人影闪动，袍袖轻扬，周到已是站了起来，冷笑道：“怎么，不打算好好谈，准备武力镇压了？我很好奇，这究竟是城主大人的意思，还是你们擅自作主？”
何骠骑面色微变，正待开口，却被金飞羽抬手拦住，冷冷盯着周到道：“怎么，你有意见？”
周到呵呵一笑，亦是淡淡说道：“我没有意见，我只是担心，担心你们有麻烦，很大的麻烦。”
金飞羽冷笑道：“我们确实有很大的麻烦，因为我们现在遇到了刁民。”
“你可知，狗官治下多刁民？”周到寸步不让，冷声道。
他很少如此声色俱厉，他很少如此愤怒。他愤怒的时候依然温文有礼，但是语气却已不再柔和。
“青港村的赋税，你们作不了主。事情若是闹大了……”周到面色突然一厉，声音随之提高几分：“不止是特使大人，便是你金大统领恐怕也得吃不了兜着走。此事若是牵连到了城主大人，你们便是万死也难辞其咎。”
金飞羽展颜笑了，露出雪白的牙齿。
他轻轻鼓了鼓掌，右掌随之轻轻落下，身侧茶几顿时化为齑粉。他的脸色忽然变得很严厉，厉声喝道：“山野刁民，也敢威胁本统领？来人，给我拿下。”
“在青港村，还由不得你金飞羽来放肆。”周到冷冷喝道。他的气势也已汹涌外放，红色元气如火焰一般燃烧。
金飞羽厉声道：“好，让我看一看，你周到到底有几分斤两？”
“以老朽之见，金大统领还是不要动手的好。”苍老的声音突然响起，一位身着银白色长袍的白发老者袅袅浮现在议事厅。
易无咎的眼睛登时睁大，他认得这老者，正是他阻止了他们月夜探查丹堂。
金飞羽与何骠骑脸色已大变，居然赶紧站了起来，恭恭敬敬抱拳行礼道：“韩老好。”
他们的目光瞥着周到。周到微微笑道：“金大统领，这几日，并不只有你去过沉沙城。”
老者微微点头示意，眼窝深陷的眸子盯着金飞羽和何骠骑，目光却不着痕迹瞧了一眼南宫成基和那宫老，和声问道：“两位可曾听说过戍边家族？”
金飞羽和何骠骑木然，良久缓缓摇头。南宫成基和宫老却已脸色大变。
“也是，此等秘辛本不该轮到你们知晓，不然你们断断不敢为一己私利，勾结他人，做出这等可称忤逆之事。”韩老缓缓走向上首主位，飞横跋扈的特使大人和颐指气使的大统领赶紧让开一条路。老者慢慢弯腰坐下，叹道：“唉，人老了，坐着总比站着舒服许多。”
金飞羽讪笑道：“韩老您说笑了。”
“我非常认真，我不是在说笑。”韩老叹道。“你们可知，若是万年前，你们因这一言之祸便会被满门抄斩？也罢，如今国土安定，边陲稳定，时过境迁，有些事说予你等知晓，也不算犯了多大忌讳。”
沉沙城的两位实权人物，此刻只能嘿嘿陪笑，连接过话头的勇气都欠奉。这银袍老人神秘莫测，实力高深，就算城主元大川也敬他三分，他们更加惹不起。
“鸿渐大陆虽然广袤无边，疆域终究有限。那大陆外围，浩瀚无垠的大海生存着无以数计的海妖水怪，而大陆深处的隐秘之处亦有魔族隐世，休养生息。如今在明面上，大陆的广阔土地基本由人族和兽族封疆裂土，各自占据。人族与兽族之间虽算不上秋毫无犯，却也只在领土边缘有些小规模摩擦。另一方面，鸿渐大陆王国林立，悉归于八大帝国统辖，也是疆域分明，各自为政。这井然秩序，其实来之不易。”韩老捋着长须，一番娓娓道来，将大陆局势剖析分明。
众人听闻，但觉视野为之大开，便是那低眉垂目的灰袍老者宫老，也是忍不住睁开苍老双目望着韩老。
“百万年前，人类群雄并起，烽火连天。战火所及，人族兽族无一幸免，纷争不断，更有嗜血魔族从中作乱。在那战火纷飞的浑蒙时代，民不聊生，生灵涂炭，生命如同草芥。幸好，天下大势分久必合。有八位惊才绝艳的人族祖帝，以铁血手段统治治下诸小国，各自建立起庞大帝国，并以无边无际的元兽森林为天然国界划分疆土。八大祖帝又以广阔胸襟和无边神通，联合人类修元强者，累万年之力震慑兽族，压制魔族。这才终于让兽族安居元兽森林，与人类划地而治，相约互不侵犯，又重创嗜血魔族，令其不敢再行现世，这才换来今日国泰民安，安居乐业的大好局面。战事既了，便是刀枪入库，马放南山，无数甲士解甲归田。我乾元帝国先祖怜惜诸多战士建国有功，不忍他们勤苦一生，又念及边疆多有零星战事，人族与兽族交界处亦是多有人兽相残，便敕令归田园甲士为‘戍边家族’，许他们世代居住边疆修元练武，屯田地，零赋税，一则让这些有功之臣繁衍生息，家业昌盛，二则更为帝国边疆修筑一道无形的坚固长城。”说到这儿，韩老深深吸了一口气。
何骠骑和金飞羽的脸色已然苍白。
韩老似乎已知道他们心中所想，微微点头，和声道：“你们猜对了。周家、姬家、夏家，正是沉沙县域的戍边家族。这青港村内，凡是年满十八岁而未满六十岁的人，无论男女，均在人兽边界线出生入死，拼命守护帝国疆域安全。这青港村的土地，便是先帝赐予他们祖祖辈辈、世世代代赖以繁衍生息的土地。这土地，你们也敢强占？这赋税，你们也敢强征？你们的勇气，便是老朽也甚是佩服。”
韩老的昏花老眼微微扫了何骠骑和金飞羽一眼。两人额头冷汗涔涔滴落，做声不得。
“不妨再给诸位奉送一条不是秘密的秘密。在人类禁地元兽森林深处，依山傍岭修建着一条绵延无尽的高大城墙，此城墙便是由无数戍边家族的强者镇守。这城墙，乃是人族和兽族共建的一道屏障。”
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