启夏门外星火如龙。
乡民们拿着火把望水，钱大人领着官兵沿着水岸查看水位与水流，胥姜与卫伯则举着火把站在一块丘石上朝对岸观望。
“有火！”胥姜看着自柳园飘出来的一串火苗惊呼。
四围的人闻讯望去，果然是火，随后纷纷舞动手里的火苗朝对岸呼喊。有呼喊家人名字的，有询问情况的，有意味不明只为宣泄心头激动之情的。
胥姜受其感染，也不禁大喊楼云春的名字，一遍一遍不知疲倦。
待火苗飘到岸边，众人才辨认出那是一队骑着马的官差，胥姜看不清楚为首那人的脸，却从身形一眼认出那是楼云春。
她抓着犟驴的脖子直晃，欣喜道：“他没事！他没事！”
量水位的老伯姓卫，卫伯也替她高兴，“吉人自有天相，娘子与郎君行好事，积功德，自然会安然无恙的。”
胥姜对卫伯道：“您放心，您的家人也定会安然无恙！”随后又举起火把，对楼云春高声喊道：“照月，照月！我等你回家！”
回家一词，牵动多少人的心，周围的乡民深受振奋，也纷纷举起火把，阵阵喊道：“回家！回家！”
楼云春领着巡卫勘察水情，见对岸火把熊熊，呼声阵阵，不由得驻足看了一会儿。忽地，一道熟悉的声音随风入耳，他不由得睁大了眼，目光急切地在对岸的人群中搜寻。
“照月，我在这儿。”
人声嘈杂，水声隆隆，可他硬生生地拢住那道丝音弦语，并顺着它找到了站在丘石上的一人一驴。
是胥姜！她怎么来了？是在等他？
楼云春怔愣片刻，只觉得心头那片原野，被胥姜手中的火把点燃，匍匐在四肢百骸的血液都沸腾了。
他立刻举起火把回应她。
“他看到我了！”胥姜扯着犟驴的鬃毛站稳，奋力地挥动手臂，“照月，一定要平安归来，我等你回家！”
楼云春听到了，最后按捺不住，气沉丹田地应道：“好——！”
他身后的巡卫被这突如其来的一声吓得一个激灵，火把差点脱手。
两名巡卫凑在一起窃窃私语。
“大人这是在答应谁呢？”
“不知道，兴许是家里人吧。”
“这么多人也能认出来？”一名巡卫朝对岸看去，除了漂浮晃动的火把，都是些黑溜溜的脑袋。
“哎哟，你看那有头驴，像不像大人那位小娘子的坐骑？”
两人举高火把瞪着那驴使劲瞧了瞧，又见把着驴摇动火把的似是一名女子，于是各自点了点头。
“还真是。”
“这么晚了，还在等大人，足见小娘子对咱们大人用情之深。”
“咱们大人也不遑多让，瞧着跟那青春少艾的毛头小子也没两样，这一嗓子给我吓得，差点没把住门儿。”
“哎呀，你懂什么，这叫铁树开花，厚积薄发。”
“唉，瞧着这模样，我也有些想我家娘子。”
“哎哟，跟谁家没娘子似的。”
后头一匹马拱过来，惊得两人同时回头，却见新来不久的愣头青，脸拉得比他坐下的马脸还长。
两人顿时哈哈大笑。
忘了这儿还有个光棍。
楼云春被下属们的笑声唤回理智，随后清了清嗓子，对众人命令道：“高阳乡地势高，咱们巡视完河道，便由高阳乡回城。”
众人闻言，顿时举起火把发出阵阵欢呼。
楼云春朝对岸看去，随后驱马走到水边，冲胥姜喊道：“阿姜，回家等我！”
“什么？”周围太嘈杂，胥姜没听清。
楼云春身后的巡卫各自对视几眼后，眼里浮起一丝坏笑，随后学着楼云春的语气，齐声喊道：“阿姜，回家等我——！”
“阿姜，回家等我——！”
大理寺的巡卫训练有素，声声呼喝，洞穿惊涛狂风，直抵彼岸。
巡卫们连吼了十几声，胥姜一边脸红，一边挥舞火把，应道：“好！”
这头的乡民百姓不明所以，却也跟着应道：“好——！”
回家有什么不好？等水退了，他们也可以回家了。
楼云春被下属这一阵狂喊也给喊得发臊，他绷着脸回头扫了他们一眼，却见他们脸上神情松快，并不似寻常畏惧他。
他神色也是一松，温和道：“走吧，早些巡完，早些回家。”
众巡卫又是一阵欢呼。
楼云春回头朝对岸那道模糊又清晰的身影看了一眼，嘴边抑制不住的绽出一抹笑容。
胥姜见楼云春带着人往上游而去，终于放下酸痛的手臂对卫伯道：“卫伯，我要回家了。”
卫伯笑道：“水快退了，我也快回家了。”
胥姜也露出清朗的笑容，“都会回家的。”
胥姜赶回书肆，将肆里点得灯火通明，又给满蹄子泥浆的犟驴冲洗，才起炉子烧水熬药浴。
药浴包是早前去千金坊找陈大夫抓的，春夏之交，偶尔泡一泡，强身固体。
她昨夜起来查看受了寒，今日又担惊受怕吹了一整日的河风，觉得身子有些沉重，用药浴驱寒正好。
泡完药浴后，她又热了一碗姜汤来喝，身上才总算松快些了。
想着楼云春一日两夜的浸在风雨里，胥姜又给他熬了一锅，再另起炭火，开始熬防风粥。
防风粥顾名思义便是以防风为引，姜片、葱白为辅，熬水除渣后，再下入粳米搅煮至浓稠。
此粥以香出名，有‘一碗防风粥，七日口舌香’之赞誉，除此外，防风粥更有散行风寒湿痹之功效，是京城养生药膳之中，广受追捧之粥品之一。
胥姜将炸开的米花搅煮至糜烂，其香氤氲口鼻，使人嗅之旷然。
待粥熬好之后，她将其煨于炉火旁，随后另外置锅，添水上屉，她要做蒸饼。
做蒸饼自然得先揉面，揉面时加少许盐和曲，以助其醒发，随后取少许清油、面粉、盐、胡椒粉、花椒粉调制油酥，再将鲜葱洗净切碎待用。
醒发后的面团还需揉捏几个回合，随后将其擀成面皮，于面皮上刷油酥，撒葱碎，再将其正反折叠。折叠后分为面剂，再扯卷成花，上屉蒸之。
蒸过气，其形膨大，颜色清白，煞是爱人。其味葱香十足，宣软咸润，勾得人十指颠倒，不顾烫地往嘴里送。
胥姜只吃了一个垫胃，剩下的等着楼云春回来一起享用。
云飞雨散，金光破雾，一人一马裹着满身泥沙，踏着浪涛的余音，驰骋于空寂的长街之上。
马已识途，不必驱赶牵引，熟门熟路地穿过坊门，拐入那更为僻静的小巷。
楼云春远远便瞧见书肆瓦顶上笼罩的薄烟，他想起胥姜在彼岸的守候，心与眼便不由得发热发烫。
马疾驰至书肆门前的树下，楼云春刚落地，便听见角门吱呀一声，那河畔边的身影此时正袅袅倚在门边，笑盈盈地望着他，目光依依。
“你回来啦。”
楼云春牵着马，如倦鸟归巢，疾步上前将胥姜锁进自己眼里。
胥姜见他迟疑，便挪步倚入他怀中，将他环抱。
“我身上脏。”
“不脏，干净着呢。”胥姜耳朵贴在他胸膛，听着他稳健的心跳，吁道：“你可吓死我了，去乐游乡为何不跟我招呼一声。”
楼云春贴着她的脸蹭了蹭，“雨天好睡，怕惊扰你。”
“这么烈的雷电，我哪里睡得着。”
“害怕？”
“嗯。”小时候的胥姜尤其怕，每次雷雨天都要抱着枕头，可怜巴巴地蹭到师父房间求庇护。稍稍大一点，每每雷雨天，师父也要起夜看她好几回。再后来一个人漂泊，历过千百场雷雨后，虽心怀敬畏，却能安然自渡了。
此次也怕，却是后怕，想着楼云春在那漫天雷雨下，去河道帮忙清淤，她心头便发寒。
楼云春将唇抵上她的额头，安抚道：“别怕，往后我都在。”
胥姜笑着点点头，随后伸手擦去他脸上的泥点，说道：“我熬了药浴，快去泡泡驱寒，另外还煮了防风粥，做了蒸饼，等你泡完后一起吃。”
楼云春点头答应，心头却觉得她比任何药浴、汤饭都更能驱逐寒意。
楼云春去沐浴，胥姜便压水替马儿冲洗，她摸了摸马儿的脑袋，温柔道：“辛苦啦。”
马儿温顺地蹭了蹭她的手心。
犟驴支着差点被她揪秃的鬃毛，吊着脸打了个响鼻。
楼云春泡完药浴，只觉得精气通畅，神清气爽。他披散着头发站在厨房门前，看胥姜盛粥，胥姜抬头朝他一笑，随后将粥递给他。
他上前接过粥放在一旁，随后将她楼进怀里，与她毫无顾忌的相拥。
胥姜手里握着勺子，笑道：“抱一抱就饱了？”
楼云春埋在她肩颈里，深吸了一口气，“不。”
“那还不赶紧摆……”饭。
‘饭’落进了某人的肚子里。
胥姜手发软，勺子差点坠地，却被楼云春连手带勺地握住。
楼云春在她唇间辗出绯色，末了，轻轻啄了啄，笑道：“半饱。”
胥姜盯着他发傻。
他亲了亲她的鼻尖，接过她手中的勺子，神色轻快地去盛粥。
胥姜转身盯着楼云春的背影，回过神后，一双眼睛弯成新月。
除防风粥、蒸饼外，胥姜还做了个菇油拌波棱。楼云春一气吃了半锅粥、四个蒸饼、半碟波棱，胥姜看得惊心，忙道：“你慢些，别吃伤了。”
楼云春这才止住了。
“这一日两夜你都没吃东西？”
“吃了乡民给的半个馒头。”
“柳园不管？”
“不想吃他们的东西。”
胥姜无言，随后问道：“听说有官员被困在柳园中，他们都没帮忙安置灾民？”
“柳辞灵有派人在柳园外围收容灾民，自己同其他官员未曾露面，倒是留下的一些商户、士子出了不少力。”楼云春稍稍一顿，继续道：“俆青野领着乐坊众人也帮了不少忙。”
“这些人受百姓供养，享朝廷俸禄，竟还不如沦落教坊自顾不暇的苦命人，当真可恨。”胥姜神情愤然，遂又忆起那乡民痛诉过的话，便对楼云春道：“我今日在启夏门外，听乡民们说起一件事。”
楼云春眼神阴晦，“指不定他们说的与我查的是同一桩事。”随后对胥姜道：“你说。”
“有乡民说这次水患不仅是天灾，还是人祸。这乐游河之所以会淤堵，便是因有人私自采石，导致山石崩塌，才将乐游河给截断了。”
“果然如此。”楼云春道：“我此次入柳园，便是收到消息，说柳家联合其他官员，侵吞田地私扩园林，他们采石想必就是做此用途。”
这只是表面，楼云春入柳园真正要查的是，以柳、王、窦、洛、韦五家士族与江家旧部私下勾结之事，尤其是与北庭节度使郭元振暗中之来往。
此次柳园举办蠹书雅会，便传有郭元振的一名副使暗中回京，所以他才去一探究竟。
没想到会遇到水患。
昨日他趁县衙来借调人手之机，亲自带队返回乐游乡，不仅为帮忙赈灾，亦是想再探一探柳园，这一探却将这突发水患的原因探明了。
难怪那钱益不顾官差死活都要清淤，便是怕被人纠察出缘由，保不住他那颗项上人头。
“为一己之私，枉顾百姓生死，这样的人也配享贡，也配为官？”胥姜冷笑。
“世家大族争官而仕，并非为国为民，而是为了巩固势力，保家族荣华不衰。”楼云春握住她的手，安抚地拍了拍，“先帝便是认清这一点，才推动科举改制，以削减其势力。当今圣上秉承先帝遗志，不会任由其肆意妄为的。”
且世家大族不打压，一旦养成虎狼之势，便是连天家也不会放在眼里，于民于己，圣人都不会坐视不理。
“此次水患，他们脱不了责。”
闻得他这席话，胥姜心头不平之气稍减，随后为乡民们一叹，“眼看着就要收麦和插秧，这场洪水一去，都化作泥了。”
楼云春心头也不好受，这是他第二次对百姓生悲悯怜弱之心，第一次是年前的雪灾。
往年遭遇天灾，他尽职尽责地处置，却只是尽职尽责而已，可这两次他却能哀百姓之哀，愁百姓所愁，变得不再置身事外，皆因胥姜让自己变得更像个‘人’的缘故。
“你放心，朝廷会拨款赈灾，也会开仓放种给受灾乡里。”说着，他语气转冷，“且受百姓供养的这些士族养得太肥，也该放放血祭祭衣食父母了。”
“嗯。”胥姜反握住他，期盼这双强而有力的手，能还百姓们一个公道。
“东家，你没事……”梁墨来上工，进门却见两人执手对望，后头的话顿时卡在喉头，忙退出肆外。
胥姜撒开手，同楼云春一起手忙脚乱的收拾碗碟。
听到人往厨房去了，梁墨才进书肆，开始每日的洒扫拂拭。
两个人四只手，很快便将为数不多的碗碟清洗归置好了，胥姜见楼云春头发还散着，便将他拉到屋子里，替他挽髻束发。
此事胥姜头回做来只觉得十分新奇，楼云春也随她摆弄。
“好了。”胥姜看了看自己的杰作，很是满意。
楼云春也没照镜子，她说好便好。
胥姜出门让他更衣，待他换好衣裳出来，更觉威武了。
胥姜夸道：“颇有先周遗风。”
楼云春最受不得她夸，与她软语辞别后，踩着绵云飘去皇城复命去了。
梁墨瞧着他顶着歪斜的发髻远去，久久回不过神。
因众多朝臣告假缺席，圣人今日罢朝，得知楼云春求见，忙叫内侍宣了进来。
楼云春入殿后参拜，随后将探查结果与水患之事一一陈述，说了半晌，圣人却一言不发。他疑惑抬头，却见圣人一直盯着他的脑袋看。
“陛下，臣方才所述可有不妥？”
“并无，朕只是觉着楼少卿今日之发髻甚为别致。”
楼云春告罪道：“臣入宫匆忙，未及着冠服，还请陛下恕罪。”
“哎，这又不是在朝上，爱卿不必拘礼，朕只是觉得你今日之发髻颇有周人风姿，甚为俊雅。”圣人与胥姜若是相熟起来，定能引为知己。
楼云春心头自得，拱手道：“多谢陛下夸奖。”
圣人摸了摸脑袋，打算过会儿让内侍也给他换个发髻，“方才爱卿说到哪儿了？继续，继续。”
自此过后，大盛男子兴圣人之好，掀起一股效仿先民的斜髻风潮，不过这已是后话。
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