希洛艾说的不错，把肚子塞满再好好睡一觉，达贡立刻觉得神清气爽，精神焕发，负面情绪仿佛烟消云散。笑容挂在脸上，信心充满胸膛，达贡过了好几天精神抖擞的日子。只是一周之后，希洛艾要回一趟秘纳米利斯而暂时离开，低沉的情绪又回来了。
达贡知道这不可能是希洛艾造成的，应该是自身出了问题。他向先锋军请了一天假进行冥想，在静室中好好捋一下心态、思想。他希望能找到那些悲观想法的来源，总不能为这点事寻求奥力的帮助吧？
“奥力还在痛苦地转型，能不打扰他就不打扰他。”达贡点燃冥想熏香，赤脚盘腿坐在一块方形大石头上，双手交叠放在胸口。这是奥力神殿和坚古族人最常见的自省仪式，有助于集中精神，进行深刻的自我剖析。
达贡非常努力，充分运用了他掌握的所有神术、法术技巧，对自己做了近百遍检查，还是没有找出任何问题。或许唯一的问题就是他太健康了，神启之路的试炼淬炼了他的身体，即便没有神力，那坚固耐用、灵活敏捷的程度也远超普通坚古族人。尤其是他变成骷髅之后利用神力重组躯体，血肉方面看起来还像是坚古族人，但是那套骨骼堪比精金，元素法力通过性比秘银还好。如果有问题，那就是他变得有点不像人的问题。
身体是健康的，大脑的生理方面也无懈可击，精神和灵魂层面也没有被人干扰和影响的表现。达贡最终还是没弄明白是怎么回事，只是想出了一个解决办法：每天多鼓励自己一点，多多检讨，时时提醒自己向好的地方去想。
刚刚离开静室，萨瑞便迎了上来，将两张纸条递给他。其中一个是托亨斯每日例行汇报的先锋军训练进度，另一张是封信。
“达贡，有个叫做拉缇的人类女孩找你，她先找到了奥力神殿，说认识你和希洛艾，并向菲尼克斯准确描述了你们两个的长相。”萨瑞说道：“菲尼克斯看她不像是刺客，于是就把她的信送到先锋军，然后再转到这里来。”
“拉缇？我认识她，一个小姑娘，我从井里发现的。”达贡打开信，里面没写字，就用炭笔画着一口井，从井口里探出一个披散头发的小女孩。看那口井的模样，的确是拉缇当年藏身的那口井。“她现在在哪儿？我要去看看她。”
“安排在奥力神殿，你要过去吗？我建议你把她接到先锋军的会客室见面比较稳妥，那里的保卫力量更强。”
“先锋军正在进行射击训练，就别让拉缇过去了。奥力神殿更适合接待我过去的朋友。”达贡想了想，问道：“萨瑞，是不是最近又听说出现威胁了？”
“从雇佣军的渠道听到一些风声，精灵可能要有行动，大概把你视作鲍诺那样的威胁了吧。法师协会、精灵咒剑再加上一些愿意为钱卖命的德鲁伊，他们能玩出各种花样来，还是小心为妙。”
“鲍诺……如果他们将我想成下一个鲍诺，那也太小看我了。”达贡摇摇头，说道：“不过你也提醒我了，当年鲍诺就是被法师协会用超远程幻术影响了心智和判断力，这才导致了他一步步走向失败的。提醒我召集追风猎手团开个会，把这事儿说说。”
“用幻术远程影响心智？那不是非常危险？”萨瑞皱起眉头，问道：“达贡，你最近状态时好时坏，会不会已经受到影响了？冬冬和希洛艾看过了吗？”
“诶？你看出我有些思绪不宁了？我不蛮你，的确有这个问题。我找他们看过了，刚才也用神术对自己检查过，没毛病。目前我只能认为是我刚刚开始对这么多人、这么多事负责，心里还没有适应，责任产生了压力。萨瑞，我才七十，在坚古族里太年轻了。”
“我们大家——主要是追风猎手团的老伙计们——都认为你的身体是年轻的，但是你的头脑和思想早就不年轻了。”萨瑞说道：“我们都真心佩服你的学识和能力，也认可你的选择。所以别用年轻给自己压力，也别用年轻给自己借口。你把这两个字忘掉，专注于你要做的事情上，你就会好的。”
“真的吗？谢谢你。”达贡说道。
萨瑞一笑，接着说道：“既然你说了谢谢，那我就多说一点：最重要的其实是不要怕犯错误，尤其是别去想你很年轻所以必然会犯错误。不管你年轻不年轻，都会犯错误，都必然会犯错误。别给自己压力，谁学武技的时候不挨打？错而不死就行。”
“行，我记住了。”达贡笑笑，说道：“巴特，传讯给先锋军托亨斯，就说报告我看完了，批准了，就按他的建议抓紧执行。走，咱们去神殿。”
自从神启之路试炼后，赤岭城的奥力神殿就变得门庭若市，每天来这里祈祷的人数大大增加。达贡因为“事务繁忙”，已经不再每天举行日出祝福祷告，减少了部分人流量，但也只是让门前的台阶上有了些勉强落脚的地方。赤岭城的坚古族人只要没事，就喜欢来神殿门口逛逛，哪怕里面人满了没法进去祈祷，能在外面看看、转转，似乎也能带来祝福。、
今天，神殿前面的台阶上多了群人类，这可不常见，因此引来了周围坚古族人的围观注视。这三十多人年龄都不大，说是青少年一点问题没有。他们的衣着乱七八糟，有些仿佛乞丐、有些好像农夫、工匠，有些则和浪荡贵族差不多。这帮人是怎么混到一起的？他们的目光为什么那么紧张？
其实不光这些人类青年们紧张，萨瑞也挺紧张的，生怕这群外人中混进了刺客、杀手。对了，还有魔物，一些魔物具有伪装的本领，赤岭城也不比秘纳米利斯，没有侦测和反制魔物的超大型法阵。尽管达贡本身的战斗力很强，这又是奥力神殿前面，可有句话说的是：看似最安全的地方往往最危险。
“估计这些是跟着拉缇一起来的。”达贡从人群中穿过，用幻术改变了他们三个人的样貌，免得被热情的人群围住。不暴露身份，那就不能插队，他们三个老老实实跟在“朝圣祈祷”的队伍里走上台阶，就从那群人类青年面前走过。
“看样子这些人……挺混乱的。”萨瑞撇撇嘴，她看不上这些人，没说他们是地痞流氓就算留了口德。
进入奥力神殿，达贡离开队伍，直接走向后舍。菲尼克斯看到了达贡做出的手势，微微一笑，便跟他一起向后面走去。会客室里坐着一男两女三个年轻人，其中两个有些紧张地看着面前的水杯，里面的茶水早就凉了，也没见他们喝上一口。
达贡推开会客室的门，目光在三个人身上稍作停留。对于坚古族人来说，十年并不长，不会对外貌有太大改变，但对于人类，尤其是七八岁到十七八岁的年龄段来说，改变会是非常巨大的。
仔细分辨，达贡从其中一个穿红色棉布外套的女孩儿脸上看出了往昔的痕迹。他努力将那双有些英武的眼睛和经常泪眼摩挲的旧影重合起来，还是有点不敢相信。“拉缇？”达贡试探着问了问：“你怎么长成这个样子的？”
“你是谁？”女孩儿瞪起眼睛，目光非常警惕。
“哦，忘了幻术。”达贡抬手在胸口一拍，解除了改变他们相貌的幻术。只见女孩脸上爆发出灿烂的笑容，笑声从微黄的牙齿中喷涌而出。“达贡！你一点都没变！还是又宽又厚！”
这绝对是拉缇，因为她过去就用“又宽又厚”形容达贡。“说了很多次，用宽厚不行吗？把两个又字去掉！”
“不行！”拉缇站起来，向前走了两步突然停了下来：“呃，还能抱你吗？”
“来吧！我身上没长刺。”达贡张开双臂，拉缇一下子跳了进去，胳膊绕过达贡的肩膀抱住他，脑袋搁在达贡的肩膀上。
“哎……感觉不一样，你是不是变矮了？”拉缇在达贡肩膀上蹭蹭脸，然后抹着眼角站起来。其实不是达贡变矮了，而是拉缇变高了。她穿平底鞋和达贡身高一样，可不再是过去那个小个子的可怜姑娘了。
“这两个是我的朋友，还有外面那二十四个，我们都是从赫山城过来的。”拉缇开门见山，说道：“我们想来赤岭城生活，我就想着找你看看能有工作吗。”
“你还真直接。”达贡挠挠头，示意众人坐下。“拉缇，赤岭城领主是托班，又不是我，我可不管这事儿。不过我知道赤岭城正在发展，各种工作机会都挺多，也不禁止人类过来，应该不会有什么问题。怎么，有人不让你们在这里生活？”
“那倒没有，一方面是我想你了，另一方面他们不相信我认识你。”拉缇笑嘻嘻地说着，她的腰背挺得笔直，神态中带着自信，一点也没有怯场，这点显得很不一般。“我们并不是来投奔赤岭城的，而是找你。你完成了神启之路，然后把神位让给了奥力，这让我们觉得跟着你一定会有前途。”
达贡微笑着捋捋胡须，说道：“嗯……听上去有点道理，但是还不够。你得再多夸夸我，不然我就不帮你。”
“还要夸？实在太多了，肯定有好多人给你说过，我就不重复了。你就当他们说的都对，我为你节省一点时间。”拉缇嘿嘿一笑，显得很轻松，但她的两个同伴变得非常紧张，心都提到嗓子眼了。这是跟神灵说话的态度？那可是完成神启之路的传奇，而这里又是坚古族人的城市，不是人类的主场……
“嗯，说得好！那些话我的确都听过了，而且奥力神殿的许多牧师都活了五六百年，不管是词汇量还是修辞水平肯定比你更强，我就不让你丢人了。”达贡呵呵笑着，显然拉缇在他心中仍旧是个可爱的小妹妹。“拉缇，我不是赤岭城主，所以你们住在这里要听领主的安排，执行他的法律，在这一点上没有可以说情的空间。”
“没问题！”拉缇用力点点头。
“除此之外我肯定会帮你。”达贡对菲尼克斯说道：“麻烦你安排一下，把这姑娘带来的年轻人带到后面去，别让他们在台阶上被围观了。烧点饭让他们吃饱，饭钱从我这里扣。”
菲尼克斯点点头，便准备离开会议室去操办这件事。拉缇见状也对她身边的男青年说道：“寇克，你和这位慈眉善目的老人一起去，管好那群家伙，一定要客客气气的，别给人家添乱！”
“诶！”寇克用力点头，回答得干净利落。
达贡见状颇感欣慰，说道：“哎呀，拉缇看来是真的长大了，已经有了领头人的样子。也对，你小时候虽然弱小，经常哭鼻子，但一直很有主意，想清楚的事就一定要做。杰洛斯想把你留在商队都没成功，你说你一定要去赫山城找姑妈。这十年你过得怎么样，还好吗？”
“你看我现在活蹦乱跳的，肯定还行啦！”拉缇撇撇嘴，说道：“你都成神了，我肯定瞒不了你。前五年其实挺好的，我姑妈很照顾我，就像对待她自己的孩子，吃的、穿的、用的都一样，我很感谢她。她说我应该学本领，能养活自己才是真正长大。”
达贡点点头，说道：“嗯，她能这样说，那是对你真的很好。”
“她送我去裁缝铺做学徒，我便学会了洗衣、修补和缝制衣服。我的手艺很好，你看我身上这件衣服就是自己做的，外面那些笨蛋的衣服大部分也是我做的。”拉缇说道：“你当时告诫我要把钱财藏好，不要暴露出来，我一直记着呢。我当时计划着找机会开一家衣服铺子，一边卖布，一边制作成衣，再加上给领主和骑士夫人们洗洗补补，肯定能过上好生活。”
抬起手挠挠头皮，达贡脸上没了笑容。“你会这么说，那一定是出了变故。”
“公民分鼓动了战争，战争引发了瘟疫，姑妈一家非常不幸。”拉缇叹了口气，说道：“作为学徒，当时我还是属于裁缝店的，得照顾师傅一家不能回去。听说是姑妈家旁边的井水出了问题，她那片区域死的人很多。我喝地裁缝店的井水就是安全的。”
“很遗憾听到这个消息，请节哀。”达贡说道。
“我已经埋葬了悲伤，而且重新有了家人，就是一群在瘟疫和战争中失去家庭的孤儿。”拉缇说道：“赫山城的那个领主——我不想提起他的名字——依靠战争和对矮人的迫害得到了足够的公民分，准备搬家并送全家老小去飞空大陆居住。后来飞空大陆噗嗤一下砸碎了，他所有的财产全都掉在恐锢斯黑塔，变成一个穷光蛋领主。虽然赫山城还是他的，但那里很明显逐渐失去了控制。那个领主莫名其妙死了——我估计是被暗杀——然后赫山城就成了强盗和匪徒的聚集地。还记得杀了我父母的马凤吗？赫山城等于有了许多马凤。”
达贡怎么能不记得马凤，怎能不记得在白马镇与他交手的那个雨夜？“赫山城这么乱，你怎么坚持下来的？”
“记得吗，我还有点钱，于是把裁缝铺子买了下来。我师傅觉得赫山城太危险，就像出手店铺去其他城市。他很便宜就卖给我了，但是出城之后没走多远就被强盗杀了，肯定是赫山城里某一伙人干的。”
拉缇说这件事的语气平平常常，但是达贡能听出里面的惊心动魄。她接着说道：“我立刻知道没有保护、没有本事，无法活着离开赫山城，于是就以裁缝铺为掩护，与我这些新家人努力求生。达贡，他们都会点手艺，你不会看不起他们吧？”
“在危险的环境中，有什么手艺就用什么手艺，只要平时别欺负良善，我就没意见。”达贡伸出双手，说道：“我从小就学习武技，武技从根本上讲就是杀人的技术，是所有手艺中最令人感到害怕的，可你怕我吗？人要看人品，手艺还是其次。”
“呼……”拉缇长舒一口气，然后说道：“你这样说我就放心了。他们里面有小偷，有骗子，会开门撬锁也会绑票下毒……”
“等等，还有绑票下毒的？”达贡瞪大了眼睛，说道：“我还能反悔不？”
“能。不过请听我解释。”拉缇说道：“我们不绑平民，也不绑商人，专找贵族和骑士，尤其是为了公民分而喜欢打仗以及欺负矮人的。贵族和骑士都有被俘虏后花钱买命的好习惯，不会像商人一样请雇佣兵对付我们。我们也很有信誉，拿到钱就放人，也不折磨他们。”
“来赤岭城之后这些事别干了。”达贡说道：“找点正经的营生，如果想当学徒需要担保，我可以帮忙牵线，前提是你管好他们。”
“我肯定会管好他们，不会给你丢脸的。”拉缇放下心来，笑容里透着掩不住地轻松。“达贡，我祈祷的愿望实现了，谢谢你。”
“奥力现在会保佑每一个想往和平、幸福、安宁生活的人，不管你是人类还是坚古族人，都会一视同仁。”
“我是向你祈祷的。”拉缇歪着头眨眨眼睛，说道：“我不知道你的圣徽长啥样，也不知道仪式对不对，于是参考了奥力神的祈祷仪式。从结果上看，我应该蒙对了。”
“朝我祈祷？试炼之后我已经放弃神力，现在是个普通人，你朝我祈祷？”达贡挠挠头，突然脸色一肃，倒抽一口凉气。
对，他是把神力给了奥力，但不是全部——他（有意无意）将有一部分神力忘在了火枪上。根据他从神启之路试炼学到的知识，他现在是个普通人，但达贡作为“神”并没有完全消失，只是非常衰弱，从力量上来说可能连个半神都不如。
但他仍旧是主神神位，功能上仍然可以接收信仰、聆听祷告、赐下神术，他只是不具备相应的力量。由于不具有足够的力量，达贡听不到其他人的祈祷，甚至不知道有人在祈祷，也没法做出回应。但这不等于祈祷就消失了，就没有任何影响了。
他的确完成了神启之路，肯定会有人把他当做神灵来崇拜。除了拉缇这样的，还有一些人可能在其他神灵那里没得到帮助和救赎，反正在“达贡主神”这里试试也没坏处。于是，达贡就可能在毫不知情的状态下接收了许多祈祷。
部分祈祷是歌功颂德的，部分祈祷是显示虔诚的，但占比最大的祈祷一定是求助的。达贡现在明白了自己心情低落、总觉得有坏事要发生的状态是怎么来的，那是他收到祈祷但是对他们的请求无能为力——因为神力不足——从而产生的愧疚和自责。他产生了“我没做好”的判断，进而导致了对自己能力的否定。
作为一个神，他的确不合格，但他本来就没想做一个神——不管合不合格。达贡用力拍了自己脑门一下，然后看着拉缇，有点哭笑不得：“原来我前段时间做噩梦是被你念叨的啊……”
“你还会做噩梦？”拉缇愣了一下。
“我不是神，被你以及像你们这样的人惦记着，我当然会做噩梦。就像有人特别想你，你就会打喷嚏那样。”达贡挠挠头，又觉得这样的说法有点推脱责任，便向回找补，说道：“哎，你还当真？来，认识一下世间的真神。”
达贡伸出右手，拉起拉缇的右手，对她说道：“以后别求神，用自己的双手创造美好生活吧。别的事情我不一定敢答应，但我可以答应你，我会尽自己最大的努力创造出一个能让你用双手建设美好生活的环境。”
拉缇用力点头，她低下头仔细端详双掌，然后一个激灵从口袋里掏出块石头。那是块平平无奇的花岗岩，已经被风雨磨平了棱角，不知道她从哪里捡来的。拉缇将石头送到达贡面前，说道：“我答应最小的杰克，请你给他祝福。不用太麻烦，朝石头吹口气就行——他只要求这个。”
刚说了我不是神，刚说了幸福生活要靠双手创造，我这是白说了吗？达贡揪揪胡子，一脸愁容。
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