孔灵显然语带双关，看似实在嘲笑步安修行贪多，却样样不精，暗中却是“警告”他，用情不要三心二意。
步安不过收了人家姑娘一件衣裳，又不是主动去招花惹草，问心无愧，也就懒得解释了。
事实上，自打他立志之后，便没了身为赘婿的自觉，这年头念书人有个三妻四妾也很寻常。可在他看来，无论是晴山姑娘的心性，还是宋蔓秋的身份，都不可能甘愿做小。
既然是没可能的事情，又何必庸人自扰。
“宋姑娘的弓，果然非同寻常。”步安笑得很自在，坦然道：“我平时都用一张白木软弓修习射艺，只需一根手指头便能开满了。”
“如你这般修习射艺，徒惹人笑罢了，还不如不修。”孔灵讥讽道。
这小丫头处处护着宋蔓秋时，活脱脱一个姐控，步安看在眼里，只是觉得好笑，可被她嘲笑自己苦练不缀的射艺，却有些不乐意了。
当下昂头看天，摆出一付你懂什么的神情，悠悠然道：“只凭这几句，便知你对射艺一窍不通。”
“有的人也不怕风大闪了舌头。”孔灵翻翻白眼，显然是对步安的评语相当不屑。
宋蔓秋也一时莞尔，嘻嘻笑道：“都说儒门六艺三巧三拙，即便是三拙，要想精进，也不是一味苦练就能大成的。蔓秋近来修习射艺，果然遇上了坎儿，既然步公子精于此道，不知能否点拨一二？”
宋姑娘以往不知被步安震慑了多少回，早已将他视作了平生仅见的少年英杰，但是在自己最熟悉的射艺上，却颇为自负，觉着无论如何，步公子也不可能有什么可以指点她的。
因此这番话说来，连步安都听得出玩笑逗趣的意味。他也确实是装装样子，吓吓孔灵而已，哪里谈得上精于此道。
正要随便找个借口，顺坡下驴，只听孔灵轻声嘟囔道：
“姐姐，我听说天姥书院不止修习六艺，另外还要学两样本事，一曰口艺，又名说胡话，二曰皮艺，又名厚脸皮。听说学不成这两样，便不能出师，步公子年纪轻轻，就下山行走，必然是早已学成了。”
这丫头嘴巴怎么这么厉害……步安被怼得胸闷，差点一口老血喷在她脸上。
宋蔓秋也觉得她话说得太重了，板着脸道：“灵儿休要胡言乱语。”
到了这回儿，步安已经没有台阶可下，任何避重就轻的做法，都无异于承认自己确实是在厚着脸皮吹牛——虽然这样说也不算错，可是要把天姥书院，甚至师尊屠瑶也一起搭进去，他就很不乐意了。
只见他保持着昂头看天的姿势，连角度都没有变化，架子端得很稳，很有高人的风范，嘴上淡淡道：“假如眼下这时节，去大漠上射雕，方才用得上宋姑娘的强弓，除此之外，还需骑塞外的良马，携西凉的僚仆，体会怒马强弓射猛禽时，一股冲天的怒意。”
宋蔓秋微微一怔，心中不禁有些神往。
孔灵则仍旧是一付“随你怎么吹，我偏偏不信”的神情。
“待到来年开春时，到岭上射鸟雏，便只需用我的白木软弓，射来挥洒自如，不费一点气力，浑如吟诗作对，体会远足的野趣。”
宋蔓秋轻轻点头，暗道“原来如此”，步公子是江南雅士，果然该用白木软弓才对味。
“到了夏天，去林间射鸟雀，便要改用桑木小弓，带一个垂发的小童提盒相随。要在光影驳杂的树林子里射雀，是一桩精细活儿，需耳目并用，射时又要屏息凝神，不得有丝毫的偏差。如此全神贯注，不久便疲乏了，正好取出食盒，小酌怡情。”
宋蔓秋久在曲阜书院，身边多是性情豪爽，大碗喝酒、大口吃肉的北地男儿，平常哪儿来这么多闲情逸致，此时听说修习射艺还有这等情趣，不由得心生向往。
孔灵也有些纳闷，心说这家伙难道真的是精于此道，要不然哪儿来的这么多讲究。可嘴上却还是不饶人，嘟囔道：“君子不为器物所累，你这哪里是修习射艺，不过豪奢放纵罢了。”
步安只当没有听见，仍旧维持着高深莫测的人设，浅笑着道：“三秋到湖沼中射雁，需持拓木的长弓，乘桦木的轻舟，携善凫的黄犬，虽然是去射雁，但不是志在得雁，意在领略秋日的高天，天顶的劲风，满弓欲发时，志在万里的一缕豪情。”
“多谢步公子指点。”宋蔓秋忽然意有所觉，似乎想通了某些平常修行时不曾化解的郁结。
孔灵却一下想到了在越州城外见着步安时的情景，果真是三秋时节，只是心中再有感慨，脸上也看不出来，轻声哼道：“说什么不是志在得雁，那雁子还不是被你们烤来吃了？”
“灵儿不是也吃了么？”宋蔓秋笑道。
事实上，仓促之间，步安哪里掰得出这么多道道，刚才不过是把勉强复述了一遍小波先生的《夜行记》片段，只是没想到效果这么好。
他听宋蔓秋道谢，才意识到，这段关于射箭的文字似乎暗暗契合了射艺的精髓——或者是恰好扣准了宋蔓秋修行关隘的门扉。
本来背到这儿，理应见好就收。但既然对宋蔓秋修行有利，他便不想私藏，索性将仍旧记得的剩下一小段，也无偿奉送。
他微微一笑，摇头自嘲般道：“如此依照天时地利的不同，选不同的弓，自然有一番雅趣，却不免沾上了雕琢痕迹，不如就地取材，信手拈来。”
“譬如静室中飞蝇扰人，就以席篾为弓，发丝为弦，百不失一，才算略有小成；又如夏夜里蚊声可厌，便抽取竹帘为弓，以竹纤为弦，只听得嗡嗡声一一终止，这才算窥得了射艺的玄妙。”
说完了这一段，再去看宋蔓秋与孔灵，只见她们俩都屏息凝神，仿佛是生怕打断了步安。
宋蔓秋自是感慨，孔灵却皱了皱鼻子道：“我就不信，你能做到这些。”
“我自然是做不到。”步安摊摊手道：“这些也都是听书院中一位姓王的师伯说起的。”
“蔓秋只道烈马强弓，五百步外，取敌将首级，便是好射艺了，今日方知，此中还有这般的玄奥与精妙。”宋蔓秋缓缓点头，似乎所获颇丰。
“这么说，你那王师伯，能用竹篾发丝射蚊子，还百发百中咯？”孔灵显然有些不信。
“他老人家已经仙逝了……”步安语气有些悲伤，顿了顿才道：“不过他生前说过，刚刚那些还算不上炉火纯青。射艺登峰造极者，能以气息吹动豹尾的秋毫，去射阳光中飞舞的微尘。”
“姐姐，”孔灵眨巴眨巴眼睛，看着宋蔓秋道：“以前听人说，天姥书院曾是与曲阜齐名的天下儒门泰斗，我只当是传言而已，眼下却信了。”
宋蔓秋微微一笑，没有说什么。
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