“我在里面看到了活生生的高皇帝！”宁乡侯说这句话时，声音有着极为少见的颤音，捂住眼睛，低下头沉思了好一会儿。
何清平稍稍靠前了些，倒了一碗茶，递了过去。
宁乡侯摆摆手，没有接，似乎打定主意把这件事说完，继续讲，“我不会认错的，从小就看过高皇帝的各种画像，我不会认错的……”
何清平不清楚老师为什么要反复强调这一点。
宁乡侯顿了顿，望着何清平，似乎用了很大的力，说，
“你知道我为什么不直接告诉你怎么进入第六层吗？”
何清平摇头，“老师刚才不是说有些考验需要我自己去经历吗？”
宁乡侯握了握拳，思维似乎有些混『乱』，但声音却很清晰，“那只是一方面…更重要的是，每隔十年，千然地宫内部的布局都会变化。”
“变化？那不是当年高皇帝修行过的地方吗？为什么这么特殊？”何清平很有些好奇。
“千然地宫，历史似乎很古老了。我们叫它千然地宫，但在前朝羽国，它有着其他的名字。后来高皇帝在其中修行，重新设置了很多机关，内部的结构也会时刻变化。”宁乡侯慢慢回忆起曾经听说的这些秘闻，“高皇帝从登基那年就开始修，整整修了九年……”
“那高皇帝修建千然地宫的目的是什么？难道仅仅是为了给后代一个锻炼的场所，那未免有些过于费力了吧？”何清平难得有这么多问题。
“我不知道，可是我后来发现，也许修建千然地宫，是为了掩盖一个秘密。”宁乡侯慢慢答道。
“秘密？”何清平发现自己有太多问题想要弄清，又有太多问题不知道是怎么回事。
宁乡侯却没有直接回答，问道，“你知道龙营吗？”
何清平听到“龙营”两个字，倒是吃了一惊，作为皇宫子弟，他当然知道这个在高皇帝、文宗朝、思宗朝都极为显赫的组织，可是后来在长夜之变后，被圣祖皇帝取缔了，原因是因为，发动长夜之变的宇上征，就曾经是龙营五大宗主之一。
在何擎苍继位后，龙营五大宗主或神秘死亡，或突然消失，龙营的组织体系遭到彻底打击，逐渐没落下来，到后来宫里人对“龙营”这两个字讳莫如深，不会轻易谈起，因此何清平听到宁乡侯这么直截地谈起龙营，才会感到奇怪。
“龙营其实并没有消失…”宁乡侯继续说，“它太神秘与强大了，有着严格的组织体系，上一任宗主不管是因为什么原因卸任了，组织会另外找出新的宗主，所以，龙营还在我们中间，那些宗主也可能就是我们身边的人。”
“老师…那您说，我们身边可能谁是龙营的人？”何清平小声问。
宁乡侯摇了摇头，“这就是我希望你能进入千然地宫的原因，如果我所料不错的话，龙营的人也会千方百计安排人进入千然地宫，龙营的人似乎对千然地宫了解得比我们更多一些…你是我最优秀的学生，也只有你，最有可能与他们抗衡。”
“这些您给父皇说了吗？”何清平踌躇了很久，才这么问。
宁乡侯摇了摇头，“当上了皇帝的人，总是比外人更加敏感些，我们是圣祖皇帝这一支的人，对龙营自然没有什么好感，我怕告诉了他，他多疑之心下，株连一些无辜，反而会造成局势的动『荡』。”
“那问题就回到了起点…我曾经在里面见到过高皇帝，是一个实实在在的人，绝不是影子，这一点我可以肯定。我当时吓傻了，噗通一下就跪着了，口中直喊高皇帝祖先在上，晚辈给您请安…”宁乡侯的声音似乎年轻了几岁，连最后的声音都还原得惟妙惟肖，似乎这段记忆在他脑海中烙印得很深。
“可是高皇帝没有丝毫的回应，可是我知道他听见我的声音了，他接着做了一个奇怪的动作，使劲地捶一面墙，我一边说，他一边加快了速度。我当时很好奇，想上去帮忙，但高皇帝看着我靠近了，再捶了一下，墙依旧没有开，见我越来越靠近，高皇帝居然跑了…”
何清平听着还是不敢相信，他心中默默算了算，“到宁乡侯去千然地宫时，高皇帝已经死去几十年了，即使还活着…”何清平突然想起了一个关键，问，“您看到的高皇帝是什么样子？”
宁乡侯回答，“太像了，和我曾经看过的高皇帝的画像一模一样。”
“不对！”何清平这时想到了问题的关键，“如果高皇帝那时候还活着，怎么也有一百多岁了，而高皇帝盛年而亡，宫中的画像都是照着高皇帝盛年时期的样子画的，又有谁几十年没有任何变化？而且…高皇帝死亡时，朝中大臣都在，几十名御医亲自判定，实在没有可以怀疑的地方…”何清平心中各种想法不住地环绕，“那究竟那人是谁？为什么他看到老师走近了要跑开，还有，他捶墙到底是在做什么？”
“我后来追了几步，但是我发现那人跑得并不快，如果我紧跟着追上去的话，我是能够追上的，但就在这个时候，我遇到一个人，他拦住了我。”
“你猜是谁？”宁乡侯难得卖了一个关子，问道。
何清略微思忖，想通了一些关节，回答，“是宇上征？”
宁乡侯点了点头，“对，他那时候已经是朝廷的左相了，每届千然地宫打开时，朝廷都会安排左相在其中照料年轻人，防止出现生命危险，大家都知道，这已经是惯例了。我那次千然会之前的那一届，那个叫何瑾扬的，正是被宇上征从中救了出来。”
每届的千然会都是万众瞩目的焦点，何清平这一点倒是很清楚的，何擎苍、何瑾扬他们是同一届的，而宁乡侯他们是下一届，再之后就是长夜之变…
何擎苍继位之后，九年而殁，将自己的皇位传给了弟弟何慕寒，而宁乡侯作为更小弟弟，一直在辅佐皇帝，兢兢业业。
“宇上征当时似乎是偶然出现的，我给他说我看见了高皇帝，他笑着说怎么可能，还说是我眼睛看花了。我想继续追上去，他却拦住了，说他刚从那边来，一个人都没有，叫我不要浪费时间。他当时是朝廷左相，我不敢违拗他，后来我在外面说看到了高皇帝，而大家都认为我是看到的高皇帝的影子，而‘影子’两个字，就是他加上去的。”时隔多年，宁乡侯对此事仍旧耿耿于怀。
“其实我后来没有反驳，只是因为我心中有个疑问，让我无法确定…”宁乡侯喃喃道，“我当时感觉到那人功力明显不如我，我甚至可以追上他，但是真正高皇帝的功力哪是我可以匹敌的？所以我不敢确定他是不是高皇帝，后来宇上征说我看到的高皇帝的影子，我也就默认了。”
“这些事到底是什么，如果我这次能去千然地宫，也许就能够揭开很多真相。”这段回忆对宁乡侯来说的确不够美好，何清平听出来了，上前一步，轻轻拍了拍老师的肩膀，这么说道。
宁乡侯点了点头，脸上略微有些欣慰，“你先去吧，回去好好想一想，是否打算更进一步？”
何清平突然想起了一事，问道，“我还有个问题，不知道当问不当问。”
宁乡侯太了解何清平了，看了看他的眼睛，说，“你不当问。”
何清平没有多说，告退了。
宁乡侯望着更加冷寂的沧浪亭，自言自语说，“我知道你想问，既然擎苍大哥能把皇位传给慕寒二哥，那慕寒为什么又不能传位给我呢？为什么我自己不去争取一下呢？”宁乡侯苦笑一声，“但你哪里知道，我是被诅咒的人啊。”
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