在今天之前，恸哭者们从没想过他们会被以这样的礼遇对待，更没想过他们竟然能参加一场晚宴。
这间宴会厅的装修风格明亮而优雅，墙壁与地面和天花板没有缝隙，看不出多少人造的痕迹，仿佛一体成型，整体的设计却极为漂亮。
棕色的木质地板，在踩上去前福博一度担心会将其踩坏，但这看似轻薄的地板却能完全承受他们的重量。墙壁是澹雅的灰色，其上没有什么凋饰，也没有厚重的挂毯或是精美的油画。
天花板上垂下澹金色的吊灯，光的来源并不是蜡烛或电力，而是一些看上去就很轻柔的澹色光点。房间被这柔和的灯光充满，在保持了光照的同时，也不会令人觉得眼睛不适。
宴会厅的中央摆放着一张长桌，它是厚重的棕黑色，其上已经堆满了各式菜肴。恸哭者们压根看不出来它们到底都是什么菜色，甚至叫不出名字。
带着微笑，基利曼挥了挥手：“请落座吧。”
话音落下，澹蓝色的光点从他手指的缝隙中涌出，化作一把又一把的椅子，被放置在长桌旁。带着自得的微笑，他拉开第二顺位的椅子坐下了，并没坐在主位。
在发现让福博差点停住呼吸。
他就算对宴会这种事再一无所知，多少也知道主位是给身份最为尊贵或最为年长的人坐的。在场的人中恐怕只有罗伯特·基利曼殿下符合这个条件，如果他不坐，那么，谁会坐这个位置？
正端详着一道烤全羊的基利曼根本没抬头，但似乎也能注意到福博的眼神，他问：“你在想些什么，福博战团长？”
“......没什么，殿下。”思索再三，福博还是决定说出自己的疑问。“我只是在想，如果您不坐主位，还有谁能坐？”
“我会坐，福博战团长。毕竟，这儿可是我的船。”
一个声音从宴会厅的大门前传来，福博先是一怔，随后神情前所未有地激动起来——他还记得这个声音，他怎能不记得？
与此同时，那被悬挂于长桌后方墙壁上的泪之战旗也开始缓缓发光。
一个与阿斯塔特们比只能算是弱不禁风的男人走了进来，穿着一身朴素的黑袍。他很瘦，面色非常苍白，可是，与他眼眸对视的那一刻，福博竟然开始难以自制地颤抖。
“您——”他的话带着浓重的鼻音，同时仰起了脖子。“——是您吗？”
“我不是你想象中的那个人，福博。和你一样，我也是个活生生的人类......自我介绍一下好了，我是何慎言，一个法师，也是复仇号的船长。”
带着微笑，他朝恸哭者们点了点头，随后便径直来到主位上坐下了。所有人都发现，基利曼根本一点意见都没有，甚至还带着一点自得的笑。
“椅子如何，老师？”他问。“我做的还不错吧？”
老师？！
恸哭者们在这一刻开始头脑风暴——当然，他们是根本不可能猜出事情真相的。但是，思考的权利是每个人都有的，何慎言也无意去剥夺这一点。
这又不是国教的宴会，他可不打算宣传什么思考即是原罪，思考便会堕落之类的话。
“还行，看来你已经逐渐上路了。物质转化进行的不错，下一步就是活性物质了。你得尝试着将魔力、泥土或沙尘一类的物体转变成有血肉的东西，不一定非得是生命，但它一定得是具有血肉的。”
何慎言指着那道烤全羊说道：“比如这只烤全羊——啊，这就是你的作业了，罗伯特。一个星期以内我要看到成果，你得将魔力转化成新鲜的羊腿，然后我们再讨论下一步的课程。”
基利曼认真地听着，同时已经开始对着烤全羊比划了起来，似乎有些按捺不住的样子，看样子好像现在就想上手。
然后，一个带着澹澹不悦的声音从大门传来：“我的兄弟，将你的手从那只羊身上拿开——这可是一道巧高里斯特色菜。”
兄弟？！
恸哭者们再次齐刷刷地扭过头去，这一刻，他们全都屏住了呼吸。
来自遥远的过去，从画作与记述中走出——白色伤疤们的大汗，察合台可汗轻抚长须从大门走了进来。
他同样并未着甲，只是一身简便的轻装。注意到恸哭者们的目光，他露出个不易被察觉的微笑，对他们一一点头，随后才落座。
他坐在主位右边的第三顺位。
挑起眉，基利曼显然有些惊讶于察合台的到来。
但他并未多说什么，反倒露出了开心的微笑：“好，好，我道歉。但是，既然这是一道巧高里斯特色菜，你不打算为我们介绍一下吗？”
“它很好吃。”
“......就这样？”
“不然你想让我说什么？”
可汗摊开双手，嘴角勾起：“我可不是个美食家，说不出那些品鉴食物的话来。巧高里斯人是很务实的，我的兄弟，一道菜的最高评价就是好吃。这也就够了，不是吗？”
“的确如此。”何慎言点点头。“那么，既然人都到齐了......就开始吧。”
他拍了拍手，光辉从虚空中涌现。每个人的面前都出现了一只符合他们体型的高脚玻璃杯，酒红色的液体正在其中缓缓晃动，散发出浓郁的酒香。
何慎言率先拿起杯子，将其高高举起，面上带着微笑：“这是为了庆祝你们的回归，恸哭者们——我向你们致意。”
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宴会很不错，实际上，是相当不错。
食物极其美味，恸哭者们起初还比较拘谨，但到了后面，他们也就顾不上基本礼节了。
美味的食物是让人产生满足感的最快方式，也并不会被色孽注意到——且不说她敢不敢来这儿，光是吃东西可算不上什么被色孽注视的标准。她可是很挑剔的。
但是，他们并不知道，这宴会只是前戏罢了，真正的重头戏在后面，在宴会结束后的谈话之中。
伴随着一声清脆的响指声，桌面被彻底清理一新。何慎言靠在椅背上，缓缓放下自己的手。
“恸哭者战团。”
他缓缓开口：“我不想将话说的太官方辞令，也不想让军务部的官员对你们发布这则消息，他们已经够累了，这个月已经有十三个官员差点猝死了.......所以，我就自己来好了。”
“你们的赎罪远征正式结束了，审判庭此前所宣判的事实会被推翻，你们无罪的消息会被传递至任何帝国掌控的世界之中。我对你们蒙受的巨大损失感到非常遗憾与痛心......”
说到这里，他叹了口气。跳过了这件事，死者已然逝去，再提起他们，只会让生者不好受。
“首先，你们需要得到补员，这点是肯定的，无需质疑。”
他抬起右手，一道光幕出现，其上有足足七个征兵世界浮现。福博的眼睛立马就直了——他再想掩饰也掩饰不了，没有哪个战团长能对这种场面无动于衷。
“这七个世界来自基利曼的细心挑选，他干的很不错，这些世界的具体情况都在上面，你们可以从中选择一个作为固定征兵地点，甚至让它成为你们的家园世界。”
恸哭者们的呼吸粗重了几分，而何慎言仍然在继续。
“然后是改造手术。”
“我注意到，你们缺少了药剂师。刚好，帝国目前在阿斯塔特改造手术上有了新的突破。原有的手术死亡率过高，我们打算采取一种新的方式来完成这个危险的复合手术过程。这种新的方法已经被多次试验过，成功率高达百分之九十七。”
百分之九十七？
一旁正回味着烤全羊滋味的可汗都被这数字吓了一跳，他差点将自己的胡子拽下来一些。阿斯塔特的改造手术本就以失败率高闻名，这百分之九十七的成功率......是魔法吗？
基利曼倒是无动于衷——他当然无动于衷，他早就被震惊过一次了，自然不会失态第二次。
“解决完了征兵的事，我们再来说一说旗舰与各式武器装备好了，请随我来。”
他站起身，一马当先地走出了宴会厅，基利曼与可汗紧随其后。恸哭者们魂不守舍地跟在他们身后，战旗在墙壁上闪烁着微小的金光，仿佛某种希望的证明。
舰内传送毫无征兆地发起，只是一个眨眼的功夫，他们便出现在了一道巨大的船坞之内。与泰拉空间站上那会令人头晕目眩好一会儿的传送不同，舰内传送更为温和，没人觉得有任何不适，就像是呼吸一般自然。
他们现在正站立在一处高台。
福博向下看去，出现在他眼前的，是一条巨大的船。
它的体型几乎是泪之母的三倍，这条初次见面的船几乎是在一刹那就俘获了恸哭者们的心。他们是圣血天使的子团，天生热爱艺术——这条船的方方面面，就非常符合艺术的标准。
粗犷有力的线条，银黑二色显得肃杀非常，前端巨大而狰狞的撞角令它拥有了一种难以形容的杀气。更吸引人目光的，是那些数不清的密密麻麻的炮孔。
基利曼欣赏地看着这艘船，就他个人的审美来说，这种船比一座笨重的太空修道院更令他喜欢。再者......他也拒绝不了这么多舰炮。
他已经开始想象它们一轮齐射的模样了。
可汗则看得更为深远，他的目光落在船的上方，在那里，有一道长长的突起。纵横蜿蜒，从船的中段开始，一直到船头不远处，都有它的痕迹。就像是一条隐藏起来的游龙。
他眯了眯眼，开口询问了，用的却是肯定的语气：“这是一门巨炮......我说的没错吧？”
“是的，可汗，你说的没错。”
何慎言笑眯眯地指着那条痕迹，船体表面自发裂开，巨大有如蜿蜒山脉般的炮管从内部升起，没有预热，仅仅只是升起，就让所有人都露出了心照不宣的微笑。
“x-1式，我将它称为毁灭者......通过内部的无数聚能法阵加持，它能够一炮将一颗星球打成两半。虽然需要一段时间预热，但考虑到它的威力与射程，这点预热的时间完全可以忽略不计。”
“这种船会在不久后推广至整个帝国，我将其命名为‘巨兽级’，如你们所见，它的体积和荣光女王级的旗舰比起来只大不小。但不要以为它移动的很缓慢......”
带着神秘的微笑，何慎言卖了个关子，直接讲起了其他事：“内置八个魔力核心炉，就算其中只有两个能运作，也能保证船体基本的防护。复合式魔力护盾，强效偏折法阵，动能捕获......如果你们打算向某只船发起撞角战术，大可以直接碾过去。”
“只要不是被旋风鱼雷直接命中，护盾都能支撑到你们将敌人的船撞成两半，然后碾成废墟......另外，它并不需要机仆的维护，也不需要星语者或领航员。纹阵核心会替你们控制一切，有任何需要，只需要向它说话即可。”
他讲的很细致，很耐心，但恸哭者们压根听不懂那些名词。什么叫聚能法阵？什么又叫魔力核心炉？复合式魔力护盾又是什么东西......？
纹阵他们倒是清楚，但也只是清楚而已——这东西真有这么厉害？
眼见他们听的一愣一愣的模样，何慎言也及时止住了话头。他只是笑了笑：“还有更多，就留给你们自己去体会吧，也算是留点小惊喜。”
抬起手，他再次打了个响指。场景变换，以马诺是最开始发现这里是什么地方的恸哭者，技术军士立刻激动了起来，几乎是在两眼放光。
“啊，看来你已经注意到了，技术军士。没错，这里是一个铸造车间——请允许我向你们介绍目前帝国最新的科研成果。”
地面打开，随着冷气的溢出，一件动力甲缓缓升起。
它尚未被涂装，表面呈现出一种朴素的银灰色。以马诺左看右看，发现这盔甲上自己最熟悉的地方竟然是那两个标志性的巨大肩甲，其他的地方，他是一点都看不懂，而且，它甚至没有头盔。
它背后没有喷气背包，整体的线条相比mk7显得更为顺畅，整体呈现出一种锋利的肃杀，且没有任何人造肌肉纤维暴露在外——这意味着它很可能不是分开穿戴的。
“我将它称为陆行泰坦。”
何慎言笑了笑，来到盔甲旁，抬起手敲了敲胸甲。铁灰色的天鹰发出厚实的响声。
“主体材料由活性金属构成，强度是精金的两倍左右。整体强度均匀，不会出现‘弱点’的存在，也不会影响你们的敏捷。内置重型魔力炉，同样能通过黑色甲壳链接，有一套完整的维生系统。”
“维生系统能够在穿戴者负伤时根据伤势不同自动注射镇痛剂、兴奋剂或解毒剂。这些药剂没有副作用，它们的本质与化学药剂有着根本区别。”
“生命循环，通过捕捉空气中的魔力光辉来给穿戴者供给营养。在战时，进食可以被完全避免。同时还能保证不至于营养不良。”
“你们或许已经注意到它背后没有动力背包这件事了。动力炉是内置的，它不需要外置的电池，同样也有太阳能供能系统。当然，你们也可以通过杀死敌人掠夺他们的生命精华来为盔甲充能。”
何慎言旋转手指，盔甲转了过来，让所有人都能清晰地看见它的背部。他再次伸出手敲了敲它，于是金属的表面开始活动，短短一秒不到，四个黑沉沉的喷气口便出现在其上。
“跳跃背包太过笨重了，在战斗中，也只有突击者小队会对它们有所需求。但如果能提供一种方便、自发地上升推力，我想，没有几个人会拒绝。”
“通过与腿部的强化法阵联动，喷气口能让你们做到二段跳跃等一系列违反物理规则的事。”
“除去这些基本的东西以外，陆行泰坦还拥有力量增强法阵。根据推算，它能够增强穿戴者三倍以上的力量。如果你有需要，甚至还能通过短时超载使其达到五倍。当然，超载只能使用一分钟，超过这个时间会导致过载，法阵会暂时失效。”
他又挥动手指，让盔甲转了回去。随后，这个让恸哭者乃至可汗都用炽热眼神看着的宝贝就这么在他们眼皮子底下消失了，仅仅只有一个澹澹的轮廓还浮现在那里。
“隐蔽系统——并不是完全的隐形，但能够保证不会被热成像捕捉到。同时，这个模式还能隐没你们的脚步声和盔甲运作的声响。”
动力甲再次浮现，一道半圆形的澹蓝色护盾嗡的一声显现，将动力甲以及方圆三米的空间完全包裹了进去。
“个人防御护盾，并不是便携式的。因此防御力没有下降，全天候默认开启，拥有敌我识别。防御力相当可观，能够抵抗四轮左右的一组十人爆弹枪齐射。但也不要太依赖护盾了，它如果被打碎，会需要一段时间才能重新启用。”
可汗再也抑制不住了，他装作矜持的模样咳嗽了一声，缓缓开口：“......这真是一件珍贵的宝物，它能列装吗，船长？”
“当然可以，别打断我，我还有头盔方面没说完呢。”
何慎言拍了拍手，动力甲颈部的金属便涌动而上，形成了一个mk7式的头盔：“考虑到各人审美的不同，头盔的样式是能够自己选择的。当然，功能也完全一样。内置的纹阵还具有——”
“——大人，请等一等。”
带着颤抖，福博说话了。
他饱经风霜的眼中隐隐有着泪光：“您说得太多了，也给得太多了——我们怎么配得上这样的嘉奖？”
“您所说的东西都太过贵重了，尤其是这件动力甲......我们目前仅仅只有九人，拥有它，完全是一种罪孽。神兵利器需要被握持在合适的人手中，跟着我们，它可能几十年都无法经历一场战斗。在战斗的前线，那些兄弟比我们更需要它......”
他很想要陆行泰坦，但也很不想要。
何慎言能感知到福博心中的情绪，恸哭者的战团长自然想要让他的兄弟都穿上这件宝物。但他并非那种将个人与战团置于帝国之上的人，他全然忠诚与帝国，因此真心地选择放弃。
“别误会了，福博战团长。这不是出于补偿心理给你们的特别待遇，这是你们应得的东西。早在陆行泰坦设计之初，我就与罗伯特说过，它们会优先配装给那些遭受了重大损失的战团，再者，谁说你们需要几十年才能恢复元气的？”
何慎言笑了笑：“五年，最多五年，恸哭者们。我可还有一场远征在等着你们的参与呢。”
“是的，一场远征。”
基利曼接过话，看着恸哭者们的眼神很是柔和：“旨在复仇，收复失地......你们的远征进行了将近一百年，因此错过了许多事。”
他沉默了一会，打算率先抛出一个重磅炸弹：“你们的原体，圣吉列斯，已经回归。”
可汗挑起眉，随后转过身去。多数时候，他是个理性大于感性的人，但并不包括这种时刻。他不想看见恸哭者们哭泣的面容。
隐隐有激动的哭声从他身后传来，基利曼仍然在继续。
“他很快便将回到泰拉，我会在第一时间安排他与你们的见面......当然，这只是一部分，还有一些事，就留到你们自己去发觉吧，比如泰拉的变化与帝国的变化。”
说到这，他笑了笑，促狭地用手肘碰了碰背对着他的可汗，意有所指的说：“......你们会对帝国的现状感到很惊讶的。”
可汗冷哼了一声：“再怎么惊讶也比不上我知道你船上有个灵——”
“——咳！”
何慎言恰到好处地咳嗽了一声，终止了他们即将开始的争论，也让今天画上了一个句号。
明天会怎样，没人知道。但至少这次，恸哭者们不再是满怀悲伤的入睡。
他们不必再哭泣。
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