二老爷夫妻俩商议好了之后，觉得大事落定。只等着赛诗会开始那几日，带着孩子们一齐去外祖家小住几日。
虽然尚未看到最终的人选，不过老夫人听说之后也点了头，称赞事情办得不错十分可行。
二房三个女儿，有一个许给读书人，将来要是有了前程，正好照拂沈家。
老夫人虽更偏爱富贵人家，但鸡蛋不能放在一个篮子的道理，她老人家比谁都清楚。
比起老夫人来说，更激动的却是沈幼芙。
因为她正要找借口，去往贺家查问二老爷遇险的事情！
她这次回来，老夫人令她好好在家思过，不准她再去店里照看生意，连同她身边的人也不许轻易出府。
所以有了个去外祖家的理由，能出沈家的大门就行——出去以后，就算她自己走不脱，指派露儿瞒着众人，前去贺家送个口信总可以的。
可这件事也有让她苦恼的地方。
沈幼芙从徐嬷嬷那里打听来，二夫人许氏的娘家，那在本地可是很有名声的。
许氏一族自如今的外祖老太爷起，一水儿孙皆是满腹诗书，连与沈幼芙一样的孙女辈，也都是小小年纪便有才名在外的。
沈幼芙姐妹三人不算许家人，所以才情上差着一点儿，这也无可厚非。
但总不能差得太多！
这些日子以来，沈幼芙的琴棋书画，在沈幼兰悉心指导下，已经有了很大的提升。可是，现在的水平，连她自己“从前”的程度都不到，又怎么与许家相较？
不求到时候出什么风头，只求不要太丢人。沈幼芙只好两耳不闻窗外事，只专心苦练诗书。
可惜……
沈幼芙不去惹事，事情却不肯放过她。
她描摹诗词到昏天暗地时，正院却又转来恼人的消息——族老不知从何处听说沈幼芙逃家的事情，现在领了族中一堆三姑六婆前来，要老夫人严惩沈幼芙，以正家风！
徐嬷嬷听说之后吓得六神无主，这事怎么会叫族里的人知道的？是谁这么丧尽天良，竟将小姐的事情外传了出去？
谁都知道，这种事闹到族里，便要按规矩办……这可不是开玩笑的！
“青梅姑娘，老夫人怎么说？”徐嬷嬷什么也顾不上了，一把抓着青梅不放——现在唯一的希望就是老夫人。
……可是，老夫人恐怕也挡不住“规矩”的厉害。
“嬷嬷……”青梅也是一脸焦急为难之色，“老夫人偏疼七小姐，定是要为七小姐尽全力的，可这一回……许是之前开罪了族老，所以他们硬是咬住不放，老夫人现在……也无能为力了。”
如果老夫人能抵挡的住，青梅也就不用来请沈幼芙了。
徐嬷嬷听闻一时脸色惨白，额上都渗出汗来。
她语无伦次地看着沈幼芙：“小姐，要不……小姐您快逃吧！”
沈幼芙看着徐嬷嬷微红的双眼，心中不知是个什么滋味。
这些人没完没了地盯住她，让她心中疑云更甚。别人都以为是她得罪了族老再先，所以族老才要为难她。
可她却不这么认为。
一个月前，因为贺老爷寿辰的一张请柬，她第一次见到族老。那时她就觉得对方对她充满恶意，就想积怨已久一样。
且不说究竟是什么恩怨。
这回要是再逃，这沈家她也不用回来了。
她回不回来倒是无所谓，不过这事不能就这么算了呀！
换做别人，也许真的会就这么算了。可沈幼芙却不甘心！
“青梅姐姐，你能救我！”沈幼芙知道时间不多，也不跟青梅客套了。
“奴婢如何能救小姐？”青梅跟沈幼芙关系不错，但这种大事她一个做下人的怎么可能有办法，“小姐可不要再做傻事，否则事情怕是要更难办了啊！”
“青梅姐姐放心，我这就去往正院，哪怕错不在我，我也不会让老夫人为难的。”沈幼芙先给了青梅一个保证。
青梅果然放心一些了：“那七小姐要奴婢做什么？”
沈幼芙深吸一口气：“老夫人之前下令，不许我和我身边的人出府。我想借青梅姐姐个面子，将我身边的霜儿送出府去！”
霜儿……
青梅低头想了一下，猛然抬头道：“七小姐是要去求贺家？万万不可啊！”
去求贺家，岂不是更说明了沈幼芙与外男有染？再说，就算贺家有权，知州老爷还能管的着沈家教养子女了？
“并不是这样，只是现在没时间解释了。”沈幼芙快步走到书桌前，快速写下一封书信，“只求姐姐放露儿出去，其他一切都有幼芙自行承担！”
事已至此，青梅当然不会拒绝沈幼芙的要求。
她凝重地点了点头：“我这就叫人备车，送露儿出去。”
————
沈幼芙来到老夫人的正院，还未走进，就看见屋子里黑压压地坐着不少人。
要一个人面对这么多人，想想还真是可怕。
她来时没有带一个婢女，就连去请她的青梅也不知去向——不过现在没人会留意这些。屋中那些人都只顾着打量沈幼芙了。
屋子里坐着的，正是族老和他从族里挑选的几位的妇人。这几位原本就是族中最难缠的，这一回他又许以小利，提前打了招呼，所以拿下一个沈幼芙，绝对是万无一失。
他眯着眼向外看去，其他人也都目不转睛地看着独自走来的沈幼芙。
——尚未及笄的年纪，甜美精致的相貌，略显得有些娇弱的身姿……
这就是那个独自力挽沈家米铺生意，使得沈家这一支赚得满盆满钵的人？
看起来实在不像啊！
不过知人知面不知心，众人几乎是同时想到……这丫头缺了教养，不守妇德！接二连三夜不归府，又与外男频频传出流言！连这种事情都能做得出来，说不定米铺生意大好，也是什么不可告人的勾当！
像这样的女子，要是还留她在世上，岂不是让整个沈家蒙羞？
这样一来，对族里其他未出嫁的女儿们，又何其不公？
想到这里，众人再看向沈幼芙的目光，又多了一丝怜悯——花一样的年纪，就要这么了断了，也实在可惜。
不过，这都是她自作自受！可怨不得别人。
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