回了家，王桃花让王少安把门关上，就把那几只斑鸠从篓子里掏了出来。
“姐，你会变戏法吗？怎么鸟都给抓来了。”
“怎么样，喜欢吗！？”
“喜欢。哇，这鸟真肥。”
王少安用手指捅捅一只斑鸠，对方立马“咕咕”两声，脖子上的毛耸了起来，飞快啄来。
王少安赶紧把手指缩了回来。
“这斑鸠气性很大的，你别动他，小心啄你！”
可两个小的很是新奇，还是拿来几颗野菜逗着那斑鸠，只不过人家傲娇地转着脑袋不理人。
“你们俩别白费功夫了，这东西性子急养不活的，冬儿你去烧水，咱们今晚吃顿好的。”
“姐，有四只呢，咱们都吃掉吗？”
刘冬儿勤俭节约的本领又发挥了出来。
“冬儿，这东西新鲜才好吃。再说姐还找到了其他好东西，这下咱们暂时不会饿肚子了！”说着从篓子里掏出一把苦槠子。
“姐，这是什么？看起来有些像栗子，但没栗子大。”
这边王少安已经动嘴了，结果没嚼两下，就“呸呸”吐了出来，一张脸扭了起来。
“姐，这啥呀？也太苦了，比那灰面糊糊还难吃。”
“这东西叫苦槠子，把里面的果仁磨成浆水后，可以当粮食吃，还可以做菜。这下虽是苦的，等姐加工后，它就成粮食了。好了，现在让我先去处理一下这几只斑鸠，咱们今天晚吃烤斑鸠。”
恰好这时水也烧好了，王桃花把几只斑鸠杀了，褪了毛，去了内脏，也就剩三指大小的一团了。
切了些姜片泡水，然后均匀地抹在斑鸠身上，又用粗针扎了下皮，往上面抹了一层酱油，就放一旁让它腌一下。
接下来王桃花要处理那些苦槠子。
把苦槠子倒进了个大木桶，过水把上面的泥沙给洗掉，然后搬来两个匾箩，倒上去沥干水分。
又让王少安把锅烧得旺旺的。
对的，王桃花就是要把这些苦槠子烘干，取出里面的果仁。
这苦槠子的壳极硬，若是就这样用石头砸，那果仁容易砸碎不说，还不好剥出来。
按理来说在日头底下晒上几天，苦槠外壳就会开裂，再用木板砸，或脚踩碎外壳，里面的果仁就会滚出来。可现在的日头并不大，估摸要十来半个月才能晒干，所以王桃花决定直接放锅里烘干。
这边把苦槠子沥干了水，王桃花搬起匾箩往锅里一倒，滋啦，一股青烟冒出，同样另一口锅也倒上了。
“冬儿，烘这苦槠子要不停地翻炒，不然容易烧焦。你来翻炒这锅少的，要是翻不动了你和少安换换手。”
于是王少安烧火，王桃花和刘冬儿翻炒苦槠子，一通鼓捣下来，几人头发全被那热气蒸湿了，脸也蒸得红扑扑的。
约莫半个小时后，就听“噗噗”的声音此起彼伏，那苦槠子的壳就跟爆米花似的一个接一个地裂开了。
王桃花赶紧把它们全铲出来，晾在匾箩上。
“呼！累吧！？”
王桃花问两个小的。
两人点点头。王少安更是甩甩手：“感觉手都不是我的手了。”
王桃花一挑眉：“累了，今晚刚好吃斑鸠补补。”
这么一说，三人又开心了起来。
等苦槠子晾凉了，王桃花就拿来洗衣的棒槌敲了起来。
就见那苦槠壳碎成几瓣，一颗颗白色的苦槠子果仁滚了出来。
王少安和刘冬儿则去剥那些没敲出来的。
又过了半个小时，总算两匾箩的苦槠子都剥出来了。白生生的有一脸盆，估摸着快有二十斤了。
苦槠子果仁
王少安往嘴里扔了一颗，很快眉头又拧成了一团。
“姐，这熟的比生的还苦，好难吃，呸呸呸！”
“那当然，里面的水分烘干了，可不就剩下苦味了，不然怎么叫苦槠子。接下来咱们得给它用水泡上，每天都得换水，直到把苦味全泡出来。”
“那要泡多少天呢？”
王桃花想了想，记忆里奶奶好像是泡了好久的。
“应该……应该要十来天吧。”
“啊，这么长时间！难怪这东西没人去捡，这饿死了都还没吃上。”
“少安，我算了下咱们剩下的粮食省着点吃，刚好够吃上十天，这不就刚好接上了。这苦槠子简直就是来救咱们的。”刘冬儿开心极了。
“瞧瞧，咱们冬儿多能过日子呀！小子，学着点！”
这边苦槠子处理好了，王桃花洗了个脸，整理了下头发，就去找王豆香。
刚好斑鸠有四只，把这小妮子叫来香香嘴。
路过王有贵家门口，就见两个婆子拿着个布袋愁眉苦脸地走了出来。
“哎，这刁妹子心太黑了呀，前儿个还卖五十文一斤，咋今日就卖六十文了？”
“全村就她家有粮食，还不她说了算。你没看到她收钱时，那下巴都要抬到天上去了。”
“哎，要不是家里两个孙子还小，吃不得那榆树面，老婆子我是真不舍得买这粮食哟！这哪是在吃粮呀，明明是在吃钱呀！”
“谁说不是呢？我家老大家媳妇这刚有了身孕了，咱只能咬着牙买上点，总不能光喝野菜汤哟！”
“这城门再不开，咱们呀迟早得饿死。”
“走吧，走吧，能活一天是一天，真到了那天，咱呀就找棵在脖子树吊死自个，也别拖累几个小的了。”
说着两人步履蹒跚地向前走去。
王桃花听了心里很不是滋味。
她往王家院子看了两眼，里面还有几个妇人在买灰面，刁婆子一脸嚣张嘚瑟地坐在桌前，数着铜板。
“趁人之危，无可救药了！”
等来到王豆香家，就看到罗桂花正在檐下拿着个石臼杵着，旁边还有一簸箕炒的微微发焦的花生壳。
“婶子，你在干什么呢？”
“哟，桃花来了！香儿别猫觉了，快起来，桃花来了。”
罗桂花也不遮掩，大大方方地说道：这不花生壳扔了也怪可惜，把它烘干了，臼成粉末，搭着那灰面吃，也能多吃几顿。”
王桃花心下一震：“这……这花生壳干巴巴的也能吃啊！？”
“能啊，把它烘到焦黄，磨成粉末跟那灰面差不多，就是粗糙了些，没啥黏性，只能煮糊糊。”
这回答再一次震碎了王桃花的三观。
“丫头，现在这光景咱们也没那条件挑呀。你甭说这榆树面，花生壳，甚至雁子屎，婶子都吃过呢！”
“啥，雁子屎！你说的是那大雁拉的……”王桃花感觉胃里有些膈应了。
看王桃花大惊小怪的样子，罗桂花笑道：“对呀！这大雁子是个吃完就拉的主，那肚子里很多种子呀，粮食呀都没克化，我那时比你还小点，去那湖边河头捡来雁子屎，用水漂洗了，可不就得到了些粮食。现在想想，那时比现在还苦呢！”
正好这时王豆香出来了：“娘，啥雁子屎啊，尿啊的，别说了，太埋汰了。”
然后就拉着桃花的手：“桃花，你来找我挖野菜吧？我这就去拿篮子。”
“哎，豆香，我今天不去摘野菜。走，去我家有事和你说。”
“桃花啥事啊，这么神神秘秘的干嘛？”
王桃花瞥了眼朝自己看来的罗桂花，心道：“我滴姑奶奶，我要是说让你去我家烤斑鸠吃，你娘保准不同意。说不定还会苦口婆心地劝我一番，毕竟现在谁家不是一粒粮食都要分两顿吃！！”
“哎，别问了，你跟我走就是了。”
等王豆香出了家门，王桃花呼了口气：“你呀你，差点就吃不到烤斑鸠了。”
“啥，烤斑鸠！？哎呀，桃花抓到斑鸠了。你咋这么厉害，那天上飞的鸟儿也能抓到？”
王豆香一脸崇拜。
“哼，不要迷恋姐，姐只是个传说。走吧，那斑鸠我已经腌下去了，就差烤了。我跟你说那斑鸠可肥了，有小半斤一只呢！！”
“哎呀，桃花你说的我口水都要流下来了。咱们快走！”
就这样两人说说笑笑地往家走去。
等两人刚走到王孟山家，就看到一大堆村民围在了他家院子外。
“这是干什么呢？村长家怎么这么多人围着。”
等两人走近了，才看到院中有七八个衙役，为首的正跟王孟山说着什么，王孟山满面红光，连连点头。
“呀？是他！”王桃花认出那捕头就是上次帮了自己的人。
“他来这里干什么呢？”
很快，就见王虎从王孟山家院里出来，拿着个大锣“咚咚”地敲着，兴奋地喊着：“各位父老乡亲，好消息。那些流民回去了，县城解封了。县里的粮食很多，咱们可以吃饱饭了。”
听到这消息的村民先是一愣，接着欣喜若狂，眼泪都飙出来了，赶紧往家里跑去。
王豆香抓着王桃花的手蹦跶着：“桃花县里解封了，咱们能吃饱饭了！哎呀，我今天好开心呀！
我娘终于可以不磨花生壳了，你是不知道那花生壳的糊糊黏在嗓子眼，非得灌一大碗水才能咽下去。这下我爹和大哥也不要一大早就去那老远的山里寻山药……”
王桃花也是又惊又喜，心里长长地舒了口气，总算熬过来了。
没一刻钟，整个村子里的人知道这喜事，家家都传来了笑声，唯独王有贵家阴云密布。
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