黛玉盥洗已毕回来时，探春已经坐在太后床前，握着老人家的手，静静地看着她睡去了。
二人对视，探春的眸中瞬间漾满泪水。
慢慢地把太后的手放回被中，又仔细地给她掖好被子，放下绵密轻厚的帐子，探春这才轻手轻脚地出了内间。
姐妹两个紧紧抓着对方的手，各自流着泪，千言万语堵在喉间，此刻却一个字都说不出来。
孟姑姑和紫鹃在一旁看了，各自也红了眼圈。
孟姑姑便让她两个先去睡：“天都快亮了，郡主赶紧先去打个盹儿。这里有我呢。”
因黛玉来的仓促，探春也并没有事先预备她会出来，大半夜的，只好现把隔间的被褥换了崭新的，让她二人将就着先睡一起。
两姐妹放下帐子，声音压得低低的彼此通报情形。
黛玉先说，探春边听边哭，待听完了，眼睛都哭肿了，拉着黛玉的手，泣道：
“原是我贾家对不起你……”
“不说这废话。”黛玉摇头，催她说行宫的事，“贵妃娘娘是怎么回事？”
探春擦了泪，叹气道：“还能是怎么回事？太子停床当夜，太上谁都没告诉，便命人去赐了白。
“连陛下带太后，都是第二天早上才知道。
“等我被叫过去，尸身都已经装殓进棺材了……
“就这么着，还有人在太上跟前嘀咕小话，说贾氏本该族灭，如今竟因我这么一个小小女子逃得生天，传出去该让人说陛下好色误国了……”
黛玉一惊：“有人？谁？！”
“一个不知名姓的内侍。”探春垂下眼帘，泪水低落，“还是太后护着我，赶着把我送进佛堂抄经，太上这才没追究我。”
“那内侍呢？”黛玉追问。
探春转开眼：“陶大监的徒弟陶墨搜到了那内侍收受外人敬奉的财物。太上一怒，亲手射死了。”
黛玉眉心微蹙：“没审？”
“没有。”探春的手轻轻地捏着被角，手背上青筋醒目。
黛玉无语地拍了拍她。
“后来我进了佛堂，孟姑姑怕人欺负我，便天天亲自给我送饭。我才能知道一点外头的消息。
“只听说现在是恪谨亲王陪着二皇子安排行宫事宜。周将军只管外围防卫，等闲不让兵丁进行宫。”
探春小声道。
“周将军知礼，守规矩，这是好事。”黛玉心里松了松，便觉得困倦涌了上来。
两人再说两句，便彼此睡去。
两个时辰后，孟姑姑叫了她们起身：“恪谨亲王听说郡主来了，让人来说，他现在去请二皇子，大约半个时辰后过来拜见太后。”
黛玉和探春自是赶紧梳洗收拾，又去看太后。
谁知太后正慈祥地跟崔嬷嬷叙话。
孟姑姑便小声告诉她两个：“这姓崔的正经出身清河崔氏，大族嫡支。
“寇家凭着救命之恩才约好了进宫照看寇昭容十年。
“是她自己舍不得那时才七岁的二皇子，这才说好了再留十年。
“算算日子，已经到了——怎么这人还没走？！”
说着，孟姑姑撇嘴，“太后娘娘当年才见她两三回，便看我们都不顺眼，说我粗鲁。”
黛玉抿着嘴笑：“崔嬷嬷的才学规矩，的确都很好。”
至少在教导贾兰巧姐儿时能看出来，是个心里有成算的。
这样好，这样能帮得上忙。
黛玉迈步进去，和探春一起见过太后。
太后这才放开崔嬷嬷，勉强冲着黛玉露出一丝笑容，拉了她坐到身前，便又沉默了下去。
黛玉此刻才往前坐了坐，伸手把太后抱在了怀里：“夜里便想跟您说了，只是那时您困了。
“太上龙御归天，是去天帝处做宾客，往后便在仙界受享清福了。
“您跟太上是一世好缘分，姻缘完满、执手偕老。
“这是太上的福气，也是您的福气。
“可若是您为太上殡天自苦自伤，乃至卧病。这便是在给太上添情债了。
“为仙者，历劫、还债，是最苦恼的。
“太后娘娘这样敬慕太上，当不会给他添这债的，对么？”
太后被她说得愣愣了，不禁便是一笑：“你这小娃子，从哪里听说这样的话来？”
“您别管我哪里知道的，您只说，我说得是不是有道理？”黛玉轻轻地拍着太后的肩，又柔声道：
“别人我不知道，只我和义敏，是没享过几年亲娘照看的福的。
“现下好容易有了您在身边，您可别不管我们，只管自己去伤心了，行不行？”
太后听得心里软成了一摊水，含泪抱着她，只说了一声：“好……”便哽咽着又出不了声了。
正在此时，外头人报：“二皇子、恪谨亲王觐见太后！”
太后这才放开黛玉，擦了泪，吩咐梳洗。
孟姑姑大喜：“是是！”
太上一去，太后便也倒下，诸事不理，只是自己伏在床上哭泣。
何医正要来请脉都不肯，甚至还朝着他扔了个如意，骂他是“庸医”。
如今肯梳洗起身见人，实在是太好了！
敬福斋寝殿顿时忙碌起来。
太后见黛玉和探春也上前帮忙，便摆手：“你两个在这里跟着乱什么？出去替我待客去。”
黛玉和探春这才住了手，一起去了外间正殿。
彼此寒暄，又一同为太子、太上之丧洒泪毕，才说到正事。
恪谨亲王看一眼二皇子，方道：“昨儿太后让本王跟二皇子一起操办行宫丧仪，我们也都没经过，身边又没有礼部的人，只得琢磨着办。
“如今郡主来了可好了，既能请了太后节哀，那一应事宜，还是得太后发话才好。”
黛玉和探春对视。
探春轻微地摇了摇头。黛玉则轻微颔首。
二皇子看她俩模样，都是端庄温和，却一个如春日玫瑰烈性，一个如秋朝芙蓉婉约，果然是各有各的风姿。心中不由便是微微一动。
这边黛玉并没注意到他的眼神，只管对着恪谨亲王礼貌说道：
“这种事，别说您和二皇子没经历过，只怕上一回宫里做大丧仪时，太后娘娘也只是跟着行礼而已。
“何况，太上山陵崩不是家事，而是国事。
“既是国事，便不是咱们商议定了、太后娘娘再点个头就能做的。
“我来的路上遇到了忠勤县公，算着时辰，他昨晚就能入宫报信。
“以陛下的性子，想必此刻已经派了得力的人在路上，说不得下晌就能到。
“二殿下，王爷，何不耐心再等一等？”
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