直到男宾入席的鞭炮声响，孟氏才带着安若娴，慢悠悠从后门进了内厅。
彼时女宾都已入座，不少人都抬头望向这对近来在盛京城颇惹人热议的“母女”。
就有人指指点点，不阴不阳道：“其余四位夫人一早就忙得陀螺似的，就连亲戚家也来帮忙，这位倒是悠闲自在得很，做主人家的，比咱们这些个客人还姗姗来迟。”
“人家是才女，哪里会理会这些俗事，没看人家对个外室女都亲得很么，哪能跟咱们这些俗人比。”
“这话说的有道理，看那不食人间烟火的态势，指不定快就成仙了呢！”
“哎哟，就她？别说笑了，这眼歪心蒙，要是能成仙，那才叫老天不开眼呐。”
一群夫人太太聚在一起说的热闹，多是些酸话，有看不过去，就替孟氏说好话，不平道：“不是安五夫人不想管事，是安老夫人没给她管家的权利！”
说话的人显然是与孟氏有些交情的，看着心性也单纯。
这话一出，立即就有人神神秘秘悄声道：“这事儿我倒是听了些风声，据说过年边，安老夫人为了试探五位夫人，就让五位夫人一起操持过年的事宜，只是孟氏忽地病了，后来安老夫人就说她身子不好，不让她插手管家的事儿了。”
虽说的是孟氏病了，但众人哪能听不懂其中的含义。一时都笑得意味深长起来，方才替孟氏说话的夫人却是涨红了脸，后面旁人再说孟氏的不是。她也不敢再开口了，生怕又被打脸。
旁人非议不提。
孟氏带着安若娴，径直往主桌走。
老夫人年岁也有些大了，经不得吵闹，是以主桌虽也在内厅里，却是隔着帘子屏风的，坐的也只有老夫人。以及与老夫人交好的一些老诰命，除此之外。就连慕容氏和老夫人的嫡亲女儿，也都是坐在其余的桌子，是以，看到孟氏往这边走。不少人都变了脸色，有些人眼中更是露出幸灾乐祸的神色。
孟老夫人就坐在老夫人身旁，看着脑子转不弯来的女儿，她气得头疼。
然而孟氏丝毫没有察觉到旁人异样的目光，依旧带着得体温婉的笑，到了桌边。
“母……”孟氏盈盈福身，请安的话说到一半，就被打断了。
“都要开席了，身子不适也不能拖到这么迟才来。你娘家几个嫂嫂早前还想寻你说话来着，既然来了，你就去跟她们一起坐吧。”孟老夫人截断孟氏的话。直接寻了借口打发她走。
孟氏怔了怔，眼中又露出哀怨，望向主位的婆婆。
老夫人笑呵呵的，并不开口，其余的老夫人自然也不会自主去开这个口。
见没有人挽留，孟氏咬了咬下唇。只好告辞离开，去了孟家媳妇们坐的那一桌。
坐下后。姑嫂几人打了招呼，孟氏又把安若娴拉到身边，让她叫人。
安若娴一个个叫过去，大家也都应了，就是笑容并不热忱，带着疏远与敷衍，这让孟氏多少有些不高兴，但到底是忍着了。
很快，开席的鞭炮声响了。
安若娴依旧亲密地挨在孟氏身边，见状，孟家几个媳妇都皱了皱眉，只是也没多说什么，倒是孟家几个小姐沉不住气，开口问道：“小姑，澜妹妹呢？”
旁边桌子的客人一直都注意着这边的动静，听到孟家小姐问起安若澜，众人更是竖起了耳朵，等着听好戏。
闻言，孟氏仿似被踩到了痛脚，神色瞬间就变了，但她很快就恢复了过来，尽量维持着温和得体的笑，柔声道：“澜儿没有与小姑一道过来，小姑也不清楚，许是跟府上堂姐妹们坐在一起呢。”
她语气中带着点不情愿，似乎一点都不想提到安若澜，顿了顿，她又面带无奈，歉意道：“那孩子真是越来越不懂事儿了，也不晓得来跟舅妈表姐妹们道好，一会我会好好说说她的，嫂嫂们请别放在心上。”
这话又让孟家媳妇们皱起眉来，知晓旁边很多人在听墙根，孟家最小的媳妇田氏就忍不住为外甥女说话：“小姑哪里话，澜姐儿懂事着呢，早前就来跟我们请过安了，还陪着说了会话，也是姑娘们喜欢跟澜姐儿玩在一处，才多嘴问一句，你可别错怪她。”
孟家小姐们也是机灵的，闻言忙附和道：“是啊，我们就是想跟澜妹妹一处。”
以往因着不太亲近，孟家的夫人小姐都很少帮安若澜说话，如今却是不同了，年前年后，安若澜到孟国府小住了几次，早就跟舅妈表姐妹们拉近了关系，这会孟氏再说安若澜的不是，大家自然都帮着。
听嫂嫂侄女们这样维护女儿，反驳自己的话，孟氏面上顿时有些抹不开，她讪笑两声，道：“如此便好，是我多虑了。”掩饰性地端起茶盏喝茶。
旁边从头听到尾的人都掩嘴偷笑。
孟氏听到旁人的低笑声，心底又羞又恼，将一切又都怪到了安若澜的头上。
开席，侍者们送上饭食来。
用膳期间，孟氏将安若娴照顾得无微不至，安若娴也表现得极为孝顺体贴，临近几桌的人见了，都意味深长地夸道：“安五夫人端庄大度，与小姐母慈女孝，真是让人羡慕。”
孟氏听不懂旁人话中的深意，只以为旁人是真心赞美自己，笑得很是含蓄谦虚，连说过奖了，道：“五爷的孩子就是我的孩子，再说这孩子孝顺，我自然疼惜。”
闻言，孟家的夫人小姐们都心底冒火，若不是乔氏沉着脸在旁打眼色阻止，早有冲动点的开口冷嘲热讽了。
“缺心眼。”田氏低声嘟囔一句，索性撇开眼，来个眼不见为净。
一顿饭吃的还算宾主尽欢。
吃罢酒席，杯盘撤下去，下人们又端上来茶果子并热帕子，让众人簌口净手。
而后闲聊一阵，又觉无趣，众人便道想去听戏。
这时，前面也来人传话，说是老侯爷问何时开戏，好叫大家热闹热闹。
因着老夫人是寿星，老侯爷也就格外体贴，何事都派人来问候一声。
老夫人自然没有异议，就让人回话，说让侯爷与客人们先点戏，她们这就去。
传话人便作了揖去回话。
不多时，便听得前厅传来动静，男宾们络绎出了厅门。
待外面安静了，老夫人与几位老诰命们才带着众人往燕来楼去。
戏台子就搭在燕来楼的园子里。
进了园子，戏台上已经唱着了，底下一群爷们拍手叫好，很是热闹。
二夫人三夫人与四夫人便安排年轻一辈的夫人太太，以及随同的小姐们在楼下隔开的女宾席坐下，慕容氏则引着长一辈的到楼上坐着听戏。
安若澜一群玩得好的丫头们不耐听那些咿咿呀呀的，就聚在燕来楼后门那里玩儿，嬉笑打闹。
坐下后，就有丫鬟送戏单上来，老夫人随意点了两出热闹的，又让其余老诰命们点戏，众人们点了爱听的，而后就坐着说话，等自个点的戏开场。
楼下，孟氏不时回头往楼上看，安若娴坐在她身侧，也跟她一样频频回首，两人都想到楼上去坐。
孟氏觉得纳闷委屈，以往婆婆生日，她都是陪坐在婆婆身边的，不管是用膳还是听戏，今日怎么就不一样了呢？
她却不动脑想想，以往老夫人是做小寿，请的只有亲近的亲朋好友，今年却是做大寿，来的客人比以往更多，也更为尊贵显赫，两者之间岂能相比？
也就孟氏这不开窍的会胡思乱想，像是慕容氏，送了老夫人等人上楼后，就立马下来了，其余三位夫人更是谨守着本分，没半点多余的心思。
或许，孟氏根本就不记得今年是老夫人的大寿了。
待戏文唱了八九出，一群老太太又觉得无趣了，说要寻些孩子过来热闹热闹，老夫人便差丫鬟去寻安若澜几姐妹过来，孟老夫人也让人去叫孟雅蕙与周宓儿，又担心孩子们没了约束大胆，就又把孟雨晴与慕容氏这两个干练镇得住场子的上来陪着。
安若澜一群姐妹在后面踢毽子捉迷藏，正闹腾得起劲儿，丫鬟就找过来了，说是让她们上楼陪老夫人们说话去。
“呀，这可不是轻松活计，奶奶们可难伺候呢。”一听丫鬟的话，周宓儿就皱起了脸，可见经常被自家祖母抓去陪说话。
“说这些不也还得去。”安若澜撇嘴道。
于是几姐妹便收了毽子，又拾掇一番，方才上楼去。
老太太们见了娇俏的小姑娘，都很高兴，也不让行礼问安，就让坐了喝茶吃果子，气氛很快热闹起来，一屋子老小逗趣说话。慕容氏跟孟雨晴就在一旁陪着，伺候老太太们，也不时说笑几句。
而楼下的孟氏，在看到慕容氏被叫上去后，心里就愈发的不平静了。
又过了一阵，许是这边点的戏文都唱了，楼下的爷们便换到翰云轩去吃酒寻乐子，还把之前请的演杂耍的，打十番的也一并带了过去。
如此热闹一番，很快便到了傍晚，待日落黄昏，众人又都移步到寿宴厅用膳，等着看拜寿。(未完待续)
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