下雪了。
北地的雪花洋洋洒洒从天而降，一视同仁地覆盖着广阔的地域。在接下来的一个月间，它们会将这片大地变成完全的白色，隔断城市与城市、部落与部落之间的交通。它和严寒一起向所有北地居民提出一个公平的考题：生存或者死亡。
想要在这次考试中获得好成绩相当不易，只有提前做好应试的准备才能够获得一点从容。蛋岛的居民就获得了从容，他们如今在温泉洞穴中“猫冬”，并不担心食物和安全，也不怕没有取暖和做饭的柴火，甚至还有多余的心思惦记一下圈里的牛羊鹿，想着弄点奶酪或者下个节日的时候能够搞点肉吃。
“重点把几个储藏库的安全搞好，绝不能出任何问题。”达贡叫上先锋军的将领和神殿的主要牧师一起开了个会，政府的人员旁听并记录。“物资储备、物资分发是这个冬天最重要的工作，直接决定了蛋岛居民的生死，同样也是咱们的生死存亡。我建议，要对出现问题的部分执行军法，要对表现好的部分大加鼓励。只有这样，才能提升责任心和主动性。”
经过一个秋天的努力，单看数量，粮食储备足够蛋岛的人口安稳过冬，还能剩下一部分应对初春时的窘迫。菇薯的育苗工作也在温泉洞穴中顺利展开，潮湿而温暖的环境非常适合菇薯的生长，雪只要开始融化，第一批菇薯就能开始移栽。
而青贮饲料得到了牲畜的欢迎，大家甚至都想尽可能把牛羊鹿等牲畜留下来，待到明年就可以尝试圈禁饲养。只是能够做这项工作的人很少，蛋岛居民更精通捕猎而不是养殖。所以达贡想着在冬季开展学习活动，培养一些专业人才。只是谁更优先，这成了问题。
众人商量来商量去，觉得还是得以军事发展优先，也就是“先军”的路子。这条道路在赤岭城被证明是可行的、适合的，而蛋岛的情况和赤岭城有很多类似。比如这里原本是北地部落的传统领地，现在由一个南方来的坚古族人控制，军事实力是确保控制权不会易主的唯一保障。若是在其他地方，血统、传承或者神旨也能够为统治提供正统或者合法性，但达贡只能依靠军事实力，这是赤裸裸的现实。
先锋军要扩大，不能只有“矮人火枪”战士。北地的居民骁勇但不善战，他们的确不怕死，但是也因为不怕死而在战场上死得太快。达贡接受了先锋军的建议，要为火枪增加合适的辅助兵种，比如持盾的长枪兵。
“就是你在精英学院弄出来的那个枪盾组合，我在赤岭城见过，托班训练了一队近卫，相当好用。”托亨斯说道：“我以为那是托班的主意，后来还是你爸点破关节，我去问了问，才知道最初那种战法是你琢磨出来的。让北地人做枪盾，作为火枪的后备，我觉得很合适。”
“完全用长矛的训练其实更容易。”托蒙德说道：“我建议分成两步，先长矛，然后再加盾牌。而且合格盾牌的制作也需要时间，比长矛麻烦多了。”
“先长矛，再矛盾一体，不过最终还是要向全热兵器过度的。”达贡说道：“从先锋军里挑选一些比较不错的战士，让他们先学会训练方式，然后带着新兵训练。能够训练出合格新兵的，那就是军官。你们觉得怎么样？”
原本先锋军一直就在为以后的扩编培训军官，这一次总算是有机会了。达贡觉得，这一次扩军的规模控制在原先锋军八成数量为宜，而且不再以种族来划分队伍，不管是坚古族、人类、半兽人还是前兽化人，哪怕是高大的半食人魔，也一概混编。
众人对此有些疑问，觉得这样效率很低。达贡则认为必须让效率低下去，才能看出问题，然后解决问题。“按照种族混编，最终的结果就是种族之间的隔阂。我要一支蛋岛的军队，不是坚古族、北地人类、半人类三支或更多的军队。现在开始从新军进行大混编，那些问题是影响战斗力的，那些问题只是传统习惯上的，这些一定要区分开。不能为了省事而不混编，也不能为了混编而省事，忘了战斗力的问题。”
“外面大雪封山，”达贡说道：“除非精灵派遣飞空城，否则咱们不会有大的危险，正是练兵的好时候。在没有外面因素的情况下，努力发现自身的问题，这很有可能是咱们最后的机会。明年，不管哪个正义联盟会有怎样的发展，精灵王绝不会再对咱们熟视无睹。就算精灵不来找事，他们让其他北地部落来找事的可能性很高。”
自从鲍诺之后，精灵通过对北地多批次空袭、扫荡，已经在这里建立起强大的影响力。许多部落为了生存下去，早就成了精灵的拥趸，甚至可以说是附庸。就算是赤岭城，就算托班绝对不会成为精灵的附庸，他也不得不为精英学院服务，成为学生、教授以及探险者在北地活动的重要平台，从而从精灵的打击目标中把自己排除掉。
空中大陆坠毁后，精灵在北地的影响力是下降了一些，但距离消失还差得远。就拿巨木堡来说，它就是精灵在北地的一个稳定附庸，没少帮精灵做事，尤其是祸害周围的部落。赤岭领主托班将自己的首要攻击目标定位巨木堡，除了看中它良好的地理位置，能够与达贡的蛋岛通过水路连接并遥相呼应，另一个原因就是要剪除自己侧后方精灵势力的威胁。
蛋岛周围也有精灵的势力，比如西面的熊堡，他们和精灵的关系就相当不错。熊堡南面的群山之中有一处比较宽阔的山谷，正对着坠鸣塔。穿过这个山谷——当然要首先突破坠鸣塔的防御——就可以直接进入精灵王国内部。这个距离和难度远比打穿犬齿要塞再进入精灵王国简单多了，只是这里从来就不是北地蛮族的主攻方向。
一方面，打犬齿要塞，就算打输了也能从坚古族那里获得一些收益，而坠鸣塔这边的防守力量主要是活树、法师以及德鲁伊，打半天最终的收获可能只是一些树皮蔓藤，非常不划算。另一方面，熊堡和精灵的关系不清不楚，从来都不支持北地蛮族在他周围集结，绝对是成事不足败事有余的那种家伙。就算有蛮族想往这里走，还要防着熊堡在他们背后使坏。
蛮族想通过熊堡南下那是难上加难，但是精灵的势力从熊堡北上则道路畅通。还记得托班带人支援犬齿要塞来对抗人类领主联军的威胁，那一次就有一支人类和半精灵的联军从坠鸣塔以及熊堡北上，自西向东穿过北地草原，直扑赤岭城，想要端了托班的根基。
那一次赤岭山差点都塌了，托班也因此落下了残疾。他同样也对北地的部落产生了非常重的戒心。西面的熊堡，东面的巨木堡，他肯定先要解决距离更近的巨木堡。而熊堡……他建议达贡夺下蛋岛，也未尝没有希望达贡拿下熊堡，进而威胁坠鸣塔的想法。
达贡目前并不想直面精灵，让熊堡活着，或者说让熊堡勉强活着，比把它直接拿下来更好。只有积攒起足够完全控制熊堡的力量，拿得下就要守得住，或者至少能用熊堡和精灵进行拉扯，那达贡才会对熊堡产生兴趣。
不去打它，但要准备打它，而且至少不能让它威胁到蛋岛与赤岭。“先军”策略正是要应对敌人就在身边的情况，为军事建设投入的每一滴心血，都是为了能够少死人、多发展。
“重点还是多发展。”达贡说道：“军事方面，大家没什么意见，那接下来就是民生。蛋岛这边，农林牧副渔都只有一点点基础，手工业近乎于零。咱们最多能够保证冷兵器自给自足，但先锋军的主要战斗力是火枪，咱们必须把它发展起来。”
追风骑士团的亲属以及从赤岭城追随达贡而来的坚古族人中有不少都具备矿工、铁匠和符文师的经验，这是相当宝贵的技术财富，只是原材料的来源很是问题。尽管吃饭依旧是重中之重，但达贡和众人商量之后发现，蛋岛首先要解决的其实是炼金行业的问题，必须找到火药等材料的稳定来源。
“有温泉就有地热，地热可能是岩浆形成的，而咱们北方的丘陵地带以及更远处的山脉附近会不会有矿藏，这相当重要。大地下面有宝藏，那些高山就是奥力大神为咱们提升起来的地底宝藏。”奥力神殿的牧师们说道：“道尊，开春之后，神殿可以组织一次对蛋岛北方的勘探工作，把地下的情况大致摸一遍。现在我们就可以开始准备持续祈祷仪式，比如大地之眼符文阵。”
没矿就没火药，没火药就没子弹，连带着法器、符文的制作都会受影响。找矿挖矿被提到了经济发展的第一位，那么第二位就必须照顾肚子了。
达贡希望大力推广菇薯，就像赤岭城那样，但是翡琉有不同的意见。她很看好菇薯的前景，却不看好蛋岛居民的种植能力。在蛋岛推广菇薯，远不如在蛋岛推广畜牧，搞好养殖业。
“牛羊马鹿有多少肉，一眼就能看到。而菇薯长在地下，直接看不着，心里就发慌。”翡琉从这个角度来说养殖种植的区别，倒是让大家耳目一新。“我带着大家准备青贮饲料以及为牲畜做圈的时候，那积极性可高呢！等我想找人一起做菇薯育苗，那就差远了。菇薯是好东西，可必须得考虑人的因素，能不能把菇薯的好处给发挥出来。”
众人一合计，觉得翡琉的意见很有道理。蛋岛不是赤岭，并不以坚古族人为主，养殖的习惯要远大于种植。这不光影响了技术和经验的积累，更影响了积极性，进而就有个效率的问题。达贡觉得，就算是好的经验也不能直接照搬，必须考虑到自身的情况。那么在蛋岛，养殖要优先于种植。
“驼鹿、牦牛的野性太大，尤其是牦牛，到了发情的时候，力气、脾气都大得很，一般人根本控制不住，围栏就等着破吧。”翡琉说道：“要么咱们得把山岭巨人培养成牧民，要么就得找一些温驯的动物。鸡和猪还是首选。”
“安朵斯的神术不能控制那些动物吗？”达贡问道：“你觉得德鲁伊行不行？”
“我会写信找人帮忙，增加这边安朵斯神殿的人数，但……”翡琉面露难色，说道：“牧师不是牧民，我喜欢做这些事情，但其他牧师不一定这么想。唉，我们安朵斯神殿也没有出个你这样的先知，一时半会儿不会有重大改变的。”
经过一段时间的相处，大家都觉得翡琉这个半身人牧师不错、能处，是个做事情的样子。但也因此非常认同她的说法，不看好安朵斯神殿的支援。其实作为牧师“同行”，奥力神殿的神术使用者们对这件事更敏感，更清楚里面的区别。他们是经过一番思想斗争和改造后，在达贡的带领以及派蒙的督促下，才越来越喜欢投身于日常生活和领地建设中。
他们越是能够理解安朵斯的牧师为何更热衷祈祷和修行而不是实务，就越感谢达贡给奥力神殿带来的改变。自从与蛋岛居民更多接触、融合之后，他们明显都发现自己的施法能力得到了提升，一切原来觉得困难的法术，或者效果很不稳定的神术咒语，如今都变得简单起来。他们认为，正是自己解开了心灵上的问题，用实际行动服务人民，从而增长了信心，也增强了真正的信仰，这才迎来了神术上的进步。
等开春之后，他们会将这个变化与奥力神殿的亲朋旧友进行分享，希望能够让更多人重视达贡的理论，一起改变、一起进步，从而成为“同道”。看看翡琉吧，她也说自己的施法能力提高了，可她很难在安朵斯神殿系统内推广，因此这是给奥力神殿极大的机会，绝不能错过的机会。嘿嘿，还是奥力神殿更重视达贡，而且规章也更好，给他配备了足够的仆从牧师，这才打开了局面。安朵斯就不行，开一座新神殿才派一个人，这也太小气了。
心里能这么想，口头上却绝对不能这么表达。派蒙主教带头说两个神殿要深度合作，欢迎翡琉对大地之眼神术阵进行参观指导。如果在青贮饲料或者牲畜养殖方面有什么需要帮忙的，尽管拽着奥力牧师使唤……
这分明是盯上了安朵斯牧师擅长的领域，准备插一脚进去。翡琉或许不如派蒙年长“狡猾”，暂时还没想明白这点，不过达贡倒是看明白了，只是他也不准备说。奥力神殿不该做这样的事情，但是“人民神殿”正需要这样的精神。看来，派蒙主教已经逐渐从奥力信仰转变为人民信仰，有着隐隐成为第一代人民神殿牧师的潜力。
达贡并不是第一代，他为人民神殿提供了差不多一半的神力，就没法再成为这个神殿的牧师了——就像奥力也不会成为人民神殿牧师一样。如果派蒙表现很好，达贡完全可以继续培养和引导他，让他在沈殿忠发挥更重要的作用。以前菲尼克斯的作用很大，但是他的年龄太大，这始终是个障碍。嗯……可以先让他们两个合作，商量一下神殿该怎么发展，应该能起到不错的作用。
在热烈而富有成效的讨论中，蛋岛的基本规划就出炉了。其实比规划更重要的是这种探讨的气氛，大家能够拿出有用的建议，建议也会被采纳，然后交给正确的人去实行。每个人都有参与感，每个人都有成就感，每个人也都有责任感。
外面大雪纷飞，里面热气腾腾。蛋岛暂时被无边的雪花封冻，但雪一退去，迎来的将是无限广阔的发展空间。
瑞雪兆丰年。
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