“凌四哥刚有事回府了。”嘉桐笑眯眯回道。
杨荣立刻站了起来：“回府了？什么时候走的？”
嘉桐也不怕她去追，就道：“表姐来之前，他刚走。”
边上杨葳意味深长的接道：“这么巧呀，听说凌四郎这些日子常往你们府里来呢。”
“是啊，凌四哥虽然不进宫读书了，但还有功课，常要来问阿爹的。”嘉桐不闪不避，眼睛看着杨葳，一本正经的说道，“怎么两位表姐是来找凌四哥的么？”
杨葳直接回避了她的目光，看向杨荣，杨荣则皱着眉，满脸纠结，似乎真的有去追凌轩志的意思。
嘉桐也不管她们俩，只一笑，转头吩咐人该上茶上茶、该上点心上点心，并不费心找话题与她们聊。而这两位公主似乎也并没有跟她闲聊的心思，坐下来喝了会儿茶，便起身要告辞。
嘉桐虚留几句，陪着她们去向新康辞行，新康连虚留都没有，直接道：“是该早些回去，免得太后担心。”说着就吩咐人送两位公主回宫。
杨荣姐妹虽然不情愿就这么回宫，可也不敢反驳新康，只得咬着牙答应，告辞走了。
“她们两个是怎么回事？”新康等嘉桐送完人回来，便问道。
嘉桐如实答道：“可能是听说凌四哥在这里吧。”
新康诧异：“怎么回事？难道……，是荣娘还是葳娘？”
“是大表姐，原先凌四哥入宫伴读的时候，大表姐就总追着凌四哥。”
新康彻底明白过来：“闹了半天，她一直跟你挑衅是为了凌四郎？呵，这个荣娘，还真有出息！周太妃的八面玲珑她是一点没学到，既鲁莽又愚蠢，真给我们杨家丢脸！”
嘉桐看母亲越说越气，忙劝道：“阿娘您别生气，大表姐也是没人管教，才这样的。”
新康将手中把玩的黄玉佛手丢在小几上，说道：“我跟太后说的那些话算是白说了！也罢，她这个嫡母都不管，我又何必操心？到时还有人嫌我多管闲事！”
嘴上说着不管，心里转了几个弯以后，还是叫了人往国公府传话，让大嫂凌氏有空过来坐坐。
“阿娘，你找大伯母做什么？”嘉桐不解。
新康回道：“还能做什么？让她回娘家去提醒一下！你别以为这是小事，不打紧，要是没人管束，由着荣娘去闹，还不知道会出什么事！凌相公是三朝老臣，功勋卓著，怎能为了荣娘伤了凌家的脸面？这个孩子就是没脑子，她以为她是公主，就能想嫁给谁就嫁给谁了？”
嘉桐还真没想到这么多，只能老老实实听母亲讲。
“凌家既是世袭公府、又是相府，凌四郎是长房独子，他怎么可能会尚主？退一万步说，就算是尚主，也不会要荣娘这样的！”新康斩钉截铁的说道。
嘉桐明白了，凌轩志将来是要承袭韩国公府的，而尚主形同入赘，是需要住到公主府去的，否则便要夫妻分居，可那样一来，韩国公府没有女主人，也是万万不行的。
怪不得尚主的勋贵子弟多是次子或幼子，那杨荣难道不知道这些么？她为什么还跟着了魔似的追着凌轩志跑呢？难道是真爱？
新康看她低头沉思，心念一转，问道：“对此事，凌四郎是怎么说的？”
“他也没说什么，就尽量躲着表姐。”嘉桐瞄了一眼母亲的神色，替凌轩志解释，“凌四哥入宫伴读，总是以谨慎小心为上，估计也不好意思跟长辈们提起此事。”
新康却盯着她看了好半晌，又问：“那你呢，怎么看？”
嘉桐莫名想到卫涵说的“两家早有默契”，便斟字酌句的说道：“我就是觉得表姐这样不太合规矩……”
“哦？你就不觉得委屈？”新康慢悠悠问道。
嘉桐一呆：“啊？”
新康瞪她一眼：“荣娘为了凌四郎找你的麻烦，你不觉得委屈？”
原来是说这个，嘉桐重重点头：“当然委屈了！还莫名其妙呢！好像谁比她与凌四哥亲近些，便是有罪似的！”
新康看她答得爽快，似乎心底无私，可转念一想，又觉得她既然能明白杨荣爱慕凌轩志的事，那就应该也是开窍了的，便道：“活该，谁让你不早与我讲。不过你也大了，确实不好与外男往来太多，该避嫌的时候也要记着避嫌，别让人说出不好听的话来。”
“……哦。”嘉桐虽觉无辜躺枪，还是乖乖应了。
母女二人说了会儿话，去国公府的人回来禀道：“夫人说午后来拜见公主。”
新康便叫人张罗午膳，听说萧漠还在书房跟卫嘉棠一起读书，又叫厨房加了两个菜送到前院，让他们两个一处用膳。
待用过午膳，嘉桐回去栖云楼午歇，睡醒起来就听说大伯母已经来了，她知道母亲和大伯母有话要谈，便没有急着过去，而是慢悠悠梳妆打扮之后，才去了华茂堂相见。
“阿乔这些日子怎么没往公府去？太夫人念了你好几次了。”凌氏一见了嘉桐就笑道。
新康替她回道：“这几日天冷，我拦着她没叫出门。”
嘉桐陪着寒暄了几句，看她们似乎还没谈完，便起身告退，说要去看看嘉棠。
果然新康直接放她走了：“去吧，他若要去校场，你叫他多穿些衣裳。”等嘉桐走了，才跟凌氏叹道，“还是个孩子样，也不知何时才能长大。”
“等她大了，你又该不舍得了。”凌氏叹道，“女儿家，大了就要嫁人，当娘的不想放手，也不得不放手，这心啊，就跟剜了一块那么疼。”
新康听出她弦外之音，便问：“怎么？四娘也要定亲了？”
凌氏点头：“太夫人说了，既然双方都满意，该定就定了吧，真舍不得，就晚两年成亲也使得。”
“是这么个道理。”新康赞同道，“那三娘这边，几时放小定？”
凌氏笑着回道：“正要与公主说，已定了本月二十八，只不知公主要往哪边来。”
两边跟新康都是亲戚，只是一边是娘家的一边是婆家的，新康就笑道：“我自然要去国公府的，若有什么事须得我跟二郎做的，阿嫂只管吩咐。”
“倒没什么事，这些年家里也办过几场婚事，不过按部就班罢了。”凌氏只要新康来自家捧场就够了，哪还会要她做什么，说完便将话题一转，提起嘉桐，“等四娘的事定了，也就该轮到阿乔了。”
新康叹道：“阿嫂刚刚也瞧见了，她还是个孩子呢，慢慢再看吧。”
“孩子长大也就是一转眼的事儿，四娘眼下不也是个孩子脾气么？等定了亲就好了。”凌氏有心帮着兄嫂试探一二，便道，“女儿家的婚事不妨早留意着，也好选个知根知底的。”
新康道：“确实是这个道理，阿嫂若是看见谁家儿郎好，记着与我说，我们一同参详参详。”
凌氏便作玩笑状接道：“真要我说啊，我觉着我们四郎就很好，只怕公主瞧不上。”
“我有什么瞧不上的？”新康并没回避这个话题，“只是阿嫂也知道，我跟二郎好不容易才得了阿乔，娇惯着养到这么大，只想着事事都合她心意最好，这婚姻大事么，总得等她开窍、自己知道好坏了，才能定下来。”
这却是肺腑之言了，凌氏心有戚戚焉的点头：“公主说的很是。咱们做父母的，可不就是一切都为了孩子们好么！”
妯娌二人相对感叹了一回，凌氏便要告辞：“……您说的事我记下了，多劳公主费心，我定源源本本的告诉父亲母亲。”
新康笑道：“又不是外人，客气什么？”
凌氏便不再多说，起身告辞，新康亲自相送到华茂堂院门口，才在凌氏的坚决推辞下停步，目送凌氏远去后，她转身回房，边走边问：“阿乔去哪了？”
“刚奴婢碰见紫藤回栖云楼取东西，说是小娘子去西楼了。”翠扇回道。
听说女儿又去了藏，新康便没有多问，径自去处置杂事了。
嘉桐确实在西楼，可却不是一个人，而是与萧漠和嘉棠一起。嘉棠本要去校场的，嘉桐看外面风大天冷，便坚决不许他去，萧漠也说，这样的天气练不好射箭，不如坐下来读读书。
嘉棠早在屋子里呆烦了，哪里情愿，嘉桐便提议大家一起去西楼，他要是不耐烦在屋子里坐着，可以在院中打一回拳，嘉棠想了想，总比窝在书房好，就同意了。
于是三人便一同去了西楼。嘉桐与萧漠很快就又提起上午的话题：“……按理说，只要育秧插秧得当，以近年的气候来看，在河南道种植水稻，也并不是不可行。”
嘉棠立刻插了一句：“我去打拳了。”说着也不等嘉桐和萧漠答复，便转身出去换衣裳打拳去了。
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