乾符三年正月三十日，李烨率领的大军到达沂州临沂城下，这是一座历史悠久的名城，早在商周时期就已经存在，一直经历了几千年的风风雨雨。
历史上有很多名人出生在这里，宗圣曾子、笔祖蒙恬、智圣诸葛亮、书圣王羲之、算圣刘洪、孝悌王祥、大儒荀卿、忠烈颜真卿、名相匡衡、甲午三英左宝贵。
就是这样一座伟大的名城即将引来唐末起义的第一场大战，大军临时驻扎在临沂城外，到了临沂下一步如何行动就要听从宋威的安排和调遣，李烨不敢怠慢，带着敬翔、张天成和几名护卫进入临沂城拜见宋威。
张天成带领着骑兵先于李烨到达临沂，但是在距离临沂百里之外，才与李烨大军汇合，一同前往临沂向宋威汇合。
宋威不愧是唐末能文能武的少数文官之一，已经早于李烨一月前便来到临沂，这里是防御王仙芝、黄巢东进平卢藩镇的重点，北边是沂蒙大山，南边是淮南道，东面就是平卢藩镇。如果让起义军突破了沂州，密州便无险可守，兵锋可直达青州、莱州，这可是宋威的活命根本，绝对不容有失。
这次宋威把平卢藩镇的全部兵马都带上了，加上朝廷派遣的禁军足足有一万五千人之多，借助临沂高墙深沟足以抵抗起义军的进攻。
对于宋威，李烨是又恨又怕，恨宋威无缘无故招惹自己，担心自己的事情被宋威发现。李烨知道宋威对自己已经留意自己很久了，只是苦于没有抓到李烨的把柄，没有对李烨下狠手，这次到沂州有一种羊送虎口的感觉，还没有宋威的府衙就感觉心惊肉跳。
要说宋威的为人还真的不错，见李烨来拜见自己，二话不说面都没有见上就把李烨扔到官驿中休息，说是第二天有事情与李烨商量，让李烨好好休息一下。
对于宋威这个态度，李烨早就在意料之中，官驿中还有一个熟人，一连等了十几天都没有见到宋威的面，所以说宋威对李烨还算客气的，当然李烨是这样认为的。
“某说宋相怎么让某明天去府衙拜见呢？原来是二郎来了”
官驿中的熟人正是鲁鹏，待遇比李烨还错，十几天待在官驿中，宋威一次都没有召见，好像根本没有鲁鹏这个人存在过似的。看见李烨来到官驿中便拉着手把事情的经过一五一十的说给李烨听：“二郎这次要小心了，宋相好像对于你迟迟不来抱有很大的仇恨，听说城中的王家现在可是宋相的坐上贵宾，可没有少说二郎的坏话”。
李烨在掖县看见琅琊王家的王耀华，就已经知道事情不妙了，自己在登州处死王家的侄子王冠彪，就有人提醒过李烨要留意琅琊王家的报复。
隋唐以来，真正意义上的琅琊王氏家族已经不复存在，虽然琅琊王家在唐朝有宰相四人，分别为王方庆、王睿、王与、王抟，这几个小宰相要是与两晋南北朝的琅琊王氏家族相对比，这真是沧海一粟了！
现在苏州刺史就是王抟，至从王郢兵变以后，在苏州杀死苏州禹航康后，王抟就被朝廷委任苏州刺史。当时李烨听到这个消息后，就立即让吕泰新停止一切与苏州的交易，如果实在需要出面时也是由叶婉出面，绝不和王抟有任何往来。
鲁鹏告诉李烨这些事情，就是让李烨提防宋威和琅琊王家，毕竟千年的世家不是李烨现在能撼动的。李烨感激的点点头道：“鲁伯请放心，这件事情某心中有数，想那宋相再怎么对某不利，也不敢公然对某下手”。
文人从来讲究面子上和气背后动刀子，只要还顾及一点颜面，都不会赤裸裸的跳出来与李烨单挑。
鲁鹏和李烨坐下来，把这段时间在临沂打听到的消息告诉了李烨，没有想到王仙芝和黄巢的起义军已经逼近了徐州藤县，人数扩大到三十万之多，正声势浩大的杀向临沂。从起义军的行军速度上看，大概在十天左右就能到达临沂，宋威这段时间正在临沂调兵遣将，准备在临沂截住起义军。
事情跟阿布思望送来的情报差不多，甚至比鲁鹏得到的情报还要详细，现在就是不知道宋威如何部署，这才是李烨最关心的问题。其实在起义军攻打临沂这个问题上，李烨和宋威的意见是一直的，都不希望起义军攻破临沂，进入密州。
一旦起义军进入密州后，后果不堪设想，首先即墨城外几十万的流民将化为流寇，间接的危害到即墨和新城，到时新城的秘密将大白于天下。其次莱州也是李烨的后方基地，起义军进入莱州后必然大肆破坏，好不容易建立起来的家园又将经历一次战火，至于起义军是否进攻青州，这就不是李烨担心的问题了。
李烨安插在起义军中的密探，早已经把起义军东进的目的传给了李烨，李烨知道这次起义军攻打临沂的目的并非东进，而是接应藏在沂蒙山中的庞勋叛军，准备两军汇合壮大声势。
至于为什么两军要汇合，李烨已经与敬翔讨论过这样的问题，其中最大的可能性是起义军中根本没有熟悉打仗和排兵布阵的正规军。这可是起义军致命的弱点，三十万起义军看起来不少，但都是刚刚放下锄头的农民，真正能战的士兵不足五千人。就是王仙芝和黄巢这样的枭雄，都属于绿林好汉，打家劫舍绝对没有问题，根本不懂得如何训练军队，更不要说排兵布阵打仗了。
因为不知道宋威如何安排李烨和鲁鹏，两人也不知道下一步因为怎么做，只能见招拆招。
翌日，李烨和鲁鹏再次来到宋威的府衙之中，这次宋威到没有为难李烨和鲁鹏，而是向众人介绍了一下李烨、鲁鹏后让两人落座，才开始介绍起来起义军的事情。宋威环顾了一下四周坐着的将领道：“如今叛军前锋已经进入沂州，不日便可兵临城下。本相身为诸道行营招讨使，理应为国分忧，望众将齐心合力剿灭此贼，立不世之功”。
宋威一通慷慨陈词后，又道：“如今贼人众多，城中兵少将寡，好在李招讨使和鲁指挥使带兵前来助阵，本相甚为高兴，还望两位以朝廷为重，天下黎民为重助本相剿灭此贼”。
李烨和鲁鹏赶紧起身称是，也不知道宋威葫芦里买的是什么药，只能点头称是，不敢说什么。
“临沂身处山东要地，贼人进攻临沂，必会断其大军粮草道路，粮草一断城中必然缺粮，需要有一名智勇双全大将征收太平镇渡口，不知谁人愿意担此重任”
太平镇位于临沂和沂蒙山之间，又是青州粮草供应临沂的必经之路，有沂水从北向南流过临沂，是起义军进入密州的通道，也是兵家必争之地。而去太平镇与临沂相距不过十几里，正好可以与临沂形成掎角之势，攻打临沂必须先占据太平镇，才能解后顾之忧。
正是这个极其重要的战略位置，同时也是极其危险的死亡之地，堂中坐着的所有将领都没有出声，眼观鼻、鼻观心好像没有听见宋威的话，谁都不想接这个九死一生的任务。
太平镇根本无险可守，弯弯曲曲的沂水十几丈多宽，数年的大旱似的沂水极近干涸，河中已经无法行驶大型的船只，就是这样一个战略位置，没有重兵根本守不住。堂上都是精通兵法的将领，没有人愿意将自己和士兵至于此处死地，末世手中的士兵就是活命的本钱，没有了手中的士兵，再厉害的将领、节度使也只能像一只蚂蚁任人摆布。
宋威看看堂上的将领无人出声，便拿起一支将令道：“李招讨使听令，本相命你率领本部兵马进驻太平镇，不得有误，胆敢擅离职守者杀无赦”。
李烨听到宋威叫自己的名字，就已经感觉到事情要糟，刚才宋威一讲太平镇的时候，李烨已经意识到宋威的阴谋，这不是阴谋而是阳谋，可以彻彻底底的光明正大的杀了李烨，还让别人无话可说。
宋威看着堂中抱拳站着的李烨，既不出声领命也没有出身推辞，便厉声的大喝道：“李招讨使想抗命吗”。只要李烨一说抗命，宋威立马就会让人将李烨擒住，已抗拒军令为由斩杀了李烨。
李烨抬头看看宋威，见宋威眼中一股杀气，只要自己说出一个“不”字，宋威心里估计要乐开花了：“启禀宋相，某手中所辖登州兵马不过一千多人，将不过二三人，驻守太平镇唯恐无法抵抗住叛军的进攻，还请宋相三思”。李烨绝对不能说自己不接受将令，但是先把自己的困难讲出来，如果宋威一定要自己去太平镇，李烨就当去游玩一趟，来一个敌进我退、敌退我进的战术，谅宋威也无话可说。
宋威如果不知道李烨手中有多少兵马，一州之地才有三千多兵马，能带出来一半已经很不错了，就一千多人马能守住太平镇，宋威当然不可能不清楚。
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