贾蓉被带去沐浴更衣。贾赦和贾政便轻声商议后头怎么安置他。
贾母则被王熙凤贴着耳朵提醒，顿时一皱眉，抬头看她：“不会吧？”
“咱们都疏忽了，觉得咱们这应该是第二站。可是老祖宗想想，他若是夜来住在道观，敬大老爷会不给他梳洗？会不一起进城？
“可他若是一早才从码头登岸，飞马而来，那他可没工夫绕一趟道观哭诉这一整套。您瞧瞧，他刚才可整说了一个时辰呢！”
王熙凤轻声道，“孙媳总觉得，这蓉哥儿是直接来家，没去他祖父那儿！”
贾母顿时便沉了脸：“若果然如此，可是要挨顿好打！这等大事，哪有不先报他正经爷爷的呢？”
因命人去贾蓉沐浴处吩咐：“让蓉哥儿洗完了即刻过来！我有话问他。”
谁知去的人转了一圈儿，惊讶地跑回来禀报：“小蓉大爷洗的极快，一刻钟前便又穿戴好了孝衣孝帽，出门去了！”
众人一愣。
贾母忙问：“可说去哪儿了？！”
“说是什么，身上还有个龙禁尉的职衔，得先去报丁忧，然后要去史家、王家、薛家和林府……”
贾母顿时气得面如金纸，一声怒喝：“这个孽障！这种情形下，竟然还想要装可怜去太上跟前骗恩宠！他当别人都是傻子吗？！快把这孽障给我找回来！”
贾赦和贾政的脸都吓变了色，一迭声催着，贾琏立即撩袍大步跑了出去。
一家人焦急等着。
王熙凤也赶紧遣人先去道观告诉贾敬。
正乱着，紫鹃来了。
见贾母正院里一片扰攘，院子里众奴仆都屏息听着，便不进去，只让人悄悄叫了鸳鸯出来。
鸳鸯一听是她，忙低低跟贾母说了一声，贾母迟疑片刻，微微颔首。鸳鸯快步走了出去，拉着紫鹃去了自己住着的耳房。
“怎么乱成这样？是为珍大爷出事了吗？”紫鹃拉着她问。
鸳鸯摇摇头，悄声把贾蓉私自出去的事儿说了。紫鹃哦了一声，笑了笑，悄声告诉她：
“我临出府门，姑娘命人赶上来告诉我，让我跟你们说一声，若是因为这个就别担心了。
“她已经命人悄悄去告诉陶监了，这小蓉大爷管保他到不了太上跟前！最多在部里丢个人。”
鸳鸯立时便望天合十念了一声“阿弥陀佛”，眼圈儿一红，低声笑道：
“不怕你笑话。我刚猜着了他必没去见敬大老爷，不然不能这样张牙舞爪地进城。
“可我实在没想到他胆子这么大，哀兵之计敢往宫里用。太上是对老臣们心软，可咱们家已经除了一个爵，就说明太上心里也是恼的。
“他这时候去哭，去诉说怎么怎么难。除了惹太上想起更多咱们家的不是来，不会有一丝好处！
“尤其江南水患，金陵城怕是也不大好过。他倒好，刚才一脸骄傲地说，珍大爷到了金陵便给那二位做了七七四十九天法事。
“都除爵了还这样奢侈无度，别说那秦氏没上玉牒，她便是上了，已经在京城招摇过一次，也不应该再来一回！”
紫鹃一把捂住她的嘴，满面哭笑不得，压低了声音喝道：“你是不是疯了？！再生气也不能这么说啊！”
鸳鸯的眼泪被她这一捂给捂掉了下来，顺势靠在她肩上，低低地哭了起来：“二姑娘婚事完了，老太太便问大老爷问什么苛待姑爷。
“大老爷说，娘娘给二姑娘指婚，圣上竟允了，便是已经对贾府动了杀心！府里能让几个全身而退，就赶紧送走几个。
“当天晚上，老太太心口疼了半宿！我劝了这几天也没劝得想开些。
“本想再给老太太熬些药，便去薛家再要人参。他家竟说，药铺前些日子盘给旁人了，没有了！
“我让人去买，谁知买回来的却是假的！又不敢告诉老太太，只得骗她说是真人参……”
鸳鸯说到这里，再也说不下去，手帕子狠狠堵住嘴，呜呜地哭了起来。
紫鹃的眼泪跟着她掉，又叹气：“这当口，小蓉大爷还闹这个幺蛾子，难怪你生气。”
顿一顿，又道，“可既然事关老太太，你就该告诉姑娘去。不就是人参么？买就是了！
“我回去就跟姑娘说，让她给你悄悄送来。你好好熬给老太太用，别说别的惹她老人家不高兴便是。”
鸳鸯连连点头，努力止了哭声，深呼吸几回，才道：“不是不告诉姑娘，是我实在去不了。又找不着可靠的人上林府报信。幸亏你来了，不然我都快要急疯了。”
正说着，外头琥珀便叫：“鸳鸯姐姐，鸳鸯姐姐。老太太找你呢！”
鸳鸯忙先答应一声，才又拉了紫鹃的手站起来，勉强笑道：“老太太这些日子不大好，一步也不肯让我离开。你回去跟姑娘说，若是方便，便让你多走几趟。”
紫鹃叹口气，答应着走了。
回府都一一告诉了黛玉，黛玉忙命她去找江永：“让他亲自去买了上好的来。我记得当年是要五十年以上的，你记得告诉他！”
江永自然加急去办，不过中午便抱了两支来。黛玉忙命紫鹃立即再去一趟荣国府。
还不等紫鹃出门，外头来人禀报：“荣府派了贾芸芸二爷来报丧。”
现下有了理由，林黛玉立即穿戴起来，带上紫鹃和小红，拿了那两支人参，直奔荣府。
刚进府门，便听赶车的隔着窗禀报：“似是有旨意来了，姑娘是进去跟着听一听，还是就在这里略等一等？”
林黛玉心里一跳，忙命：“赶紧进去！”
因赶到花厅，正赶上一众贾府上下男女都集齐了，上头香案排开，香案前头站的竟是陶行简本人。
黛玉又惊又喜，忙冲着那个方向踮了踮脚。
陶行简瞧见了她，嘴角也不由得翘了翘，眼中露出一丝喜色。脸上原本的杀气腾腾瞬间便不见了七分。
众人都低着头不敢看。
唯有贾母察觉，忙回头瞧见了林黛玉，眼中顿时一热，颤巍巍伸手：“玉儿，来外祖母这里！”
林黛玉快步过去，轻轻扶住她的胳膊：“外祖母，别担心。”
贾母拍着她的手，使劲儿点头，哽咽道：“好，好！”
“有旨意！贾氏合族，静听！”
陶行简板起了脸，一声厉喝！
贾府众人跪伏在地。
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