“红闺紫塞昼飞霜，顾影羞窥白玉塘。
近日心情惟短笛，当年花絮已空箱。
梦残舞榭还歌榭，泪落岐王与薛王。
回首三春攀折苦，错教根植善和坊……。”
吴王府大堂之中，一个花甲之年的老者，端着酒杯，踏着醉步，在八名娇美舞娘的曼妙舞姿中，琅琅吟诵，每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空；或如风号雨泣，鸟悲兽骇，慑人心魂。
吴王府中，确实在饮宴。
冒襄是站着的，醉态可掬，他晃洒着杯中酒，指着场内老者，对同样脸色微赤的吴王殿下道：“王爷……这可是柳敬亭……大名鼎鼎的柳将军……之前朱一是论其评书……突兀一声震云霄，明珠万斛错落摇，似断忽续势缥缈，才歌转泣气萧条，檐下猝听风雨人，眼前又睹鬼神立，荡荡波涛瀚海回，林林兵甲昆阳集，座客惊闻色无主，欲为赞叹词莫吐……！”
“好！”吴争大力拍案，大声叫好。
随着吴王喝彩，夏完淳也大声叫起好来。
马士英更是起身，摇头晃脑地道：“王爷……当年冒辟疆还为柳将军赠诗一首……。”
“哦，辟疆兄……赶紧吟来听听。”
冒襄将酒杯放桌上重重一放，大声吟道，“游侠髯麻柳敬亭，恢谐笑骂不曾停。重逢快说隋家事，又向河亭一日听……。”
吴争再次击掌叫好。
这时，柳敬亭缓缓收势，走到吴争面前，拱手揖身作礼，“王爷过誉了……小民实不敢当，与议政王挥师北伐、复我华夏相较，小民区区雕虫小技，无疑于萤虫皓月，不值一提了！”
吴争一指酒桌，“柳将军客气了……今日得柳将军助兴，不可多得……快快请坐下吃酒！”
“是……不过柳将军之称呼，无非是百姓给小民起的绰号，小民实在不敢当王爷如此称呼……！”
吴争哈哈大笑道，“此处也不是朝堂……孤也是从善如流，搏一乐也！”
柳敬亭不再坚持，客随主便，拱了拱手，坐到了席中。
冒襄与柳敬亭共饮了一杯，然后对吴争道：“王爷可知，葵宇兄的柳将军称呼，可是当年在宁南侯左良玉军中传出的……！”
吴争吃了一惊，“不知有何典故？”
柳敬亭忙摇头道：“辟疆兄已是不胜酒力……王爷切不可轻信，其实小民这绰号，无非是因为小民的一张利嘴……当年宁南侯青睐小民，常常派小民至应天府公干，朝中群臣因宁南侯手掌重兵，都敬畏他，这才送了小民一个绰号……！”
吴争明白了，左良玉虽说手握重兵，可没读过什么书，而他的心腹部下，怕也没什么饱学之士，柳敬亭读书人出身，又有一张旷古烁金的利嘴，政治主张又与左良玉基本吻合，于是乎二人相见恨晚，结为知己也是情理之中了。
吴争微笑道：“冒辟疆数次向孤举荐柳先生……不知道柳先生是否愿意入仕？”
柳敬亭苦笑道：“不瞒王爷，小民说书至今四十年，南达绍兴，西到武昌，北到顺天府……眼见着鞑虏南下，山河凋零，又见王爷举义旗、兴王师收复河山……能为王爷效力，因所愿也，只是小民……年事已高，怕是有心无力了！”
说到这，柳敬亭长揖道：“小民早已习惯了用一张嘴觅食……愿在坊间，颂扬北伐王师的雄壮、王爷之仁德足矣！”
吴争斜了冒襄一眼，点点头道：“好啊……好啊……柳先生有此心胸，着实难得！”
冒襄心领神会，向柳敬亭道：“葵宇兄，王爷有意让葵宇兄入汉明半月谈，督抚时政、引导民意、直陈时弊……不知葵宇兄意下如何？”
柳敬亭闻听一愕，“汉明半月谈？”
吴争微笑着点点头，“柳先生的文才、口才皆难得……汉明半月谈为孤创立，虽非官府衙门，但也为官方喉舌，其职能正合柳先生如量身定造一般……！”
没等吴争说完，柳敬亭已经激动地跪了下去，“久闻汉明半月谈总编撰为卧子先生，小民向往已久，只是不敢请尔……小民愿意……！”
吴争起身，将柳敬亭搀扶起来，“口如剑、笔如刀，可救人亦可杀人……孤创立汉明半月谈的初衷，便是要在朝廷视野看不见的坊间，有一杆能为民请命的笔、一张为民伸冤的嘴……还望柳先生不负本王的重托！”
“小民……敬亭必不负王爷嘱托！”柳敬亭含泪再拜道。
“很好……从今日起，柳先生便是汉明半月谈京城分署管事了！”
柳敬亭赶紧拱手称谢。
吴争笑道，“一会儿，柳先生只管听……在听完之后，你须将听到的，以半月谈刊发通告，让天下人知道，谁是当朝真正的奸倿……并号召天下有识之士，讨之！”
“卑职遵命！”
吴争向宋安看去，宋安点了点。
“那就把他叫进来吧。”吴争转头吩咐道，“重新上一席！”
……。
莫辰博已经在王府门外，等候超过半个时辰。
说心里不愤怒肯定是假的，怎么说，他也是他爹派来的，而他爹，即将在两天后，成为当朝首辅。
都说宰相门房三品官，何况他是莫家嫡长子？
就算不论公，论私，那他也是吴王王侧妃的亲生父亲，虽说不能称岳父，但没有岳父之名，却有岳父之实啊！
可今日，莫辰博愣是被挡在吴王府门房，等候足足半个时辰，若不是他爹有交待，莫辰博几乎就要拂袖而去了。
说是几乎，就是几乎。
因为这永远不会成为现实，倒不是莫辰博怕他爹怪罪，事实上，让他等半个时辰还进不了府，莫辰博有足够的理由向他父亲复命。
真正让莫辰博没有拂袖而去的原因是，莫辰博自己不想离去。
就在莫辰博满心自怨自艾的时候，宋安来了。
“莫大少爷，我家少爷有请！”
莫辰博更怒了，就算不是岳父，那也是长辈，等了这么久，好歹亲自出来迎迎，就算不出门，远远地至前院露个脸，那也是尊重不是？
想归想，去还得去，莫辰博的怨念此时已经到了极点。
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