院试这一日, 天还漆黑，寅时三刻不到，叶惊澜周阳顾软软就坐马车向着城内的考点驶去，院试不比县试，虽然此次川省考点好几处，但芙蓉城这边肯定是人最多的, 院试的检查又比县试严格了许多。
必须得早去。
周阳十分紧张，过了这场院试就是童生了, 虽然童生算不得什么，但好歹有个好听的名头了，一直不停深呼吸, 想喝水又怕考试不停如厕，只好忍住，飞奔颠簸的车厢内，他的沉重呼吸清晰可闻。
便是不紧张的顾软软都被他这副模样给弄的有点紧张了。
叶惊澜倒是没动静，阖眼靠在车壁上似已睡去, 随着马车的颠簸前行长睫在眼下投出一片颤抖的剪影, 看着两个临场反应完全相反的考生, 顾软软无语摇头，继续检查他们的书箱。
除了笔墨纸砚外, 两人的书箱内顾软软还准备了许多软帕, 细棉柔软, 最是吸汗不过, 这是六月底, 几乎是一年最热的时候，那号子里又封闭沉闷，进去呆一会整个人就如同从水里掏出来的一般。
场内会有衙役不停供水，倒不怕缺水闹出什么『毛』病，是怕他们的汗滴到了卷面上，若是脏污到了卷面，被考官看到肯定会恼，答的再好也出不了头。
一人放了十条帕子，又细细检查了一遍笔墨纸砚，确定没有任何问题后，将它们一一放回书箱，余光忽然瞥见一双冒着冷汗正在发抖的手，向上看去，是昏暗车厢内都能看出脸『色』发白的周阳。
顾软软：“…………”
周家哥哥考试会这么紧张吗？县试他是怎么考过的？
顾软软轻轻踢了叶惊澜一下。
叶惊澜睁眼，眸『色』清明并无半分睡意，挑眉看向顾软软，顾软软下巴点了点周阳，示意他去说，自己口不能言，不能劝慰周阳。
叶惊澜并没睡着，用耳朵听都知道周阳有多紧张，但不想安慰，只是院试就成这样了，明年乡试是不是腿软到被人抬进去？
男子汉大丈夫，这点承受力都没有。
顾软软又踢了他一下，不满的看着他。
叶惊澜看向周阳，见他抖成了筛子，讥他，“你这考不上你媳『妇』会吃了你是吗？”
周阳：“谁说的！”
哪怕紧张周阳也不忘维护自己媳『妇』。
“玉儿说了，尽力就可。”
叶惊澜：“那你抖的跟落榜就会被活埋似的做什么？”
周阳：“…………”
“你不明白。”周阳看着叶惊澜，“你是少爷，考不考的上，你总有退路——”
“谁说我考不上有退路了？”
叶惊澜严肃纠正他的错误。
“我特么考不上就没媳『妇』，我还有什么退路？”
周阳：“…………”
顾软软脸一红，又给了他一脚。
这一脚可没留情，叶惊澜呼痛，“我又没说错，考不上就不能定亲，定不了亲就没媳『妇』。”
你还讲！
让你安慰人，你扯这些做什么？顾软软『奶』凶『奶』凶的瞪叶惊澜，叶惊澜满脸委屈，“而且这还只是定亲而已，我还要考了秀才才能成亲，你个已经成亲有了媳『妇』的人，你紧张什么啊？”
“最该紧张的是我。”
所以你科考就是为了娶媳『妇』吗？
周阳无语的看着叶惊澜。
不过―――
看着他满脸的悲愤，忽然不紧张了。
是啊，有钱怎么样，长的好看怎么样，大少爷怎么样？
娶不到媳『妇』。
自己已经有媳『妇』了！
忽然涌起诡异的自我满足，对啊，我有媳『妇』了，媳『妇』说了不会怪我的，尽力就好了。
想明白了的周阳忽地就好了，甚至想小小跟叶惊澜炫耀一番自己成亲后的日子，只是顾虑到软软还在，有些话姑娘不能听，越想越美，小声的哼起歌来。
看着心情甚美的周阳，顾软软偏了偏头，他是怎么被安慰到的？还笑的，笑的这么『荡』漾？
顾软软不懂，叶惊澜一眼就看出他在想什么了，装的委屈变成了真的委屈，伸手去拉顾软软，顾软软回头就看到了一双满含委屈的桃花眼，正眼巴巴的瞅着自己，可怜极了，像是讨食的大狗。
顾软软：才好一个，又疯了一个，科举这么吓人吗？
*
到了考试地点时，天还没亮，已经开始排起了长龙，果然早来是对的，俞凛当即催着叶惊澜和周阳快些排队，顾软软站在一侧看着他们。
卯时一到，朱门打开，衙役开始按顺序检查入场。
在外面就要检查书箱发带衣物，进去里面还得脱衣服检查，顾软软不好看衙役在考生身上『摸』来『摸』去的，对着叶惊澜和周阳笑了笑。
你们加油，我就先去马车了。
两人看懂了她的话，周阳笑着点头，叶惊澜左手手指点了点自己的右手掌心，笑望着顾软软，旁人看不懂他这个姿势，顾软软自然看的懂，想到刚才被迫做的事情，脸『色』一红，又碍于他马上入场不好说其他的，只得心不甘情不愿的点头。
叶惊澜这才笑了，无声的启唇。
顾软软嗔了他一眼，拎着裙摆回了马车。
虽然前面还排了许多人，但来的也算早，两刻钟后，俞凛敲了敲车窗，“姑娘，他们已经进去了。”
青柠也钻进了马车，“姑娘，咱们现在回去？”
顾软软掀开帘子朝外看了一眼天际，此时天『色』正青，远远能看见朝霞的影子，想来是个清朗好天气，放下车帘。
青柠本以为姑娘会直接点头，毕竟来了两个月了，姑娘都在家里，问过几次要不要去芙蓉城逛逛她都不去，谁知这次姑娘居然掏出了小沙板。
院试只考一天，酉时正考完，县试考完没了媳『妇』这事叶惊澜记得太清楚，刚才就“强迫”顾软软答应他要来门口接他，出来就要看到她。
青柠：“姑娘早就该来逛逛了！”
青柠虽不是芙蓉城当地人，但来了小半年，这边逛了好几次，虽不及毗邻京城的澜江城繁华，但别有一番风味，许多小巷都有些不同的味道。
怕顾软软反悔又要回去做饭，青柠忙扬声道：“俞管事，姑娘要去芙蓉城逛逛，您送我们去南街吧，那边的早饭多又好吃！”虽然已经在家里用过早饭了，也可以尝尝味道，这个点儿其他地方还没热闹起来呢。
“好。”
俞凛应了，朝马夫示意，马车很快向着热闹的南街驶去。
*
青柠看着很活泼，只是在内院时行事稳重，总是端着，刻意让人忽视她脸上尚存的稚气，结果到了外面后，明明才来半年的时间，她就带着顾软软在桐花巷里吃到了最地道的油茶，在南街目的非常明确的找到了生意最好的牛肉面。
现在两个一人拿着一个糖粑粑，慢慢走着。
这糖粑粑就是糍粑，裹了一层糖和米粉，一口一下去，糖天米糯粑粑韧，顾软软已经吃的很饱了，但还是不能拒绝它，小口小口的啃着，一边啃一边侧头看青柠。
“咳。”青柠清了清嗓子，不好意思的看着顾软软，“我就喜欢在外面玩，我娘说我太跳脱了，这次既然被带来了这边，大丫鬟就该有大丫鬟的样子。”
“我都是做完了事情才出来的，没有偷懒！”
前些日子俞墨不在，叶惊澜也不在，别院没了主人事情就少很多，青柠又是澜州本家带过来的人，对于她跑出去玩，门房就睁一只眼闭一只眼了。
看着她急忙保证的神『色』，顾软软弯着眼笑，眸『色』温软。
青柠不好意思的挠了挠脸，姑娘是个好『性』子，怎会因为这种事情去告状？笑着问她，“姑娘，天也大亮了，到处铺子都开门了，要去东城逛逛么？衣裳布料首饰等女儿家爱的玩意，都在那边。”
顾软软摇头，拿着沙板写了一行字。
想去看看，或许林婆婆的花铺就在其中呢？
青柠当然知道这地在哪，“那我们走过去吧，绕两条小巷就到了。”
顾软软点头，两人一起向着花铺而去。
走出小巷虽还没看到花铺，但扑面而来的香味已经萦绕在鼻尖，青柠一边走一边侧头道：“姑娘，绕过这个转角就到―――”
“是我的不是，夫人您没事吧？”
青柠确定被撞到的那人不会跌倒，马上后退了两步道歉。
被撞到的人是林淑贤，她攒了一身的火气，淑静真的是够了，都跟她说了，好好保养身体，那个心大的丫头，连自己脸都不顾，天天让人盯着她还能偷吃东西，本来见好的脸现在又犯病了，又要耽误几天才能见人。
虽然上辈子那位顾大人没那么快娶亲，但如果有变故呢？当然需要快些把他拿下才是要紧，偏生淑静这么不争气！
被气的不行，天不亮就醒了，不耐在家里看到那几个狐媚子的脸，遂来花街逛逛，谁知又被人给撞了。
抬眼看到青柠一身布裙不过丫鬟丫鬟打扮，正要骂人，却见后两面还站着一个姑娘，芙蓉城素有花城的美誉，年年都有花比，花娇弱，照顾花的，大半都是精细的女儿家，曾经有一位养出了被人盛赞的牡丹，国『色』天香。
那本是赞她的花，后来也成了她本人，因为姿容十分出『色』。
林淑贤见过那位国『色』天香的夫人，但她不如现在现在这个小姑娘。
呆了片刻后就是扭曲的极度，年纪小小就一副狐媚子像！可见到她的衣裙时，瞳孔一缩，林陈两家都是商户，自然对布料行情十分清楚，形似雾云极为绵软舒适，那是云锦，自己出嫁时娘都舍不得买的云锦。
而她就做了一身常衣随意穿着，一点看不出朕重，想来是平日里常穿的。
所有情绪都压回了心底，恬静的面容带着适当的微笑，“没事，倒是姑娘，有没有被吓到？”
顾软软清润明亮的双眸看着她。
………………
“姑娘，你不喜欢刚才那位夫人？”
林淑贤知道顾软软有口疾暂时不能言后闲聊了两句就离开了，说话轻声细语，十分的周全，也并未『露』出诧异的神『色』，青柠对她的观感还挺不错。可青柠好歹陪了顾软软两个月，察觉到了一点她温软笑容下的冷淡。
不喜？
顾软软摇头。
说不上不喜就是不想接触而已，虽然她神情变化很快，但她初时的愤怒，看到青柠时的瞧不起，到自己的呆愣，贪婪等等情绪，都看的一清二楚。
低头看一眼身上的裙子。
顾软软的衣服全都是叶惊澜准备的，告诉过他，舒适就好，不要铺张，他倒好，还玩起阳奉阴违了。
顾软软不说，青柠也不再接着问，左右是个陌生人，然而今天还是逛不了花街，跟着俞凛的小子跑过来传消息，“姑娘，家主回来了。”
俞叔叔回来了？
顾软软眼睛一亮，忙跟着他过去。
俞墨是惦记着叶惊澜的考试的，只可惜来晚了一点，没能送他进去，此时正坐在考场外的马车上，黑油云盖马车四周都是干枯的泥点，从来神『色』飞扬的黑『色』骏马看起来也疲惫了好多，一看便知是一路疾行。
俞凛看到顾软软就笑道：“姑娘，家主请您进去说话。”
顾软软点头，拎着裙摆登上了马车，弯身进去还没抬头眉头就一皱，厨子最敏感的就是嗅觉，一进车厢就闻到了一股浅浅的血腥味，俞叔叔受伤了？
当即抬头，却正好撞进了一个孩子的眼睛里。
没错，算是孩子。
看起来大约十二三岁的孩子，有些清瘦，一个非常，非常漂亮的，男孩子。
是的，一个男孩子，他的眉目生的太过精致，是雪中兀自绽放的孤梅，烈火一般的灼热鲜艳瞬间吸引住所有人的眼球，有些昏暗的车厢内，那张脸依然美的没有任何瑕疵。
但顾软软注意力不在他的脸上。
只看着他的眼睛。
那双眼尾微微上扬天生一双笑眼的眸子正看着自己，却全是漠然枯寂，自己弯身的动作停在他的瞳孔，却没有引起他半分的情绪波动，他就这么静静看着自己，本该灿烂如朝霞如清泉却死寂如幽潭。
一个十二三岁的孩子，怎么会这么荒芜的眼神。
他是谁？
“这是陆湛。”俞墨疲惫的声音在车厢内响起，“以后会长时间和我们住在一起。”
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