没有小鬼领路，夜漓琢磨着是不是要抓几个活人来问问，好巧不巧，迎面走来两个衙差，撞了个正着。
那二人是新当差的，并不认得府中全部大官小吏，所以也没有起疑，只问了一句：“你是什么人？”
夜漓也没有同他们多话，直接使摄魂术夺了他们的心神，可惜这二人只是衙中小差，刚来不过数月，还只负责一些清扫，整理，搬抬的活计。
是谁下令抹去痕迹的？府尹死了衙门如何运作？昨夜的尸体被运往了何处？这些问题一概不知。
夜漓无可奈何，又问不出什么，见他们一人手中拿着纸灯蜡烛，一人手中提着香炉锡箔，便随口问了一句是作甚用的。
其中一个差役答道：“是鬼祭大典上用的，皇后娘娘操办鬼节祭祀，宫里人手不够用，便遣了府衙的官差，衙门中好多人都要去帮手。”
夜漓又问：“祭台设在哪里？”
小吏木讷地回答：“设在光禄观。”
夜漓又问：“光禄观是什么地方？”
答曰：“是陛下曾经修行的皇观。”
“皇观建在哪里？”
“在申邺坊的东侧，以崇德桥和内宫相连。”
听到这里，鹤青忽然牵起夜漓的手道：“走。”
说罢拉着她转头就走，脚步飞快。
“诶...去哪里啊？”夜漓被他拉着一路狂奔。
从后院翻墙出去后，鹤青方才说道：“我有些事要去确认一下。”
“什么事？”
“满门被灭的五家是否都是知道陛下失踪的人。”
夜漓惯常是能猜透鹤青心思的，但这一次就连她都不甚理解：“什么意思？”
“你不觉得奇怪吗？”鹤青道：“一国之主，国师接连失踪，朝中重臣被屠杀，便是鬼祭真的如此重要，也断没有置之不理的道理。”
“确实。”夜漓虽然点头附和，但她仍不知道鹤青想说什么。
“我一直在考虑是什么人能在一国之都做下此等大案，却从没有想过这么做的目的是什么，诸行虽是无常，万般却有因果，鬼祭大典在即，朝中重臣却突然一齐被杀，原因恐怕就只有一个。”
夜漓看着鹤青，等他说出答案：“有人要掩饰皇帝失踪的事。”
她忽然就听懂了。
鹤青又说：“能这么做，又有原因要这么做的人只有一个。”
夜漓道：“皇后。”
鹤青道：“但这种屠杀大臣的做法一旦被揭发，必会失了人心，引发朝政动荡，皇权不稳，现在唯一不确定的是皇后是受人唆使，还是有意为之。”
言下之意就是皇后究竟是个坏人还是个蠢人，尚有待探讨。
夜漓想了想说：“杀了那么多朝廷要员，还屠人满门，我看皇后的样子，不像是会做出这种事情的疯子啊。”
“莫非是跟国师有关？”她又联想到关于皇后的传言，说：“会不会国师其实没有失踪，二人联手演了一场戏，目的就是要颠覆西虞国。”
鹤青道：“那就要看鬼祭大典这一天，国师会不会突然出现了。”
夜漓摇头道：“即便真的出现，我们也分辨不出真假。”
鹤青思忖片刻：“也对，皇帝都可以假冒，国师为什么不可以。”
竹七在一旁，听得一愣一愣的，这时候发出一句疑问：“假皇帝？”
夜漓说：“卫云长说皇后邀请了北岐国国主前来参加鬼祭，而国师是北岐送来西虞当质子的皇子，便是他不得父君宠爱，但人都到这儿了，不可能对他不闻不问吧？就算国主不亲自前来，也一定会派一个皇室宗亲，那就不会不认得国师，到时候皇后拿什么来交差？总不能直接跟北岐来使说，你们的皇子不见了吧？”她用不耐烦的语气解释。
鹤青道：“就算国师之事能搪塞过去，那西虞国自己的皇帝呢？如此盛典总不能不参加吧？”
夜漓道：“所以皇后必然是想好了后招的。”
竹七恍然大悟：“替身！”
“或者，可以做一个更大胆的假设，”鹤青说道：“现在的皇后，也是假的。”他转而问夜漓：“你还记得国师房间里的那缕头发么？”
夜漓点头表示记得，又说道：“不管真假，现在坐镇宫中的那个皇后，找一个面容仪态相似之人总是能办到的。”
竹七疑惑：“所以皇后是想以替身作为傀儡，独掌大权？”
鹤青道：“不无可能，但这么做有个障碍，就是朝中有人已经知道皇帝失踪的消息了。”
夜漓补充道：“知道皇上和国师失踪的，也不只是朝中大臣，还有禁军。而今早，禁军统领卫云长来国师府，说是奉了皇后的旨意，意思也就是现在的禁军已经是皇后的人了，所以也就不用顾虑了。”
竹七似乎越听越觉得有道理，忽然他又想到了什么，惊呼：“不对啊，知道皇帝失踪的还有我们！那我们岂不是也要被灭口了？！”
夜漓淡然道：“所以昨晚羽飞被追杀，今天一早禁军就将整个国师府都控制起来了。”
“还是先回国师府吧，”鹤青说道：“希望能打听到点什么的，比如这次死的所有大臣，是不是都是知道皇帝失踪的人。”
“回去？”竹七把头摇得像拨浪鼓似的：“现在回去，岂不是自投罗网。”
“怕什么，”夜漓满不在乎道：“不入虎穴焉得虎子。”
商议停当，便与鹤青火急火燎地原路返回，竹七无奈只得跟上。
夜漓还信心满满地带他们抄了一条近路，毕竟也在梁都住了这么些时日了，对这里的路多少是有些熟悉的。
刚来西虞国时他们住在破庙，衣着破烂，样子古古怪怪的，夜漓出门觅食寻药，不认识路，又没有钱，身上还带着伤，不敢在大路上走，只能小心地在暗巷中穿行，碰到城卫军要来抓她，就怕暴露行踪也只能逃跑。
现在想想那段时间真的还挺艰难的，东躲xZ，举步维艰，一边担心鹤青的伤势，一边又要为了生计奔波。
这让夜漓一度甚至想放弃。
从前她在金陵城，喝喝酒掷掷骰子，闲来无事与伎生们调笑几句，好不惬意，便是到了时间任务完成，也根本不想回去，只觉得人间好啊，人间繁花绿柳温柔乡，良宵美景酣梦长，慢慢得她居然开始有些理解那留恋凡尘，不肯往生的鬼魂了，凡界多好，若是能长长久久地留在这里，那就更好了。
直到现在夜漓才意识到，做人太艰难了，凡人之躯如此脆弱，简直不堪一击，她每日耗费魂力为鹤青续命，还是不知道他究竟能不能挺过去，那段时间，她身心俱疲，忧思过多，绝望之中甚至一度起了不好的念头。
毕竟，以夜漓的能力，要救活鹤青太容易了，杀几个凡人生祭就行，这种以命换命的手段，《鬼典》里多的是。
幸好黑暗的时光并没有持续多久，鹤青凭借自己的毅力苏醒过来，夜漓最终也没有铸成大错。
希望这一次也能早些拨开云雾。
他们原先住的破庙靠近梁都最繁华的东市，四通八达的阔路两旁满是金器店、绢布店、珠宝行，酒肆饭馆香味扑鼻，招揽生意的店家和行人络绎不绝，谁能想到这个地方隔两条街是武康大道，隔两条街又是梁都最肮脏，最破败的地区。
东市的尽头是兴业街和光禄坊，光禄观就建在光禄坊内，二者毗邻之处有一条极狭小的道路，通往京畿郊外的一片树林，穿过林子，就离国师府的后门，也就是昨晚人魈消失的地方不远了。
“这边。”夜漓领路，带着他们在林中疾行，走了一会儿，听到头顶的树干上发出一些动静，抬头一看，一个黑影从眼前一闪而过，还没等他们看清，有什么东西从天而降，重重地砸在他们面前，挡住了去路。
“什么啊？”竹七吓得跳了起来，叫声在空旷的树林里回荡。
夜漓眼尖，一下就看出来了。
那是一具尸体，还是一具被啃食过的尸体。
她的心一下子凉了。
如果记得没错，人魈之所以被认为是丧尽天良，残忍嗜血，其中一个原因就是，一部分人魈有食尸的习惯。
刚才着急赶路她还没发现，无意间闯入的这片密林大树参天，遮阴避日，白昼如夜，只偶有光透过树叶散射下来，形成散开的光晕，甚至能看出一道一道光的形状。
原本姹紫千红的树林染上了一层墨色，红花翠叶都变得深重了，右前方有一棵长得很古怪的树，仿佛没有主树干一样，从土里就开始抽枝，树枝张牙舞爪，呈扇形向外生。
这景象宛如天光泄下，本是神圣而静谧的，却因这突如其来的一幕，变得尤为惊悚诡异。
忽然，那怪树没来由得抖动了几下，淅淅沥沥的，似乎是有不明水体洒下，有几滴落在竹七的肩头，他瞬间僵住了，打了个激灵，汗毛直竖，浑身颤抖，都不敢侧头看上一眼。
糟了，夜漓心想，这不会是入了人魈的老巢了吧。
就在这时，有两个人从密林深处冲出来，只见他们撒开了腿拼了命往前跑，跑近了一看，居然是曹杰和孙一胜两位老兄。
夜漓正要问：“你们怎么在这儿？”却听曹杰大喊一声：“快跑！”
三个披着黑色斗篷，黑纱覆面的人形怪物紧追其后，怪物的装扮与昨晚的人魈十分相似，浑身上下都裹得严严实实的，唯有手露在外面，那手干枯得只剩下皮包骨了，其中一个覆脸的面罩掉了，露出下面隐藏着的可怕样貌来。
这个人魈几乎没有五官，原本应该长着嘴和眼睛的地方现在只留下了三个黑洞，像是被吸干了似的，脸上的皮肤全部皱在一起，口中还发出骇人的嘶叫。
竹七一看，立刻拔腿就跑，嘴里呼喊：“啊啊啊啊啊啊，别过来啊！”
一丝惊恐的表情从夜漓脸上划过，转瞬即逝，眼前发生的事印证了她的一个想法。
人魈果然不止一个！
这就极不寻常了。
人魈之所以少见，是因为世间作恶的人虽然不少，但那种真正坏到骨子里去，烂心烂肺的却也不多，之前说过，凡人化成人魈的过程异常痛苦，非常人能够忍受，以那些小奸小恶之徒的能耐，还成不了人魈，但眼前一下就出现三个，还不知道其中包不包括昨晚的在内...
夜漓寻思，还从没有听说有什么咒法是能催化人魈的。
除非...
不可能，夜漓立刻否定了自己的想法，她一边跑一边思考，危险近身都没有发现，等意识到，一只腐烂的黑爪已经迎面撩过来。
夜漓惊讶，人魈居然这么容易就追上来了，她定了定神，迅速跳开，脚用力往树枝上一踩，借力朝人魈飞踢过去，将其中一个踢落在地。
这一击用劲极大，人魈掉到地上，直将地面砸出一个大坑来，但是这种程度的攻击对人魈根本不起作用，不一会儿，它就毫发无伤地站起身，掸走身上的尘土，一跳跃起数丈高，直取夜漓。
与此同时，她的同伴也都被人魈盯上，人魈的速度和力量远在他们之上，所以没过多久，他们就各自陷入苦战。
鹤青有伤在身，曹杰和孙一胜两个凡人就更不用说了，根本不是人魈的对手，竹七倒是想现出原形帮忙，但是碍于有凡人在场，束手束脚，不得施展，局势几乎是一边倒，他们几乎是被压着打的，光有挨揍的份。
这样下去，在场的恐怕都要交待在这里了。
夜漓看着掌心那闪烁着的红色溪流，想到她为了不在皇后面前暴露身份，无奈以拘魂咒自封魂力，就恨得牙痒痒，若是非如此，又何至于斯。
拘魂咒就是以一种特殊的术法将蚀骨钉打入体内，使得灵肉得以结合，牢牢地捆绑在一起，这样附身的鬼怪实际上就跟凡人没什么差别了。
但咒术始终是咒术，再精妙也不是真的，而且一旦施加，再难去除，若要强行消咒，则必有损伤。
就在夜漓下定决心要起钉解除封印之时，与鹤青对阵的那个人魈忽然调转墙头，朝着另外两个人魈杀去。
鹤青脱了身，立刻来到夜漓身旁，只轻声说了一句：“是那个剑客。”
夜漓见他运功催动体内母虫，便明白是怎么回事了。
原来那日在国师府，夜漓又是要铭牌又是提议抽签，就是为了将鹤青的蛊虫，种在国师府的这些人身上，所以她才会抢着第一个去抽签，实则已经将虫苗偷偷放入签筒内了。
这么做倒不是为了控制这些人，只是为了追踪方便，毕竟事态不明朗，背后的不明势力连皇帝都能弄走，要想让一个普通人悄无声息地消失岂非更容易。
而此举却恰好证实了其中一个人魈的身份，正是那日与他们同席而坐的独行剑客方宇。
怪不得他将自己捂那么严实，坐着一动不动，不说话也不吃东西，唯有这样才能不暴露身份，想到跟这种东西同桌而食过，夜漓就莫名感到有些反感和恶心。
这下局势终于不再是一边倒了，但此举也并没有能力挽狂澜，鹤青毕竟遭受过反噬，虽然不知何种神秘力量让蛊虫在他体内好好呆着，没有发作，但他重伤未愈，无法完全掌控，所以人魈方宇行动迟缓，攻击又常常打偏，很明显是在与体内的蛊虫对抗。
这就是人魈与后万人坑中那些低阶尸鬼的区别，坏就坏在他们有思考，能根据自己的意志行动，而且人魈早就炼成刀枪不入的邪体，更感受不到疼痛，这些恶贯满盈的脑袋比普通人可要狠毒多了，下一步，方宇居然硬生生地掰断了自己的一只手！
如此一来，不仅他的战力被削弱了，也更清醒了几分，鹤青逐渐牵制不住他了，另外两个人魈一脱身，立刻借机反扑，它们好像察觉了竹七是这支临时队伍中的短板，便联手想先将他除掉。
方宇忽然反杀着实是让夜漓喜出望外的，以为事情就要出现转机，但她没想到方宇为了摆脱蛊虫的控制，不惜自断一臂。
情势急转直下，人魈眼看就要杀到竹七跟前，鹤青与夜漓都无暇分身。
千钧一发之际，一道红色的剑光划过，在昏暗的密林中添上了极不和谐的色彩。
这剑光很是眼熟，是诛仙剑发出的。
果然，伴随着剑气落下，一个穿着水绿色丝裙的女子从树上跳下来。
女子身段窈窕，面容姣好，若不是亲眼看到，决计不会相信如此凌厉的剑招竟是这样一个女子使出来的。
“时英！”竹七死里逃生，声音里带了哭腔。
夜漓定睛一看，来的果然是时英，一别数月，没想到她会出现在这里。
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