第两百三十五章 陷阱
可恶！这妖精不知用何伎俩使他的脚失去知觉。汉克束手无策。
“够了，你是冲着我来，少耍这些花招欺负我的子民。”利希妲公主冷静下来肃声道。
老牧羊人缓缓浮起恶意的笑靥。
“顺道经过来分享些许小火罢了，捎句忠告给你，打道回府吧！我亲爱的公主，前方不是你该去之路。”艾肯恩装模作样地烘烤双手道。
“什么意思？”利希妲公主问。
“公主，你与这骑士不在我的游戏范围内，懂了吗？”
“你们想对黑娜怎么样？妖精们。”汉克咬牙怒问。
艾肯恩嘴角上挑，散发出一股冬天河水的刺骨寒气。
“小小人类，胆敢质问你的主宰？”艾肯恩将木杖指向汉克，忽然笑嘻嘻地看向利希妲公主。
“我相信公主不介意独自回家。”
汉克顿时感到呼吸困难，双腿的麻痹开始往上攀升，一只无形冰手伸向他的心脏，比起身体的不适，无以名状的绝望更让汉克丧失斗志。
“住手！艾肯恩！”利希妲公主飘到汉克身边，发现他脸色白得像张纸。
老牧羊人满不在乎摇了摇头。
“妈的！你们到底在这里做什么！”头顶响起一声爆吼，白金火鹰猛然降落在汉克身边，幻化为手持细刃剑的少年。
瓦肯礼一落地即拔剑朝老牧羊人冲去。
艾肯恩插在火堆上的树枝猛然长出许多柔嫩细枝鞭打火精，老牧羊人则施施然起身。
“解开他身上的魔法！”瓦肯礼怒吼。
“无意在亲爱的公主面前杀人，但总得给点教训，先走了，若你们一意孤行，吾辈也不反对多点乐趣。”老牧羊人说完消失于薄雾中。
确定妖精已经离开，瓦肯礼立刻转身提起汉克，剑刃朝火堆一划，原本将熄的小火立刻猛烈燃烧，瓦肯礼将汉克的脸压近火焰命令：“吸气！”
汉克勉强照做，暖意进入胸口，麻痹总算停止蔓延，开始缓慢褪去，瓦肯礼将骑士放在火堆旁保持温暖，利希妲公主则沉默看着火精完成一连串动作。
“就你们两个人？如果不是我刚好在这附近停留，你们以为妖精是可爱无害的猫狗吗？那家伙还不是普通的妖精！你们永不明白艾肯恩的危险程度！”瓦肯礼气急败坏的数落。
“他对利希妲殿下出言不逊。”汉克说。
“我也讨厌艾肯恩那混球，但你们掂掂自己的斤两，海奇亚斯已经自顾不暇了！万一在偏远地方出事谁来救人？”瓦肯礼以为黑娜已经是他的最终考验，没想到麻烦人物还会增殖，早知道就该缝住月精灵可门的嘴，不祥预言实现了。
“我们正是要协助海奇亚斯。”利希妲公主见汉克除了虚弱外已无大碍，庄重地表示来意。
受到亚洛斯王的观念影响──尊重爱护魔法生物，利希妲公主并不在意瓦肯礼的态度。
“谢谢，不必！”瓦肯礼先去检查马匹在妖精来过后是否正常，口气恶劣。
“瓦肯礼，你出现这里表示海奇亚斯和黑娜正在附近？”汉克试着坐起，发现妖精对他的影响比想象中严重，恐怕天亮前他连走路都有困难，瓦肯礼则不耐烦地做了个手势要他好好躺着。
“我不知道他们人在哪里，除非海奇亚斯传唤我，但可以保证他们绝对不在附近。顺带一提，目前皇宫派出的巫师刚被我撵干净，你们是最后一批，我应该留一个替我善后的，失算。”瓦肯礼把马毯卷成一团当靠垫，抱胸不耐烦地坐下，将双脚放入火堆里。
“海奇亚斯说他此行凶险，沙利德伺机报复，他怎不把你带在身边御敌？”汉克惊讶问。
“对看顾那么久的苏塔王国，那个人怎么可能真的放手？”瓦肯礼反问。
骑士与幽灵公主无言以对。
“但靠他一个人总归也撑不住，让其他人挑好自己的担子还比较实际。海奇亚斯要我转告来找他的人，别浪费时间在他身上了。”瓦肯礼不耐烦挑明道。
“他和黑娜这次惹的对象，人类和巫师都无插手余地，甚至一接近就可能卷入灾难，我不明白人类为何总是要自找死路？”
“我已非血肉之躯，对王国实际上毫无建树，但这是第一次，我终于能自由地帮助我的子民以及朋友……”利希妲公主没有蒙回黑纱，表示她的决心。
“我是骑士，服从王命是我的本分。两位国王命令我保护利希妲公主，海奇亚斯的意见与我无关。”汉克终于也有让瓦肯礼翻白眼的记录。
骑士还是挣扎着翻身坐起，捡起树枝戳戳他那把还未完全脱离霜封的长剑，忌惮公主就在一旁，用牙齿磨碎咒骂的句子。
“带我们去找海奇亚斯和黑娜，拜托你，瓦肯礼。”利希妲公主走向火精，想了想，右膝一沉，同时去牵他的手。
“别对我行忠诚礼！算了，同样是人类小女孩，你制造的麻烦至少比黑娜有质感一点。”瓦肯礼按住脸说。
“万一海奇亚斯需要我赶过去，我会立刻抛下你们。”
“没关系，这样就足够了。”利希妲公主起身颔首。
“海奇亚斯说，他只需要信得过的助力，按照以往经验，他总是能找出使唤人的方法，这点我倒不担心。”汉克补充。
一支真正寻觅白银贤者足迹的队伍在海奇亚斯携徒离开银霜城多日后开始成形。
离开逐风者村落的岩石台地后，沿着山麓丘陵走了两天，海奇亚斯决定沿着某条溪流上溯，直到休息时间远超过有效前进，白银贤者靠着树干打瞌睡，怎样也叫不醒时，黑娜发现他正在发高烧。
黑娜慌张地踱步一阵，决定他们必须立刻扎营，她在河边不远处找到旧兽穴，打扫干净以后铺上落叶，又用青苔混合泥土补起缝隙，这时雷声响起，空气变得更加湿冷，黑娜头皮发麻，赶紧半扶半拉将老师移进勉强容纳两人的兽穴。
“老师！老师！告诉我要怎么办？我什么都不知道呀！”黑娜慌张地趴在白银贤者肩膀旁问，他却陷入人事不知的熟睡中。
黑娜始终得不到响应，拉起老师的右手检查伤口，伤口附近虽然没出现肿胀变色迹象，红脓却始终盘据不去，只要一清除就重新涌出。
她把手帕放到溪水里浸湿拧干，贴在海奇亚斯火烫的额头上，希望老师能快点退烧。
“沙利德，不准在这时候过来，否则要你好看！”黑娜消极地诅咒一阵，坐在白银贤者脚边，抱着膝盖缩起身子。
电光照亮阴暗的溪流，须臾开始下起雨，一夜淅沥不停。
黑娜拿出水晶石，用苏尔达特语自言自语，兽穴 洞口隐约传出明灭不定的光芒。
老师可能会就这样死掉的恐惧几乎压垮黑娜，幸好天亮时分海奇亚斯微弱地呼唤黑娜的名字。
“……我睡了多久？”
“老师！你再继续休息，我会负责防守！”这是身为巫师学徒的使命！
“黑娜，你去歇一会。”
“我一点都不累。”黑娜立刻钻到海奇亚斯肩膀旁边，一看到他黯淡的眼睛，黑娜就知道老师真的很疲倦。
“我们充分休息再出发好不好？老师，我没办法一个人前进或回去，我好怕……”黑娜小声地说。
“好吧，我可能得再睡一会，把这把短剑插在洞口，可以吓阻一些坏东西。”海奇亚斯摸索着拿出朴拙的仪式剑交给黑娜，光是这个简单动作就耗尽他仅有的气力，才不过一会儿又阖起双眼。
黑娜确定他只是睡着，这才惴惴不安地照做，插好短剑后，黑娜又在附近采集蕨类嫩芽，成功抓到几条肥美的溪鱼，生火炖煮鱼汤。
老师看起来没多少食欲，如果能让他快点吃饱继续睡，伤口说不定会好起来。
住在找医生还得徒步五天的幽河偏僻乡下，偶尔生病或受伤发烧，黑娜的母亲总是采来新鲜的矮人之心敷在伤口上，然后把食物煮成粥糜喂饱黑娜，要她拚命睡到恢复精神为止。说也奇怪，黑娜就这么痊愈了，现在她也只会用同样的方法照顾老师。
“可是这边没长矮人之心，以前附近的老爷爷好像说过青苔也可以治疗伤口排毒，搜集一点干净青苔等老师醒来再问他要不要试看看好了。”
望着鸟爪挖掘机苦笑，现在她可以轻松地像野兽那样生活，只要死心不再想恢复为人类女孩，其实也不用害怕活不下去。
“老师现在身体不好，一定要准备容易入口的食物才行。”巫师学徒自言自语，同时决定料理下一餐时多采集几种植物样本问老师可否食用。
海奇亚斯的“睡一会”延长成好几天，黑娜并不意外，她毫不在意前往巨石窗的旅程被耽搁，只担心沙利德会趁机偷袭。
每次老师醒来气色都有好一点，看着老师沉睡的脸庞，黑娜总觉得很不忍心。
当一个拥有强大力量，能够敉平王国灾厄的巫师，人人仰慕的白银贤者的担子到底有多沉重？她不听瓦肯礼和老师的劝告回到普通人生活，但黑娜真的准备好成为贤者学徒分担老师的责任吗？
两边摇摆不定的她被妖精力量侵蚀，变成现在这副半是人半是妖精的怪物模样，只能说是自找的。
新的早晨即将到来，又一天过去了，黑娜坐在岸边石头上看着自己的倒影，几滴熔岩眼泪掉进水里冒出白烟，飞快冷却为石珠。
好丑，可是看久黑娜也习惯了。
黑娜吸吸鼻子抬起头，却发见雾气弥漫的对岸有头大银鹿凝视着她。
“是你对不对？求求你收回『妖精的祝福』，我不想让老师继续担心了！”黑娜立刻站起来朝银鹿大喊，并想穿过溪流拦住黑夜化身的银鹿，一道晨曦射入少女与银鹿之间的透明溪水。
黑娜被那道灿烂金光眩了下眼，再回神银鹿已消失无踪。
※※※
经过几天平静的赶路，汉克疑心他们也成了瓦肯礼捉弄的对象。毕竟那个白银贤者可是曾把自己的学生骗到凛古山脉去，难保瓦肯礼食髓知味带着汉克和利希妲公主绕圈子。
但是骑士聪明地压抑住疑问，不管是否中计，直接问出口也不会得到正确答案，火精乍看只是稚嫩少年，但汉克明白瓦肯礼其实非常古老，而且论起狡猾程度也不输巫师。
利希妲公主则乘坐白马，大半时候都保持王族无懈可击的宁静姿态。
前方林地被迷雾包围，瓦肯礼停下脚步踌躇。
“要往前走吗？”利希妲公主问。
“前面的树林似乎有魔法环绕。接近可能会有麻烦，我是指你们两个，虽然这不关我的事。”瓦肯礼眯着眼睛远眺，好整以暇抱胸说。
汉克果然迟疑，但利希妲公主下马走到瓦肯礼身边，考虑半晌开口：“我想去看看。”
和妖精在火堆旁对峙过的利希妲公主，表情语气一天比一天生动鲜明，汉克也注意到英灵明显的变化。
瓦肯礼耸耸肩，汉克也无从判断前方情况，提到魔法又超出他的领域了，只得依利希妲公主的好奇心继续前进。
小队真正的脚程速度取决于活人汉克，尽管他已经是训练有素的骑士，还是花了将近半天时间才踏入看似就在不远处的迷雾林地。
雾气有如浓密蜘蛛丝缠绕着树枝与草叶，林地里的魔法并未抗拒他们进入，但汉克的灵敏感官在这里完全派不上用场，雾气有时像是棉花塞住耳朵，有时又像羽毛笔搔挠他的皮肤，汉克用力抹抹脸，以免产生幻觉。
“这是多久前的遗迹？”林地深处竟然藏着一片规模不小的古代遗址，汉克讶道。
可惜文物鉴识一样不在骑士专长内，汉克分辨不出这里曾经是哪个种族的聚落。
“似乎是月精灵族的建筑物，千年前月精灵族忽然大举迁徙，远离人类活动范围，留下许多神秘废墟。据说是五巫竞赛时人类巫师的恶意震慑了一度与人类还算友好的月精灵，苏塔王国也是直到白银贤者长驻银霜城，才有一些月精灵与我们恢复往来。”利希妲公主研究断柱上的雕刻特征后主动说明。
幸好有饱读诗书的王族同行。汉克感动地想。
又一个海奇亚斯的复制品。瓦肯礼索然抓着脸颊。
“既然都来了，彻底逛逛不是更好？”火精打了个呵欠，持续数天的无聊让他反而期盼起敌人来袭。
于是三人两马继续朝废墟中心前进，断垣残壁在雾中看起来更加鬼影幢幢，最后来到一处以石板铺出复杂图腾的圆形广场，地面图案在日晒雨淋的岁月侵蚀下已破碎模糊。
“奇怪，这处久无人烟的广场却没长出一棵树来。”汉克马上发现疑点。
“这里魔法的感觉很强烈。”瓦肯礼蹲下来触摸石板难得附和。
“那边角落有个人。”利希妲公主指着广场一角。
三人小心接近，不由得一惊。
“沙利德？”汉克低呼。
那头红发与身形服装，的确吻合沙利德最后使用的人类身体，冻蓝之眼真正的年纪外表并非三十来岁的俊俏贵族，这个身体来自他上一个学徒，毫不意外成了沙利德野望下的牺牲品。
“真的是他吗？”骑士小声问瓦肯礼的意见。
火精望去，只见红发巫师站在一座石雕支柱水盆旁发呆，无视汉克等人闯入月精灵废墟，就在他的不远处。
“也许他正在集中精神施法攻击白银贤者。”利希妲公主推测。
“好吧！反正我见了这家伙就手痒。”瓦肯礼拔剑划出一波烈焰直冲沙利德，但火焰一到他脚边便消失无踪，沙利德还是没动静。
红发巫师将手放入干涸的水盆里，做出淘洗动作，一无所获，又离开水盆，失魂落魄的踱步，汉克捡起一块碎石瞄准沙利德身前地面丢去。
仍然没有反应。
“他好像听不见也看不见我们。”汉克直觉沙利德也与之前不太一样，之前的冻蓝之眼应该不可能让他们都走到广场并出手攻击了还不闻不问。
“难道是灵魂出窍？”汉克看过灵魂不在身躯里的巫师，非常被动脆弱。
“有这可能。”瓦肯礼说完跃跃欲试。
“这是干掉他的好机会。”
“等等！海奇亚斯说过不能杀了沙利德，否则他会变成麻烦的巫妖。”汉克连忙劝阻。
“那么制伏他，限制他的行动。”利希妲公主道。
“能这样当然最好，但该怎么做？”他们都不是巫师，用绳子把沙利德五花大绑貌似不太有效。
汉克后悔他们没带着一队皇家巫师来，眼睁睁看着大好良机错过。
“不知道怎么打我看还是快点逃好了。”瓦肯礼给出实际意见，毕竟现场一个骑士一个幽灵公主都不算有效战力。
汉克知道瓦肯礼的建议很正确，但真的要浪费这个意外优势吗？
但他们没能犹豫太久，时机的确稍纵即逝。
沙利德清醒了。
破碎石板广场的薄雾随着沙利德踏向汉克等人的步伐同时消散，巫师看向自动送上门的三人。
汉克立刻抛去趁隙攻击的念头，他此刻唯一的使命只有护卫利希妲公主安全离开！骑士谨慎地退后两步，靠近利希妲公主。
“殿下，请慎重行事。”
利希妲公主咬牙静待，英灵比谁都要明白沙利德的威胁。
“这可真是天上掉下来的礼物。”沙利德说完再度将双手伸入水盆，这次散发七彩光芒的清水汩汩涌出，红发巫师双手握拳举出水面，露出满意的表情。
“我正烦恼人手不够，太好了。”他打开双手，一块白色大理石与鸽蛋大的鲜血球各自飘浮于掌上。
“我们进了陷阱，快逃！”瓦肯礼当机立断，将汉克往马匹一推，冲向沙利德。
“海奇亚斯，你跟我也该有个真正的了断，这次无关其他，单纯分出胜负。”沙利德面无表情地将鲜血小球抛向瓦肯礼。
火精本能挥剑砍向那团鲜血，血球自动爆开化为一片红褐灰烬笼罩火精，利希妲公主与汉克也遭血灰覆盖。
“这是什么？”利希妲公主举起手臂，来路不明的灰烬竟能停附在鬼魂身上？
强烈的晕眩袭来，三人同时失去意识。
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