那是一个村庄，面朝江河，背靠青山，处处柴扉掩，家家竹院关，粗略一扫，约莫有着两三百户人家。
孔昭走近之后，一个发现，却是让他面色起了变化，眉头越皱越紧。
“奇怪，偌大一个村庄，怎么一个人也没有？”
“难不成真是白日见鬼了？”
正奇怪间，远处却隐隐约约传来了一阵敲锣打鼓的声音。
孔昭循声而往，没过多久，便遥遥地看见江边一处岸口，聚集了五六百个人，男女老少皆有，乱哄哄的挤作一团。
一座简陋的祭台上，老态龙钟的神婆面对着滚滚浪涛，手舞足蹈，狂叫乱吼，正在举行某种祭祀活动。
“我说人都到哪儿去了，原来是在这儿搞祭祀活动啊？”
孔昭长吁口气，面色变轻松了不少。
祭祀一事，古来有之！
靠山吃山的人，要祭祀山神土地；靠水吃水的人，要祭祀龙王河神。
就连一国之君，每逢特殊时节，也要祭祀土神、谷神、稷神等等。
反正适逢其会，孔昭也很乐意看一看热闹。
特别是神婆的唱跳，双手抖动，步伐诡异，充满了一种原始而又神秘的韵味儿，很是唬人。
当然，换个说法来讲，这个就叫专业！
又过片刻，神婆也不知是跳完了一整套大神，还是年老体弱，有些累了，也便慢慢停了下来，扯着破锣嗓音，高声说道：
“来人，上祭！”
话音落下，立刻便有几个青壮抬着活猪，活牛，活羊，“噔噔噔”地登上祭台，将之放在供桌之前。
供桌上面摆着香花蜡烛，立着一个金字牌位，上书“九曲河水之神”六字。
孔昭原本以为这已结束，即将进行下一步的祭祀仪式之时，却又看见一帮青壮汉子，抬着一男一女，两个三岁左右的孩童走了上去。
这对童男童女俱被捆了手脚，装在竹篓之中，身体难以动弹，虽然懵懂无知，可也本能地感到了不好，哇哇啼哭不已。
人群之中，两个孩子的父母看见这幕画面，同样泪流满面，失声痛哭起来，想要冲上祭台，但却被人死死拽住，无法挣脱，只得大声地喊着自己儿女的名字。
“阿牛！”
“虎妞！”
不喊还好，一喊两个孩子哭得越发凶了。
“爹！”
“娘！”
在场众人见此情景，脸上多有不忍之色，一些妇女更是眼角含泪，不忍卒睹，悄悄撇过头去。
同样，原本是打算看热闹的孔昭，看到这里，也有些看不下去了。
上古时期才有活人祭祀这种风俗，如今早被禁止。
此等愚昧无知之事，实在有违伦理道德，以往他也只是在书上看见过，不想今日却是亲眼目睹了，尤其是拿两个年幼的孩童作为人牲，纵使他的道德底线一向十分灵活，在这一刻也不免被触碰到了。
事实证明，出头，又或是出风头这种事情都要趁早。
正当孔昭准备出手救人之际，却听一声厉喝抢先响起。
“住手！”
孔昭神色一呆，满目愕然，足足过了半晌，方才恢复正常。
“算了，算了，要给年轻人一个表现的机会！”
自我安慰一声之后，孔昭深吸口气，着眼看向厉喝传来之处，只见一人纵身掠起。斜飞数丈之高，轻若无物般地落在了祭台之上。
那是一个二十岁左右的青年，穿着一件黑色劲装，身姿挺拔，手持宝剑，俊朗地面容上英姿勃发，自有一股少年豪侠的气派。
“你是哪里来的小子？休要多管闲事，还不赶快让开？”
抬着童男童女的共有四个人，其中一位相貌凶狠的青壮汉子见他挡住了去路，面露狠色，口中大声呵斥。
黑衣青年神色冷峻，淡淡说道：“此非闲事，而是不平之事，既然叫我给遇见了，当然要管一管。”
“壮子！”
青壮汉子双眼一瞪，就要发作之际，一道苍老的嗓音从后方传来，制止了他接下来的动作。
说话之人是一个年过花甲的白发老翁，他佝偻着背，手杵拐杖，缓缓走近。
“族长……”
青年汉子面色一变，下意识地叫了一声。
白发老翁冲他摇了摇头，一双浑浊的眼睛紧接着看向了黑衣青年。
在场之人，属他年龄最大，见识最广，一眼便看出了这个黑衣青年多半是位江湖中人，知道这一类人高来高去，武艺非凡，出类拔萃者甚至还可以一敌百，为非作歹的固然有不少，但是喜欢锄强扶弱，打抱不平的同样也很多。
毫无疑问，眼前这个黑衣青年正是其中之一。
“老夫陈贺，是这陈家庄的族长，在此见过这位少侠。”
黑衣青年见他拱手说道，连忙还了一礼，沉声开口：
“在下秦昊，无名小卒一个，此次非我有心逞强，无端生事，只是不忍见这两个孩童丧命，这才不得不出手阻止，敢问是什么神，竟然需要用活人来祭祀？”
“这……”
陈贺迟疑片刻之后，脸上露出一丝苦笑，说道：
“少侠有所不知，前些时日，咱们这里来了一位河神，每年都要享食贡奉，除了三牲之外，还要加上一对童男童女，否则便要发大洪水淹没庄稼，叫我陈家庄年年全无收成。”
秦昊一双粗浓的眉尖微微蹙起，鼻间发出一声冷哼：
“这哪里是什么河神？分明就是吃人的妖怪！”
陈贺苦笑一声，也不出言附和，只是继续说道：“阿牛，虎妞两个娃娃是我看着从巴掌这么小。长到了如今这么大，老夫也不是铁石心肠的人，若非迫不得已，岂愿做出这等丧尽天良之事？”
黑衣青年闻言，沉默片刻之后，坚定的摇了摇头。
“无论是什么原因，用活人作为祭品就是不对！”
“而且，按照大楚律法，私设淫祀，乃是大罪，你可知道？”
陈贺语气无奈的道：
“老夫如何会不知道？早前我们也曾派人去县里报过官，岂料县令直接将人轰了出来，说这天下太平，哪里来的什么妖怪？依我看呐，他是害怕惹来麻烦，丢了自己头顶上的乌纱帽……”
“那位河神不仅力大无穷，更还有着翻江倒海之能，没了官家相助，仅凭我们这些浊体凡胎，又哪里敌得过祂啊？”
说到这里，陈贺已是潸然泪下，无语凝噎。
秦昊见他这副样子，又是怜悯，又是无奈，又是愤慨，伴随“呛啷”一声轻响，忽地拔剑出鞘。
“你怕河神，难道就不怕我手中的这口宝剑吗？”
“今日有我在此，这场祭祀就别想在继续下去！”
“这……”
被明晃晃的长剑指着，陈贺面色微微发白，一时之间也不知道该如何是好了。
就在这时，江上异变骤起，狂风大作，水裂波开，滚滚浪涛堆叠如山，朝天卷起。
一个龙头人身的怪物，便在众目睽睽之下，从中走了出来。
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