对于商人来说,账簿就是命。
所以，当花一棠提出要替王氏阅账的时候，即便是蠢笨如王景禄也反应过来了,当即想反悔。无奈王氏这出闹剧害池太守在御史中丞面前丢了脸面，池太守铆足了劲儿也要将此案审个清楚明白，令王氏必须奉上近三年所有账簿,供花参军审阅。
王景禄眼睁睁看着自己亲手将自家的命门送到了花一棠的手里，悔的肠子都青了。
池太守也有些后悔,他一个文官,从未接触过账簿，本以为区区几家米行，账簿最多也就五六本,岂料衙吏竟然抬上来满满当当四大箱,当即傻了眼。
这么多账簿，待花一棠一一审阅完毕，岂不是要看到明年去？
夏长史看出了池太守的窘迫，忙替顶头上司擦屁股，命人替姜中丞换了茶送了鲜果点心,殷勤邀请御史中丞大人先去后衙歇息。
姜文德抿了口茶水，撩起眼皮看着花一棠,“没必要。”
池太守和夏长史很快就明白了姜文德的意思。
的确是“没必要”,因为花一棠看账簿的速度太惊人了，解开一卷，唰唰唰扫两眼,反手一收，开启下一卷，毫不夸张的说,堪称“一目百行”。
所有人的目光不知不觉都集中在了花一棠的身上，莹莹火光之中，俊丽如花瓣的少年参军时而挑眉、时而敛目，眸光流转间，几百卷账簿的恐怖计算量最终只化为嘴角的一抹轻笑。
随着花一棠的神情越来越轻松，池太守等人的心却是越吊越高，经过这些日子的相处，他们对这位花氏四郎的性情秉性也算有了些了解，此人现在的表情分明就是“看热闹不嫌事儿大”。
四大箱账簿以可目测的速度迅速消失，半个时辰过去，花一棠收起最后一卷账簿，慢条斯理端起茶盏，吹了吹茶沫，滋溜喝了一口，满足叹了口气，“今日的百花茶滋味甚好。”
池太守甚是紧张，“花参军，如何？”
花一棠放下茶盏，捋了捋袖子，“王氏堂兄弟三人的账簿没有问题。”
王景禄一听就怒了，“花一棠，你到底会不会阅账？！”
“花某还未说完，”花一棠道，“王景禄这边的也没错。”
王景禄：“诶？”
池太守：“花参军此言……何意？”
凌芝颜：“四郎的意思是——两边提供的账簿都是真的？”
花一棠点头，“正是如此。各米行的分账是真的，总账也是真的，分账显示王氏米行连续三年亏损，入不敷出，总账显示，王氏的生意蒸蒸日上，前途无量。”
此言一出，众人全愣住了。
夏长史：“这、这怎么可能？”
花一棠弯眼一笑，“当然有可能，因为分账和总账之间缺了一部分暗账。”
姜文德眸光一闪，“什么暗账？”
“明面上的生意，做的是明账，上不得台面的生意，做的自然就是暗账了。”花一棠叹息道，“想必这部分暗账只有真正的王氏家主才能知道。”
王氏众人面色青绿，尤其是王景禄，脸色快和发霉的猪肝一个色儿了。
王氏的总账一直都是家主亲自管理，其中的秘密也只有历任家主知晓，这一任家主王景福杀了弥妮娜，重罪入狱，还没来得及选出下任家主，王景禄就迫不及待取而代之，抢来了总账，自以为聪明发现了王氏堂兄弟的罪行，怒不可遏来报案告发，岂料竟然是这种这结果。
“我、我不查了！”王景禄大叫，“既然我家的账簿没问题，那就是我们的家事，我们自己处理就行，不必劳烦诸位大人了！”
王氏三堂兄弟也连连道，“对对对，都是家事，不查了不查了。”
“荒唐！”池太守狠拍下惊堂木，“益都府衙岂是你们说来就来说走就走的地方！既然告了官，上了堂，这案子就定要审个清楚明白！来人，传王景福上堂！”
衙吏应声奔出，不多时，狱卒将挂满锁链的王景福押了上来。
王景福表情先是有些莫名其妙，然后，看到了堆在花一棠脚边的四大箱账簿，当即反应过来，面色惨白如纸，瞪着王景禄的眼神万分怨恨，啐了口“蠢货！”。
池太守“啪”拍下惊堂木，“王景福，王氏兄弟因为账簿造假一事告上堂来，经花参军亲自阅账，发现你王氏尚有一份暗账，方才导致总账和细账不合。本府且问你，暗账在何处？你王氏还做了什么见不得人的买卖？还不速速招来？！”
王景福面皮抽搐两下，“池太守说笑了，益都城无人不知，王氏是米商，做的都是正儿八经的米行买卖，至于什么暗账，更是无稽之谈！”
花一棠：“你的意思是，花某的账本看错了？”
王景福：“花参军虽然出身扬都花氏，家学渊源，但据我所知，花氏的生意皆由花氏大郎花一桓打理，花家四郎甚少经手，一时看错了也不奇怪。”
“那花某倒想问问王家主，王氏的细账和总账利润差距如此之大，到底是何缘由？”
王景福叹了口气，“罪名也甚是不解，可惜如今我戴罪入狱，即便想查也是有心无力，”转头看向王景禄，眼中幽幽射出光来，“此乃王氏家事，王景禄，你若真有本事，就自己去查！”
王景福的目光太过阴冷毒辣，王景禄不觉打了个寒战，心里升起了一种不详的预感，似乎他即将大祸临头。
王氏堂兄弟又是连连磕头，“都是我家弟弟不懂事，账簿一事就让王氏族人自己处理吧！”
池太守有些为难，本以为吓唬王景福一下，就能诈出暗账，可现在王景福一推六二五，声称自己什么都不知道，唐国严禁酷刑，旁边还坐着一个御史台的中丞，总不能因为几本账簿的破事儿对王景福用刑吧。更重要的是，从下午忙到晚上，连口热乎饭都没吃上，饿得前胸贴后背，池太守着实有些撑不住了。
身为池太守多年的狗腿子，夏长史一瞧池太守的脸色就明白了，忙低声道，“快到亥时了，姜中丞一路劳累，也该休息了，要不，这案子咱们明日再审？”
池太守就坡下驴，“姜中丞以为如何？”
姜文德：“此案只是家族利益分配不均的民案，按照律法流程，只要王景禄不再上告，便可撤案——花参军和凌司直以为如何？”
凌芝颜：“姜中丞所言甚是，只是——”
后半句话凌芝颜没说出来，他直觉此案别有隐情，心中略有不安，不禁看了花一棠一眼。
花一棠似笑非笑看着王景禄，王景禄听到姜文德的话如蒙大赦，连连高呼，“我不告了，不告了！”
“好！此案就此作罢！”池太守拍惊堂木，“将王景福押回大牢，退堂！”
退了堂，池太守和夏长史前恭后倨迎着姜文德去了后衙，说早早备好了接风洗尘的晚宴，凌芝颜和花一棠自然也在受邀之列，花一棠装模作样咳嗽两声，一手扶着腰一手扶着额，“属下头疼脚痛肋骨酸，恶心反胃肠子痛，实在无力奉陪，”就势往凌芝颜身上一倒，“快快快，凌司直大人，快扶我回去，我要吐了——呕——”
凌芝颜心领神会，顶着众人诧异的目光架着花一棠一溜烟回了司法署，将花一棠往太师椅里一塞，“你演得也太假了吧？”
“所谓山不在高，有仙则灵，戏不在假，有人看就行。”花一棠从袖口抽出小扇子摇了摇，“六郎是不是也觉得王氏有问题？”
凌芝颜皱眉，“凌某对商道并不了解，但是既然四郎说有暗账，那必定是真的。”
花一棠眨了眨眼：“想不到六郎对花某竟然如此信任，花某可真是受宠若惊啊！”
“别贫了，”凌芝颜无奈，“依你的经验，大约是什么样的暗账？”
“就细账账面来看，王氏米行的生意很失败，亏损严重，若想获得总账的利润，这暗账的生意当是一本万利，甚至是无本万利。”
凌芝颜皱眉：“怎么可能有这样的生意？”
花一棠笑了，“当然有，天底下最赚钱的生意可都写在唐律里了。”
“你是说——”
“比如贩卖五石散，比如贩卖龙神果，还比如——”花一棠眸光一闪，“贩|卖|人|口。”
凌芝颜面色微变，“你怀疑乱葬岗发现的那些白牲与王氏有关？”
花一棠沉默片刻，“我只是觉得，这几桩案子出现的时机太巧了，仿佛冥冥之中自有天意。”
凌芝颜也不说话了，他也有同样的感觉。
伍达匆匆走进司法署，抱拳，“禀花参军，周乾求见。”
花一棠愣了一下，才想起周乾就是在那个散花楼一案中，被王景禄欺压的周氏庶子，这个时辰了，他来府衙做什么？
“请他进来。”
周乾还是弱不禁风的模样，不过精神看起来好了不少，想必最近王景禄忙着宅斗，没腾出功夫欺负他。
周乾先施了一个大礼，“上次承蒙花参军照顾，周某感激不尽，特来登门致谢。”
话虽这样说，但周乾两手空空，连包点心都没带，着实不像来送礼的。
花一棠一笑，“周郎君有话直说。”
周乾抬起头，喉头滚动数下，“半年前，王景禄曾将我带到王氏一处别院住过几日，后来，王景禄有事先离开，独自留下我一人住在别院的……库房里……”
他说的隐晦，但凌芝颜和花一棠都听明白了。
周乾应该是被王景禄带到了别院囚禁虐待。
花一棠点了点头，并未追问细节，只是问了一句，“然后呢？”
“我在库房中听到隔壁的下人聊天，说王景福又带了贵人来别院小住，贵人性情不定，很难伺候，这几日要多加小心，莫要丢了性命。”
“什么贵人？”
“下人并未明说，”周乾顿了顿，“但是特别提了一句，贵人是来查账的。”
凌芝颜瞪圆了眼睛，花一棠坐直了身体，“什么账？”
周乾的眼瞳映着摇曳不定的烛光，“那处别院位置偏僻，想必藏在其中的账簿也定是记录了些隐秘的东西。”
“别院在何处？！”
“大西门外，玉江江畔。”
出了大西门往西北方向走十里，便是玉江。玉江是检江支流，由北至南贯穿半个益都城，担任着益都航运的重要角色，城外的玉江码头便是船队入城最重要的中转站。
亥正一刻，林随安站在玉江码头边，吹着凉爽的江风，观察着四周的地形地势。
远处群山连绵，脚下江水滔滔，码头上垒着高高的货箱货包，江边停靠着十余艘商船，几个船员坐在船头纳凉，有些好奇地望着闯入他们地盘的两个异类。
最后一个见到雪娘子马车的净门弟子是个码头力夫，看起来像个头脑简单四肢发达的，可向靳若汇报信息的时却是面面俱到。
“雪秋娘子的马车是在酉初左右出的大西门，一路朝着西北方向去了，车后跟着五匹黑马，马上是五个带着黑斗笠的男人，看不到脸，都佩了刀，应该是秋月茶坊外雇的护卫。驾车的车夫旁边有个汉子负责引路，汉子穿着东城马氏仆从的衣衫，应该是马氏的人。”
靳若：“那个卖赝品百花茶的马氏？”
净门弟子点头，“马氏最近收购了不少茶肆茶庄，今日就有十九家茶肆掌柜从大西门出城，去的方向和雪秋娘子一致，我猜雪秋娘子应该是受马氏邀请，去了马氏在桃源乡的别院。”
“你所说的桃源乡别院可是在那边？”林随安指向西北方向，远处的黑暗中闪烁着点点灯光，看上去像是有住家。
“没错，马氏别院就在桃源乡最北方。”
靳若：“听你的意思，这个什么桃源乡还有别的别院？”
“少门主有所不知，桃源乡原来是个小村子，位处桃山之下，临河靠江，夏日最是凉爽，后来被益都几大世家发现，强行迁走了村子，建了一片别院群。”
说到这，净门弟子压低几分声音，“桃源乡周围有几大世家的护院联合守卫，净门弟子很难进去，马氏将这些茶坊掌柜召集去别院，定是有什么不可告人之事。”
靳若冷笑一声，“看来马氏还是不死心，一定要取代咱们的百花茶了。”
“桃源乡里有多少个世家的别院？”林随安问。
“城南吴氏、东城马氏、城北王氏都有，其中王氏根基最浅，位置最偏僻，平日里甚少有人去，听说几近荒废。”
林随安心里突然升起了一股奇特的预感，又问了一句，“位置最好的是哪一家？”
“自然是随州苏氏。”
靳若翻了个白眼，“这随州苏氏是葱花吗，怎么哪儿哪儿都有它？”
林随安笑了，“好徒儿，可愿与为师携手夜游桃源乡啊？”
小剧场
花一棠打了个喷嚏：怎么闻到了一股让人不爽的味道。：，，
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