沈幼芙甩不脱沈怜，一路上也没怎么给她好脸色。
反正无论沈怜说起什么，沈幼芙都带搭不理就是了。
姐妹二人这样各怀心事地来到了正院。才一进门，就望见厅里坐了几位陌生的角色。
老夫人坐在左边上座，而右边的主位上，却坐着一位年迈的老人。
这老人精瘦干练，头发胡须都已经花白。一身素色衣衫简朴得很，与老夫人的“金钱装”形成鲜明的对比。
此时他看见沈幼芙和沈怜进来，便一瞬不瞬地盯着两人来回打量。那目光绝对不是友善，而是一种说不出的严厉审视。
对方的目光令沈幼芙很不舒服，不过能坐在老夫人之上的，恐怕只能是沈家族亲中的族长。否则来者即便身份再高，那也是客，不该坐上主位的。
她立刻福身行礼，“沈幼芙见过族老，给您老请安了。”
沈幼芙话音一落，厅中立刻就安静了下来。
老夫人眼中闪过一丝欣慰——府中的女孩子们都没见过宗族的人，沈幼芙却一上来便能识得。这样精巧的心思，让她恨不得捧出门去给人炫耀一番。
老夫人露出一丝满意的笑容。
“今日叫你过来，是有些事情要问你。”老夫人用手敲着桌子上一张殷红的请柬，开口道：“幼芙，贺知州贺老爷你可认得？”
沈幼芙被问得有些茫然——知州听起来是个不小的官，贺老爷听起来又是位年纪不小的男人……
好奇地朝桌上的请柬看了一眼，然后老实摇头答道：“回禀祖母，孙女不认得。”
“不认得？”老夫人似乎有些疑问，将请柬帖子又拿起来看了一遍，“那为何知州老爷宴请做寿，会给咱们这样的人家下了帖子？而且这帖子上，还独写了你的名字？”
老夫人说完细细打量着沈幼芙的表情——她这个孙女，一向是个说谎高手。
不仅是老夫人，厅中其他人，还有沈怜，都在暗自打量着沈幼芙。其中尤其是沈怜，简直恨不得用眼神将沈幼芙盯出个窟窿！
“啊？”沈幼芙一头雾水。
那什么贺老爷，她确实不认识。而且恐怕原来的沈幼芙也不会认识的。可这事万一呢？
正当沈幼芙有些不知该如何作答时，厅中响起一个男人的声音。
“娘，您也是糊涂，贺老爷原是在北都的大官，到咱们这地界任职，左不过是一年的光景。他将一双儿女和家人接来，那更是这两个月的事儿……这样的人物，咱们幼芙怎么能认得？”
这男人的声音十分难听，短短的一句话，被他说得极其悠长。而且带着一种“嘶嘶的风声”，听得沈幼芙直起鸡皮疙瘩——那种声音就像是气管声道上有个漏风的大洞一样。
不过这一句话，算是为沈幼芙解了围。
沈幼芙颇有好感地望过去——既然称老夫人为“娘”，这位就是一直无缘得见的沈家大老爷了！
这一看之下，沈幼芙对大老爷的好感又生出几分来。
眼前的大老爷与二老爷长得及其像——儒雅模样，正直敦厚的国字脸型，眼耳口鼻无一处不像极了，大约只有身材更宽大，却又更瘦一些。
沈幼芙急忙转身又行一礼，趁机再偷瞄了一眼——大老爷虽然与她爹长得一样，不过这气色……却实在是差得太多了。
传说大房之所以不管沈家事务，便正是因为大老爷身体有些不好。大房的二少爷又因病去了，三少爷如今也重病卧床……
沈幼芙对大房一直有些好奇，不过众目睽睽之下，沈幼芙也只得匆匆一瞥，然后便立刻回身站好。
老夫人和族老听了大老爷的话，也觉得十分有道理。
既然沈幼芙说他不认识，那这里就没有她什么事了。长辈们一时丢开了她，继续讨论起请柬的问题。
沈幼芙不便打断告退，只得立在一边听着，而沈怜压根不想告退，自从老夫人说起请柬上有沈幼芙的名字，她就愈发觉得自己的决定没错……
贺家位高权重，一张请柬在众人眼中，那几乎跟奥斯卡提名是一个重量级别的好事儿。
要不然，只为了一张烫金的红纸，值得沈家这样齐聚一堂吗？
这沈幼芙，可真是有本事啊！
沈怜竖起耳朵仔细听着，沈幼芙也好奇地听着新鲜。
族老的主意，是由沈家大爷代表沈家出席，因为老太爷不在了，大老爷是长男，代表沈家当然名正言顺。
可大老爷却推说身体不好，万一去了之后，宴上推杯换盏，他这副破身子，哪里经得住饮酒？万一喝出个意外，他自己也就罢了，惊了贺大人的宴，那可就是沈家的罪过了。
老夫人心里觉得最佳人选便是二老爷，只可惜二老爷已经北上收米去了。
至于三老爷的性子，恐怕除了三老爷自己觉得不错……连族老都没打算让他去。这也就是为什么只有沈家大爷一人在场的原因。
目前只有沈家大爷能去，大家也就一直劝说着他。他连连摆手想要拒绝，可他说话又虚又慢，根本挣不过别人。
被问得急了，还连连咳嗽。看得人那叫一个揪心。
沈幼芙傻乎乎地看热闹，却不知沈怜已经将心思转了个透！就在众人齐齐劝说大老爷赴宴之时，而大老爷也即将要答应的时候，沈怜忽然开口了！
“祖母……孙女有话要说……”
沈怜声音不大，但她这个时候开口，足以引起大家的注意，“祖母方才说，请柬上有七妹的名字，要是让大伯带着七妹前去，只怕不便呢！”
老夫人不曾搭话，族老倒是先开了口：“没有你们什么事。贺老爷既不认识七小姐，帖子上的名字许是写错了。”
知州大人宴客这样大的事情，当然要男人出席才对。
可沈怜接下来的一句话，却让厅中的气氛瞬间诡异起来。
“七妹近来掌管着铺子，妙计连出，现在在外也小有名声了。指不定府衙大人是为了这个才相邀七妹的？”
……这话可是很有道理！
沈幼芙被一屋子长辈看得头皮发麻！
让沈怜这么一说，族老和大老爷刚才互相退让的举动，就像是强抢了她这个小辈的光辉，还臭不要脸的谦虚客套着。
就算事实的确如此，可连他们自己也没意识到的事情，就这样被说破……沈幼芙感觉自己快被这些复杂的目光射穿了。
她用余光看了一圈，族老脸色难看自不必说，就连刚才还很和善的大老爷，这时候也露出了怪异的神色。
沈怜却一脸不觉，继续“好心”道：“祖母，不如就让我陪着七妹一同前去吧！”
沈怜将话都说开了，这时候谁还能不让沈幼芙去，那岂不是真成了要夺小辈风头了？
老夫人赶紧圆场，将决定权力交给族老：“还是请您拿个主意，这事究竟该如何安排才好？”
老夫人的客套，总算让族老有了台阶下，许是上位久了，他也不跟老夫人推脱客气，眼神飘像大老爷那边，寻思了一下。
大老爷的目光与族老相接，一瞬间又赶紧转开。
族老点点头道：“既然要带着女孩儿们前去，那便让大夫人刘氏出面吧！”
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