海峡西面，“龙兴”号战列舰上。
入夜之后，桂伯勇就来到了司令舰桥。虽然在十多天前，就已拿到晋升令，戴上第三颗将星，成为了帝国海军中将，但是桂伯勇并没有忘记自己的身份，更没有因为坐上本土舰队司令官的位置而飘飘然。
是不是司令官，还不一样吗？
这些年来，桂伯勇最佩服的人不是贺永兴，而是白止战，特别是在这几天，在这场海战当中。
以往，桂伯勇觉得白止战很有上进心，是一个干劲十足的年轻人。
经过这场战斗，桂伯勇才惊讶的发现，白止战不仅仅有“上进心”与“干劲”，还有更加宝贵的东西。
在过去的二十年里，这种更加宝贵的品质反到被表现出来的拼搏精神掩盖掉了。
没错，就是“勇气”。
不是“有勇无谋”那种“勇气”，而是“智勇双全”那种“勇气”。
也可以说成是由自信产生的勇气。
以往在别人的眼里，白止战“智”的一面，也就是“智慧”与“理智”表现得更加光彩夺目
这次，展现出的是“勇”的一面。
简直就是胆大包天！
胆子要不够大，谁敢带两艘航母与一百多架舰载机，而且只在六艘驱逐舰的陪伴下升入敌后？
不说别人，换成刘向真，他敢吗？
其实，在过去二十年里，白止战多次表现出类似的勇气。
让桂伯勇感慨的是，在很多时候，白止战都是别无选择，或者说是在局势的逼迫之下去冒险。
当然，逼迫他的往往不是对手与敌人，而是后方的战友。
拿这次的战斗来说，如果刘向真没在26日夜间驻足，白止战需要在27日冒险深入西东望洋？
有特混群支持，白止战完全可以留在足岛附近，出动舰载航空兵干掉两支主力战队。
为此，桂伯勇一直暗中祈祷，希望白止战别走霉运，就算没抓住战机，能够安全返回就行了。
只是现在，桂伯勇要做的并不是徒生感慨，而是去助白止战一臂之力。
昨天，准确说是26日夜间，在收到南方舰队司令部转发的，特混群已经转为向西航行的消息后，贺永兴就做出了大胆判断，白止战肯定会提前进入东望洋，不会留在足岛海峡南面等机会。接下来，贺永兴给桂伯勇发了一封电报，让他控制好速度，同时把两艘快速战列舰派出去。
此后，这个推测变成了事实。
可问题是，第三航空特混舰队一直保持无线电静默，由李杰与金洪指挥的两艘快速战列舰白跑了一趟。
到了今天凌晨，情况变得复杂了。
白止战的胆子大到，竟然敢把提供防空掩护的四艘重巡洋舰，以及负责外围警戒的四艘轻巡洋舰派往双车海峡。
这意味着，为两艘“帝都”级提供直接掩护的只剩下六艘驱逐舰。
驱逐舰的防空火力根本不值一提，而且没有至关重要的雷达，所以只要第三航空特混舰队暴露了行踪，且遭到打击，必然会全军覆灭。到那个时候，别说桂伯勇与贺永兴，天王老子都救不了白止战。
也就是在这个时候，贺永兴再一次对部署做出调整。
按照他的要求，刘长勋下令推迟了进军守望者海峡，夺取南北撒豆群岛的行动。虽然就只有一天，但是非常的重要。接下来，贺永兴给桂伯勇下了一道命令，让他按照原计划向守望者海峡前进。
什么意思？
没错，就是在必要的时候杀入东望洋，接应白止战。
哪怕不知道白止战在哪，只要桂伯勇带着本土舰队的四艘战列舰杀到，狭夷海军肯定会隆重迎接。
当然，说是全力招架也没错。
此举，其实就是去吸引火力。
哪里想到，就在今天的白天，神出鬼没的第三航空特混舰队再次打了狭夷海军一个措手不及。
收到第三航空战队覆灭的消息时，桂伯勇立即想到，白止战该回家了。
只是，问题出现了。
第三航空特混舰队在东望洋，在返航的路途上，有常驻舰队第二主力战队，甚至还要算上高野直接指挥的第一主力战队。如果不走守望者海峡，就只有南下，等于主动送到高野的炮口前面。
关键，高野肯定不会放过白止战。
打了几天，高野难道还不知道是白止战在指挥第三航空特混舰队，以及第三航空特混舰队已经进了东望洋？
如果知道，他会这么做？
别看第三航空特混舰队连战连胜，可是在连续激战两天之后，已经是强弩之末。
桂伯勇还亲自估算了第三航空特混舰队的燃油余量，结果可以说很不乐观，白止战最多还能够在外面晃荡几天。如果没赶在新年到来之前返回旭海，第三航空特混舰队很有可能在返航途中断油。
等“浪”起来，几天时间一晃眼就过去了。
站在桂伯勇的角度来看，局面其实是一目了然。
高野会拼尽全力找到与消灭第三航空特混舰队，必然是赶尽杀绝。白止战在损失大部分舰载机后，唯一的选择就是依靠速度突围，且全程保持隐蔽。如果肯定得暴露，那就得尽量往后拖延。
怎么才能帮得上白止战？
办法，其实很简单。
在守望者海峡，第三航空特混舰队回家的必经之地，狠狠打一仗，用拳头教会狭夷海军怎么做人。
如果能打掉敌人的嚣张气焰，让高野抱头鼠窜，自然是再好不过。
哪怕不能，也没有关系。
本土舰队在守望者海峡这边闹得越凶，吸引的敌人越多，高野能够动用的，用来搜寻与攻击第三航空特混舰队的战舰就越少，围堵第三航空特混舰队时的漏洞就越多，白止战就越发容易找到突围的缺口。
正是如此，下午的时候，本土舰队就一路高歌，就像生怕没有人知道一样，大摇大摆的朝守望者海峡杀去。
其实，也就是每隔半个小时，用长波电台拍发一封电报，报告舰队的行踪。
为了确保被狭夷海军的监听电台截获，电报都由“龙江”号拍发，而且每次都要反复发送好几遍。
傍晚，在吃晚饭的时候，桂伯勇下了战备命令，让战舰全都进入战斗状态，准备在夜间进行舰队决战。
敌人？
就在海峡对面，正朝这边杀来呢！
“报告司令官，了望员报告前方出现不明舰船，怀疑是狭夷海军的战列舰。”
在参谋大声喊叫出来的时候，桂伯勇不由自主的哆嗦了几下，随后才转身，朝看着他的作战参谋点了点头。
既然到了，那就开打吧！
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