一字一句的诵读起来。
不知不觉间日影偏西，苏秦疲倦的伸了一个懒腰，看看日头，信步走到村口，坐在桥墩上等候韩凭夫妇。
没等多久，一直在伸颈眺望的他，看见一辆牛车，远远的驶来。
“一定是韩凭他们！”
苏秦上前欢快的招手。
牛车缓缓驶近，车上却只有韩凭一人，他脸上皮青脸肿，嘴角挂着斑驳的血迹，头发散乱如乞丐一般。
苏秦上前扣住牛头，韩凭擦擦嘴角的血块，安静对苏秦道，“大王今日提前一日来此地狩猎，在回来的路上和我们相遇，息露被他抢走了。”
他说完这句话，对苏秦笑了笑，身子一歪，晕倒在苏秦怀里。
………
卧房，一灯如豆。
韩凭挨了打又一时气急攻心，到现在还处于昏迷状态。苏秦在村子里请了乡医，给他煎了几服药。
之后，他的情况稍有好转，但还不时在沉睡低唤着自己妻子的名字。
苏秦大半个夜都跪在他的床边守候，牙齿慢慢咬出了血。
明日一早，苏秦留下一封书信放在梳妆台上，将韩凭交给村中的族老照料，问清道路之后，提剑驾马，朝宋国都城商丘的方向疾驰而去。
……
苏秦马不停蹄，路上的行人和景致像电光一样从身边闪过！
在未到黄昏之时，终于赶到当时的中原第一大都，商丘。
宋国，说起来只是一个小国，但是它的都城商丘却是天下闻名，商丘是华夏文明和中华民族的重要发祥地、中国重要古都，燧人氏在这里发明人工取火；炎帝朱襄氏、颛顼、帝喾先后在此建都。夏朝、商朝也是如此。
商丘的历史极为悠远，进入战国时代之后，由于它地处中原之中心，交通四通八达，是各国商人云集之地。
苏秦牵马走进这千年古都，来来往往的商贩络绎不绝，其繁荣程度，果然比齐国的都城临淄更胜一筹。
他先在一家客栈安顿好行李马匹，然后向掌柜打听王宫的地址。
掌柜看起来四十上下，脸上有些婴儿肥，慈眉善目的一幅好面相，他上下打量了苏秦一番之后，压低声音问道，“客官，你要去王宫作什么？”
“在下有事，要拜见大王。”
掌柜一把拉过苏琴的手，扯到后屋一个僻静的房间，把门拴好之后，才用颇为紧张的语气，对苏秦道，“一看你就是外乡人，你找大王究竟是何事？小心去得出不得。”
苏秦拱手笑道，“多谢掌柜提醒，在下来自齐国，听说宋王广纳天下人才，所以来这里奔个前程。”
掌柜一听，脸露苦笑道，“你这位小兄弟，恐怕是道听途说了，我们大王不好人才好美女，你还是赶紧回齐国去，这里非久留之地。”
但他再三劝说，苏秦依旧表现得执拗的很，掌柜的只好把王宫的方向详细的告诉了苏秦。
苏秦当即拱手告辞，走到店门口，又被好心的掌柜拦住，千叮咛万嘱咐让他一切小心。
……
王宫在城中正南方向，苏秦徒步走了过去，一边思考着对策。
大约一刻钟后，脚下的官道越来越宽广，而路上的行人却越来越稀少，一座青灰色的宫墙，耸立在路的尽头。
苏秦定了定心神，大步走了过去，在距离宫墙百米之外，就被一队铁甲士兵拦住盘问。
“闲人免入，格杀勿论。”
一个伍长模样的军官，厉声喝住苏秦，而手下那些士兵，一拥而上，用戈戟将苏秦团团围住。
苏秦面色不变，对军官拱手笑道，“这下苏秦，从齐国远道而来，有要事面见齐王。”
军官上下打量了苏秦一眼，冷声笑了出来，“没有大王召见，任何人都不准擅自求见，违者斩！”
苏秦拱手道，“我是云梦山鬼谷先生的高徒，也是当今齐王亲封的上大夫，并非寻常的闲人。”
看见对方充满质疑的目光，苏秦又笑着解释道，“本大夫来宋国并非国事，所以没有车驾随从。”
一听说苏秦是鬼谷门下，而且是东方大国齐国的上大夫，那军官的眼神立刻慎重起来，他接过苏秦手中青铜制上大夫官印，细细审核一番，确定无误之后，拱手温言说道：
“既然是上国大夫光临敝国，还请在此稍候，我这就去禀告大王。”
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