第两百五十一章 美谈
“跟着光辉走，可以回到大路。”银发少女这样说，一朵金色光芒飘到众人眼前。
“你……你是海奇亚斯？”怎会这么幸运遇到学校里的偶像，刚进入皇家幼年学院就引发轩然大波的天才巫师学徒，而且是个不亚于利希妲公主传说的美少女！
因为海奇亚斯独独挑上汉克当小组伙伴，才让原本就已经对出类拔萃的汉克不顺眼的同学更加讨厌那个骄傲又爱出风头的平民孤儿，又不能在学校里明目张胆出手。
但森林实在太可怕了！
“你不一起走吗？这里好危险哪！我们可以保护你！”少年们期盼地看着纤细的黑袍少女。
“不了，我还有研究作业。”海奇亚斯客气的拒绝。
金色光芒自动往前飞，三名男孩赶紧追上去，不一会儿只剩下巫师学徒独自待在原地。
“比留斯，你有麻烦吗？”海奇亚斯表情宁静地开口。
“怎么会？我只是喜欢森林的空气。”汉克从阴影中走出来，对巫师学徒欠了欠身。
既然当事者这么回答，海奇亚斯也就点点头不干涉了。
汉克看着他的学习伙伴，海奇亚斯属于特别的巫师学徒，严格说来巫师学徒只是寄读在皇家幼年学校学习通识课程，这些少数学生为了方便识别起见，不穿一般学生制服，还享有种种特权。
“这么晚了，你到小湖森林里做什么呢？”汉克在海奇亚斯身边，总是缭绕不去的烦闷忽然消失无踪，巫师学徒具有这种神奇的魔力。
不对，不只一个巫师学徒正在皇家幼年学校里读书，入校的四年来他从未对巫师学徒起兴趣，但只有海奇亚斯让汉克停驻目光。
“有种只在深夜开花的魔法植物，是很好用的药材。”海奇亚斯解释他的出现动机。
“原来如此，我陪你找吧！”汉克自告奋勇。
“谢谢，但一般人看不见这种药草。”
“那我就更要看看了。”汉克被勾起了好奇心。
总是平常心的相处，当初因为共同科目的座位偶然靠得很近，海奇亚斯顺口问汉克要不要同组，受宠若惊的汉克答应了，那可是刚寄读三天就让教师张口结舌的特异学生。
海奇亚斯本人更是如风暴般让所有人倾倒不已，汉克只知道不能在她面前表现得像是哈巴狗，那样会让他跟其他人一样可笑。
所以汉克并没有特别把海奇亚斯当娇弱的女生看待，对方似乎也很满意这种态度。
“比留斯，你吃饱了吗？”海奇亚斯很普通的问候。
谁说巫师学徒多神秘多黑暗的，明明就是优秀理智的美丽少女，让汉克佩服又好奇。
“如果你要跟我去找那种花朵，时间会拖很久。”
“没问题，森林里有很多食物，我也很耐饿。”汉克说。
于是银发巫师学徒走在前方寻路，姿态意外的灵巧稳健，看似走惯了这种崎岖不平的林地，汉克则安静地跟着。
正当海奇亚斯要攀过一块长满青苔的古老树墩时，汉克见对方动作有些不稳，赶紧出声提醒。
“海奇亚斯，小心！”
海奇亚斯轻轻往树皮上一撑，化解跌倒危机，优美地越过比人还高的巨大老树根，飞扬的银发染着月光闪闪，汉克佩服地轻叹。
“怎么了？快跟上呀！”海奇亚斯回眸对汉克微笑，异于常人的暗红眼眸像是宝石，闪着与平日矜持冷淡不同的友善邀约。
汉克知道海奇亚斯待自己有别于其他人，他只愿表现得更好、更冷静，好换取那位少女的回顾持续下去。
那一幕终身镂刻在他的心版上。
※※※
趴在宿舍的书桌上，汉克揉掉一张纸，想要再抽一张，想到文具配给有限，用完了又要申请，忍耐下来。
原来要把心里想的景象描述下来如此困难。
自从和海奇亚斯冒着违反校规的风险彻夜不归去寻找魔法之花后，汉克总忘不了那一夜，关于银发少女的无数细节，从前没留意的森林气味与触感如今时时浮上心头。
他得找个方法发泄，以免无法专心学习。
汉克右手拿着羽毛笔，左手捏捏眉心，仍然努力完成那封情书，或许把他的心情写下来会有帮助？
写完收起来就好，现在还不是告白的时候，汉克这样决定。
明天开始是汉克期待已久的冬季登山活动，由骑士学院的准毕业生来带领皇家幼年学校学生在山上扎营，进行基本野外求生课程，他和海奇亚斯到时候也会分在同一队。
晴朗的早晨，精神抖擞带齐装备的男女学生采取十人一队各自跟着年长的队长骑马出发，沿途在客栈投宿，计划到达离首都三天马程的山脚下后，众小队再背起行囊分别从不同路线徒步上山，比赛哪一队先到达营地。
从来没这般远行赶路的学生们个个兴奋无比，觉得他们已经是大人。
出发时海奇亚斯与汉克共乘一骑，海奇亚斯大方地环抱汉克的腰，亚麻色短发少年顿时僵直。
海奇亚斯也是唯一参加冬季登山活动的巫师学徒，其他巫师学徒不是体力不济，就是判断这种露营健行活动对做学问没帮助，宁可到图书馆用功。
“回程时换我骑。”巫师学徒在汉克耳后提出公平的要求，垂下来的长浏海无巧不巧搔在他脖子上。
“好。”那不就换他被海奇亚斯载，还得搂着对方？抱与被抱都是种严酷考验。
少年汉克握着缰绳的手微微颤抖。
但随着队长下令启程，汉克也立刻专心御马奔驰，展现骑术课的成果。
一路上发生如装备遗失或有人掉队等等小状况，整体来说没出什么大问题，走山路时汉克问海奇亚斯为何愿意参加冬季登山？这通常是有意报考骑士学院或军校的学生才会报名的特殊训练课程。
“巫师时常要跋涉高山大川，预先学习野外求生的知识也好。”海奇亚斯说。
汉克还以为巫师学徒都是捧着书猛啃不然就是在化学室做一些奇怪的实验。
“你说的是皇家巫师的学徒，日后大概都是住在银霜城，顶多不离苏塔王国。”
“难道你要离开苏塔远游？”汉克涌起无以名状的失落。
“端看我的老师如何指示，但迟早都要经历这种挑战，等我成为巫师后，必须要向未知寻求答案，在大自然中磨练自我。”海奇亚斯稀松平常的说。
汉克没再问下去，海奇亚斯和他们果然是截然不同的人物。
小队顺利往山中营地挺进，负责带领他们的是一个名叫亚莱格尔的骑士随从（对骑士学院学生的称呼），黑色长发绑成利落的马尾，俊秀优雅，简直不输真正的王子，指示果断，笑容亲切迷人，让一干皇家幼年学校的学生崇拜无比。
好不容易进入营地，却是空荡无人。
“我们是第一名吗？”有同学欣喜的问。
汉克紧张地看向亚莱格尔，营地里有钉到一半的营钉和绳索，地上脚印混乱，仔细看还有粮食散落，绝对出事了。
“所有人停在原地。”亚莱格尔接收到汉克的目光，朝他安抚性质地点头。
不久前先行进入营地的小队还来不及扎营，在附近山区巡逻的骑士学院斥侯就紧急通知有狼群出没，正逐渐接近营地，队长们自然是赶紧带着学生撤退，沿途吹响哨笛，警告其他队伍勿接近这处危险营地。
然而因为地形因素阻隔，警哨却没传到亚莱格尔的小队。
“报告队长，那边树上有暗号留言。”汉克眼尖发现树皮上的刻痕。
“狼群？这里应该不属于狼群的活动区域。”亚莱格尔看了一眼后疑惑地自言自语。
“大概是粮食不足所以扩大了觅食范围。”海奇亚斯说。
灌木丛中传来响动，亚莱格尔立刻命令学生们靠在一起防御，草丛中钻出灰绿色的巨狼，足足有正常野狼的两倍大，獠牙呈现诡异的青蓝，体重超过一百公斤，单单一头就是战斗经验丰富的正式骑士也无法独力应付的可怖怪兽。
“这是什么品种？我从未见过。”亚莱格尔立刻抽出长剑，呼吁皇家幼年学校的孩子们自保，但这些十三、四岁的少年少女身上最多只有匕首和短弓。
“我的老师从皇家巫师同僚那听说，高山上的魔物出现与野兽混血的情况，或许就是指这种魔狼，牠们的牙齿含有剧毒。”巫师学徒迅速分享他所知的情报。
所有小队考虑到年幼队员的安全，皆以最快速度逃难，但狡猾的魔狼却徘徊在营地周围的森林，同时堵死亚莱格尔这一队撤退路线。
“队长，怎么办？我们要跟怪物决一死战吗？”有学生颤抖着问。
“不，目前只有这头魔狼出现，我会拖住牠，你们趁机爬到树上等待救援。”亚莱格尔挡在学生们的前方，怒瞪这头巨大野兽。
魔狼嗅嗅眼前的地面，抬头盯着众人，与巫师学徒目光相对，猛然退了一步。
“嗷呜──”魔狼发出一声凄厉长号，然后转身窜回树丛消失，远处传来此起彼落的呼应，令听者血液结冰。
这样的怪兽居然还有一大群？
“牠逃跑了吗？”一个卷发男孩欣喜地松了口气。
“这头魔狼只是斥侯，狼群习惯打散复数猎物，有策略性的追踪目标，耗尽体型较大的猎物体力，如果这种混血怪物还保持着狼的天性，或许我们可以赌一赌，魔狼群不会马上发动攻击。”亚莱格尔对惊惶不安的小队员们说。
“营地北方似乎有出口，那个方向没听见魔狼的声音，我们从那边逃跑能和其他小队会合吗？”汉克急中生智这样问骑士随从。
“那条小路连接隘口古道，其他队长不会往那边撤退，目前冬季积雪非常危险。”
亚莱格尔飞快考虑，他们的求生时间不多。
“我们就走那儿，所有人抛下行李减轻负担。”
“可是这么寒冷的天气，天色正在变暗……”汉克担忧这是自杀之举，但留下来却是必死无疑。
“通过隘口古道后有一处驻扎关卡，抵达那里我们就安全了。”
“如果天黑后还无法越过隘口呢？”
“那就只剩死路一条。我会保护你们，但你们必须越过。”亚莱格尔笃定的命令。
情况严重，队员们脸色苍白地答应并开始丢卸重物。
“皇家幼年学校的孩子们，苏塔之子，你们让我骄傲。”亚莱格尔为队员们打气。
“出发！”
骑士随从让汉克在前头领队，自己则殿后警戒魔狼群，一队脆弱的行旅走上旁侧山峰积满霭霭白雪的隘口古道。
魔狼群由狼王带头，排成一列纵队追上来了，不及不徐保持一段距离。
亚莱格尔知道，把他们逼入隘口也是狼的智慧，这条狭窄险绝的小径没有其他出口。
全员保持沉默，以免声响引发雪崩，不约而同加快脚步。
行至隘口古道中段，天色昏暗，一阵大风吹来，亚莱格尔心道不妙，果然狼群开始攻击。
头顶响起轰隆声，糖粒似的细小碎冰洒在众人头上，洞悉这些危险预兆的亚莱格尔面无血色。
“是雪崩！快跑！”
一大团死神化身的雪浪涌到头顶，无论如何都来不及了！
海奇亚斯忽然反向跑到队伍末端，越过亚莱格尔，举起手指向崩雪，大喊出一句咒语。
那不是人的声音，彷佛严冬湖冰初裂的奇异声响，闻者无不惊愕。
雪崩在他们头顶上硬生生冻结了。
亚莱格尔最先反应过来，抱起发动完那道强大魔法就因副作用摀着眼睛跪倒的海奇亚斯，命众人继续逃跑，再把海奇亚斯交给担心折回的汉克，魔狼群也趁机穿过冰冻的雪浪准备追咬猎物！
“该死的畜生！”亚莱格尔二度拔剑要与魔狼做殊死战，却被巫师学徒拉住衣袖。
“不要紧，我们可以先走。”海奇亚斯紧闭着眼睛冷静的说。
这个孩子……亚莱格尔讶异地看着海奇亚斯，一团冰雪掉下来，精准地砸中狼王，然后两团、三团，在他们与魔狼群中间制造出障碍。
“你的眼睛怎么了？”亚莱格尔急问。
“魔法……副作用，休息后就没事了。”疲惫的声音。
“汉克，交给你，牵好海奇亚斯，我押后确保没有人落下。”亚莱格尔屹立在飘落的雪尘中说。
“是。”汉克连忙依言照办，海奇亚斯信任地将手交付，脚步仍然轻快，明明一旁就是万丈深渊。
但此时无法细想，汉克心中充满无名的感动，仍竭力安抚其他同伴，指挥他们前进，并扶着看不见的海奇亚斯朝古道尽头奔走。
等他们一到出口，魔法勉强控制的冰层立刻崩溃，冰雪暴流清洗覆盖了隘口古道，九死一生的小队成员则因目睹这幕美丽与恐怖兼具的奇景，唏嘘不已。
这真的是巫师学徒的程度吗？亚莱格尔望向被学生们包围道谢的海奇亚斯。
接着海奇亚斯又召唤出亮光，好让小队能在黑夜赶路，等他们抵达驻扎关卡，该处守卫和高山巡者猎人大吃一惊，连忙安置好众人。
在炉火前，海奇亚斯又说他已用魔法报讯，不久后应会有皇家巫师前来救援并处理魔狼问题，然后就包在毛毯里闭目养神，无人敢打扰这个不可思议的巫师学徒。
后续发展果如海奇亚斯所言，他们平安无事且是最快回到学校的队伍，当汉克与其他队员接受师生欢呼慰问时，他在人潮中搜索，海奇亚斯却行踪杳然。
※※※
魔狼事件过后的数日。
皇宫温室深处，海奇亚斯已经恢复平日模样，与蒙着黑纱正在静养的利希妲公主喝茶，海奇亚斯时常应召到皇宫中陪伴寡居的公主，这桩忘年之交的友谊也被传为美谈。
“听说你在展现了惊人的魔法停止雪崩，还制伏了剧毒的魔狼，连皇家巫师也未必能及时反应，转化危机让所有人全身而退。”利希妲公主赞道。
“只是侥幸。”海奇亚斯谦虚道。
“反而是亚莱格尔大人的智慧与勇气令人佩服，大家通力合作也让我看见平常没有的一面，相当有趣。”
“这么说来，到皇家幼年学校上课的确有用了。你的老师担心你独自苦修有所不足，那里若待得习惯就好。”利希妲公主关心地问起海奇亚斯的学校生活。
“是，的确比预料中要收获许多。”
“有交到同龄的朋友吗？”
海奇亚斯停顿片刻才回答。
“或许汉克．比留斯算是一位，他相当与众不同。”
“由你来说这句话，还真是赞美了。我也听说那位小朋友临危不乱，扶持同伴并鼓舞士气的表现，还是骑士学院院长亲自推荐进入皇家幼年学校就读的退休骑士遗孤，果然眼光没错。”利希妲公主的语调相当愉快。
“对了，向你介绍一位我的客人，对方知道你会来陪我这个无用的病人，也想参加我们的茶会。”
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