离开了第十宫后，以戒律堂长老严信和连浩天为首的那伙人、到江城城中找到了鹿幽鸣的女儿鹿溪。
听说了孟九要撤销第四宫到第九宫掌门之位，鹿溪立马带着严信等人返回十二宫，想要阻止孟九。
听闻鹿溪带着人来了以后，孟九心慌，因为鹿幽鸣的缘故，他总觉得自己对鹿家的人有所亏欠。
“我该如何是好？”他茫然无措。
沉吟半晌后，他拍案起身，喃喃自语道：“既然都踏出了这一步，没什么好担心的！”
于是，他走出第十二宫，纵身一跃，落到了山门处。
此时，上门前，马光远正带着自己的人堵在山门，与鹿溪等人形成了对峙的的局面。
见孟九来了，马光远眉头微微舒缓，“掌门，你可算来了。”
“孟九，你这个忘恩负义、过河拆桥的白眼狼！”鹿溪冲着孟九骂道。
孟九看向鹿溪，心中一颤，有些害怕，便立即收回视线。默默地吸了一口气后，他对着马光远等人问道：“戒律堂长老可在？”
众人纷纷将目光投向严信。不过，站出来答应的却是韩断章，在一个时辰以前，他才被孟九任命为新的戒律堂长老。
“韩长老，适才是何人在喧哗？”孟九质问韩断章。
韩断章看了一眼鹿溪，一脸茫然道：“是鹿掌门的女儿鹿溪呐，掌门你不认识了？”
“那我问你，此人可是我十二宫的人？”孟九又问，语气加粗了几分。
此言一出，众人一惊！
听孟九这话，是要和鹿家的人彻底恩断义绝了。
良久，韩断章才摇了摇头，“此人，不是。”
孟九看向严信，指着他问道：“那这些人呢？”
陡然间，严信等人面色变得铁青，本来还以为将鹿溪请回，可以扭转局势，可没想到孟九竟是如此强势。
“都不是！”韩断章摇了摇头。
“既然不是，那为何任由着他们在我十二宫门前大声喧哗！”
韩断章骇然失色，诚惶诚恐道：“掌门教训的是。”
然后，韩断章走上前，对着鹿溪等人好声好气地说道：“诸位，请回吧。”
鹿溪怒哼了一声，对着孟九说道：“好你个孟九，够狠心的！我已经派人快马加鞭赶去苏州，将今日之事告诉我父亲了。”
孟九走上前，突然在牌坊一边的石柱上击了一掌，留下了一个数寸深的掌印，然后对着众人说道：“念在昔日旧情，今日之事便罢了。可往后，谁若敢来我十二宫喧哗闹事，我孟九绝不轻饶，以此掌印为证！”
孟九此言一出，鹿溪和严信等人脸色变得愈发难看！孟九年纪虽小，却是在场众人中实力最强的一位。
如今的十二宫内，也就只有第十宫和第十一宫的执事马光远和公孙刃实力与他相当。
“诸位，慢走不送！”韩断章拱手说道。
鹿溪等人面面相觑，然后离去。
见一行人远去之后，孟九心中长舒了一口气。对他而言，应对此种局面着实有些难了。
好在的是，从目前的情况来看，一切尚且在他的掌控之中。虽然如今大多数长老和执事都与马光远私交甚好，可马光远再嚣张，也不会像鹿幽鸣的亲信那般敢明目张胆地肆意妄为。
而他孟九需要做的，就是像叶飞在信中所说的那样，暗中打压马光远的势力，提拔自己的人。
不过，他目前较为担心的是师父鹿幽鸣那边。万一鹿幽鸣亲自出手干涉，只怕是会影响到二人多年的师徒情谊。
到了傍晚，白天发生的事情已经传遍了整个十二宫。得知到孟九要调整各个宫弟子的人数之后，不日前才靠着旁门左道完成升宫挑战的弟子们慌了；第一宫到第三宫内，不少连续几年都未有提升的弟子更是坐立难安，若传言属实，如此他们马上就要被清理出门派。
整个十二宫内，人心惶惶。
不过，对于真正有实力的弟子，根本无此担忧。
日落下山之后，弟子堂长老卫献来到第一宫，宣布首批被驱逐出十二宫的弟子，此些人中，最为年长者四十多岁，最小也有十七岁，总共九十七人，都是连续三年以上未完成升宫挑战，其中最长者，竟长达三十年没有任何提升。
得知被逐出门派以后，不少弟子表示抗议，不过最终要么被请出了门派，要么就是被扔出了山门。
当听卫献禀报了此事以后，孟九大为吃惊，叹道：“近百人连续三年未能从第一宫升至第二宫，难怪三哥会说我们十二宫百人不如武当一位弟子！告诉每一位弟子，从今往后，我十二宫不养闲人！”
“掌门，你有所不知，这第一宫的弟子，大多数都是些长老或者执事的亲戚，就是来拿那每月几两的月钱。”卫献说道，“不光是我们十二宫，江湖上大多门派都一样。不过，我听说，好像不久前花间派也清理了不少弟子。从长远考虑，掌门这么做是对的。”
到了第二天。
十二宫内所有人聚在在第一宫门前的演武场，开始筛选每个宫弟子。
首先开始的是第十宫。
如今第十宫总共有六名弟子，按照孟九新出的规定，最多只能留下四人。
身为执事，马光让六名弟子分为三组，一一切磋较量，胜者留在第十宫，败者三人中，由孟九和十一宫的执事公孙刃挑出两人切磋，决定最后一个留下之人。
然而，最终第一轮三组较量结束之后，孟九和公孙刃都放弃了，原因是落败的三人实力太差，根本就没有资格待在第十宫，于是全都降到了第九宫。
第九宫原本就有十三名弟子，算上刚从第十宫掉下来的三名弟子，正好十六人，两两一组分为八组切磋，胜者留在第九宫，败者则掉到第八宫。
让人没想到的是，刚才从第十宫掉下来的三名弟子中，有两名弟子再次败了，连待在第九宫的实力都没有。
第九宫弟子筛选完成，孟九让所有弟子散去。
“居然有两名第十宫的弟子连败两场掉到了第八宫，也不知当初是如何升上来的。”公孙刃失望道。
“很显然，有人故意让他们升上来恶心我的。”马光远道。
......
三日后，一人，一匹快马，来到了苏州。
飘着雨巷子里，敲门声打破了冬日里的平静。
孙子鹿闲此刻不在家中，是鹿幽鸣亲自去开了门。
门开了以后，门前牵着马的人给他送了一封信。
“鹿掌门，十二宫出大事了！”
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