芙蓉城的夏天既闷又燥, 张德安端着一碗桂浆踩着廊下一地烈阳无声走进厢房。
房内名乾帝正坐在窗前自己与自己对弈, 一脸平静。
张德安心里却一个咯噔, 自幼陪伴名乾帝长大的他, 深知, 名乾帝只有内心极度焦躁的时候才会自己和自己下棋。
飞快的瞄了一眼棋盘, 黑子白子互相缠绕, 高下难分。
垂眸，无声将桂浆放在名乾帝手边，恭眉敛容, 语气平静，“爷，喝些桂浆去去燥吧？”
“恩。”
名乾帝颔首, 却没动, 依旧兀自落子。
张德安也不再劝，只安静恭身立在一侧, 窗外蝉鸣阵阵。
张德安的干儿子刘闽在门口探头探脑, 张德安回了他一个眼神, 抬头见名乾帝还在下棋, 又略等了一会儿才慢慢的往外退。
将将要跨过门槛之时, 名乾帝的声音传来——
“是谁？”
张德安心神一滞, 迅速回神，低声对着门外吩咐，“守好, 任何人不得靠近。”说完迅速走到名乾帝身边身边, “时间尚短，现只查到滇省知府张品言的身上，再往后还需要些时间。”
这些天名乾帝没有主动询问陆湛那边的事，但张德安可不敢忘，俞墨那边还在暗戳戳联系何家下套的时候，张德安就已经查明了始作俑者是谁。
没错，查明。
“需要时间？”
“哈！”
名乾帝咬牙一声冷笑，手一挥杯盏落地，桂浆撒了一地，“给老二扫尾的时间吗！”
张品言，其妻出身镇国公府，而镇国公府，却是二皇子的妻族，如今的二皇子妃正是国公爷的嫡出大孙女。
张德安当即跪下，“爷息怒，身子要紧。”
“怎么息怒，怎么息怒！”
名乾帝怒不可抑，面覆横络，几近咬牙，“朕知道他们在争，朕知道他们在抢，可他们居然连已经被除名的小六都容不下！”
什么芙蓉城的赌坊，在名乾帝看来，这分明就是冲着小六来的，不然芙蓉城那么多赌坊不动，怎么就偏偏是俞家的！
当初名乾帝既非嫡亦非长，甚至幼年时还被先皇忽视许多，所以现在长成的皇子，明乾帝自认做到了父亲的责任，再忙，也会过问皇子们的功课，其他生活不说面面俱到，但大体方向从来都是自己把握绝不假他人之手。
只，除了小六。
说起六皇子，想起当初理不清的一脑门官司，饶是善辩如张德安也不敢开口，只心疼道：“爷您息怒，这事也许只是国公府那边自作主张，二殿下并不知晓，更有可能是奴才查错了，还不到盖棺定论的时候呢。”
这又是名乾帝心知肚明的假话了。
若没查得彻底，张德安不会吐出张品言这三个字。
名乾帝怔怔地看着张德安，怒气顺着这个台阶下了，随即涌上来的确实一阵心酸甚至是无力，闭眼，眉宇间徒增几分苍老。
“……迟迟不立太子，是朕，错了？”
“皇上，您春秋正鼎盛。”
张德安从不参与皇子的事，他忠心的只有皇上，这也是他的心里话。
春秋鼎盛？
名乾帝满是苦笑，“朕也是这样认为的，时间还多，储君之事太过重要，慢慢来。”
“可现在都到这种局面了……”
名乾帝自己就不是嫡子，加上如今中宫无子本来就没有嫡子，所以名乾帝根本就不在意嫡庶，望子成龙就算皇帝也不例外，偏爱是有的，但现今宫中的皇子，名乾帝都是根据他们自身来培养的，是费了大心思的。
所以现在宫中的皇子，除了年幼的那几个，已经长成的，都是各有所长，算是势均力敌。
这也是皇帝愿意看到的一种平衡。
而此次私巡，揭开平静的面纱露出下面的波涛涌汹。
震怒是一定的，但更多的是终于来了的落定。
名乾帝自己就是踩着血腥上位的，皇位就一个，他从来就没指望他们真的表里如一兄友弟恭。
所以这种震怒里，最多的却是被觊觎的愤怒。
朕还没死呢，朕还能在位十几年，这么早就惦记朕的宝座了？
但如今再添陆湛这件事，名乾帝觉得自己不能再容忍了，允许他们斗，但万事有底线，但完全没有继位可能的小六都容不下，可见他们私下里斗成了什么模样！
名乾帝甚至在疯狂的回想这几年的大案大事官位更迭，这里面有多少是他们斗争的手笔！
*
张德安从厢房出来之后，重重的松了一口气，明明大热的天里，生生出了一身的冷汗，刘闽连忙递上帕子，小声道：“干爹？”
先前屋子里摔杯子的声音刘闽可是听得一清二楚。
张德安摆手，不想多说。
刘闽想了想，还是有些好奇，声音再度压低，“六？”
虽然名乾帝没有亲口说过关于陆湛的任何事，但张德安买了宅子名乾帝就真的住了，显然至少要在这边呆一段时间。
虽然没个章程，但随行的人都知道，当然是为了六皇子了，虽然皇上没有明说。
刘闽年纪不大，也是这两年才拜了张德安为干爹，也是第一次随名乾帝出行，当初六皇子的那件事，上面瞒得很紧，刘闽不知事情始末，只知六皇子是宫里不能提的禁忌。
“干爹，您疼疼儿子。”刘闽一脸紧张，“好歹提点一下，万一儿子说错话了呢？”一无所知让刘闽很是焦虑。
“放心吧，这边没事的。”张德安随意摆手，抬头眯眼，迎着骄阳看向了京城的方向，声音低不可闻，“回京以后才是真正该小心的时候……”
想到皇上森冷的眸色。
天子一怒，伏尸百万。
回京后才是风暴开始的时候。
刘闽还想再问，张德安摆手，“好好守着，我去换身衣裳。”
刘闽只好闭嘴看着张德安快速离开。
若说没有赌坊这场风波的话，留在芙蓉城，张德安也是有些忐忑的，毕竟当初这对父子的事那真是剪不断理还乱，主子不好过下面的奴才当然更不好过，但现在张德安一点都不担心了。
皇上所有的情绪都被京城的那几位勾走了，留在这边的，只有对六皇子的愧疚。
不管这愧疚是多是少，总归是六皇子的一场造化。
张德安忽然一楞，但衣服的手僵在了半空，惊疑的皱眉回想，越想越惊异。
当初六皇子被除名是皇上金口玉言的事，甚至排序也被剥夺，宫中就没有六皇子，五过后就是七。
原本张德安以为皇上是厌了六皇子，连六也跟着厌了。
可是刚才———
脱口而出的被除名没错，但后面怎么毫不犹豫的跟着喊出了小六呢？
*
却说俞墨已经带着顾怀陵和叶惊澜到滇省两天了，第三天的时候，俞墨单独和何安出去了，没带两人。
两人虽然疑惑，但等俞墨回来后自有答案，也不心急，就在屋子里各自看书。
俞墨踩着夕阳回来的时候是一个人，没有看到何安，两人一起迎了上去，俞墨摆手让他们坐下，大刀阔斧往椅子上一坐，连着灌了好几杯凉茶才道：“这事了了，不归咱们管了。”
顾怀陵叶惊澜齐齐挑眉。
俞墨指了指头顶。
张知府的头上？
既然要走科举路，邸报是不能少看的，虽不在京城，但京城的大事两人还是知晓一些的，知府的顶上，俞墨甚至不出声，那就只能是天家间的争斗了。
毕竟现在几位年长的皇子可是势均力敌。
既然关于党派之争，确实不是现在的他们可以参与的，顾怀陵点头不言，叶惊澜却道：“那何家？”
毕竟这事已经和何家扯上关系了。
俞墨扯了扯嘴角，“他们还得谢谢咱们呢。”
不过何家是站的哪边，又拿着这个把柄去取得什么利益就不是俞墨该管的事情了，掏出一沓银票递给顾怀陵，“何家的谢礼，你的份。”
顾怀陵一时犹豫，没有去接。
叶惊澜直接接过放在他手里，“拿着，你该得的。”
俞墨也是这个意思，“不让你写话本是怕你耽误读书的时间，也是怕你以后毁了名声，但这件事你也参与了的，是你该得的，拿着吧。”
虽然有家里的供养，但现在吃住都是妹妹家，父亲给的那些钱压根不够软软做的那些吃食，顾怀陵虽然还是在抄书，但总觉不够，兼之又要成亲了，到时又是一笔钱。
虽说家里也开了火锅店，来信说生意不错，赚了不少钱，但这不少钱，是对寻常家而言，对谢家来说，嫁给自己，到底是低嫁了。
而且，现在两个妹妹都有自己的铺子，只有自己没有进项，身为大哥，总归是别扭的。
所以时常被陆湛的故事荼毒，竟动了想写话本的心思。
这事被俞墨知道后，被狠狠批了一顿。
写话本这事确实没什么，但顾怀陵不行，因为他是寒门子，偏他读书又十分出色，不出意料一定能考成京城，在这芙蓉城的一亩三分地里还没什么，但到了京城，说头就大了。
寒门难出贵子，不仅因为无力供养，更是因为对世家没有反抗的能力。
只要他出色，就一定会碍了别人的眼，没事都会找事，这写了话本，不管赚钱于否都是把现成的由头递给别人，既是话本，内容便是天马行空，想找把柄还找不到？
便是话本的内容再正经，一个钻营俗物不务正业也是跑不了的，有心人随意在厌恶此道的考官前一提，小则名次改变，大则科举路可能都断了。
所以当时俞墨斥他，“你有什么不好意思的？这不仅是你妹妹家也是你家，你现在唯一最重要的事情就是念书，等到出头那一日，难道你不护着你妹妹吗？”
“现在她对你好，是她该做的，以后你对她好，也是你该做的。”
“一家人分那么清楚做甚，又不是山穷水尽，你考十辈子的科举你妹都供得起！”
也是俞墨这一顿骂，还真把顾怀陵给骂醒了。
是了，最重要的是念书，是自己本末倒置了，读出头了，才有将来，才能庇佑家人。
两人都这般说，这件事自己也确实出了力，顾怀陵不再退让，将银票收下了，见他收下，叶惊澜也高兴了几分，笑望着俞墨，“小舅舅，带我们去发笔财再回去？”
到了滇省，自然要赌石的。
叶惊澜可是知道，俞墨最初发家的那笔钱，有一半都是在这边拿到的。
对此俞墨没有意义，“行，明天就去，买些好料子回去。”
又说了一会子闲话，俞墨一身热汗，让他们自便，回屋洗漱去了，顾怀陵叶惊澜却没动，两人对视一眼，不约而同的想到了一个人。
那就是陆湛。
俞墨这人随性，经常带着三人一起办事，潜移默化的教他们一些人生道理，好的教，坏的也让他们体验，在自家人手里栽跟头总比在外面吃亏好。
没错三人，包括现在年纪还小的陆湛。
别看陆湛在顾软软面前一副乖巧天真的模样，但跟着俞墨什么三教九流的地方都走了个遍。
但这次，俞墨把陆湛给留在家里了。
甚至在最开始刚查到一点点苗头的时候，就把陆湛给屏蔽开了。
天家事，党派之争，陆。
虽然俞墨从不说陆湛的来历，但在这一刻，答案似乎已经呼之欲出了。
*
三人走后，家里的日子还是照常过，只是到底冷清些。
虽然叶惊澜一再保证只是跟着俞墨出去办些事很快就回来，但他们还要准备明年的乡试，这会子把人带出去总归是大事的，兼之已经离家几天，顾软软还是有些焦虑。
心神不宁，就钻进厨房折腾吃食。
夏日里顾软软也贪凉，总想着做一些佐酒凉菜，想了想，眼睛一亮，又是一顿，回头，陆湛正做着小凳上看一本游记。
这天太热了，大将军骠骑大将军小将军都窝在后面的水池里泡着，除了饭点绝不进厨房。
顾软软走过去拍了拍他的肩，陆湛抬头，顾软软问他，‘吃鹅吗？’
“吃。”陆湛甚至没有半分犹豫。
顾软软：“……”
昨天抱着大将军喊大儿子的是谁？
陆湛理直气壮：“大将军是大将军，其他鹅是其他鹅，它们又不是大将军的儿子！”
行叭，分得还挺清。
顾软软无语的点了点他，出去让人送一只大鹅进来，准备做胭脂鹅脯。
虽然陆湛说他不在意，但顾软软还是有些在意他，余光总是忍不住看他，若发现半点他不忍的神色就不会继续做下去了，毕竟他对大将军是真的很喜欢。
结果，不仅没有从陆湛白嫩的小脸上看到半分不忍，后来香味渐渐飘出后，陆湛甚至眼巴巴的望了过来，还开始吞口水了。
顾软软：“……”
切好就装了几块放进小碟子里递给陆湛，‘先吃点。’
胭脂鹅脯颜色艳丽，一片玫红，卤味香浓，一口下去，汁水肥美肉质细嫩，吃得陆湛连连点头，“阿姐你的手艺愈发好了。”
陆湛当初其实不知道唤顾软软什么，姐姐亲密了些，毕竟是不是亲姐弟有些别扭喊不出口，顾姐姐又觉得生疏了，至于叶惊澜说的喊嫂子陆湛是完全不乐意的。
什么嫂子，你才是姐夫！
最后跟着顾怀月喊阿姐了。
顾软软笑着点头，‘喜欢就多吃点。’又迅速做了两个小菜，将早就做好的粥和菜分出一些装进食盒里，‘我去给怀月送吃的，你先喂你的儿子们，我一会儿就回来。’
陆湛点头，顾软软提着食盒往顾怀月的院子去了。
虽然过了几天，她脸上的淤青散了些，但顾怀月还是不愿意出门，在家里也不出房门，顾软软无法，只得每次给她送饭，也正好陪她说说话，免得她不见人给憋坏了。
等顾软软再回来后，大小三只已经排列好低头吃得哼哧哼哧的了，陆湛正蹲在地上看它们吃饭，顾软软顿了顿，也跟着蹲下，陆湛抬头，正要喊她，就见顾软软忽然道：‘他们去滇省做什么了？’
陆湛一呆，眨了眨眼才回神，“我真的不知，这事三爷没告诉我。”
也幸好没说，不然刚才说不定都被阿姐给诈出来了，他们不说自然有他们的道理，等叶惊澜回来肯定会给阿姐解释的。
要是自己说了，肯定又要被醋坛子“折腾”！
本来陆湛还小，又是真的把顾软软当姐姐看，开始时挺黏她的，顾软软也不觉得有什么，毕竟他还小，又没了亲人在身旁，还因此更怜惜几分，但叶惊澜不乐意呀！
有意无意的“折腾”陆湛几次后，陆湛才慢慢收敛，也没有疏远，见面时依旧亲密，但有眼色了，没去那么勤，尤其叶惊澜在的时候绝对不会出现。
开始顾软软还觉奇怪，叶惊澜只说他长大了，知道男女有别了，顾软软一想也是，没有多想就放到了一边，完全不知道这两人因为‘争’自己还打了几架。
也正是因为这几天陆湛几乎都陪在自己身边，顾软软觉得怪异，才会想诈一诈他。
见没诈出什么，顾软软也不是追根究底之人，倒也不再问了，两人入座开始用晚膳，陆湛也跟着松了一口气，毕竟他是真的不知道出了什么事。
虽然陆湛其实也好奇，也想知道。
但这两年俞墨对自己很尽心，他不带自己总有自己的道理，总不会害自己，有些事情不必知道得那么清楚。
*
吃过晚膳后正是金乌西坠的时候，依然闷热，好歹凉快了几分，顾软软和陆湛换过了一身家里衣裳出了门，没有坐马车，慢悠悠的散步走。
今天正好月底，顾怀月的铺子月底都要算一次账，只是离铺子关门的时辰还早，两人决定先去夜市溜达两圈再去铺子。
夏天白日里热，谁都不爱出门，都是在晚上出门，芙蓉城的人喜欢摆龙门阵，夏天一到晚上，到处都是人，东家长西家短能扯好半天。
张德安也将名乾帝给劝了出来。
名乾帝不气了么？
当然气！
但这股气得憋着，回了京才能撒出来，既然要在芙蓉城呆一段时间，心里的账只能先放一边，出去走走，多看看民生才是正经。
其实张德安心里还盼望着，万一遇到六殿下了呢？、
皇上呆在了芙蓉城没错，但他不去找六殿下呀，不仅不找，甚至提都不许提，张德安也不敢私自去联系陆湛，只能干着急。
只盼着遇到了六殿下，父子两总有一个先开口的，就算是争吵也比现在强呀。
谁知一出门，到处都是人，天又黑，就这算遇到了六殿下也不一定能看见呢！
不说张德安心里的失落，名乾帝倒来了几分兴致，一路随着人流走，这里的百姓精神面貌都还不错，就目前掌握的何家消息来看，小贪是不可避免的，但大事上还算稳妥，也算是为百姓做了一些实事。
不过现在下结论还尚早，毕竟近几年川省并无什么人灾人祸，这里又是府城，繁荣是肯定的，还得往偏远县镇走一圈才算有个大概的结论。
一路随着人流走至夜市，看见路口的烧烤摊人挤人，名乾帝停下脚步，张德安还以为名乾帝忽然有了胃口，忙道：“爷，奴才去买点儿？”
名乾帝摇头。
他现在已经不怎么重口腹之欲了。
只是看到了芙蓉城夜市的繁荣，想得却是京城的夜市，京城自然也有夜市，甚至比这更热闹，但是，好像卖川省吃食的很少？
川人擅食又大多都是好吃嘴，味道真是一绝，虽说外地人大多吃不了他们那么辣，但降低辣度还是可以接受的，重麻重辣是于养生不好，但味道好呀，名乾帝也挺喜欢的，一月里至少有那么一两次。
连他都是如此，更别提其他人了，大江南北都有爱吃川菜的。
那为什么身为一国之都京城的夜市，川人吃食反而少了呢？
站定片刻，名乾帝眼睛一眯，想起来了。
京城的夜市两年前重新规划了一遍，换到西市了，这件事是张横负责的，张横是谁呢？威武大将军，他年纪大了已经留在京城，但儿子们都常年镇守边关，正是三皇子的岳家。
老三因为小时候吃川菜，不让他加辣椒，他非得使劲加，结果被辣哭了，后来这事就被兄弟们好一顿嘲笑，然后他就再也不吃川菜了。
就因为他不吃川菜甚至都不准川人去夜市摆摊吗？！
老二没有容人之量！
老三嚣张跋扈至此！
朕都养了什么些糟心玩意出来！！！
名乾帝这火气说上来就上来，原地深呼吸了好几次才勉强压了下去，张德安此时难得没留意名乾帝，因为他看到了六皇子！
活的六皇子，正迎面走来，老天爷听到我的呼唤了！
正要提醒名乾帝，名乾帝此时也收拾好了心情，抬头，然后就看到了迎面走来的陆湛。
名乾帝呼吸一滞，竟下意识地有些慌乱，随即马上镇定了，老子见儿子慌什么慌？面色十分严肃，站在原地，等着陆湛上前来请安。
陆湛和顾软软一人拿着一根糖葫芦，边走边吃，步伐悠闲，一派闲适模样。
看着越走越近的陆湛，名乾帝将他看得越发清晰，灯火笼映下，便是一身常衣，因为容貌过人，生生将布衣穿出了华裳的矜贵，吃着糖葫芦脸颊一鼓一鼓的，这还是名乾帝第一次看到他露出孩童稚嫩模样。
竟看出了心酸。
当初的事，到底是自己错了……
心酸愈发浓重，慢慢地就生出了忐忑，他看到自己会如何？
是怨？
是恨？
还是无所谓？
随着陆湛的走近，名乾帝的心跳也跟着加快。
然后————
然后陆湛就和顾软软直接走过了，完全没看到名乾帝。
名乾帝：“………………”
张德安：“！！！”
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