突然降临北海沿岸的暴风雪，让沐沐一行人返回的路程并非一帆风顺。比预期时间晚了足足两天，也就是在出发之后的十天，他们才终于在傍晚时分赶到了铁山谷谷口。
“是沐沐大人吗？”
此时，进入铁山谷的通道上，一座高达十多米的坚固岩石堡垒已经初步建成，负责值守的黑石部落战士们在沐沐还没有进入通道前，就已经发现了旷野中向自己方向奔来的数十人。
“呵，没想到杨澍那小子动作还挺快的！第一座防御工事居然已经建的像模像样了！”在堡垒前控制住战马的沐沐看着眼前的高大工事，不由赞叹了一句，“不错，就是我！赶紧给我们把门打开！”
负责值守的战士们大多都认识沐沐，当他在马背上刚一掀开头上戴着皮帽和面罩，立刻就有人认出了他。一阵惊喜的欢呼声中，几名战士便兴高采烈地跑向了堡垒的坚固大门。
就在众人忙着给沐沐一行人打开大门的时候，正在铁山谷内检查武器制造的铁树也很快收到了沐沐返回的消息。没有犹豫，他立刻丢下手中的工作，带着阿姆里就向着铁山谷出口的方向奔了过去。
“沐沐大叔，你们总算是回来了！”对于沐沐一行人的担忧，最终化成了一句感叹。
“哈哈哈！怎么样，我可是全须全尾的回来了！而且，出发前你交代的任务我可是都完成了！”沐沐见到奔来迎接自己的铁树也是格外的高兴，一个熊抱就将他拢在了自己的怀中。
“咳咳咳！快闷死了，赶紧把我放开！”一个成年壮汉的熊抱可不好受，更何况还是沐沐特意使坏的情况下。铁树立刻举手投降，周围见到这一幕的众人也是不禁露出了微笑。见到自家小族长的囧态可是很难得的啊！
玩笑开过，沐沐立刻就恢复了一本正经，一边跟随铁树往议事大帐走去，一边已经开始向着铁树讲述起了这次外出的具体情况，“北海在寒冬期的冰冻情况远远出乎我们之前的预料。在抵达海岸线之后，我们发现沿岸的海水早就结成了厚厚的坚冰，甚至透过坚冰我们就连底下的海水都看不见。
当时我的打算是不管如何，先找到尚未结冰的海面。于是，在短暂停留之后，我们便向着外海的方向一路前进，结果在走出大概五六百公里之后，我们才终于看到了海平面。”
“也就是说，从我们这里出发，即使是最近的尚未结冰的海面也要至少五六百公里的距离？”铁树立刻就从沐沐的话中抓到了关键点。
“不错，确实如此！甚至由于寒冬期低温的持续，这段距离还会更长，这一点在我们返程的时候已经确认了！”沐沐肯定了铁树的判断，更是进一步说出了一个更坏的结果。
“真是不远啊！”五六百公里的距离，即使是黑石部落配备的角马也需要至少整整一天的脚程。如果遇到糟糕的天气情况，所花费的时间将更多。
“在抵达冰盖边缘之后，我们便开始沿着冰盖的边缘搜寻鲸群的踪迹。不过，直到第十二天，我们除了在出现的浮冰或者冰山上发现了一些陌生的怪异生物之外，并没有找到鲸群的一丝踪迹。
如果依然沿着近海搜寻，我实在没有把握最终找到鲸群。于是，在反复考虑过后，我决定冒险离开冰盖边缘的海域去搜寻一番。以鲸鱼庞大的体积必然食量惊人，大海深处的资源一定远超冰盖边缘，也是那里才是鲸群真正活动的地方。
留下克里留守出发点之后，我就带领九个人、六艘皮筏进入了北海深处。随着越发深入北海，我们在浮冰和冰山上发现的动物就越多。这时，我的心里就渐渐有了些底，不过，前两天还是依然没有发现任何鲸群的迹象。
直到返航前的最后一天，我们在一艘皮筏的前方海域意外发现了一条巨大的鱼尾出现在一座冰山的边缘海水中。在兴奋之下，我们一路追逐，当皮筏划到冰山另外一面的时候，出现在我们眼前的一幕让我们所有人都惊呆了！”
“有很多鲸鱼？”铁树回过头，问道。
“嗯！很多很多！我永远也不会忘记这一幕！
你能想象吗？在辽阔的湛蓝色大海之中，数百条比巨龙还要庞大得多的海中巨兽就在你眼前数百米处，不停地翻滚嬉戏，甚至不时越出水面掀起惊天巨浪。而从它们背部的孔洞之中喷射而出的水柱，足足有数十米之高！
我到现在还清楚地记得当时一条鲸鱼从海水中，一跃而出，它仰天张开的巨口完全可以将我们连人带皮筏一口轻松吞下！”说得这一幕的时候，铁树注意到沐沐严重依然带着无限的震撼。
铁树也仅仅只是在寒冬期快降临之前的北海沿岸见到过这种大鱼，对于这种和前世地球上的鲸十分相似的海中巨兽的具体习性并不清楚，所以在听到沐沐的描述之后，立刻焦急地追问到：“沐沐大叔，以你的经验判断，这些鲸鱼的捕捉是否困难？”
听到铁树的追问，沐沐沉思了片刻之后，才开口道：“为了了解这些海中巨兽的习性，我们靠近对方整整观察了一天。即使是皮筏靠近到几乎可以伸手触及这些海中巨兽的情况下，对方也没有针对皮筏的特别反应。
而且，在整个观察的过程之中，我们还有幸目睹了几次这种生物的猎食过程。从它们围猎的食物来看，这些巨兽虽然体积格外庞大，但是一般以海中的小型动物为生，性格算是比较温和的。
只要我们能够在海中发现鲸群，以你之前提到过的方式进行捕捉，应该是可行的。不过，毕竟我们观察的时间有限，它们是否真的性情温和？我也不敢百分之一百保证。更何况，在对方受伤的情况下，到底会发生什么谁也说不准！”
“沐沐大叔，你说的不错。但是，眼下部落的食物储备仅仅只剩下一个多月，即使我们已经发动了所有人在铁山谷以及附近尽可能收集，也只是杯水车薪。即使真的存在危险，为了部落的生存也必须猎捕这些海中巨兽！”
铁树的话让沐沐陷入了沉默之中，直到两人抵达议事大帐。
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