步入赤血城主干道，道路两旁不似寻常城池那般店家林立，排在最前方的只有两类店铺，铁匠铺和医药堂，铁匠铺在左街，医药堂在右街。
赤血城全民皆兵，鲜有女子多老卒。
那些老卒大多是血衣骑退役，血衣骑的人数始终保持在八千，若因有战死者，或者手足残疾无法征战者，而出现人数缺漏，则另招人补齐。
十年一更替，血衣骑之人，最多征战十年，便会被后辈更换下来，至今已有三代血衣骑。
然而，鲜有人可以征战十年，大多数血衣骑都直接战死在了冷酷无情的沙场上。
战死沙场，马革裹尸。这是血衣骑的最高荣誉。
赤血城中，地位最高的不是血衣骑，而是那些退役下来，依旧不肯离开边疆的老卒。他们若是离开，一生积累的战功，足以他们在老家过上富足的生活，然而他们不愿离开，立誓坚守这座雄关。
叶小枫目光瞥过周围的行人，每一个人的脊梁都挺得笔直，像是一根根倔强的长矛，一眼望去，断手断脚者随处可见，然而，那些人的表情并不灰败，反而精神烁烁，目露精光。
烈酒、戈矛、打铁的声响、弥漫的药味、豁达随意的笑容，这是赤血城独一无二的特色。
元帅府坐落在干道的尽头，进入元帅府，连过三重门，便是薛无敌发号施令的军政厅。
“爹。”薛文武立在门外，唤道。
“进来吧。”
门内传出一道中气十足的声音，薛文武使了个眼色，叶小枫会意，两人一同进门，恭敬而立。
薛无敌微微抬眸，扫了叶小枫一眼，露出一抹潇洒的笑容，讲道：“在这里，可不许闹事。”
“在这里，我还能闹出什么事不成？”叶小枫淡淡回道。
“不好说。”薛无敌认真道，“有些时候，你不惹麻烦，麻烦也会自己找上门。”
“不劳并肩王费心了，你若是实在嫌我麻烦，大可跟陛下说一声，把我再送回长安城。”
叶小枫挑了挑眉，总觉得薛无敌话里有话。
“第一，这里是赤血城，不是你说来就来说走就走的地方，别想着那么容易的回去。”
“第二，这里没有并肩王，只有元帅，军令如山，不可擅自行动。”
“第三，我平生最不怕的就是麻烦，再大的麻烦，也有解决的办法，你也一样。”
薛无敌笑了笑，有条不紊道。
“但愿吧。”叶小枫不置可否道。
“麻烦的小子。”薛无敌微微摇了摇头，看向立在一侧的薛文武，随意道，“把他带到军营里去，归入你的账下，就从一个小兵做起吧。”
临了，又补充道：“不准给他任何优待。”
“小兵？”薛文武一怔，犹豫道：“是不是有些屈才了，他还是有几分本事的。”
“有本事怎么了？你觉得他会领兵打仗？一个不懂兵法的人，武功再高，在战场上，也就是个莽夫罢了。若是让他当了将军，一念之差，便有可能令成片上万的士卒陷入绝境。”薛无敌冷声道。
“是，我这就去安排。”薛文武汗颜道。
两人出了元帅府，又到军营登记身份。
登记之后，叶小枫拿到了一身厚重的铁甲，还有一根笨重的马槊，而后又有铁匠测量踢云乌骓的体型，准备为踢云乌骓量身打造一副铠甲。
赤血城共有上中下三军，十二万精兵，每军四万人，各设一位将军、四位少将军。
其下职位从低到高，分为伍长、什长、百夫长、千夫长，薛文武如今便是中军的一位千夫长。
中军号称神威军，旗下两万六千步兵，轻骑兵一万，辎重兵四千，其他两军规模大致相同。
薛文武统率一支轻骑兵，名为风雷营，乃是单兵武力仅次于血衣骑的骑兵，同样是血衣骑的后备营，一旦血衣骑出现缺漏，基本都是由风雷营中的人顶上。
当然，凡事都有例外，进入血衣骑的第一个条件，便是要有令众人信服的实力。
晋选之日，其他人可向晋选者发起挑战，胜者进入血衣骑，败者自行归入原来的营队。
叶小枫归入薛文武的账下，自然也就到了风雷营，他的伍长名为徐忠，一个四十多岁的脸上有疤大汉，为人仗义老实，手下又有几式功夫，待人以诚，在风雷营中人缘极好。
而他的什长，名为刘义，一个面色白净的中年人，看起来手无缚鸡之力，实际上却比徐忠还要厉害几分，乃是一位八品武者，做事雷厉风行，又略通兵书，为人小气，却又恩怨分明。
骑兵的待遇比步兵好上一点，十人共居一室，室内是两列冷石砌成的床榻，中间摆放一张长桌。
一进门，叶小枫便闻到一股汗臭味，他下意识的皱了皱眉头，似乎有些嫌弃屋内的气味。
夜色将沉，灯火暗淡，明灭的火光下，屋内众人注意到叶小枫的举动，除却冷着一张脸的刘义，俱是面面相觑，有些不知所措，他们都是普通的兵卒，农民出身，大字不识一个。一群大老粗聚在一起，平时自然没有什么讲究，又不是什么体面人。
然而，简朴归简朴，他们又不傻，看的出来叶小枫眼中的嫌弃神色，仔细瞅了瞅叶小枫的衣着打扮、长相容貌，更觉得自卑，纷纷闭紧嘴巴。
薛文武紧跟着走进，面色如常，并无半分不适，很快，他察觉到气氛的微妙，假装咳嗽了一声，拍着叶小枫的肩膀说道：“这家伙叫叶小枫，一个没见过红的雏儿。这家伙好相处的很，第一次来军营，可能有点不适应，大家别见外。”
“原来是这样，原来是这样。”徐忠尴尬的笑了笑，仍旧觉得叶小枫的目光有些冷淡。
众人露出勉强的笑容，努力的使自己看起来平和一点，然而，一群满身疤痕的裸着上半身的大老爷们，再怎么努力，也无法像佳人女子那般一笑倾城，怎么看都是一副龇牙咧嘴的凶狠模样。
那惊悚的笑容落入眼中，叶小枫嘴角不受控制的抽了抽。
一群糙汉子，偏偏学女子那般拈花一笑，画风委实令人窒息。
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