探春被她揪得耳朵疼，只得讨饶，又撒娇求蒋姑姑救命。
蒋姑姑故意板了脸，哼一声，笼着手站在那儿：“我早说不要管她们家的闲事！当初县主日子不好过的时候，她们家可帮了什么呢？”
黛玉听见这句，知道只怕果然有事，便放了手，喝命探春好好说话。
探春红着脸把众人赶出去，只留了蒋姑姑，这才告诉黛玉：
“前儿我不是接了敦诚亲王家安昌郡主一个帖子么？去赏菊花？
“结果去了才发现宝姐姐也在。她如今瘦得可怜，竟跟我都差不多了。我一想上回见她还珠圆玉润的，就不由得心软了一下。
“她跟我说，长公主和驸马天天对她横挑鼻子竖挑眼也就算了。驸马竟还私下里问过她，要不要给寿昌的兄长做妾。
“她自是不肯。所以她也想脱了侍读这个身份，离开长公主府。
“可寿昌死活不许。甚至还说，若是她敢自己求去，就会求长公主给她找些最不堪的世家子弟上薛家提亲！”
黛玉听到这里，眉毛高高挑起：“寿昌郡主这是一力降十会啊！”
“可不是！”探春也叹了口气，“宝姐姐只能留了下来。
“如今寿昌郡主但凡出门就带着她，又让莺儿替做女红，又让宝姐姐代写诗词。
“前儿中秋节前，竟逼着她和莺儿熬了十天的夜，绣了一条花开锦绣的裙子出来，当做自己的手艺，献给了太后娘娘。
“听说得了太后娘娘一斛珍珠的赏赐呢！”
说到这里，探春不好意思地说，“我前儿跟你说，她总撺掇着寿昌郡主早些出嫁，也是因为这个。她实在是太累了，受不得了。”
黛玉闲闲地听着，到了这里，才嗯了一声，问：“所以呢？她求你替她做什么？”
探春愣了一愣：“她求我……”
说到这里，忽然顿住。
黛玉看看她，笑一笑：“照说，这种情况，她应该求你赶紧救她出苦海。哪怕是绕个弯，让你去借太后的威名，譬如，把她赐了你做侍读。
“这样，她只要离开通宜长公主府，就算是了却了这一段坎坷。
“再不然，就赶紧把寿昌郡主嫁出去。求太上、太后、陛下，甭管是谁，赶紧给寿昌郡主赐婚，也甭管是赐给谁，都行！”
黛玉倒了一杯茶，推到探春面前，“可若是这个时候，她竟指定了人家求你，替寿昌求个赐婚；或者是，指定了人家，求你替她求个赐婚。
“那你就要想一想了。她那话里，就算事情都是真的，可她的目的，也是真的么？就为了脱离苦海？
“还是为了拿这些惨事，博个好姻缘？！”
探春咬了咬唇，低声道：“她想让寿昌嫁给二皇子。”又忙道，“可寿昌嫁给二皇子，于她有什么好处？！”
黛玉似笑非笑地看着她：“上回你自己告诉我的，长公主跑去跟陛下说，问能不能宝钗嫁给二皇子？”
探春脱口而出：“她家里如今已不在朝，所谓皇商，不过好听。她一个商贾之女，怎么可能嫁给二皇子做正妃？
“那以后除了太子妃，可是下头一应的所有皇子妃，都要跟她叫嫂嫂的！”
黛玉笑道：“你这不是清楚得很么？长公主去问陛下，也不是真心想让她去当二皇子妃，而是替自己的女儿投石问路去了。
“就以通宜长公主跟陛下的情谊，再加上连皇后都敢欺负的心性；若她真成了某位皇子的岳母，你猜她是不是想当第二个馆陶长公主？！”
馆陶长公主？！
西汉时，汉武帝的岳母，因为一句“我必金屋藏娇”，便撺掇着皇兄汉景帝废了原太子，改立刘彻为帝的，馆陶长公主？！
探春的汗都下来了！
“我绝没有这个意思！我没想到这个！我只以为……”探春失声，然后懊恼地一拳砸在桌上。
黛玉笑了笑：“这世上，还有一种东西，叫做媵妾。”说着，又斜了探春一眼，“现在，你再想想，你的宝姐姐究竟想要做些什么？”
探春的脸色白了红，红了黑，最后满面铁青：“真是好算盘！那边算定了人家一家，这边算定了我！我若没有林姐姐这定海神针，还真要被她哭软了去！”
林黛玉便看蒋姑姑，嗔道：“您为什么不肯教她？”
蒋姑姑耸一耸肩：“这等大事，必要陛下点头。县主哪里办得成？无论如何都要送到郡主跟前来。那我急什么？反正郡主不是糊涂虫！”
林黛玉被这一记马屁拍得心神舒畅，几乎是立时三刻便原谅了探春，哼一声，伸了纤纤食指，戳一戳她的额角：
“你呀！遇事多想想吧！此事就算咱们俩不吃亏，却也犯不上替她冒这个风险去。
“国家立储，皇子选妃，前儿咱们才听了恪谨王妃讲了东府的故事。这可不是小儿女的婚嫁小事。这是朝政！
“你如今已经是太后义女，堂堂县主。你的话，哪怕自己再不信，听在旁人耳朵里，也代表着太后的部分态度。
“你果然和我一起去跟陛下提了此事。我问你，皇上万一认为，是太后娘娘不喜欢太子，要亲自插手储君废立，该如何是好？”
探春被她吓得，整个人坐立不安，心有余悸地拍着胸口念佛：“幸亏我没应准，只答应替她问问你。”
黛玉愣了愣，气笑了：“你倒实诚！”
探春忙不迭道歉：“我只是一心替她想办法，谁知道她还藏着这个心思？好姐姐，你别恼我。你教给我，我下次就知道了！”
这话说得让人心软。
黛玉又戳她一指头，放下这件事，聊了两句别的，就笑着告辞。
出了门，看见小红在门外候着，便笑问：“在哪里呢？”
“正院。”说起正经事，小红的脸上便不会红，“这边人来人往，我怕不方便，人也乱问。”
黛玉嗯了一声。
回到正院，果然贾芸正在院门里头、围墙旁边，毕恭毕敬地低头看着地面立等。
黛玉也站在那里，平静地说道：“也没什么大事儿。问问你，认不认得那个孙绍祖。”
贾芸一愣：“认得脸，打过一声招呼。没其他交往。”
“足够。”黛玉命小红，“你带芸哥儿去找江永。
“芸哥儿约着夏家的管事去吃饭，江永负责探听孙绍祖的行踪。务必做一个偶遇出来。
“一处吃饭时，你要让那姓孙的知道，这夏家，已经绝后了。
“谁娶了这夏家的姑娘，那么整个京城的桂花局和宫廷供奉，便都是他的！”
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