面对皇极殿前大广场内的千余人，朱由哲大声说着话。
你们中有的人苦读数十年，最后通过科举高中进士或者举人。
但朝廷官员数量有限，不能立即任命你们为官。
所以，你们只能候补。
你们有的人在这里已经等了一两年、甚至四五年。或许再等个四五年，这朝廷也未必能给你们提供官职。
这不能全怪朝廷，因为各地官员数量有限，而你们人又太多。
朝廷也不好给你们这些高中进士者分配一个低于七品县令的官职，因为这样不免亏待了你们。
所以，只能将你们无限期的候补下去。
在朕看来，这是朝廷的损失，也是你们个人的损失。毕竟人生几十年，不能把自己最好的时光浪费在等待中。
除了科举高中的候补官员外，剩下的你们都是太学生。
按规制，你们从国子监毕业之后，会在朝廷内担任典薄、学正，或去地方担任县丞、典史。
但朕以为，你们有的才能不逊于那些高中的进士、举人，因而朕这次决定给你们一个同等选择的机会。
你们也知道，李自成战胜孙传庭，目前正大张旗鼓的在向京师进军，形势对朝廷极其不利。
但大明是持续两百余年的大明，根基尚存，不会那么容易倒下。
朕已经下令，征调全国兵马来京，以对抗李自成，以及将来可能出现的另外的敌人。
但这需要时间，而且因为朝廷目前兵力有限，恐怕不能顾及到地方，尤其是在李自成进军到京畿的时候。
所以，朕需要你们前往地方，配合当地官员招募乡勇，护卫城池，保一地百姓平安。
朕设了一个新的官职，名叫协助守城使。
说着朱由哲拿起一块印章，展示给他们。
看到了没？
这印章上的五个大字，就是朕要你们将来要担任的官职，朕欲将你们外放为官。
这印章也是你们的印绶，你们的印信，拿着它就可以去上任。现在朕说完了，你们有什么问朕的吗？“
众人窃窃私语。
过了好一会，一个年近四十的中年站出来，“禀，禀陛下，……”
看他激动的不能言语的样子，朱由哲淡淡一笑，“不用着急，慢慢说。”
那中年“嗯”了一声，深吸了一口气道：“禀陛下，臣是崇祯十三年三榜进士刘中藻。”
朱由哲笑道：“天子门生啊！不错，那你之前应该见过朕。有什么话，不必避讳，直接问。”
刘中藻点了点头，“臣想问，这协助守城使是几品官啊！”
朱由哲想了想道：“那就定为从七品吧！比县令低半级，毕竟你们也不熟悉当地的情况，凡事还要依仗他们。但实际上，这个品级对你们来说并不重要。因为无论你们是几品，都是大明天子派去的，你们代表的是大明天子，地方官不会也不敢为难你们。”
刘中藻神色激动的点了点头，“那臣愿意去。”
朱由哲点了点头。有人带头，事情就好办了。“那好，刘中藻，你自己过来选一个。”
看着桌子上摆放的三百颗虎头印章，刘中藻满脸疑惑，“陛下，这些都一样，还用选吗？”
朱由哲摇了摇头，“印章是一样的，但印章下面押着纸条，每个纸条下面写着一个县的名字。北直隶一百二十六个县的全部，山西七十七个县中的三十七个，河南九十六个县中的七十八个，还有山东八十九个县中的五十九个。恰好三百个，一个不多，一个不少。”
看众人面带疑惑，朱由哲解释道：“山西那三十七个县都在太原以北，短时间内不会遭受战乱。河南那七十八个县，都是目前仍旧被朝廷掌控着的。而山东的五十九个县，主要分布在鲁西北，是盗贼较多的一些县。所以，你们不必担心自己还没到，那些地方就被闯贼攻陷。”
朱由哲看向刘中藻，“刘中藻，所有的都在这里的，挑到哪个算哪个，之后立即上任。”
刘中藻神色犹豫，看着那些印章，仿佛在看着自己的命运。
选好了，在京畿周边。
安全，而且一下子就变成京官了。
选差了，直接选到前线。
或许很快李自成的大军很快就杀到了那里，到时候或许只剩下两条路，投贼或者殉死。
就在刘中藻犹豫时，一个高亢的声音突然响起。“陛下，你让我们去地方招募乡勇，协助守城。请问，朝廷提供粮饷吗？有兵器吗？”
朱由哲转头看去，是一个三十多岁的青年男子。脸色黢黑，身材粗壮，不似读书人，反而像一个田间劳动的农夫。“你是？”
那青年男子抱拳道：“臣周祚鼎，崇祯十三年举人。”
朱由哲顿时一愣，这名字好熟悉，但他一时想不起在什么地方听过。
“无粮，无饷、无兵器，一切都要靠你们自己弄。本就是守卫他们自己的家，招募足够青壮应该没有问题。无粮无饷，你们可以号召士绅捐。缺少兵器，你们可以自己打造。”
周祚鼎脸色沉静，“陛下，臣还有一问。你下诏说在山西、河北、陕西等地五年免税，不知是否为真？”
朱由哲点头，“确有此诏。”
周祚鼎抬头直视朱由哲，这样的举动无疑十分无礼，但他就那么看着。“陛下，那若是地方官员违背陛下令诏，依旧收赋、收税，那身为天子派去的我们，该如何处置？或者，……”
周祚鼎顿了一下，接着道：“或者，我们这些人奉了您的命令前往地方，招募乡勇，保一地平安。但等到了地方，却以招募乡勇的名义强迫地方的乡绅捐钱、捐粮。做鱼肉百姓的事，又该如何处置？”
看朱由哲没有回答，周祚鼎继续道：“毕竟像您刚刚所说，我们这些人出去后代表的是大明天子。我们若做了恶事，百姓不仅怪罪我们，也会怪罪到您头上。你给予我们权利，但对我们却缺少限制。那放我们出外，对朝廷来说，是福还是祸？对您来说，是喜，还是愁？”
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