“哐呛……”
枷锁褪去，张仪活动了一番手脚，随即对着苏秦恭敬一揖：“多谢师兄在赵王前，为仪讨得一条性命。”
苏秦叹了口气，上前一步将其扶起：“愚兄只不过是做了该做的事……师弟何时离赵啊？”
“赵王既已赦免，仪即日便欲归秦。”张仪如实道。
苏秦摇了摇头说道“愚兄劝师弟，还是在晋阳等候些时日吧……”
张仪一愣，疑惑问道：“师兄这是何意？”
难道反悔了？
“怕汝被杀！”苏秦提醒道。
张仪听罢，突然笑道：“仪身上，如今可是背负着河东三百里的沃土，三晋之人谁敢杀仪？”
“三晋国君不希望你死。但秦国的朝堂之上，那些怨恨师弟导致秦国战败的人、还有不愿意看到师弟活着回到秦国的人，或许早已准备好死士，磨刀霍霍了。”苏秦解释道。
张仪骤然一惊，瞬间反应过来，显然是他错怪了师兄的好意。
苏秦见张仪脸上的神色阴晴不定，出口劝慰道：“师弟还是在晋阳稍候些时日，等待秦王谴人来接吧。”
……
……
中山国都，中山王宫。
朝殿之上，姬厝坐于王榻，神情肃穆地翻看着手中的简书。
朝殿之下，众臣噤若寒蝉。
片刻后，姬厝突然语气颤抖地道：“斩首胡人两万，斩首秦卒四万啊！赵军怎会如此凶狠啊！”
张登立刻出列，重重揖拜道：“幸得大王圣明，及时制止我中山与赵国开战，才使我中山国安然无恙。此事应当警示我中山朝臣，不可贪功图名、置一国而战！胜、我中山徒添孤寡，败、我中山受辱割地！中山国绝对不能同赵国开战！”张登说完，目光不作掩饰地瞥向一旁愤满不堪的公叔捷。
还不待姬厝发话，公叔捷骤然悲愤道：“如果不是大王朝令已定，随意更改，赵国怎么会如此轻松地就击溃楼烦军啊，怎么会如此轻松的从北疆抽身而返，怎么会和魏、韩合谋攻杀强秦！”
公叔捷这话一说完，中山群臣顿时炸开了锅，吵闹声喋喋不休，一时间中山国的朝堂就好似卖菜的集市一般。
“汝……”张登指着公叔捷一时气的说不出话来。他实在没想到公叔捷胆子竟然这般大，敢在朝堂之上公然指责中山王。
姬厝大喝：“住嘴！”随即对着公叔捷厉声道：“王叔的意思是说寡人有错吗！是说寡人朝令夕改，祸及楼烦和秦国吗！”
公叔捷不再沉默：“大王有错！大王身边的那些只图苟活、不图远虑的佞臣更是大错的始作俑者！臣，失望啊！”
说罢，也不顾姬厝的态度，愤然转身，朝着殿外大步走去。
“大胆，如此无礼，眼中竟无寡人！”姬厝也被气的骤然站起身来，指着公叔捷的背影大喝道。
但等公叔捷走出了大殿，姬厝还是没有开口治他罪。
司马喜此时起身出列，宽慰道：“大王息怒，司徒就是这个脾气，稍后定然会向大王来赔罪的。”
司马喜此话一出，不知道的还以为他和公叔捷两人关系有多么要好呢。
姬厝摆了摆手，自家王叔的脾气他也知道，但像此次公然顶撞自己，还是头一次。
难道自己真的决定错了？
“算了……”
司马喜似乎听出了姬厝的话语中担忧，随即揖拜道：“大王，此事臣以为已无需再议，臣恳请大王速派使臣入赵，应向赵王解释，我中山国为何屯兵鸿上关。”
姬厝顺势问道：“如何解释？”
司马喜沉思片刻：“可说我中山乃是受二胡胁迫所至。如果赵王问起为何又突然退兵，可说，乃是因大王念及两国盟好。”
姬厝眼中一亮，扶手道：“好！便依相邦之言，即刻谴使入赵！”
“我中山国此番出兵，承蒙大王决策，虽然耗费了不少粮草，但兵员未损，万幸！臣愿代王出使赵国，为大王分忧！”张登揖拜道。
……
……
燕都蓟城，燕王宫。
燕王姬烁一脸疲惫地仰躺在王榻之上，听着殿下的侍臣叙述着此次对东胡一战的战损实报。
这几日姬烁的神色明显虚弱、苍老了很多，面容之上不见一丝血色。
秋冬交际之日，燕国北部的东胡、山戎等胡人部族，便像赵国北部的楼烦和林胡一般，大肆劫掠燕国的边境城镇。而燕国的国力明显没有赵国强大，所以每次交战都是疲于应对。
而今战事终于结束，他也得以长出一口气。
侍者叙述刚刚完毕，身旁的宦者令便轻声道：““王上，太子和相邦在殿外久侯多时了。”
姬烁闭着眼睛，微微点了点头，鼻间轻哼出一个音节。
殿下的侍者收到示意，躬身朝着殿外退去。
姬烁随即坐直身子，道：“见。”
片刻功夫后，太子姬会和燕相鞠升便匆匆进得殿内，二人恭敬揖拜道：“儿臣拜见父王。”“老臣拜见王上。”
姬烁微微颔首，道：“战报寡人已经看过了，太子此番代寡人亲征，战绩斐然，寡人很是欣慰。”
姬会急忙谦虚道：“儿臣当不得父王夸奖，皆是将士们用命所至。”
姬烁满意地看着下边的太子，摆手问道：“深夜进宫，所为何事？”
燕相鞠升上前一步，将手中紧握的简书递给宦者，如实道：“王上，秦国和三晋的战事已经结束，魏、韩临阵倒戈，秦国大败！”
“什么！”姬烁顿时惊道，原本疲态的神情，也骤然变得精神起来。
他急忙接过宦者手中的简书，翻看起来，片刻后突然语气颤抖道：“这……赵国的兵锋怎会如此锐利。月余间竟然接连大败楼烦，又南下悍挫强秦……”
此时姬烁不仅仅是惊讶，更是为自己的选择感到庆幸。
因为他正准备起兵趁火打劫呢……
“秦国有什么反应吗？”姬烁再问道。
“秦王已起蓝田之兵十万，驻于函谷。”鞠升回道。
“恐怕是为了防止三晋继续向西进攻。”姬会说道。
姬烁此时已经站起身子，在殿内来回的转腾……
……
秦国与三晋大肆攻伐之时，楚国和越国也在大江附近爆发了数场大战。
越王无疆的初衷是好的，趁中原混乱、楚国北上争雄之际，外联宋国、依附秦国，而大举伐楚，欲一举夺回越国故地。
不过他显然是低估了楚国的国力，也有些高估了自家的实力。
虽然初战越军便拿下了昭关、橐皋等城池，但由于楚国的后方失去了宋国的牵制、秦国的胁迫。
楚、越两国在随后的九江战役和丹阳守备中，全部以越军的大溃而终。
结果便是，越国不仅吐出了刚刚夺走的昭关、橐皋，更是连自家的丹阳城也被楚国所夺。
可谓是竹篮打水一场空，甚至连打水的竹篮都丢了。
而北边的宋国，形式倒是乐观不少。不仅夺了齐国的数座城池，更是在符离塞一战中逼退了楚国。宋公戴偃也凭此一战为自己树立起了不小的威名。
其实说起来，宋、越两国此时的国力都差不多，而且两国选择的对手，也是半斤八两。
但问题在于此时的齐国因为王权的交替而稍显国政不稳，又逢与秦国桑邱大战、三晋中原相争、中山称王背刺，这才让宋国捡了一个便宜。
而此时的楚国自从楚肃王开始，已经近六十年没有对外发动大的战争了。可以说到而今楚王熊槐即位时，恰是楚国国势的顶峰。虽有楚国伐宋在先，但一个陷入内患的齐国和一个正值鼎盛的楚国自然不能相比，虽说越王无疆有勇亦谋，但奈何越国的国力实在不如人愿。
等无疆再想求兵之时，列国早已无心再南顾。踌躇满志的一战，结果却不尽人意，越国一战丧地三百里！
……
齐都临淄，齐王宫。
齐王寝殿之中，软塌之上。
都说病来如山倒，短短半年的时间，就将曾经那个叱吒风云的雄主折磨的不成人样。
齐王田因齐，这个经历过无数风浪的田齐、中兴之主，即将迎来了他人生的最终时刻。
塌下，此时正跪俯着几位齐国的重臣。
齐相邹忌手中拿着简报，为虚弱的齐王叙述着近些时日诸国的战况。
邹忌的声音包含了一丝悲戚，如今想来，这悲戚之声恐怕不仅仅是为了这即将薨逝的齐王吧。
齐王田因齐显然已经到了弥留之际，而齐相邹忌和太子田辟疆、手握大权的公子田婴不和已久。
齐王薨逝后，邹忌的仕途恐怕也就如同齐王的生命一般，走到了终点。
虽是如此，但邹忌依旧没有听从党羽之言，去干那些危害齐国社稷的事情。
身为齐人、身为齐国霸权的奠基者之一，他实在不愿意为了一己私欲，而至名声、社稷于不顾。
这几日，齐王田因齐都是昏睡的状态，今日难得清醒过来。他醒来的第一件事，便是召来太史，随即传召齐廷的重臣入宫。
众臣收到消息也瞬间明白过来，显然是齐王想向众人宣告最后的弥留之语了。
不过奇怪的是，待众臣入宫之后，齐王又让邹忌为自己叙述起，他昏迷的这段时日，诸国的近况。
这位纵横一生的雄主，将死之际也不愿意放下手中的权利！
“公孙衍欲连五国合纵攻秦，因三晋遇洪而分崩；秦国转而举兵攻魏，与魏、韩战于阴晋；越国攻楚，夺楚国昭关；林胡、楼烦攻赵国代地……”邹忌缓缓叙述着，不过其中隐瞒了齐国与诸国的战事，他觉得没必要再用言语刺激虚弱的齐王了。
邹忌每说一段，田因齐便轻轻点头，示意他在听。
当邹忌说到，最近发生的晋阳之战时，齐王骤然睁开了他那昏聩的双眼。
“三晋斩首秦卒四万余……”
田因齐虚弱地抬手，制止了邹忌继续说下去，随即田因齐嗡动着嘴唇说道：“秦国今日虽兵败于三晋，但秦国虎狼之心亦不可轻视，寡人去后，当照奉当今国策，连三晋以拒秦；合宋、越而祛楚……”此时田因齐还不知道，宋、齐两国之间早已是断绝了邦交。
“呼呼呼呼呼……”说完这番话，田因齐突然开始喘起粗气。
众人大惊，太医急忙上前。
不过还没待众人反应过来，田因齐便停止了急喘，摆手挥退了太医。
随后他继续虚弱道：“寡人去后，太子一定要秉承国策……”
“儿臣，定当谨记父王教诲。”田辟疆饱含热泪道。
田因齐随后缓缓转头望向邹忌，道：“相邦……”
“老臣在。”邹忌跪俯着上前两步。
邹忌见自己侍奉一辈子的君王即将逝去，眼中不禁也涌出了老泪。
“相邦，明日你便回返邳城吧。”田因齐虚弱道。
邹忌一惊，但他也明白这是田因齐在变相的保护他，毕竟新主继位后，难保不会清算以前的政敌。
但邹忌的封地……邳城早已经被宋国夺去了啊。
邹忌顿时哭的更厉害了，“喏！老臣谨遵大王之名！”
田因齐见邹忌哭的如此凄惨，以为他真的是为自己伤心呢。
“田婴……”田因齐转头望向自己最宠爱的小儿子。
“儿臣在。”田婴此时也早就哭成了泪人。
“今后汝便是齐国之相，汝切记，定要好好辅左太子……”田因齐道。
“儿臣谨遵王命！”田婴叩拜道。
……等众人再度反应过来时，齐王田因齐，这个一代雄主，已经怒瞪着双眼、高举着攥紧的双手，好似要将权利牢牢地握在手中，带往另一个世界！
“父王！”“大王！”
齐王宫内顿时爆发出一阵又一阵凄厉地哭喊声。
田因齐，一代雄主，这个在位期间彻底巩固田氏代齐统治的君主。
他早年纳谏用能，励志图强，礼贤重士。他政治上进行改革，修明法制、改善兵制、选贤任能。军事上他分化三晋，威逼宋、鲁，经桂陵、马陵两役大败魏军，终使齐国顶替了魏国第一个强国的位置，晚年又悍然对战强秦，于桑邱攻杀秦卒数万。
但他终究是没能熬过，他的老对手魏蓥……
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