西伯老夫人险些被吓破胆，遣人将姬恒拉下去，惴惴不安的打量太子的神色，生怕太子怪罪。
太子心中恼怒姬恒，他向来以德服人，人前惩治的事无法做出来，“饶恕”姬恒口不择言的雅量还有！
他当真责罚姬恒，岂不是当真打谢桥嫁妆的主意？
太子在西伯夫人胆战心惊中满目阴鸷的坐在位置上。
这时，皇上与皇后相携而来。
皇后娘娘身着凤袍，头戴九尾金凤钗，雍容华贵。环顾一眼众位女眷，缓缓说道：“荷花洁白无瑕，圣洁美丽，洒清香而天然独秀。就如诸位贵女，各有仪态。”侧头望着皇上，眼角眉梢的冷然傲气隐去，温柔含笑的说道：“今年赏荷宴本宫改了规矩，飘荡着锦带范围的荷塘里放了一朵培育出来的彩色荷花，谁若寻得便是魁首，本宫与皇上当有重赏。”
诸位贵女都知晓赏荷宴真正的含义，全都雀雀欲试。
除了未适龄的女子，只有谢桥与秦玉坐着不动。
皇后道：“玉儿往年参加都夺得魁首，离京好几年，今儿个也去凑凑趣儿。”转而对谢桥道：“你也一同去，枯等着也乏味儿。”
秦玉柔顺的点头：“容妹妹一同去罢。”
谢桥只得与秦玉一同前往，众人都已经挑选好船只，还剩下一条船。秦玉道：“容妹妹若不嫌弃，我们二人共乘一条船？”
“好。”
二人上了船，谢桥划桨。
秦玉见谢桥并不打算朝皇后指定的位置而去，柳眉微蹙道：“容妹妹，既然来了为何不参与？得赏与否，也算品了其中乐趣。”
“我自由散漫惯了，不喜制定好的游戏规则。你若要参与，我送你过去。”谢桥将船只划去。
秦玉眸光微闪，掏出帕子掩在嘴角轻咳一声：“劳烦了。”
一旁的容嫣，瞧见谢桥之后，长舒一口气。
“大姐姐，郡主，你们来了。”容嫣见谢桥并不理会她，并未气恼，反而笑意渐深，同秦玉套近乎：“郡主，听说那边的莲子格外清香味甜，这彩荷能不能找到全靠机缘，我们便不去凑热闹儿。”
秦玉颔首：“也好。”随即看向谢桥，颇为不好意思的说道：“你若不方便，我去嫣儿妹妹船只上。”
谢桥瞥一眼容嫣的船，船上堆满了荷花、莲子，根本坐不下人。
“无妨。”谢桥心中冷笑，她倒要看看容嫣使什么幺蛾子。
容嫣脸上的笑意更盛，朝河中心划去。
倏然，容嫣扔下木浆，指着一处道：“荷花！彩荷……呀！我的木浆！”
容嫣慌忙去捞木浆，急切的说道：“大姐姐，你离彩荷近，能不能帮我摘一下。”
秦玉柔声道：“容妹妹便帮帮嫣儿妹妹，那里来了一条船，待她将木浆捡回来，怕是要被人采摘走。”
谢桥意味不明的看了一眼秦玉，秦玉脸上的笑容不变，目光清澈纯净。
“大姐姐……”容嫣近乎哀求。
谢桥探身去摘。
一条横冲过来的船只，险些撞上谢桥。容嫣目光阴冷，暗自用木浆顶去，抽出荷花堆里的另一块木浆，划过去重重撞上船身，船上的人此刻正探手去和谢桥抢花，一个不慎，栽落河中。
“噗通——”
“有人落水了！”跟在后面的船只上的人大喊。
守护安全的侍卫，立即划船过来救人。
谢桥拿着彩荷，目光森冷的看着容嫣。
当真与卫氏一丘之貉，心狠手辣！
容嫣并不觉得有什么，她一双手早就沾过人命。妄图挡她路的人，死有余辜！
“大姐姐，我也是心急，若不撞开她，你恐怕被她撞落水里去了。”容嫣一脸无辜的说道。
谢桥将花扔在她的船里，划向岸边。
秦玉抚着胸口，惊魂未定道：“落水的是西伯府大小姐姬瑜。”
“谁？”
秦玉抿了抿唇，缓声道：“姬恒的长女。”
所以，方才那一撞，究竟是为了夺花，还是其他便不得而知。
谢桥目光平静，并未兴起波澜，秦玉揣摸不透她的心思，沉吟半晌道：“她怕是为花而来。”
“嗯。”谢桥淡淡的应一声。
两者皆有罢？
上岸后，秦玉以身子不适为由，先行离开。
谢桥见人被捞上来，并没有出事，被送到偏殿传唤医治，也回了碧水殿。
参赛的人，三三两两的回来。
西伯老夫人听闻长孙女出事，拉着姬恒离开。
容嫣将手中的花递给皇后娘娘身边的红姑姑，带着几分恭敬：“姑姑，这花是我长姐采摘。她方才受了惊吓，便由我将花转交给您。”
红姑姑斜睨谢桥一眼，意味深长道：“你果真是个好姑娘。”
容嫣心中一颤，来不及琢磨红姑姑话中之意，红姑姑已经走到皇后身边，对皇后耳语一番。
皇后眉头一挑，眼角凝着冷光。
容嫣……
若太子未捅出篓子，她的确是比谢桥更合适的人选。
“娘娘……”红姑姑正待替容嫣多说几句好话，皇后举起手打断她的话：“本宫心中早有决断。”
太子太需要一笔银子填补空缺。
除非容嫣手握丰厚嫁妆，否则断不会选她。
容嫣并不知红姑姑和皇后之间的谈话，坐回谢桥的身边，用太子能够听到的声量道：“大姐姐，我替你把花给红姑姑了。”
谢桥面色一冷。
太子闻声已经起身，站在大殿之上道：“父皇、母后，儿臣有不情之请。”
明帝皱眉，沉声道：“何事？”
“彩荷有儿臣的心血，采摘荷花之人，断然与儿臣有缘。儿臣以及弱冠，恳请父皇将夺魁之人赐婚给儿臣为妃。”太子撩开袍摆跪在地上。
明帝看向皇后，皇后笑道：“辅国公府的大小姐。”
明帝目光落在谢桥身上，眼底闪过一抹异色，脸色却是渐渐沉下来。
“皇上……”皇后不安的唤道。
明帝捧着龙纹茶杯，目光不明的看向下首浅酌的秦蓦。今日一早，他便进宫丢下一句话：辅国公府大小姐，不准。
不准什么？
不准为太子妃！
良久，明帝搁下茶杯道：“容大小姐身份不足以为太子妃，今后母仪天下。”
“父皇……”
明帝态度坚决：“她出身辅国公府，可到底在民间长大，礼仪教导不符合真正的名门闺秀。”顿了顿，话音陡然一转，冷声道：“她外祖叛国！”
叛国二字掷地有声。
大殿一片寂静。
纵然皇后有心说几句，也不敢再多言。
谢桥不卑不亢的说道：“皇后娘娘误会了，彩荷并非我采摘，是嫣儿妹妹发现的。”眼底闪过冷芒，处心积虑算计她的容嫣，到头来机关算尽，仍旧一场空！
想必此刻心中，定是恨极吧？
容嫣陡然一惊，没有料到谢桥会戳破她！
更没有想到，皇上嫌弃谢桥身份‘低微’，拒绝太子求婚！
皇后道：“哦？”旋即打着圆场道：“许是这其中有误会。既然是容二小姐采摘的荷花，她品行端正，贤良淑德，臣妾便做主将她赐给太子为侧妃。皇上您看如何？”
太子妃之位并不是谁都能轻易坐上去，容嫣不能帮扶太子，所以只能给个侧妃。
就这般放弃谢桥，皇后心中到底是不甘。
“准了！”明帝到底顾全皇后、太子的脸面，应允了。
“啪——”
容嫣面色惨白，失手打破杯盏。
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