结束了与金狗商队朋友们的彻夜聚会，达贡一路打着呵欠返回学院。他好好睡了一觉，醒来的第一件事情就是拿出父母的信件好好再看一遍。
一边看一边傻笑，笑完了之后又想哭，情绪许久都不能稳定。他拿起笔来想要写回信，可不知道写什么好。自己在学院这一年多都干了什么？帮助武技班的坚古族人可以写，父亲一定喜欢看；自己变得更强壮、更灵活、更有耐力，身边也有许多可以信赖的朋友，这个母亲应该喜欢看，她会放心很多。然后呢？学业方面写什么？
虽然成为冬冬教授的学生是一件值得高兴的事情，但父母他们并不知道冬冬是谁，或许不能分享喜悦。达贡觉得成为正式学生应该是个不错的消息，只要注明自己依旧对学院的课程保持警惕，不会让自己变成众人口中的“废物”，这样的消息才会让他们真正安心。
他重新放下了刚刚拿起来不久的笔，来到书桌对面的墙壁前。这里的石壁上有一个凹进去的小神龛，里面放着三个奥力大神的圣徽。一个是离开坚古城时家人给他的纪念品，一个是他加入学院神术学习班之后普索达神殿发给他的，还有一个是他在犬齿要塞时购置的。
圣徽在施展神术的过程中不可或缺，它可以帮助牧师稳定灵域通道，稳定神术并增强威力。牧师的一项重要功课就是通过圣徽祈祷，就像打磨武技那样，让圣徽建立起更适合自己的灵域通道。
达贡是神灵点化者，他很少使用圣徽。瑞德就是他的灵域通道，而且那个通道一直稳定地开放着。他的心声完全可以通过瑞德传达给奥力大神，祈祷对达贡来说只是一种仪式，并不具有强化神术的能力——他领悟神术，而不是从神灵那里获得神术。
但是今天他想通过圣徽祈祷，完整地执行一次祈祷仪式，这样显得更郑重。他向奥力大神祈祷父母身体健康、生活幸福，祈祷坚古城重新繁荣强盛，祈祷坚古族同样繁荣强盛。
祈祷得到了回应，三枚圣徽在灵域的影响下悬浮起来，辐射着红白混合的光芒，发出嗡嗡的震动声并不断摇曳。奥力大神似乎直接向凡间施加影响，三枚圣徽加在一起也难以承受来自灵域的巨大力量。
达贡疑惑地看着这一切，没有一本有关神术要诀的记录里面存在对这种情况的描写，至少在初级读物中没有。巨大的力量并没有让他感到恐惧，他认为这是奥力大神对自己的关注，是应该高兴的事情。但是瑞德突然从圣徽前面出现，猛地一挥手，打断了灵域通道，并且让达贡去把神之泪拿出来。
三枚圣徽掉落回神龛的石头平台上，得自学院的那枚直接粉碎成了渣子，购自犬齿要塞的那枚分裂成七八块碎片，只有父母给他的那一枚仍旧保持原来的形状，只是表面多了一些细微的裂纹。达贡非常疑惑，他小心翼翼拿起那枚圣徽，想仔细端详。
圣徽在他手掌心突然燃烧起来，瞬间燃起白色的火焰。火焰并没有伤到它，仿佛毫无热量。只是一秒不到的时间，火焰从白转红，然后熄灭。最后的圣徽完全消失，只在达贡掌心留下一个黑色的印痕，仿佛是它在世间最后的影子。
搓搓掌心，没有伤口，没有痛感，一切都像是幻觉，但黑色的印痕还在，就像纹身一样。
昨天清晨希洛艾来找他的时候顺便将神之泪还了回来，达贡来到地下室，将它找了出来。打开箱子后，在神之泪的柔和而寡淡的白色光芒中，瑞德缓缓成型，皱眉、瞪眼，带着气恼的表情看着达贡。
“你在干什么？你想成为牧师？你忘了奥力给你布置的任务，让你重新研究神术，发现里面的缺点然后进行改进吗？你一下子开通灵域通道，然后使用牧师……”
达贡赶忙做了个停止的手势，说道：“我在为父母的健康祈祷，不是要变成牧师。”
“嗯？”瑞德摸了摸下巴，说道：“不对。你肯定还做了其他事情。”
“我祈祷坚古城和坚古族可以繁荣富强。就这些，没别的，我都还没有祈祷完。”
瑞德一拍脑袋，眉宇间的皱纹少了一些。“懂了！不是你的错，是奥力的问题。那个笨蛋！”
“别这样说一位神只！”达贡晃动拳头，说道：“那是奥力，坚古族的保护者！”
“他以前也是个坚古族人，干嘛不能说他？你以为他小时候没尿过床，上厕所不需要擦屁股？”瑞德显然不会因为达贡的话语或者拳头改变态度，他说道：“等我一会儿，我去问问情况。”
有个能够沟通灵域神灵的“师兄”就是方便，达贡看着左手掌心的锤子形状黑影，发了一会儿呆，瑞德就再次出现了。
“弄明白了，错误在你。你不该用全套的牧师仪式祈祷。你祈祷的时候心灵非常真诚，信念极为坚定，加上你是神灵点化，拥有强大的神术天赋，因此奥力就按照有天赋的牧师或者圣武士觉醒的程序……的流程对你进行回应。好在我打断了。”
“什么？你打断了什么？我马上要成为牧师或者圣武士，你还能打断这个？为什么？”
“好好想想，一个强大的、老一套的牧师或者圣武士能真正改变坚古族吗？我给你说了多少次了，一个工匠、农夫、将军、导师、领袖，一个懂得社会规律和自然规律的变革者才能帮助坚古族走向富强。”
“对，你说过，天降猛男理论。”达贡挠挠胡须，星盔趁机爬了出来，跑到他手上，用舌头舔舔掌心的黑影。达贡觉得掌心凉爽而舒心，便抚摸着星盔的后颈，对瑞德说道：“我只是想让这次祈祷变得郑重点，完全没想着要变成牧师、圣武士。奥力大神给我的任务很清楚，他怎么……忘了这事？”
“很正常，神灵都是那副德行。”瑞德撇撇嘴，用不屑的语气说道：“像你这样的好苗子，神灵巴不得赶紧把你变成牧师，贪婪的嘴脸让人无法直视，你还觉得他能记住约定？现在他是知道自己做错了，可要是没我，你就变废物了。”
“不至于变成废物吧？至少也是个厉害的牧师。”
“有牧师天赋的人很多，神殿里一抓一大把，可牧师的神术越厉害，他就越保守、陈旧，就越不能改变现状。你要是重新祈祷，再来一遍刚才的仪式，在我的帮助下，你绝对可以成为一个顶尖的神术治疗师，说不定明年这个时候你就有力量治愈你的父亲。怎么样，心动不？”
“那么，瑞德，代价是什么呢？”
瑞德耸耸肩膀，说道：“能想到代价，你算是真正成熟了。牧师神术需要你执行各种仪式，你的想法越来越僵化和固定，最终你会成为教规、教典的执行者。从我的角度来说，你就变成僵化的笨蛋，没什么大前途。你的能力还在，能够帮助坚古族变好，但永远无法实现真正的突破。达贡，你自己有这种感觉吗？”
达贡点点头：“有点儿感觉……我觉得奥力大神不缺牧师，缺的是现在我这样的家伙。对了，我手上的黑影是怎么回事？”
“在我看来，那不是黑的，而是在不断发光。那是条灵域通道，就像神之泪打开的那样，但没那么强。我这种生活在魂灵中间界的家伙能够看到，还有就是一些神术施法者会有感应。你就把它当做圣徽好了，能帮你释放神术。”
“嗯？我现在就会火花术，用这个造火花会更强吗？”
“你现在算是半个牧师。”瑞德说道：“仪式对你还是造成了影响，让你成为牧师。奥力也太儿戏了，真是没脑子到一定程度了！依靠手心的圣徽和那条灵域通道，你完全可以按照牧师的方法使用神术。不过你脑子里没有被赐予任何神术，你得学习或者创造。说白了，现在没啥用，除了能让你用用牧师神术的卷轴。”
“能用卷轴？这……太贵了。”达贡刚刚兴奋的心情被金币浇了一盆冷水。他看看手心，星盔趴在圣徽上舒服地打盹儿，看来它对圣徽的灵域通道有些感应。也对，它和达贡是在奥力大神的监督下签订的灵魂契约，是共同分享生命和经历的伙伴，感应到圣徽很正常。
瑞德说道：“用卷轴施展法术肯定贵死了，但你完全可以借阅，然后学习。你就把它当成普通咒语，别在脑子里向着朝奥力大神祈祷、许愿。他下次很可能还是会忘了，再把你进行转化。达贡，别当神力的工具，别成为工具人。”
“我能做得更好，肯定就不会偷懒。”达贡的笑容里满是自信。“瑞德，我不随便向奥力大神祈祷了，那你来祝我考试成功吧！”
“你要去考基本素质？”瑞德哼了一声：“祝个屁，赶紧考完，回来继续学习。那个考核对你又不难。别穿着全身重甲去，精灵的考核项目过于偏重轻装和法术，记住冬冬教授的那些考试要点就没问题！”
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