原本定下的正月二十二开印，无声无息地提前到了十六。
愉王谋逆和忠顺王谋逆被一而二、二而一地分了两拨人、却搁在了一起查。
毕竟两家互相利用的事情太多。
再加上四王八公错综复杂的关系网络，简直要把天下从南到北、从内到外地全织了进去。
这其中，兵部是最焦头烂额的。
早先太上带人打得天下太平、四夷宾服，全靠这班武将。所以军中上上下下，都充斥着这群人的姻亲故旧、子弟门生。
若是四海升平，也就罢了，缓缓甄别，慢慢清除便是。
可如今朝廷马上要跟西蛮开战，调度兵马、选拔将官，哪一条都是正紧大事。
偏偏又没有可信的主帅了！
一众人等急得团团乱转，最后还是来闲逛的许萼提了一句：
“东平王虽然告病，可也曾转战天下，如何不去请教他老人家一番？”
兵部大喜，连忙去叩王府的门。
谁料却被告知：“王爷病重，怕是帮不上忙了。”
可究竟是真的病重还是不肯出面管这烂摊子，谁也不确定。
兵部无奈，只好把此事交到御前。
昭明帝让人下去，便问陶行简：“咱们回来那天看东王还好好的，怎么听说回府就倒下了？这几天竟没养回来？”
陶行简叹了口气，回道：“前儿老奴就听说不大好，但是东王不肯请太医，只让府医给瞧了瞧，照着旧方抓了些药。
“老奴没辙，硬安排了两个太医一起去看了一眼。
“回来跟老奴说，东王这些年在东海，伤病不断，加上新旧两次中毒，年纪又大了，这回怕是凶险。
“好在还算听劝，让太医开了方子，也在老老实实地吃药。
“昨天下晌两位太医得了闲，又去看后续，回来告诉老奴，说，怕是积重难返……”
昭明帝立时站了起来：“怎么不早说！？”
“陛下别急！”陶行简忙一把拉住，“老王爷正在调理，还没有坏消息传出来。
“您这一去，万一他或者旁人想多了，真往那条路上扎过去，怎么办？”
千古惯例，皇帝到病重臣子家探病，十有八九是去听遗言的。
在外人眼里，昭明帝去了东王府看望病重的老王，这就是去送一程的意思。
那东王不死也得死了。
可昭明帝的性子，哪里会管那许多？
扯开陶行简的手，瞪他一眼：“若无东王筹谋，这一回京城之乱还不知道如何收场！
“朕带着宫中秘药去！
“只要能救下东王性命，朕在所不惜！”
说着，招呼人拿药，即刻出宫，微服直奔东王府。
可东王已是油尽灯枯。
加之又听说了太上逼死了若干旧友的后人、亲眷，心里不免纠结。
昭明帝坐在他床前，看着十余日便枯槁下来的老人，心里发酸，一低头泪就落了下来。
东王含笑看他：“陛下也有心软之时，是天下之福。”
昭明帝拉着他已然瘦成一把骨头的手，哽咽道：“老王有何心愿，朕必替你办到。”
“老臣的身后事已经安排妥当，不用陛下操心了。”东王颤巍巍指指旁边的一张白纸，“前日南安家小子来看我，我跟他商量着，写了这个名单。
“陛下要用兵西北，可斟酌着用这些人。
“能打的，能谋的，能管好钱粮兵马的，都注在上头了。”
竟是病中还惦记着大事！
昭明帝一边流泪，一边拿了单子扫了一眼，擦擦眼角，勉强笑问：“何用这么麻烦？朕直接命南安世子带兵不好么？”
东王迟缓地摇头，口中却斩钉截铁：“不行！
“他自己自是也有这个意思。
“但一来他承平日久，没经过军中铁血，没历过战场残酷，临战时，他会考虑不周。
“二来四王八公凋零将尽，他必急功近利，求战求胜心切。战场上瞬息万变，他这心思必致大败。
“更何况，他想打胜仗，必得四王八公在军中的遗泽相助才可。
“现下正是清洗之时，大家的心思都不稳。哪来的力气维护他去？”
说急了，连连喘气，最后咧嘴一笑，“陛下留着他在京里当个祥瑞也就是了。
“他与各家一度走动频繁，也必会有几件徇私枉法的情弊。
“可我们这一起子人，为陛下着想，不能一杆子都打尽了，少少留那么两三家，装点一下门面，还是要的。
“您就留着南安家吧，降个爵，赐个县。
“再留个十来年，等传到下一代了，赐他们回原籍去，也就眼不见心不烦了。”
昭明帝连连点头，哭道：“老王金玉良言，朕记下了。
“回头愉王等人的事情都弄清楚了，朕也会给先废太子和太子妃洗冤，赐他们身后哀荣。
“老王若有心爱的晚辈，不论主支旁支，朕都可赐国姓，过继在先太子妃名下。
“往后祭扫，您就不用担心了！”
东王一听这话，原本淡定的表情顿时激动起来，老泪纵横，强挣扎着在枕上给皇帝叩头：
“若果如此，我那可怜的女儿，也不枉给皇家做了一场媳妇！
“老臣谢陛下隆恩！”
抖着手，叫了贴身服侍的人进来，指定了此人，“这孩子跟了我二十年，最清楚我家和我身边的事。
“陛下可令他回我穆氏族中选人。”
昭明帝当场答应，问了年龄武艺，立即便赐了一个六品都尉，又明白下旨，这一场战事不许他上场，必要办好了老王身后诸事，才求取自家功名不迟。
老王欣慰之余，心气松开，不过半刻，便溘然长逝。
昭明帝扶床大哭。
回宫后再三斟酌，挑了个“定”字，追赐同宗室亲王制度，厚葬。
半月之期一到，寿康宫一开门，先接到了丧帖。
林黛玉想起东平王这些日子对自己的维护，不由失声洒泪。
昭明帝事忙，千头万绪，便命陶行简亲自陪同林黛玉，替他去东王灵前上香。
东王府人来人往都是男子。
林黛玉只上香行礼，尽了心意。等着陶行简替昭明帝又念了一遍追封的旨意，便一起走了出来。
上车前，林黛玉磨磨蹭蹭，却又不开口，只可怜巴巴地看着陶行简。
陶行简好气又好笑：“难道陛下不知道你的？
“让我带着你出来，就是怕人说嘴，特意让我陪你一起回贾府的。
“走吧，去给你外祖母磕个头去。”
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