秋日的天色与春夏不同，方才外头日头高照，转瞬便是一片昏黄。说话间，眨眼全黑了下来，并无半点起承转合，却似乎再自然不过。
如同她与太子之间的关系，不死不休的局面，如今倒成为可敬可亲地一家人。
“明秀，天黑成这样，怎得不掌灯？”谢桥地嗓音蓦然响起。
四面黑成一片，滚滚乌云欲坠，似与青黑屋脊连成一片。
太子眉心微皱，天色不好，又无灯火，看不清楚谢桥此时的神色。
“前儿个我去墨馆楼，确是见着燕王。”谢桥说到此处，眼底笑容疏淡，语气微凉：“殿下不曾问过朱氏，我为何与燕王在一处？”
太子默默看她片刻，不语。
“不用我说，殿下想必也已经派人彻查罢？那一日我与兰阳郡主有约，巧遇柳公子与燕王。兰阳率先与柳公子先行，燕王则留下来，向我问燕王妃该注意一些什么事情。”谢桥不疾不徐地述说她与燕王当日里的事情，屋子里的灯火点亮，昏黄的光亮映照在她清秀的脸上，周遭物事在光晕下具是泛着一层暖意，独她脸上的神色似在这融暖的光芒下愈发显得冷冽。
“太子殿下何须不安？我不过是一个寻常妇人罢了，会一些个岐黄之术罢了。外祖父的冤屈洗刷，还他清白。这朝堂之事，与我无关。”谢桥纤细的手指抚了抚肩膀：“瘦弱的肩膀，担不起许多事情。偌大的郡王府与医馆，操持得够让人心焦，哪里分得出半点儿心思放在无关紧要的事物上？”
太子见谢桥和稀泥，胸腔间烦闷难当。
“不过——”谢桥抬眼看着太子，唇角含着笑：“我这心自然是向着自家人，但有的事，讲一个理。太子殿下，觉得是不是这个理？”
太子冷声道：“郡王妃过谦了，以你之能，若能助本宫，这大业便唾手可得。”
“太子殿下，莫怪你屡屡被燕王盖过风头，竟将这赌注压在一介妇人身上。朝堂人才济济，岂容我这一双做羹汤的手搅弄风云？”谢桥眼底布满讥诮之色，视线悠扬地望着乌云密布的天空，声音幽冷低微：“我并非胶柱鼓瑟之人，但是长公主的下场，使我引以为戒。并无她之才能，只怕下场会比她更加惨烈。”
纵然谢桥表明心态，但是太子却不相信她未曾参与夺嫡之争！
她无非不想得罪他，又不想投靠，适才说出一番冠冕堂皇的话。
太子面无表情，按在膝上的手，手背上青筋暴突，难辨他心中所想。
“我不过是有名无实的县主，太子费尽心思招募我，何不拉拢手握权势的臣子？你若有身体不适，有个病痛寻我，这倒难不倒我。”谢桥只觉得精疲力竭，懒怠与太子虚与委蛇。站起身道：“太子面红目赤，烦躁易怒，倦怠无力，乃是肝火旺盛，想必是心中积郁所致，我让明秀给你拿清火茶。”
太子听闻谢桥暗指他强人所难，心中甚为不痛快，邪火上冲，又听她辩症，不由怔愣住。手里捧着明秀递来的凉茶，望着消失在珠帘后的谢桥，忽然泄气。
谢桥向来是爱记仇之人，昨日里他那般算计她，只怕在她心中记一笔账！
心中气恼，好不容易与谢桥之间关系缓解，却因受朱氏挑唆而心生猜忌，险些坏大事！
面目阴沉，怒火腾腾的回府，命人抓拿朱氏拷问。
——
荣亲王府
兰阳出嫁之后，荣亲王命人仔细搜查一番，并不见有人被困其中。
发现的暗卫却是受重伤逃走，荣亲王下令捉拿。
一夜过去，仍旧一无所获。
而藏书楼里的侍卫，幽幽醒转过来，荣亲王坐在太师椅中拷问。
“你看清楚袭击之人？”荣亲王目光望着屏风处，他昏倒在里面，只怕是被人藏在那一处。手指骤然一紧，不知墙上隐藏的乾坤可被发觉？
侍卫一脸茫然，他是听到有人松一口气的呼吸声，便去那儿抓人，可到底看没有看见，脑子里并无半点印象，只记得他推开屏风，人就倒了。
“属下并未见到人，被迷晕过去。”侍卫如实答道。
荣亲王狠狠将手里的茶杯掼在桌子上，脸色铁青，双目赤红。
他怀疑秦蓦，但是秦蓦昨日随他一同出去前厅，离开片刻只是去寻谢桥！
也曾怀疑过谢桥，随即便被否决。
东院里安排几位护卫看守，暗中也有暗卫盯梢，秦蓦若是来救人，定会惊扰，却没有人闯入！
霍然起身，荣亲王挥退所有人，朝屏风处走去。移开盆景，墙壁缓缓移开，只一眼，荣亲王面色骤变！
牌位有人动过！
玉戒不翼而飞！
他几乎可以认定，除了逃走的暗卫，藏书楼中定还有一人！
阴冷的看向移动的盆景，倏然，目光一顿，落在盆景上挂着的一根丝棉，那是划破身上衣料留下来。
捻在手中端详，银白中隐有一丝红——
银白透红……荣亲王眼眸微眯，谢桥昨日里穿着的衣裙便是银红色！
其中疑点重重，却又有诸多巧合！
他搜查院子之际，秦蓦带人来请他去前厅！他是何人？岂会为这点小事亲自来请？若是秦蓦来藏书楼救人，悄无声息，他绝对做得到！
手捏握成拳，眼底迸发人瘆人的煞气。
究竟是不是她，他得好生试探一番！
——
褚明衍在兰阳成亲前一日，便动身前往国寺。
寺院规制宏大，信徒众多，香火旺盛。
一入法门，清静庄严。
小僧弥见到他，窮身施礼：“师傅在后山。”
褚明衍还礼道：“师傅可安好？”
“师傅一向自在。”小僧弥答道，引领褚明衍前行。
一路行来，青石铺道，松柏参天，石碑座伫立，褚明衍一眼扫过碑上文字，恍惚间，眼前浮现一幕影像。她身着红衣，柳眉凤目，面带笑颜，虔诚地辨认碑文，可上面镌刻地是梵文，她并不识，便嘀咕着出家人也极为做作，刻着梵文，弟子皆不识，有何用意？后来，师傅讲解于她听闻意义，她羞恼跑去后山。
念及此，褚明衍摆手道：“小师傅去忙，我自个前往。”
小僧弥止步。
褚明衍改了方向，取来一把小锄头，去往后山的桃花林中。十三棵树下停住脚步，桃叶耀人地光泽点点褪去，斑驳地黄点渐渐扩大。秋风一吹，纷纷往下飘落，树头逐渐光秃，份外凄凉。
手指摘下枝干上凝满地一颗树胶，她唤桃花泪。层层剥去，露出陈旧地字迹一片模糊，依稀间可以辨认。
褚明衍看着二人并排镌刻的名字，唇边露出一抹淡淡地浅笑。眼底明亮的辉芒，点点沉寂，一片黯淡之色。
撩开袍蹲下，挥着小锄头锄掉地上枯黄的草叶，挖出埋在底下的一坛酒。
她说自今日埋下，他日我们成亲前一日便来国寺还愿，挖出这坛子酒共饮。
他说你如何知晓不会生变，你会嫁给我？
她只认为是戏言，并不放在心上，含笑说若当真是如此局面，你先成亲，我便挖出这坛酒，伐掉这棵树。他日你死后，我便坐在你坟头喝了。
时光荏苒，物是人非，明日便是她的婚期。
拍掉酒坛子上面的泥土，褚明衍望一眼二人的名字，手覆在上面抹去他的名，以指为刀，刻下柳自清三个字。
褚明衍提着酒坛子去往后山，寻找大师一同喝了这坛酒。
“小姑娘怎得未随你一同前来？”大师嗅着醇厚酒香，脸上笑意深厚。
“她明日成亲。”褚明衍语气闲淡，望着浓黄的酒水，嘴角微扬，“八年了，你还记得她。”
“明日成亲，你怎得来了？”
“又非我成亲，缘何来不得？”褚明衍曾一度以为会娶她为妻，只是后来之事，并非他所能够控制。
大师恍然，抚须笑道：“老衲观你二人面相，当年便直言缘浅，你偏不信。有的事情是命，不信也得信！”
褚明衍笑了笑，透着几分苦涩，似来了几分兴致，道：“你算一算我与谁有缘？”
“你是孤寡之相。”
褚明衍琢磨这几个字，朗声笑道：“有几个意思，我也觉得如此。我过些时日要成亲了，你算得可不准！”一拂袖，扬长而去。
大师望着他的背影，掐指算了算，面色凝重，摇头叹息一声，抱着酒坛子去断思崖。
果真如他所料，褚明衍在此打坐。
这一坐，便是已经过去几日。
——
柳府。
兰阳一夜辗转难眠，案上的龙凤火烛，燃烧殆尽，天已经泛着鱼肚白。
坐起身，披着外衫下榻。
碧莲听到动静，进来道：“郡主，您醒来了。”
兰阳望她一眼，皱眉道：“日后唤我少夫人。”
碧莲一怔，点了点头，服侍她更衣，打水伺候她洗漱。
兰阳坐在铜镜前，碧莲替她用细粉遮去眼底的青影。
“少爷。”门外传来婢女的请安声，兰阳侧头望去，他已经穿戴整齐，月白锦袍映衬的他面色清冷，颀长笔挺的身姿，宛如芝兰玉树。
柳自清视线落在她的身上，嘴角噙着淡淡笑意，昨夜的一切似乎不曾发生。信步而来，接过碧莲手上的眉笔。
兰阳微微一怔，不解的望着他。
“你的眉画的太凌厉，我来替你画一画。”柳自清淡声道。
兰阳轻轻点头，她的脸太媚，所以她的眉便画的尖锐，稍显凌厉。
柳自清将手里的眉笔沾染眉墨，弯腰托起她的下颔，望着她不太自在的神情，轻笑一声：“头再抬起来一点。”
兰阳面色微红，配合着他抬高下颔。
柳自清一手捻起袖摆，目光专注，一笔一笔，细细帮她描画半日。
兰阳紧闭着眼，他呼吸轻轻吹到脸上，微微发痒，宛如轻盈如羽拂过她的面庞，眼睫微微颤动。他的动作轻柔，心中仿佛有一种错觉。似乎他捧着的并非她的面庞，而是宛如娇脆易碎的精美瓷器。
忽觉鼻头泛酸，却并未深想缘故。她参不透他的性情、心思，他的好如同指间流沙，亦如飘絮飞花，她抓握不住，亦是留不住。
她也怨不得他，自己未曾身心交付，如何叫他不求回报地一味付出？
柳自清搁下眉笔，端详半日，松手道：“你看看。”
兰阳睁开眼，不由呆住了。
“第一回画，颇有些生疏，不如作画那般顺手，你多担待。”柳自清袖手而立，嘴里说着歉疚的话，可含笑的神情里，却不见丝毫内疚。
兰阳望着铜镜中一粗一细的眉毛，哭笑不得。
“少爷、少夫人如此恩爱，夫人定会很高兴。”柳夫人身边的楚嬷嬷含笑的站在门边笑道，她那细小的眼睛里蕴满笑意，俨然是来了许久，面颊发热，微微垂头。
柳自清叹了口气：“昨夜只怕委屈娘子，昨夜编撰史册，令她独守空房。只望嬷嬷在母亲跟前替我说几句好话，莫要在众亲面前数落我。”
楚嬷嬷蹙眉道：“少爷，这忙嬷嬷可不帮。”心里却是松一口气，昨夜里柳自清未曾宿在新房，夫人心焦得一夜未眠，不由担心似乎如同传言，自个儿子嫌弃兰阳曾经议亲过。可又觉得不对，这妻子是他自个求来，如何会嫌弃？心里便想这郡主不满意柳自清，或者是自家门楣低的缘故。一大早，遣她过来打探。
柳自清嘴角微抿。
楚嬷嬷睨一眼托盘里洁白的白巾，去向柳夫人回禀。
兰阳如何不明白，他今日这些举动只怕是为她解围？
沉默良久，兰阳嗫嚅道：“谢谢。”
“你是我的妻子。”柳自清目光微微一变，淡薄地说道：“你可还记得昨日说过的话？无须说报答、回报，谨守本份即可。”
兰阳手里拿着玉钗地手微微一顿，心渐渐沉到谷底，铜镜中，描画稍显滑稽的眉，如烟似雾，缠绕着他方才的柔情。
“快用膳罢，家中长辈已经在前堂候着。”柳自清说罢，坐下等着兰阳一同来用膳。
兰阳深吸一口气，别好玉钗，坐在他身旁用膳。
用膳后，收拾前往前堂。
柳自清始终保持着离她几步远，兰阳亦步亦趋跟在他的身后。抬眼望着他略显单薄的身影，手指微微一紧，快步至他的身旁，握着他温热修长手指。
柳自清脚步一顿，侧头望着她，淬不及防撞进她盈满笑意的眸子，弯如新月。
兰阳心中紧张，故作镇定，声音轻柔的说道：“我遇见他时只有几岁，自小便订下婚约，只知道长大会嫁给他，十年，认识他十年，一直将他当作自己的夫君看待。我与你认识不到一年，最后却嫁给你。”兰阳说到最后，觉得词不达意，并非她想要表达的意思，心一横，咬牙道：“我想要说什么，你心里定十分清楚明白。我只想问你一句，愿不愿意帮我将心底的执念拔除？”
秋风瑟瑟，凉意袭人。
兰阳抬眸望着他的侧脸，许久，不见他有任何的回应。提起来的心渐渐落下来。握着他手指的手，缓缓松开。
倏然，手心一热，被他紧紧握住。
柳自清牵着她的手，信步去往前厅。枯黄落叶纷飞，层层叠叠铺洒在小径上，淡薄金芒将二人笼罩，似乎这样没有止尽的走下去，地老天荒。
柳老爷、柳夫人已经等了许久，见到相携而来的二人，柳夫人眉头紧皱，那张脸太媚了。触及她描画不一致的眉头，忍俊不住，端起茶杯饮一口茶，掩去嘴角流泻而出的笑意。
兰阳捕捉到柳夫人见到她的脸时不满皱眉，转瞬，她便露出笑颜，便知定是柳自清给她画的眉头的功劳。
兰阳端着茶杯跪下来敬茶，柳夫人心中轻叹，罢了罢了，儿子喜欢便好。
端起茶，将一把钥匙与头面放在托盘上。
一一敬茶下去，倒是无人刁难，只有他的表妹，神色不太友善。
回去后，柳自清被柳夫人唤过去。
柳夫人忧心忡忡地说道：“昨日里你的婶婶们说长得太好看，我不曾见着，不晓得她竟长得这样好。我们家世代书香，不看重样貌，注重品格、德行。你老实说，求娶郡主是因为她的相貌？”心里暗道，莫怪他舅舅上门说项，他仍不肯求娶芸儿。
“母亲觉得儿子是如此肤浅之人？”柳自清反问。
柳夫人心中稍定，“你眼下成亲，我问过芸儿，明日起给她相看，她不肯，便将她送回去。”阮芸对柳自清的心思，她看在心里，留在府里，只怕做出糊涂事。
柳自清道：“您眼下便与她说。”顿了顿，方才说：“我与她不易，母亲不想儿子受累，相看后，送回去待嫁。”
柳夫人瞪他一眼，心中也怕阮芸搅事，她心眼本就多，点了点头。
柳自清便去往书房。
兰阳坐在铜镜前，望着一粗一细的眉头，竟少了今晨看的违和感，想必他是故意为之罢？
“少夫人，奴婢帮您重新描眉？”碧莲打来水，给兰阳净面。
兰阳拒绝：“不必了。”
碧莲退出去。
这时，有人送来一封信，“少夫人，门口有人交代奴婢将信给您。”
兰阳狐疑，谁会给她送信？
拆开信，望着信纸上写着与她国寺见一面。
兰阳指尖微微一颤，尘封的记忆似破土而出，纷沓而至。
“少夫人，您怎么了？”碧莲见她面色微微发白，担心的问道。
兰阳深吸一口气道：“去，备马车。”
碧莲心中一惊，郡主新婚第一日便出府？
“少夫人……”碧莲劝慰的话还未说完，触及兰阳冰冷的眸光，立即去准备马车。
兰阳前脚方才出府，乘坐马车去往国寺。后脚便有人告诉柳自清，捻起水袖，站在他的身边，细细研磨：“表哥，方才我来寻你的时候，碰见表嫂，她似乎出府去了。”
柳自清搁下笔，吹干墨迹，合上册子，仿若未闻。
阮芸缓缓说道：“表嫂方才成亲，该是要守礼莫要出府。许是有急事非去不可罢，我方才忍不住多嘴问一句，好像有人给表嫂送一封书信，她身旁的婢女要马车，似乎是去国寺……”
柳自清的目光冷冽刺骨，阮芸的话音渐渐低不可闻，直至噤声。
“出去。”柳自清面色阴寒。
阮芸心中一紧，她不曾见过发怒的柳自清，大气不敢出，慌忙退出去。
柳自清坐在太师椅上，一手扶额，目光落在书案上的史册，全是她的一颦一笑，一嗔一怒。阖眼靠进椅背里，阮芸确有挑拨之嫌，但是她没有那个胆子瞎编捏造。
褚明衍在国寺，她这时候去……嘴角露出一抹自嘲。忆起她抓握着他的手，说出那样一番话，如今想来，尽是讽刺。
他偏偏却是信了！
不知坐了多久，柳自清收敛好神色，回到屋子里，见到她一袭红衣端坐在贵妃榻上，手里捧着编一半的穗子，眼底浮现一抹诧异。
兰阳听到脚步声，抬眼望来，便见到他眼中显露的一丝诧异，脸上的笑意更盛，“我给你挑选一枚玉，你看可合心意？”他的神情，显然是知晓她去了何处。
心中不由庆幸，她一时魔怔，冲动想要去国寺。可马车行至闹市时，蓦然醒悟，褚明衍之于她，早已在解除婚约时，便成为过去式，不值得她多费心神，而她如今要顾及之人是她的夫君——柳自清。
回来时，路过宝玉斋，他腰间并无配饰，便进去替他挑选一枚佩玉。手里的穗子往旁边一放，将盒子放在他的手心，不好意思的说道：“我编不好穗子，先试一试，不好看便让碧莲编一个套上。”
柳自清冷若清辉的眸子里染上点点笑意，望向榻上的穗子，“不难看。”
兰阳笑道：“还需半日便能编好。”
两个人对她出府一事，极有默契地闭口不提。
兰阳见有一色线少了，便去内室箱笼里去翻找，并不知她袖中的一封信飘落，柳自清拾起来，淡淡一瞥，目光骤然一冷。
“流昀，知会夫人，即刻将阮小姐送回去。”
错眼一看，像极褚明衍的字，仔细辨认，却只有形无神，分明是有人临摹，将她引去国寺，褚明衍是在国寺，那么不用想如此做的用意。
流昀立即离开。
柳自清将信纸揉成一团，扔进一旁温着补汤的炉子里，火蛇卷去，化为灰烬。
——
谢桥送走太子后，回到无字楼。半夏拿着谢桥银红色的纱裙，对谢桥说道：“郡王妃，您的裙子上面勾破一个洞，如何处理？”
谢桥望一眼，便记起荣亲王府里的事情，揉了揉额角：“扔了。”
半夏看着手里的裙子，极好的冰面料，日光映照下，会泛着粼粼水光。只是破一个手指大的洞，扔掉太可惜。
心里打算洗了，绣一朵花儿，当铺典当。
谢桥拿出一枚玉戒，极为普通的戒指，送回去不太现实，荣亲王放在梅氏牌位上，定是与她有关罢？暗忖着待玉倾阑回京，她再将戒指还给他！
戒指收藏好，看着一旁的锦盒，打开看见里面躺着一朵干枯紫色透着红色的花，拿出来，放在鼻端轻嗅，眼底一亮，紫玉红，秦蓦的解药缺的其中一味药。
拿着盒子去往药房，将她配好寻来的几味药放在一起，方子上面划掉的药都是集齐的，剩下的三味药，如今划掉紫玉红，便还差两味药。
一味生长在极北的雪屏山，一味生长在阴暗布满瘴气的沼泽地，很难得。
谢桥抚摸着小腹，她若有孕，只怕近一两年难以寻到这两味药。
她派人去寻，并未找到，若是自己前往，找到的机率极大。
一直未曾动身前去，便是缺少这一味紫玉红。如今凑齐紫玉红，谢桥心中蠢蠢欲动。
“半夏，备马车。”谢桥带上两味药的画像去医馆，叶舟去往西域，并不在医馆里。谢桥张贴在医馆里，对林大夫说道：“你帮忙将这消息扩散出去，凡是有这两味药者，重金收购。”
林大夫见其中的冰焰草，凑近辨认一番，疑惑地问道：“东家，您要这毒草作甚？我记得好像在哪里见过这冰焰草，一时想不起在何处见过了。”
谢桥道：“林大夫，我自有用途，你若记起来便告诉我。”
林大夫点了点头，另一味地皇草，他却是不曾见过。
谢桥敢张贴出来，便是笃定无人知晓她要用此药做何用途。
“对了，我在典当铺见过冰焰草。”林大夫突然记起来，笑道：“我每月都会去当铺看有无好东西，前些时日，掌柜拿出来让我辨认，这药是有何用途，我说是毒草，并无何用，不知他可还留着。”
谢桥询问当铺在何处，便急忙过去。
掌柜的叹道：“并非我不买，刚刚被人收走，你追出去，或许能够找到人。”描述方才买药之人的特征。
谢桥示意暗卫去找，自袖中拿出地皇草的画像给掌柜：“你帮我收购这一味药。”
掌柜睨一眼，点头道：“行，价格上……”
“多少都行，只要能够找到。”谢桥如今见到紫玉红，迫切的想要凑齐其他两味药。地皇草比冰焰草还要难得，全靠机缘，并非去沼泽便能找到。
掌柜笑道：“夫人是爽快人，药材瞧着怪稀罕，价钱怕是不便宜，我与你透个底，至少得这个。”张开手掌道：“五十两。”
半夏惊呼道；“您这是抢么？”
谢桥笑道：“不成问题。”说罢，示意半夏给一百两。“只要能够找到，你花多少银子收回来是你的事，我另外再给你五百两辛苦费。”
掌柜笑得见牙不见眼，恭恭敬敬将谢桥送走。悄声告诉她：“方才买药的人，我瞧着像是侍卫，您看看哪家有侍卫，左手上有六根手指。”
六根手指？
谢桥眼里闪过微光，这算是极为明显的一个特征，但是想要找出来，却不是一件容易的事情。
半夏撇了撇嘴，“有钱能使鬼推磨，半点儿不假。”
“出来做生意便是如此。”谢桥不以为然。
回到府里，谢桥安排人手去查找。
秦蓦见她如此兴师动众，皱眉道：“出事了？”
谢桥摇头，询问道：“你在何处找到紫玉花？”
秦蓦看着她手里的盒子，“纳兰述送的贺礼，不知有何用，随意放一旁。”
谢桥庆幸他没有扔了！
“有大用处！”谢桥心中却思忖道：纳兰述平白无故送紫玉花做什么？她并未声张出去，按理说无人知晓她需要这味药给秦蓦解毒！
琢磨不透，谢桥反倒是冷静下来，心中生出疑虑。
纳兰述进京，紫玉红送给秦蓦，转而，冰焰草也出现。顿时留一个心眼，派人去问掌柜，他那株冰焰草是何时所得，不识药草为何又要收购？
明秀立即去问。
这时，出去查找的人也过来回禀，“郡王府，此人是荣亲王府的人。”
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