第一百九十七章 守护骑士
黑娜始终得不到响应，拉起老师的右手检查伤口，伤口附近虽然没出现肿胀变色迹象，红脓却始终盘据不去，只要一清除就重新涌出。
她把手帕放到溪水里浸湿拧干，贴在海奇亚斯火烫的额头上，希望老师能快点退烧。
“沙利德，不准在这时候过来，否则要你好看！”黑娜消极地诅咒一阵，坐在白银贤者脚边，抱着膝盖缩起身子。
电光照亮阴暗的溪流，须臾开始下起雨，一夜淅沥不停。
黑娜拿出水晶石，用苏尔达特语自言自语，兽穴 洞口隐约传出明灭不定的光芒。
老师可能会就这样死掉的恐惧几乎压垮黑娜，幸好天亮时分海奇亚斯微弱地呼唤黑娜的名字。
“……我睡了多久？”
“老师！你再继续休息，我会负责防守！”这是身为巫师学徒的使命！
“黑娜，你去歇一会。”
“我一点都不累。”黑娜立刻钻到海奇亚斯肩膀旁边，一看到他黯淡的眼睛，黑娜就知道老师真的很疲倦。
“我们充分休息再出发好不好？老师，我没办法一个人前进或回去，我好怕……”黑娜小声地说。
“好吧，我可能得再睡一会，把这把短剑插在洞口，可以吓阻一些坏东西。”海奇亚斯摸索着拿出朴拙的仪式剑交给黑娜，光是这个简单动作就耗尽他仅有的气力，才不过一会儿又阖起双眼。
黑娜确定他只是睡着，这才惴惴不安地照做，插好短剑后，黑娜又在附近采集蕨类嫩芽，成功抓到几条肥美的溪鱼，生火炖煮鱼汤。
老师看起来没多少食欲，如果能让他快点吃饱继续睡，伤口说不定会好起来。
住在找医生还得徒步五天的幽河偏僻乡下，偶尔生病或受伤发烧，黑娜的母亲总是采来新鲜的矮人之心敷在伤口上，然后把食物煮成粥糜喂饱黑娜，要她拚命睡到恢复精神为止。说也奇怪，黑娜就这么痊愈了，现在她也只会用同样的方法照顾老师。
“可是这边没长矮人之心，以前附近的老爷爷好像说过青苔也可以治疗伤口排毒，搜集一点干净青苔等老师醒来再问他要不要试看看好了。”
望着鸟爪挖掘机苦笑，现在她可以轻松地像野兽那样生活，只要死心不再想恢复为人类女孩，其实也不用害怕活不下去。
“老师现在身体不好，一定要准备容易入口的食物才行。”巫师学徒自言自语，同时决定料理下一餐时多采集几种植物样本问老师可否食用。
海奇亚斯的“睡一会”延长成好几天，黑娜并不意外，她毫不在意前往巨石窗的旅程被耽搁，只担心沙利德会趁机偷袭。
每次老师醒来气色都有好一点，看着老师沉睡的脸庞，黑娜总觉得很不忍心。
当一个拥有强大力量，能够敉平王国灾厄的巫师，人人仰慕的白银贤者的担子到底有多沉重？她不听瓦肯礼和老师的劝告回到普通人生活，但黑娜真的准备好成为贤者学徒分担老师的责任吗？
两边摇摆不定的她被妖精力量侵蚀，变成现在这副半是人半是妖精的怪物模样，只能说是自找的。
新的早晨即将到来，又一天过去了，黑娜坐在岸边石头上看着自己的倒影，几滴熔岩眼泪掉进水里冒出白烟，飞快冷却为石珠。
好丑，可是看久黑娜也习惯了。
黑娜吸吸鼻子抬起头，却发见雾气弥漫的对岸有头大银鹿凝视着她。
“是你对不对？求求你收回『妖精的祝福』，我不想让老师继续担心了！”黑娜立刻站起来朝银鹿大喊，并想穿过溪流拦住黑夜化身的银鹿，一道晨曦射入少女与银鹿之间的透明溪水。
黑娜被那道灿烂金光眩了下眼，再回神银鹿已消失无踪。
※※※
经过几天平静的赶路，汉克疑心他们也成了瓦肯礼捉弄的对象。毕竟那个白银贤者可是曾把自己的学生骗到凛古山脉去，难保瓦肯礼食髓知味带着汉克和利希妲公主绕圈子。
但是骑士聪明地压抑住疑问，不管是否中计，直接问出口也不会得到正确答案，火精乍看只是稚嫩少年，但汉克明白瓦肯礼其实非常古老，而且论起狡猾程度也不输巫师。
利希妲公主则乘坐白马，大半时候都保持王族无懈可击的宁静姿态。
前方林地被迷雾包围，瓦肯礼停下脚步踌躇。
“要往前走吗？”利希妲公主问。
“前面的树林似乎有魔法环绕。接近可能会有麻烦，我是指你们两个，虽然这不关我的事。”瓦肯礼眯着眼睛远眺，好整以暇抱胸说。
汉克果然迟疑，但利希妲公主下马走到瓦肯礼身边，考虑半晌开口：“我想去看看。”
和妖精在火堆旁对峙过的利希妲公主，表情语气一天比一天生动鲜明，汉克也注意到英灵明显的变化。
瓦肯礼耸耸肩，汉克也无从判断前方情况，提到魔法又超出他的领域了，只得依利希妲公主的好奇心继续前进。
小队真正的脚程速度取决于活人汉克，尽管他已经是训练有素的骑士，还是花了将近半天时间才踏入看似就在不远处的迷雾林地。
雾气有如浓密蜘蛛丝缠绕着树枝与草叶，林地里的魔法并未抗拒他们进入，但汉克的灵敏感官在这里完全派不上用场，雾气有时像是棉花塞住耳朵，有时又像羽毛笔搔挠他的皮肤，汉克用力抹抹脸，以免产生幻觉。
“这是多久前的遗迹？”林地深处竟然藏着一片规模不小的古代遗址，汉克讶道。
可惜文物鉴识一样不在骑士专长内，汉克分辨不出这里曾经是哪个种族的聚落。
“似乎是月精灵族的建筑物，千年前月精灵族忽然大举迁徙，远离人类活动范围，留下许多神秘废墟。据说是五巫竞赛时人类巫师的恶意震慑了一度与人类还算友好的月精灵，苏塔王国也是直到白银贤者长驻银霜城，才有一些月精灵与我们恢复往来。”利希妲公主研究断柱上的雕刻特征后主动说明。
幸好有饱读诗书的王族同行。汉克感动地想。
又一个海奇亚斯的复制品。瓦肯礼索然抓着脸颊。
“既然都来了，彻底逛逛不是更好？”火精打了个呵欠，持续数天的无聊让他反而期盼起敌人来袭。
于是三人两马继续朝废墟中心前进，断垣残壁在雾中看起来更加鬼影幢幢，最后来到一处以石板铺出复杂图腾的圆形广场，地面图案在日晒雨淋的岁月侵蚀下已破碎模糊。
“奇怪，这处久无人烟的广场却没长出一棵树来。”汉克马上发现疑点。
“这里魔法的感觉很强烈。”瓦肯礼蹲下来触摸石板难得附和。
“那边角落有个人。”利希妲公主指着广场一角。
三人小心接近，不由得一惊。
“沙利德？”汉克低呼。
那头红发与身形服装，的确吻合沙利德最后使用的人类身体，冻蓝之眼真正的年纪外表并非三十来岁的俊俏贵族，这个身体来自他上一个学徒，毫不意外成了沙利德野望下的牺牲品。
“真的是他吗？”骑士小声问瓦肯礼的意见。
火精望去，只见红发巫师站在一座石雕支柱水盆旁发呆，无视汉克等人闯入月精灵废墟，就在他的不远处。
“也许他正在集中精神施法攻击白银贤者。”利希妲公主推测。
“好吧！反正我见了这家伙就手痒。”瓦肯礼拔剑划出一波烈焰直冲沙利德，但火焰一到他脚边便消失无踪，沙利德还是没动静。
红发巫师将手放入干涸的水盆里，做出淘洗动作，一无所获，又离开水盆，失魂落魄的踱步，汉克捡起一块碎石瞄准沙利德身前地面丢去。
仍然没有反应。
“他好像听不见也看不见我们。”汉克直觉沙利德也与之前不太一样，之前的冻蓝之眼应该不可能让他们都走到广场并出手攻击了还不闻不问。
“难道是灵魂出窍？”汉克看过灵魂不在身躯里的巫师，非常被动脆弱。
“有这可能。”瓦肯礼说完跃跃欲试。
“这是干掉他的好机会。”
“等等！海奇亚斯说过不能杀了沙利德，否则他会变成麻烦的巫妖。”汉克连忙劝阻。
“那么制伏他，限制他的行动。”利希妲公主道。
“能这样当然最好，但该怎么做？”他们都不是巫师，用绳子把沙利德五花大绑貌似不太有效。
汉克后悔他们没带着一队皇家巫师来，眼睁睁看着大好良机错过。
“不知道怎么打我看还是快点逃好了。”瓦肯礼给出实际意见，毕竟现场一个骑士一个幽灵公主都不算有效战力。
汉克知道瓦肯礼的建议很正确，但真的要浪费这个意外优势吗？
但他们没能犹豫太久，时机的确稍纵即逝。
沙利德清醒了。
破碎石板广场的薄雾随着沙利德踏向汉克等人的步伐同时消散，巫师看向自动送上门的三人。
汉克立刻抛去趁隙攻击的念头，他此刻唯一的使命只有护卫利希妲公主安全离开！骑士谨慎地退后两步，靠近利希妲公主。
“殿下，请慎重行事。”
利希妲公主咬牙静待，英灵比谁都要明白沙利德的威胁。
“这可真是天上掉下来的礼物。”沙利德说完再度将双手伸入水盆，这次散发七彩光芒的清水汩汩涌出，红发巫师双手握拳举出水面，露出满意的表情。
“我正烦恼人手不够，太好了。”他打开双手，一块白色大理石与鸽蛋大的鲜血球各自飘浮于掌上。
“我们进了陷阱，快逃！”瓦肯礼当机立断，将汉克往马匹一推，冲向沙利德。
“海奇亚斯，你跟我也该有个真正的了断，这次无关其他，单纯分出胜负。”沙利德面无表情地将鲜血小球抛向瓦肯礼。
火精本能挥剑砍向那团鲜血，血球自动爆开化为一片红褐灰烬笼罩火精，利希妲公主与汉克也遭血灰覆盖。
“这是什么？”利希妲公主举起手臂，来路不明的灰烬竟能停附在鬼魂身上？
强烈的晕眩袭来，三人同时失去意识。
“如果水淹来了，记得深呼吸闭气，别慌，扶着墙壁游出去或靠墙防守。我会跟在你身边。”
仔细一看希尔维特的特征语气非常神似汉克师父，虽然声音与性别截然不同。帕雷亚握紧黄金匕首，心跳如雷。
“我们一直都在。”汉克只能说到这里，但帕雷亚已经懂了。
汉克也在暗暗发急，海奇亚斯方才真的只是虚张声势，现在也是靠着蒙达希克巧妙的扶持才能勉强站着，汉克以前曾目睹过一次海奇亚斯施法过度时的失明虚弱，这几天回到皇宫之后他似乎又消耗许多魔力。
令人畏惧的是他连剩下不到一成的魔力也如此巨大，但海奇亚斯仍有极限，那个极限现在已经静静地盘据在他身上。
“加油！”黑娜赶紧代替精灵首领扶着海奇亚斯，好让蒙达希克能拔刀战斗。
巫师学徒紧紧偎着斗篷下的纤细身躯，将对老师的思念和担忧化为坚定不移的支持。
老师……你还好吗？哪里痛呢？再坚持一下就能回家了。黑娜只能在心底这样拚命对白银贤者说，海奇亚斯好像听见她的心声，从兜帽下轻轻点了点头。
“守护骑士赶到了！”一声报告越过法术护墙带来好消息。
“该死！这只章鱼可真够难缠！而且看起来不好吃！”梅尔的长剑已经插进独眼章鱼头部，正跟触手缠斗，独眼章鱼不得不抛弃抓到的猎物。
“别逃向宴会厅，那里有一群三人长的鳄鱼！还有快清场！这么多人挤在水里我们不能施展魔法和水怪战斗！”一路突围进来的守护骑士同时示警。
“梅尔！海水一共淹了哪里？已经流出皇宫了吗？”拿赫特王隔着浪花喊问。
“属下在宫墙上遇见自称晨星学会先驱者的陌生法师，他们正在架构结界防止海水流出宫外攻击平民，似乎打算把水怪关在皇宫里一网打尽，结界完成之后大概会进来帮忙。两位陛下都平安无事吗？”梅尔也提气回大喊。
“如果真的是晨星学会的人就有救了。”拿赫特王松了口气，但现场能对抗水怪及有效救援的人手严重不足，即使国王已下令保命为上优先撤离，但许多人连站都站不稳了遑论逃跑，这些怪物的攻击一瞬就足以致命，海蛇甚至堵住王座厅的出入口，连救兵想游进来也不能了。
目前进到王座厅的救兵包含梅尔在内只有四位守护骑士，他们立刻自动分配箝制四头体型较大的海兽，沙利德亲自选择的独角鲸因没有牙齿且鲜少做出攻击行为，被守护骑士跳过，那头独角鲸不像其他怪兽肆无忌惮的寻找人类攻击，反而狡猾地满场绕游，等待法术护墙崩塌。
“法术护墙只能再支持半分钟。”卢那王国女祭司开口警告。
“那头独角鲸的角上有奇怪的花纹，尖端亦闪着银光。”这些异状极容易混在水光浪花中被忽略，但精灵首领还是看出危险之处。
“大概又是一种新的诅咒，蒙达希克，你也得小心别被触到，沙利德有袭击精灵的前科。”海奇亚斯冷静的说。
“我明白了。”精灵首领将独角鲸列为自己的敌手。
“国王陛下，请听我一言。”当众人聚精会神盯着即将倒塌的海水墙时，原本畏缩的侍童忽然走到拿赫特王面前单膝跪下。
“让开！小都贾，我现在没空照顾你，担心的话就躲在我或皇后背后！”拿赫特王以为侍童已经吓傻了。
“苏塔国王与我们原本想象的不同，或许能够和平谈判。刺客联盟不容许有人利用成员当替死鬼，我们行使法制外的正义，拥有共同的戒律，无论如何，我们不动王族，上层的政治 斗争不配使用我们的技术。原本准备给宫内之人一个教训，好让你们知道吾辈若真有心，成绩可以不只如此。”侍童竟发出中年女人的声音，再抬头时脸孔已蒙上黑丝面罩。
“你到底是谁？”拿赫特王质问。
汉克也悚然回身，没想到身侧竟然还有个易容完美的陌生人。
“是友非敌，陛下，只要你下令不在战斗中妨碍或逮捕我方的人，事后不予追究，还有把芬妮交给我们刺客联盟处置，我们自有办法帮忙疏散王座厅。”
“好！”拿赫特王干脆应允。
伪装成侍童的刺客于是掏出一枚高音哨用力吹响。
到底有多少刺客菁英混进来？汉克暗忖，说不定在场的大臣使节或禁卫军中已经有人被刺客取代身分了。
“你要如何疏散群众？”亚莱格尔皇后问。
“不惜血本。”刺客言简意赅答道，下一秒她就跳上宝座，再爬上椅背上缘，抽出造型奇特的带柄长针往墙上一刺，长针直没至柄，她蹑足踏上针柄，证明强度足以支持体重，又往斜上方刺去一针。
众人意会刺客正贴墙制造出一条克难的斜梯，针尖或许也附有魔法，才能如此轻松地刺入石墙，如此一来就算暂时逃不出去也能尽量离开恐怖的海水了。
法术护墙崩溃的同时，长针用尽，不知从哪儿又射来一箭，正中刺客头侧墙壁，刺客抓住箭尾细丝迅速回收同伴送来的新针囊，继续制造针梯，简直就像灵活的松鼠。
这些绳与针原本是为了在皇宫中制造更多刺客专用攀爬通路而预备的，没想到却发挥了意外的效果。
海水也在这时淹过王座前的众人，水面漫到黑娜的锁骨，寒冷海水让她狂打哆嗦，女祭司努力想要站稳，两人仍让海浪冲得后退数步。
“黑娜！”帕雷亚担心喊道。
小王子和巫师学徒的身高体力毕竟不如成熟的大人，水深对他们的威胁更大，尤其是瘦弱娇小的黑娜，如果不垫高足尖，一不小心就会呛到水。
“帕雷亚！黑娜！先爬到王座上吧！”亚莱格尔皇后见巫师学徒处境艰难立刻劝说。
黑娜只是摇摇头，她不想离开老师身边。
哗啦一声，女祭司竟抱起黑娜努力往后退，黑娜吓了一跳，只好抓紧老师的肩膀。
“小心那头独角鲸！”汉克不时以眼角余光留意海兽动向，提醒过于酣斗的人，敌方是复数怪物，根本没有一对一的规则可言！
喀！蒙达希克不知什么时候已经展开战斗了，精灵首领用刀架住独角鲸的长角，两方短兵相接处竟擦出血红的光芒。
“果然有诅咒附在上面。”蒙达希克大声说出，提醒其他人也得小心以免误触诅咒。
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