翌日清晨，吕布便派人到小沛，召刘备前来议事。
刘备问来者所为何事，来者却说无可奉告。
刘备不由感到了阵阵惶恐，以为大概是离间吕布和袁术的事情败露了，吕布要拿他问罪。
如果去了的话，吕布拿出了有力证据，很可能直接就将刘备拿下。
可刘备又不敢不去，便让关羽、张飞、赵云厉兵秣马，好生把守小沛。
如果他有什么不测的话，也好为他报仇。
刘备为了证明自己不亏心，故意一个人也不带，只身赶到了下邳。
来到吕布府上，吕布与陈宫早已在那里恭候多时。
“玄德呀，来，快坐！”吕布一副和颜悦色的样子道。
刘备有些受宠若惊，不知吕布葫芦里卖的什么药，只好微笑着坐了下来。
“玄德，此番叫你前来，是有重要的任务要交给你！”吕布开门见山地道。
刘备连忙抱拳拱手道：“在下不才，不过吕将军吩咐的任务，只要在下能做到的，一定会全力以赴、尽力而为！”
“袁术妄图谋朝篡位，我又岂能与他同流合污？我打算派你去拜见一下曹操，跟他表明一下我的心意，我吕布还是尊崇大汉天子的！顺便把那个韩胤押到许都，他是袁术的心腹，就当是我送给朝廷的礼物吧，呵呵呵。”
吕布直接道出了让刘备此番前来下邳的用意。
“嗯？将军不是把女儿嫁给袁术的儿子了吗？怎么又要向曹操示好？”刘备明知故问道。
“玄德贤弟有所不知，当时吕将军只是一时糊涂，后来他意识到不能与袁术那反贼为伍了，当晚便追回了女儿。”陈宫解释道。
陈宫当然知道，刘备这是在装疯卖傻。
那天刘备在陈宫家中喝酒，下人过来禀报，说吕布抢回女儿挟持韩胤时，刘备明明在场，又岂会不知？
但陈宫此时并不想揭穿刘备虚伪的嘴脸，因为他不想让吕布知道刘备曾与他私会这件事，更不想让吕布知道他曾经与郝萌密谋发动过叛乱。
“哦，原来如此啊！我还以为吕将军已经把女儿嫁过去，与袁术结成了亲家呢！我这偏居小沛，消息闭塞，还望吕将军见谅！”刘备煞有介事地说道。
吕布摆了摆手，一副十分大度的样子道：“无妨无妨，此等小事不足挂齿。”
“将军明辨是非曲直，在下十分佩服！”
为了讨好吕布，刘备不放弃任何一个对吕布恭维的机会。
“玄德，实不相瞒，此番我为这个出使许昌的人选考虑了很久，可以说是煞费苦心啊！最后想来想去，觉得还是派你去最合适。首先，你会说话，给人印象好；其次，你反应快，能随机应变；再有一个就是什么呢？咱哥俩相处这么长时间了，我对你是最放心的，别人我根本信不着。呵呵呵！”
吕布为了让刘备能够心甘情愿地出使许昌，十分罕见地对他夸奖起来。
刘备会心一笑，豪爽地道：“好！既然吕将军如此看得起在下，那在下定然不辱使命，就去见一下那个曹操！”
“玄德贤弟呀，我还得嘱咐你几点！你此番见了曹操，要跟他说，我很能打，所向披靡、天下无敌！袁术称帝，第一个想得到的大将就是我吕布，但是我把他拒绝了！所以曹操要想许昌的朝廷安稳，就必须得跟我关系处好喽！你这回去见曹操，不是咱们想要讨好他，而是我吕布想给曹操一个机会！他要是能把握，那就恭喜他。他要是把握不了，那就拉倒，袁绍还做梦都想跟我结盟呢！再一个，我跟袁术恢复关系，也完全有可能！”吕布大言不惭地说道。
刘备满心鄙夷，却面如平湖，正色道：“将军放心，您的话我一定给曹操带到！人中吕布、马中赤兔，天下谁人不知？谁人不晓？吕将军胯下赤兔马日行千里、夜行八百，山川大河如履平地！您手中一杆方天画戟，更是使得出神入化、登峰造极！正所谓得吕将军者得天下！”
为了讨好吕布，刘备早已把夸吕布的整套话术背得滚瓜烂熟。
吕布听了刘备的一番恭维，心里、嘴上都乐开了花儿，连连向刘备点头。
刘备离开吕布府之后，并没有急着回到小沛，而是在下邳城中找了个驿馆。
他在里面安顿下来之后，又仔细地分析了一下去许昌的利弊。
吕布让我去拜谒曹操，多半是陈宫出的主意。
考虑到曹操可能会斩杀来使，所以才让我去冒这个险。
曹操自然是不会杀我，但如果我安全返回了徐州，吕布和陈宫又难免生疑，觉得我可能与曹操有所勾结。
为了不让曹操与我的关系暴露，此番还是不去为妙。
找吕布去求情固然简单，但即便他答应了，等我返回小沛，陈宫三言两语的，就又能让吕布改了主意。
所以要想让吕布换别人去的话，还是得找陈宫。
想到这里，刘备起身直奔陈宫府邸而去。
上次吕布嫁女儿，刘备就去过陈宫家，所以他很快便找到了那里。
陈宫看刘备又来到了他的府上，知道定是有要事相商，便屏退左右，只留他们两个在屋子里。
刘备扑通一下跪在了陈宫面前，声泪俱下地道：“公台兄，你一定要救救我啊！”
陈宫也没想到刘备说跪就跪、说哭就哭，赶紧把他扶了起来。
“玄德，使不得呀！你行如此大礼，岂不是要折煞陈某？”
刘备依然声泪俱下地道：“公台兄，我此番去许昌，必死无疑！必死无疑啊，呜呜呜……”
陈宫也是一头雾水，不由问道：“玄德啊，此话怎讲啊？”
“当年陶谦杀了曹操的父亲和弟弟，曹操率大军讨伐徐州，杀父之仇不共戴天，曹操的做法也属人之常情。我本不该插手此事，却因年少轻狂、一时冲动，带着人马去帮陶谦打曹操。从那时起，曹操便与我结下了深仇大恨。此番若是我去了徐州，曹操非将我碎尸万段不可啊！呜呜呜呜……”
刘备说完之后，哭得更加伤心了。
“玄德贤弟，这件事我也略有耳闻。但后来你跟曹操的关系不是缓和了嘛，他还表你为镇东将军，封宜城亭侯。”陈宫好奇地问道。
刘备真没想到陈宫事无巨细都了如指掌，眼珠一转，解释道：“公台兄有所不知，我的官是皇上封的，并不是曹操封的，曹操只不过是做了个顺水人情而已。当时他刚迁都许昌，想收买人心、稳定局面！”
“你的意思是，如果你此番出使许昌，定然是有去无回了？”
刘备点点头道：“公台兄你想想，曹操把我杀了之后，便是公然与吕布为敌。而吕布又刚刚得罪了袁术，到那时徐州岂不是腹背受敌了吗？”
陈宫一琢磨，刘备很可能是袁绍的人，把刘备往虎口里送，势必又得罪了袁绍。
就算袁术打败了吕布，拿下了徐州，袁绍也不会善罢甘休的。
到那时，陈宫自己恐怕也是凶多吉少。
“那你可有合适的人选，代你去出使许昌吗？”陈宫又问道。
“陈珪出身徐州士族大户，又曾任沛国相，曹操为沛国谯县人，他们是同乡，早年间便交情深厚。”
刘备料到陈宫会有此一问，所以早就找到了人选。
陈宫面露难色地道：“可是那陈珪已然年迈，派一个老朽过去，总有些于心不忍啊！”
“他有个儿子叫陈登，此人学识渊博、能言善辩，可堪此大任！”
陈宫点点头道：“既如此，也只好派陈登走一趟了！”
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