杜嫔投靠了惠妃之后，整日提心吊胆，生怕哪一天就遭到了皇后的报复。她只能安慰自己，事已至此她已经没有回头路了。
幸好惠妃求皇上暂免了她的请安，可以暂时避避风头。可惜躲得过初一，躲不过十五，往往不想来什么偏不让你躲过。
“皇后娘娘驾到。”屋外的婆子高声通报，杜嫔放下手中的药碗立刻去掀被子。
“素心，替我回禀皇后娘娘。就说我身子不适歇下了。”
“杜嫔几日不见，撒谎的功夫倒是有所长进。推脱身体不适，我看倒是好的很。”皇后已经推门而入了。
“臣妾参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”杜嫔硬着头皮请安。“臣妾仪容不整，蓬头垢面怕脏了娘娘的眼。”
“杜嫔娘娘何须自谦，娘娘如今是皇上心尖上的人，就连惠妃娘娘也是赞不绝口。”吉祥站在皇后身后戳破她的借口。
“瞧本宫这记性，杜嫔如今跟惠妃要好，自然瞧不上我这个皇后。”
“臣妾不敢。”皇后和吉祥一唱一和，杜贵人恨不得找个地缝钻进去。
两人说话间杜嫔一直维持着半蹲的姿态，皇后不发话她也不敢起身，直到身体开始大幅度左右摇晃皇后才发话。
“起来吧，你是个金贵的，皇上都免了你的请安，本宫可不敢违背圣意。”
皇后瞥见桌上的汤药，拿起勺子搅了搅，意有所指的说道:“杜嫔把放药碗桌上，万一哪一天里面混进去什么脏东西了可就不好了。”
不等杜嫔回答，皇后接着说道:“不过也不要紧，不想喝倒了就是，你说是吧？”
皇后的意思是怪她偷偷倒了避孕药，提到这个杜嫔也来了气，回怼道:“臣妾阿玛忠心耿耿的效忠娘娘，娘娘却把臣妾当个任人摆布的傀儡，臣妾不甘心。”
“好一个不甘心。既然杜嫔有了更高的志向，本宫也不拦着。你最好祈祷不要落到我手里，本宫可不会再心慈手软。”说完，皇后拂袖而去。
皇后走后杜嫔腿软的险些站不住，这下她跟皇后算是彻底撕破脸了，还好她已经求得了惠妃的庇护。
杜嫔不知道的是杜大人已经倒台了，她在惠妃眼里只是一颗打压皇后的棋子。等到她没有利用价值的时候，惠妃会毫不客气的把她抛弃掉。
杜嫔虽然借着有孕保住了杜宁远的性命，但康熙并没有免除杜宁远的责罚，下令将他贬为崖州司户参军，永世不得入京，府内家产全部充入国库。
四阿哥站在堂下听着梁九功念着圣旨，衣袖里的密信被他握成了一团。直至退堂，四阿哥也没有把密信交上去。
与其说是密信不如说是证据，信纸里面详细记载着杜宁远贪污税款的去向，甚至包括了杜宁远背后的操控者。
四阿哥心里揣着事，在官道上走着走着就出了神。
“四弟，你想什么呢这么入迷?”三阿哥打断了四阿哥的思绪。
四阿哥直言道:“在想杜宁远的事。他贪污了那么大一笔银子，最后查封的时候全部家产只有十万余两白银，一大半银子不翼而飞，你说奇怪不奇怪?”
“你是说杜宁远还有同伙儿?”八阿哥听着信儿凑上来问道。
“这有什么好奇怪的，他贪污来的税款后肯定是被他挥霍了。皇阿玛已经下令了，你就别再揪着不放了。”太子觉得四阿哥是纯粹找事，杜宁远的事已经结案了。
三阿哥最头烦朝堂上的弯弯绕，四阿哥说的他一句也不想听。“就是就是，老四你就别想了。太子说了要请我们去喝酒，你要不要去?”
四阿哥绕过三阿哥，走到太子身边问道:“太子对杜宁远贪污税款怎么看?”
“孤当然觉得是罪大恶极。但是皇阿玛宽恕了他，孤也没有办法。你就别再念了，跟孤一同喝酒去。”太子显然是不愿多说。
“我就不去了，府里还有事。”四阿哥心中记挂着别的事，完全没有心情喝酒。
“什么事都能放一放，老五难得和我们喝一次酒。四弟，别这么扫兴，就差你了。”
五阿哥平日很少喝酒，三阿哥念叨了好多次他才答应。好不容易说服了五阿哥，四阿哥又不想去，三阿哥第一个不答应。
“我也不去。”八阿哥不好意思的解释道:“出门的时候答应福晋今日要陪她去买首饰，时辰马上就要到了。下次，下次小弟一定同哥哥们喝个尽兴。”
“那我和八弟就先告辞了。”不等他们同意，四阿哥拉着八阿哥扭头就走。
气的三阿哥在背后骂他们不仗义，引得周围的官员纷纷侧目。
“多谢八弟。”要不是八阿哥，他还真不好拒绝。
“四哥可是遇到了麻烦?有什么烦心事不妨告诉我，若我能帮上忙的一定不会推辞。”八阿哥早就看出来了四阿哥有心事，不然也不会帮他开溜。
“不过是有些不甘心罢了，两个月的操劳最后成了个笑话。不说了，我先走一步。告辞。”四阿哥看出八阿哥的试探，只能含糊其辞。
八阿哥看着四阿哥离去的背影若有所思，直觉告诉他事情没这么简单，但四阿哥不想说，他只能自己查了。
四阿哥回府直奔书房，呆呆的坐在书桌前天人交战。四阿哥抽出袖子里的密信，里是一笔笔的账款，书信背面是收受贿赂的名单，最后一列赫然写着当今太子的名字。
四阿哥收到密信追问之下才知道是杜宁远派人送来的。四阿哥对密信的真实性抱有怀疑，所以今天他才会试探太子，太子却拦着他不让他查，明摆着就是有鬼。
四阿哥脑海里一遍遍回想着，巡查时白发苍苍的农民站在田里捡遗留的庄稼的场景，愧疚的感觉将他整个人淹没。
四阿哥枯坐了两个时辰，最后还是没有做出抉择，这个选择对他来说太难了。
徘徊不定间脑海里浮现出叶婉柔的容貌，与其继续纠结，不如去听听旁人的见解。四阿哥收好密信，直奔后院。
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