当兵部派人送来信时，楼家只有胥姜、管家和一群仆从，胥姜只好出面代楼敬受领。
送走信使后，她心头的狂喜再也按捺不住，激动地抚着信封，“是他的信，他终于传信回来了。”
茵茵绕着她又笑又叫，“少爷来信了，少爷来信了！”
既传信回来，便说明他是平安的，胥姜自他走后便挂着的心，终于落地。
平安就好，平安就好。
信有两封，一封是给父母的，一封是给胥姜的。
胥姜看天色尚早，忙差两名小厮快马送至城外道观，交给楼敬和楼夫人。
夫妇二人盼儿子的家书也盼了多时了。
安排妥当后，胥姜喜滋滋地拿着信，欲避着人寻个静处，自个慢慢品读。
管家却又急匆匆追上来，告道:“胥娘子，宫里来人了，说是陛下有赏赐，老爷和夫人都不在，还请你去帮忙代领。”
“我？我可以吗？”胥姜一惊，慌道:“会不会不符合规矩？”
“这……眼下家里又没人，总不好让我们下人领受谢恩吧。”管家也为难，却又很快拿定主意，劝道：“老爷夫人外出前曾交代，家里若有事需要拿主意便来请你，眼下传信的上使已前往正厅，娘子快去吧，莫要将人怠慢了。”
“那好吧。”胥姜无法，只得硬着头皮，跟着管家过去了。
管家边走边安慰道：“娘子莫要担心，上次陛下不是还赏了你一套文房四宝？您也是在陛下跟前露了脸的，又是咱们府上未来的少夫人，完全有资格代老爷夫人领赏。”
胥姜被说得面热心臊，脚步却沉稳下来，心头也安定不少。
管家又与她讲了些领赏谢恩的规矩，胥姜也都一一记明白了。
两人来到前厅，胥姜整了整衣衫，与管家一同进屋。
来送东西的上使仍是上次圣人赏赐文房四宝那位，虽年轻，却十分和气，一见来领赏的是胥姜，便笑道：“方才听闻楼大人与夫人皆不在家中，那便请胥娘子代其听谕领赏吧，也省得奴婢再去郊外跑一趟。”
“是。”胥姜行礼后，领着管家与众家仆跪伏听谕。
上使正色宣读口谕。
“奉上口谕：上，感楼少卿游子之意，思亲之情，特赐玉山香榧子，绵州蔗糖，剑南道白藕，予少卿之父母家人，以全其孝，安其心。”
胥姜叩道：“民女代楼大人、楼夫人叩谢圣恩。”
上使笑道：“胥娘子请起。”
“谢陛下。”胥姜起身，又朝宫人一礼，“多谢上使。”
“胥娘子客气，这是礼单，还请娘子过目。”上事将礼单捧给胥姜，对照礼单上所记载之名目，点阅御赐之物。
胥姜确认无误之后，落款画押。
上使收了礼单，对胥姜道：“如此便可交差了。”
“有劳上使奔忙一场。”胥姜对其又是一礼，请道：“天热暑重，上使不如留下来用盏茶再回宫，让民女代楼大人聊表谢意。”
礼数倒是周全，上使眼底露出一丝赞赏，随后婉拒道：“多谢娘子美意，只是奴婢还要回宫复命，便不耽搁了。”
说完朝胥姜一礼，抬脚要往外去。
胥姜与管家忙为其领路，将其送至门外，送上马车。
“恭送上使。”
送走宫人后，胥姜与管家对视一眼，皆长吁一口气。
管家夸奖道:“胥娘子做得很好。”
胥姜笑了笑，随后问道:“送信的小厮还没出城，可要重新安排车马，将圣人的这些赏赐，给伯父伯母送去？”
管家想了想，摇头道:“大人和夫人后日便会回来，带去带回反倒麻烦，且观里清净，御赐之物入观，必是一番喧阗，反扰得人不安，不如等大人回来，再行分配安置。”
“好，那便按您说的办。”
管家立即吩咐小厮出发，将家书送去城外道观，顺便将圣人赏赐之事告知楼敬。
待上使马车走远，二人关门才入园，折返正厅，去安置圣人御赐之物。
都是吃的。
管家将香榧子和蔗糖送到楼敬书房，对着剩下的白藕却是犯了愁。白藕有足足一篓子，放厨房又不大恭敬，可就这么摆着供着，天气热又要腐坏。
胥姜让其放缸里用井水养着，每日换水，等楼敬回来，是吃或种，由他决断。不过胥姜猜测，依照楼敬的脾性，多半会种起来，往后每年同好友们显摆。
安排妥帖后，胥姜才携茵茵回了自己院子，两人洗漱更衣后，茵茵去厨房传膳。胥姜则素衣披发，吹火掌灯，揣着一颗怦怦乱跳的心，小心拆看楼云春给她的信。
【卿卿阿姜：
见信且安。吾行至会宁，借传奏之际，附一纸相思，与千里疾风，抵卿掌心，聊慰枯情。】
读至此，胥姜只觉掌心发烫，面颊发烧。
【塞外苦寒，风景却广袤壮阔，非方寸之地可及。可思卿之心，所置之地，仅需方寸，而今难求也。见如此异景，无心赏爱，唯觉寥落矣。】
胥姜想他在塞外孤苦，不觉鼻酸。
【一路行来，虽遇伏击，却皆化险为夷，且有沿路驻军护送，卿大可定心，吾定平安归来。】
虽知这一路并不平静，在得知楼云春遇伏后，胥姜仍揪紧一颗心，坐立不安起来。接着往下看，得知有沿路驻军协助护送，她才又安下心。
寥寥几句，读得可谓心潮起伏，百感交集。
【塞外不安，京中难宁，望卿多加小心，务必护佑自身，若遇难处且莫自担，多与父亲夫子协调。另还请代为抚慰父母，解其忧，安其怀，吾爱谢之。】
分明自己身处险境，却还时时记挂着自己，胥姜既欢喜又叹息，不断抚摸这那几行字，仿佛要透过这几个字，触碰那张久未相见的脸。
【临书仓促，不尽欲言，满腔衷情，当归再叙，兹际炎暑，希自珍卫，照月念笔。】
这便没了。
胥姜将信翻来覆去的看了几遍，却再无只言片语，再翻信封，却只得几粒风沙。她捧着信不肯撂手，只觉得胸中情潮漫涨，却无处倾诉。
她扫几铺纸，研墨欲笔，却忽又想起这书信寄不出去，便愣在当场，不觉垂下泪来。
最后只落笔写下张绘之的一联诗：
相思一夜情多少？地角天涯未是长。
写完又对着这联诗出神，直到茵茵端饭进来，才胡乱收了，背身去放。
“姐姐？”茵茵见她手脚乱序，忙放下饭菜，上前关怀道：“姐姐，你怎么了？”
胥姜抹去面上湿痕，转身笑道：“没事。”
茵茵见她眼周泛红，又见她手中捏着少爷的信，也看明白了几分。
她不敢问，怕又惹得胥姜伤心，便打起精神，也笑道：“厨房今日特地为姐姐做了椿根馄饨、荷叶蒸鸡还有干烧鱼脯，闻着可香了，快来尝尝。”
“好，你先摆饭，我就来。”胥姜将楼云春的信拿进卧房，压在了枕下，随后又深吸几口气，压下满腔惆怅，往外头去了。
人是要想的，饭是要吃的。
————相思一线————
楼云春在五泉客栈对街的饼铺买了几张烤饼，又寻了一个茶铺，点了几碗茶，边吃边等人。
烤饼焦香薄脆，味道同胥姜曾做过的煎饼很像，难得对了楼云春的胃口。加之这几日少进吃食，胃口一开，便觉得腹中饥渴，他几口便将一张饼啃去大半。
三张饼下肚，楼云春才觉得饱胀，慢下来喝茶。
跟随的两名士兵也吃了不少，纷纷赞道：“这烤饼倒是不错，过会带些回去给兄弟们吃。”
楼云春点头，“好。”
直到吃完烤饼喝完茶，赵秀才从对街摸了过来，楼云春让两名士兵去买饼，随后又要了一碗茶，摆到对坐。
赵秀目光揪住他，径直朝茶铺走来，坐到他对面，还没开口，先捧起茶碗，一气儿喝了个见底。
那突厥人不好糊弄，费他好一番口舌，才将他给摆弄明白了。
喝完茶后，他打量起楼云春，见其除了脸色有些发白外，四肢健全，看起来并没受什么重伤，遂安慰道：“运气不错。”
楼云春单刀直入地问：“那百鹩刺客在你手里？”
“你知道了？”赵秀想了想，“医馆的医师说的？”
楼云春点头，随即问道：“你从他嘴里问出了什么？”
“就知道瞒不了你。”与楼云春打交道其实很省事，聪明而直接，用不着拐弯抹角，“他交代了他们行刺你的计划，还交代了幕后指使。”
“韦元魁？”
“嗯，还有柳辞灵。掌柜，再添一碗茶。”说着，赵秀又点了一碗茶。
掌柜应道：“好勒。”随后又给他添了一碗。
赵秀喝了两口，继续道：“他还说，百鹩在奉命在追查我的下落。”
楼云春挑眉，“只是追查？”
“他说只是追查，不过我怀疑他有所隐瞒。”已知颍王是存了要他命的心，这吹哨人奉命找他却不杀他，其目的显而易见。“他们想保我进北庭给郭元振传信。”
即便知道赵秀有所图谋，却仍旧保他送信，想来想去也只有一个原因，赵秀问道：“你们截断了北庭与京城的来往？”
“自出京前，圣人便已传令河西与安西二府，加强了对北庭的封锁。”
“难怪。”赵秀皱起眉头，“那可这玉虎不能轻易送，郭元振一见这玉虎，多半就要发疯作祸，且我一旦将这玉虎送去过，还有命回来么？”
楼云春审视他片刻，随后问道：“你有什么想法。”
赵秀叹气，这人简直敏锐得可怕，便也不再掖着藏着，将突厥人之事尽数告知。
“你想让突厥人替你去送玉虎？”
“和聪明人说话就是省事。”赵秀称赞了一句，随后又道：“相较于我这个不知从哪里冒出来的无名之辈，突厥人更令郭元振信服，也更容易将他引出来达成你们的目的。”
“你需要我帮什么忙？”
“好说，干你最擅长的事，通缉我。”突厥人不好糊弄，若不处处紧逼，是不会相信他的。
“哦，对了，那吹哨人记得捡上，我带着他是个累赘，说不定还会坏事，但他对你应当还能有点用处，别浪费了。”
“知道了。”
“还有……”赵秀抓了抓耳朵，“给这两人看病花了我不少银子，你填账么？”
楼云春想起胥姜说要节省，冷冷说道：“给他们看病贵，还是你的命贵？”
赵秀闻言，脸顿时绿了，随即在心头破口大骂，这人怎么这么不要脸！
与赵秀分别后，楼云春回医馆与同伴汇合，随后带着他们前往皋兰县县衙。没过多久，几队官差便带着海捕文书四处张贴，逮捕朝廷钦犯——赵秀。
赵秀顶着张奇臭无比的脸回到客栈，对浮尸和人棍撒了一通气，随后吩咐梅二让客栈送饭上来。
他骂人骂饿了。
皋兰羊肉鲜美，这五泉客栈的招牌，便是把子羊肉。梅二知道赵秀气正大，有心安抚，便让掌柜撕了一盘把子肉，拌了几碟小菜，还有一壶当地酿的奶酒给送了上去。
闻到肉香，赵秀心情好了不少，他抓起一根羊排就啃，那软烂的骨肉霎时分离，鲜甜的肉汁满嘴流淌，吃得赵秀两眼放光。
这西北的羊肉果然味美！难怪美名传遍京城，在冬至吃羊时节，这西北的羊那可是千金都难求。
他啃完一块排骨，又喝了一口奶酒，滋味更美。
木榻上动弹不得的两人，眼已瞪直了。
突厥人一边吞口水，一边在心里骂：这天杀的死狗，要造不知道回自己屋里吃造？非要在他们屋里燥人，缺德不缺德？
这可冤枉赵秀了，实不知这是梅二的小心思。俗话说解铃还须系铃人，羊肉虽美，可真要平他们东家的火气，还是得看浮尸和人棍，他们难受，他东家自然也就高兴了。
见突厥人和吹哨人翘起脑袋，目不转睛的盯着桌上的羊肉，赵秀问道：“想吃？”
二人点点头。
赵秀捡了一块肉多的朝二人走来。
突厥人暗道：难道这死狗良心发现了？
他心头虽怀疑，却仍旧按捺不住渴望。
赵秀走到床前，将排骨在二人面前晃了晃，随后塞进了自己嘴里，含糊道：“想得倒是挺美。”
就说这个死狗没安好心！
若是目光能化成利剑，赵秀早已被两人戳了十个八个的窟窿了。
见二人恨不得蹦起来咬死他，赵秀心情大好，他正说再斟碗酒美一美，房门却猛地被梅二撞开了。
“不好了东家！有官差鸣锣开道，朝客栈来了，说是要抓捕钦犯！我看他们手中拿的海捕文书，那上头分明是你的画像！”
“什么？”赵秀手中的骨头都惊掉了，怎么来得这么快？
“东家，别傻愣着了，咱们收拾东西快走吧，等他们上门，咱们就走不掉了！”梅二催促了一声，赶紧去叫其他人。
赵秀看着满桌好菜，阴着脸暗骂:这个天杀的楼云春，叫你通缉，没叫你来这么快啊！还让不让人好好吃顿饭了！
突厥人与吹哨人听闻官差通缉赵秀，先是一惊，又见他脸气得黢黑，又觉大快人心。
让你吃独食，活该！
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