从阴森恐怖的白衣幽灵，到刚才还一起谈笑喝酒的奥姆高尔倒在血泊中，今晚所发生的一切，让马黛儿的脑子都不够用了。
我是谁？我在哪儿？究竟发生了什么？
同样也超出秦颂的想象。
真的只是个小小的试验啊。
而且他的目标是血骨，不是马黛儿，诱导血骨陷入疯狂的计划还在构思中，活生生一个人就这么领了盒饭。
不过由此也可以看出来，这个由三股势力糅合而成的强盗团，内部并不团结，暗地里存在许多见不得阳光的勾当。而杀伐决断的血骨，明显连身边的人都不相信。
但奥姆高尔的死并非没有意义，隐藏在血骨内心中猜忌之种，经过鲜血的浇灌，只会更加的茁壮，终将长成仇恨之树，让他对身边的任何人都心存怀疑。
血骨、科恩和威玛之间脆弱的盟约，如同随时都会崩溃的堤坝。或许只许一个小小的契机，就能全线崩盘。
对于秦颂来说，过程出乎意料的曲折，结果却也出乎意料的惊喜。奥姆高尔的死将没有答案，会成为永远盘踞在血骨心头的一根刺，团结一心占领黑石堡的野心，恐怕更加的难以实现。
要不是疲倦度即将到达阈值，秦颂还真想耐着性子，看看这场好戏会如何演下去。
……
闪光珍珠号商船，已经在道谈港口外的海域游荡了两天了。船长梅森数次试图靠近，但眼尖的麦克总能提前发现海怪的踪影。
昏暗逼仄的船长室里，梅森伏在杂乱的书案上，手中摸着羽毛笔，面前摆着航海日志，上好鲸油做成的蜡烛，跳动着橘色的火焰，将他的影子拖得细长。
沉默许久，笔尖在羊皮纸上轻轻划过，缓缓的勾勒出一个长满触须的巨大阴影。
船上满载着皮埃尔家族的财富，作为家族的旁系，梅森无法承受冒险靠岸可能带来的巨大损失。尽管，他很可能会死在海怪的手中，没人会追究死人的责任，但一直靠他所支撑的家族，必将一蹶不振。
船上的淡水和食物几乎告罄，水手们每天都在遭受生理和心理上的煎熬。假如不能在道谈港口靠岸，那么只能选择返回上一个港口进行补给，这需要耗费至少八天的时间。但他心里明白，船员们恐怕撑不了这么久。
就在梅森一筹莫展的时候，船长室外面传来嘈杂的叫喊。
“快看，那边有一座城堡！”
“城堡！城堡！”
“我们需要淡水和食物！”
刚刚站起身来，二副米尔斯就兴冲冲的闯进来：“船长，麦克看到了一座城堡。距离我们并不远！”
城堡？对于道谈镇附近的地形和城镇，梅森都有了解，从他们最后一次逃离海怪的追逐后，就一直沿着海岸向南航行，但沿岸都是崇山峻岭，根本无法靠岸。
“是黑石堡，桑德家族的领地。”梅森沉吟着走出去，手搭凉棚，眯起眼睛观望，从峭壁的起伏的一处裂口，可以看见灰色的城堡墙垛。
“船长，像那样的峭壁，我想我可以攀登上去求救！”米尔斯满脸兴奋的指着一处倾斜角度较小的峭壁，看起来只要伸手足够敏捷，就有爬上去的希望。
“再等等，米尔斯。那峭壁并不能顺利让我们获得补给。我记得继续往南航行一段，会有一道裂谷，虽然暗礁很多，但是只要我们驾驶小船，是可以顺利穿越的。在裂谷的尽头，有一处坡地，或许可以运输急缺的淡水和食物。”
在梅森船长的指挥下，闪光珍珠号继续向南航行。如他所言，一道如刀劈般的裂谷映入眼帘。
“抛锚，停船。米尔斯，你带上几个体力好的，和我一起前去黑石堡求救。”
在梅森的指挥下，闪光珍珠号放下小船，看见曙光的水手们奋力的划起船桨，在其他人充满期待的注视下，乘风破浪向着裂谷进发。
黑石堡，工作间。
被爱丽丝一眼改变命运的戴林正干劲十足的拿着锯子，准备制造第二台轧棉机的箱板。艾琳娜也积极的在一边帮忙，并不时的偷偷瞄着不远处的爱丽丝和琳达。
爱丽丝手里拿着一把棉籽，一个个仔细捻着，观察感受着大小，脑袋里琢磨着关于排齿间距的改进方向。坐在她的对面的琳达，一手拄着腮帮子，一手摸着黑色的石头，思考着里面究竟蕴含着什么自然知识。
爱丽丝的行为可以理解，但那个神秘的琳达，一直死死的盯着黑漆漆的石头，究竟是几个意思？
这里的人都太奇怪了吧？
就在她胡思乱想的时候，门外传来埃里克清朗的声音：“爱丽丝大人，城堡外有个自称是闪光珍珠号商船船长，阿拉贝城皮埃尔家族的梅森先生，想要求见。”
“带他去会客厅等待吧，我一会儿就到。”爱丽丝将刚才记录的棉籽长度宽度，在莎草纸上用简单的横竖线做着标记。莉雅不在，她就是黑石堡的代理领主，接见客人是她的工作之一，而且对方的来头似乎不小，皮埃尔家族，好像听卡瑞克叔叔提到过。
脚踏上平稳的陆地，让梅森船长感到无比的安全，他尽量保持着应有的风度，在埃里克的带领下来到会客厅。
焦急的等待了一会儿，爱丽丝走了进来。梅森的目光略微有些惊讶，他听说黑石堡的领主是为女孩，但却没想到年纪这么小。
“十分抱歉打扰您。”梅森脱帽行礼：“自我介绍一下，我是阿拉贝城皮埃尔家族的梅森·皮埃尔，闪光珍珠号的船长，在此恳求您的帮助。”
“帮助？”爱丽丝优雅的绕到桌子后面坐下，抬起明亮的眼睛打量着这位胡子拉碴，满脸风霜的船长：“船长先生，你遇到了什么？”
“是这样的。”梅森船长深吸了一口气，语气低沉严肃：“或许您听了会有些吃惊，但我发誓我所说的都是事实。闪光珍珠号在大海中遇到了可怕的海怪，就在两天之前。”
“等等，你说什么——海怪？”爱丽丝的兴趣被提了起来。
“是的，千真万确。”梅森船长语气苦涩：“大约有十几米，或许更长。总之，它拥有无数的腕足，袭击了我们的商船。我的船员们都可以为我作证，但最终，我们的得到了海神萨图斯的眷顾，拼命逃离了那恐怖的海域。”
爱丽丝也从卡瑞克口中听到过海怪的传说，但也仅限于传说，事实上连卡瑞克本人都不太相信。至于海神萨图斯的眷顾，爱丽丝更是嗤之以鼻。
“船长先生，我愿意相信你说的是真的。”爱丽丝身子微微前倾，目光灼灼：“但既然你们已经登上安全的陆地，我们黑石堡又有什么可以帮助你的呢？”
“不，大人。闪光珍珠号并没有靠岸，那只海怪至今还盘踞在道谈港口外的海域。我们曾数次远远的目击。”梅森摇着头：“我们的船上没了淡水和食物，水手们的生命在逐渐消逝。在失去一切希望的时候，我们看到了你们的城堡。我知道，这是桑德家族的黑石堡。而对桑德家族的仁慈，早就心怀敬意。”
“你们需要淡水，这没问题。但是食物……”爱丽丝面露难色，黑石堡也没有余粮啊。
“我们可以用金币购买！高于市场价的两倍！”
“抱歉，船长先生，我不是这个意思。因为秋收在即，我们黑石堡的存粮也捉襟见肘。”单纯的爱丽丝并没有趁机敲诈：“我们可以借一小部分出来，但更多的食物，恐怕要跑一趟道谈镇了。”
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