湛湛长江去，冥冥细雨来。
四月的第一场雨，从灰沉沉的天空浇洒在这座古城中，打湿了客栈门口那棵杨桃木，淅淅沥沥的雨声，惹人惆怅。
林晧然出了些名，但生活却没有太多的改变。白天喜欢游逛这座高州城，晚上则练练书法，潜心研究一下八股文。
谷青峰派去广州府的人回来后，心思似乎已经不在应考上，竟然还抽空跑回了一趟石城。至于江荣华和赵东城倒是勤于温书，但却受到林晧然的影响，总会跟着他一道在城中闲逛，品尝城中的美食，好不快活。
由于是下雨天，三人在客栈大堂小酌后，便各自回房呆着了。
笔尖在白纸上游走，轻盈而灵性十足。
林晧然心神空明，没有受到窗外雨声的影响，竟然进入了忘我的境界。
毛笔的初学者追求的是“以手驭笔”，能简单地临摹一些书法作品；熟练后便是追求“手笔合一”，这其中的顶尖临摹能达到以假乱真的地步；只是真正的书法家，必须做到“心笔合一”，即笔下所写即心中所想。
现在林晧然仗着原主人打下的扎实基础，又有着超前的眼界，故而其书法在“手笔合一”做到了极致。
傍晚时分，淅淅沥沥的雨水将这座城打上淡墨色，林晧然沾起一团浓墨，落下的字仿佛有了筋骨血肉，形态万千。
一个书法家便诞生了……
四月初四，一个不吉利的日子。
府试的考试地点在高州府学宫，即官方创办的书院。占地近万平方，深四进，属岭南风格建筑，外围的墙体为红色。
林晧然跟着谷青峰等三人结伴而行，当他们到达府学宫门口时，东边才微微亮，府学宫门前人山人海，百余名衙役正在维持秩序。
跟着县试相比，考生人数要多上一大截。不仅是六县新通过县试的考生，还有往年败于府试的考生，这新旧考生将近一千人。
只是人数多了，但是流程跟县试几乎一样，门前检查主要还是防止考生作弊，两名为考生作保的禀生防止出来冒名顶替者。
跟着县试一样，本次府试的主考官则由最高行政长官——高州府知府担任。
“师兄，别来无恙？”
“师兄，请站在前头。”
“师兄，定要为我们石城争光！”
……
看着林晧然到来，那些石城考生纷纷热情地打招呼，似乎是要尊他为老大。
其实这是科举和官场的一种潜规则，这里不再讲究辈分，只讲究资历和科举排名。
林晧然作为石城的案首，一个被“保送”的生员，本身又极具才气，自然而然就是他们的师兄了。
在大门处，林晧然跟郑世杰等一众茂名学子打了个照面。
郑世杰显得颇为自信，挑衅地望着林晧然，隐隐有跟他较劲和比拼的意思。茂名县案首为高州府案首早成了惯例，这是他骄傲的资本，打算在府试中找回荣光。
对此，林晧然只是淡然一笑，便随着人群走进里面。
队伍有四列，每个衙差都在前面打着红灯笼，将考生领向各自的考场。
跟着县试一般，考场摆满了桌椅，有好有坏。
林晧然安排的座位略微靠前，桌面上的木桨平滑，不过木板拼接处裂开一道手指大小的缝，运气算是不好不坏。
府试共三场考试，第一场为正试，考四书五经，时长为一天。
“入场毕，闭门锁，考生不得喧哗！”
一阵金属声响之后，有衙差大喊，随即听到了关门声。
与此同时，一个头戴乌纱帽，身穿着官服的官员领着几名下属官员走到殿前，给正殿上的孔圣人上香行礼。
官服上绣着白鹇，故而这是明朝的五品官，这个品阶在京城不算什么，但在偏远的粤西无疑是封疆大吏。
唐知府的目光缓缓扫过全场，开始训话，之后就宣布考试开始。
题目一共三道，两道四书题和一道五经题。
这次没有出超纲题，都是中规中矩的四书五经，很考究大家平时的功力。
第一道，出自《论语》：“邦君之妻。”
第二道，出自《孟子》：“孔子之道大而能博，门弟子不能遍观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。”
第三道，出自《春秋》：“鼷鼠食郊牛，牛死。”
……
考生无疑很喜欢这种正统题，一旦恰好撞上自己背诵过的文章，那闭着眼睛写下即可。
纵观以上三题，第一道和第三道颇为有趣。
第一道题的意思是国君的妻子，这里涉及一个典故。
在《论语》中有记载：“子见南子，子路不说，夫子矢之曰：‘予所否者，天厌之！天厌之！’。”
意思是：孔子去见卫国的君夫人南子，子路为此不高兴，然后孔子就发誓说：“如果我做了错事，上天就会厌弃我！上天就会厌弃我！”
只是因为这一小段记载，后人浮想联篇，不少人认为孔圣人跟卫国君夫人南子关系暧昧。
第三道则出自于“鼷鼠食牛”的典故，鼷鼠是鼠类中最小的一种，牛被咬而没有察觉，所咬伤口即成疮，然后牛就死了，至死都不知何故，比喻暗箭伤人。
弄清题意，加上脑海成百上千的文章，很快便有了准确的答案。
捻袖泼墨挥毫，洋洋洒洒将三道题全部答完，倒没有刻意卖弄书法。这终究是讲究谦逊的时代，若是知府觉得你有卖弄之嫌，将试卷打落就划不来了。
未时第一次放排，林晧然便是交卷离开了。
让他意外的是，郑世杰竟然跟着他一道出来，显然做题同样很顺畅。
“我敢赌，郑兄必定高中榜首！”
“呵呵……怕石城有人不服气吧！”
“他能有什么不服气？我方才于考场观他，正如国志兄所云，非吃即睡，废物矣！”
……
跟郑世杰一道出来的几个学子朝着远去的林晧然议论纷纷，显得很是不屑。
郑世杰得意地摇晃起画扇，因为他同样看到林晧然没花多少心思在考卷上，更多时候是在打瞌睡。
此时看着他疾步如飞，便猜他是赶回客栈睡觉去了。
哗啦啦啦……
林晧然解开裤头，怒射在砖头上，全身一阵舒畅。
作为一个有小洁癖的才子，有些东西不能忍，譬如那臭气熏天的厕所。有些东西却能忍，譬如后面马车上面那一双目瞪口呆的眼睛。
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