因木淙也负荆请罪，吏部、户部两位尚书被革职查办，御史大夫因办案不力被降职。士族在朝高官被打落大半。
楼云春对王尚书安插在木府的眼线、朱雀大街逮捕之凶手进行严刑拷问，最终将其幕后指使者审了出来。
作为主要证人的木淙也被禁足于大理寺，名为禁足，实为保护。王尚书、洛尚书及其党羽上书鸣冤，可木淙也所录之口供，所呈之罪证，让其辩无可辩。
只是赵秀还未归案，此案还暂时无法审结。大理寺命令两县府衙加紧搜捕，务必早日将其捉拿归案。
随着两部尚书的入狱，御史台独木难支，各府衙考核奖励制被取消，朝臣们相互攻讦的风波逐渐平息。而挑起党争的罪魁、暗中推波助澜的祸首，降的降，贬的贬，很快成为一盘散沙。
圣人下令大力提拔寒门仕子，三师雷厉风行，迅速提拔各自的门生填补空缺。寇侍中联合士族上书反对，与御史台串通一气，以鸡毛蒜皮的小事，阻碍了不少官员升迁。
双方提了又降，升了又贬，吵得不可开交，最后以圣人呕血病倒而休止。
圣人因病罢朝，由三省三师代理朝事。其中仅寇侍中一人为士族，且被褫夺了封驳之权，被下属四名给事中架空，便是有力也无处使。只好眼睁睁看着原属于士族的官职，被其它官员顶替。
除舞弊案之外，乐游乡水患一事被刑部重新调查，工部所有官员被单独审问，包括被贬出朝的钱大人。
这一审，便启出私采案，柳司珍被羁押，与柳家协同扩建柳园的几大士族当家人也被拖下水，封府待审。
圣人躺在龙榻上听刑部尚书与楼云春汇报案子进程，手里正解着一只五花大绑的粽子。
待绳子被解开，剥下箬叶，黄澄澄地粽肉便露了出来，香糯可口。
圣人一口咬下一个尖，终于吃了一口自在。
“不错。”待两人啓述完毕，圣人一只粽子正好下肚，他心满意足地舔嘴净手，随后龙袖一挥，赏了两人两盒粽子。
差事办得不错，粽子也不错。
“再接再厉。”
两人捧着圣人赏的粽子出宫，随后在皇城外分别。
楼云春嗅着满街艾香，这才从朝堂的波诡云谲中，化入寻常世俗。
端午已至，日永星火以正仲夏。
苍龙大火，飞龙在天，
胥姜站在门前看茵茵挂艾草和菖蒲，胥姜许了梁墨三日假回乡参加祭礼，眼下书肆里只有她和茵茵两人。
“好，就挂那里。”
茵茵挂好艾草与菖蒲，从凳子上跳下来，看得胥姜直呼“当心”。
她朝胥姜傻乐，胥姜没好气地拧了拧她的鼻子，“难怪柳娘子老是说你不稳重，摔了可怎么好？”
茵茵握着她的手直摇，“再不会了。”
胥姜哪里受得住，捏着她的脸便是一顿揉搓。
除了挂艾，还要撒雄黄、熏艾香驱除蛇虫，另外还要饮艾酒和雄黄酒，佩香草，以驱除秽祟。
自然，最当行的，便是包粽子、炸粉团。
卖箬叶和彩绳的少女走遍京城的大街小巷，卖到槐柳巷，只剩下几把瘦叶。胥姜没嫌弃，也尽都买下了。
箬叶不够，她便让茵茵去袁祖之家里，要了些斑竹壳，正好多做两种口味。
袁祖之让茵茵带了话，让她好生养伤，别瞎折腾，可仍旧捡了一大篓子竹壳让茵茵带回来。除竹壳外，还送了节礼和补品，嘱咐胥姜多补元气。
胥姜自是感激，等粽子煮好后，也打算回赠一份节礼。
拿回竹壳后，胥姜与茵茵着手包粽子，米是昨夜便泡好的，泡了两种黍米和粳米，各包成不同风味。
眼下先煮箬叶与竹壳，煮至柔韧即可，煮太过容易烂。
当然，不能不煮，否则叶子和竹壳太脆，容易露馅儿。
将箬叶与竹壳洗净下水，煮好后冷却浸泡备用。
胥姜准备做五三口味，蜜枣粽，灰水粽、猪肉粽。
包蜜枣粽，用粳米。除粳米外，还要加蜜枣、赤小豆、红枣和蔗浆。煮出来的粽子白里透红，玉雪莹润，其色味俱全，交口称誉。
文人赞其洁白，常以诗文美之。
灰水粽胥姜用的黍米。以布荆与芦叶烧草木灰，然后调和清水，以纱布滤去杂质，镇出清水后沥出。黍米用灰水浸泡一夜，沥出后拌蔗浆、蜂蜜，用箬叶包成角形即可。
熟透后，粽肉金黄，晶莹剔透，宜冷食。
灰水粽亦可用粳米，煮熟后粽肉淡黄，宜蘸黄糖热食。
肉粽斩料，以肥瘦相间的猪肉为最佳，将猪腿肉斩成大小均匀的肉块，加入板栗、香蕈和豆酱，与粳米拌匀，用竹壳来包。竹壳厚实且带有竹子清香，煮熟后的肉粽，油润鲜香，别有风味。
粽子包好后，分甜咸两锅煮，水沸后需得小火闷煮两个时辰，方能煮化煮透。
管好火碳，两人歇下喝茶，茵茵拿出绣囊装香料，装好后，选了一个最漂亮的给胥姜佩上。
“这都是你自己绣的？”
“嗯，没事就绣来排遣排遣。”
“手真巧。”胥姜看着香囊上活灵活现的蝴蝶，忍不住夸赞。
茵茵歪了歪头，问道：“胥姐姐不做几个么？”
“我可没这手艺。”都说看女子贤不贤良，要看绣活儿，照这么比起来，她可不算什么良人。
茵茵拿香囊挡着脸小声问：“姐姐不做来送给少爷么？”
“啊？”胥姜也不通绣工，即便缝出来也拿不出手，所以从未往这上头想过。“还是不了，佩出去有损你家少爷威严。”
茵茵嗤嗤发笑，退而求其次地道：“那姐姐可以亲自给他装一个。”
胥姜点头，“这我做得来。”
想着楼云春素日喜好，胥姜装了一味杜衡、一味佩兰，二者香味都不沉重，清新怡人。
“给。”茵茵将针线递给她，让她缝口。
胥姜皱眉摆弄半晌，勉强压平针脚，随后拿起茵茵给自己缝的一相比较，便觉得有些惨不忍睹。
茵茵夸奖道：“缝得真好。”
一个敢夸，一个不敢领。胥姜露出心虚的笑容。
正在此时，外头传来陆稹的喊声，“胥姐姐，端午安康。”
紧接着一道小小的身影，提着个竹篮，迈着短腿费劲地跨过门槛。
“一个人来的？”胥姜扬起笑容，起身去接。
曹叔和许三跟着进屋，先道安康，一见胥姜额头青紫，皆大吃一惊。
曹叔忙问：“这是怎么弄的？伤这般重？”
胥姜言简意赅地将来龙去脉告知，随后摸着额头道：“已无大碍，就是看着吓人。”
大过节的，许三不好骂人，只憋着气道：“待抓住人，俺定要赏他两拳！”
胥姜劝慰了两句，笑呵呵地请三人坐，随后去拿艾酒，摆糕点。
陆稹挨着胥姜坐，他伸手去摸胥姜额头的伤，皱巴着小脸问道：“痛不痛？”
“不痛了。”胥姜拉下他的手，塞了一个玉露团给他吃。
见他斯斯文文啃了起来，才转向许三问道：“嫂子可还好？”
说起王蝉，许三脸上洋溢起安乐的笑容，“好着呢，能吃能睡，就是身子重了不好动，不然都跟俺一起来了。”
“我煮了粽子，过会儿给她带些回去。”
“好。”
“曹叔也带些回去，让婶婶也尝一尝我做的粽子。”
“每年端午，粽子总是吃不完，吃了自家的，还要吃别家的。”曹叔和许三也带了粽子过来。
正说着，千金堂的附子提着益智粽上门了。
并替陈大夫嘱咐胥姜，“师父让你多吃点。”
益智粽里放了益智仁，味辛而香，有益脾胃，调理元气。
胥姜谢过后，包了些点心给他，让他带回去当回礼。
送走附子，陆续又有人送来节礼。
胡煦得知胥姜受伤，早先来看望过，今日来见她额头消肿了也放松不少，笑着给她祝节。
“东家，端午安康。”
“你也安康。”胥姜忙请他坐。
他正好坐许三身旁。
“竹春兄弟，可好久不见你了。”许三说完，拍了拍嘴，笑道：“应当称呼胡大人了。”
胡煦忙笑道：“三哥照旧叫我竹春就是，莫要生分了。”
许三拍了拍他的肩，敬了他一杯酒，他邀曹叔一起喝。
倒是更通达了。
胥姜还能记起在夜市上第一次见他的模样。
她问道：“青槐乡陆夫子那儿可去见过了？”
“去拜会过了。”胡煦敬佩道：“陆夫子学识渊博，身心超逸，不同凡俗，能得他青眼，实为大幸。”
这些日子朝堂起伏，令他也浮躁非常，得了那本清心咒，又获陆夫子提点，令他灵台清明，心境也开阔不少。
“今日来还有一事和东家商议。”
“何事？”
“我将近来所撰之文章整理成文集，想请东家帮忙刊印。”
胥姜惊喜道：“当真？”又迫不及待问道：“可带来了？”
胡煦摇头，“今日各家拜贺不便携带，想着先同你商量好，待节后再带来给东家审阅。”
“好，我拭目以待。”胥姜叹道：“也真是来的巧，肆里正要刊印第三批新书，有你这新集子，可不愁买卖了。”
胡煦笑着敬了她一杯，胥姜以茶代酒应了。
众人聊得欢畅，茶酽酒酣之际，粽香悄然袭来。胥姜与茵茵去捞粽子，胡煦本想去帮忙，却在看着木榻上方挂着的春耕图后，又坐下了。
胥姜将粽子都捞出来，摊在竹筛里，随后每种味道剪几个装进一只小竹篓中，呈出去让众人享用。
又将剩下的分装，陪着艾酒，作为节礼让几人带回去。
胥姜送几人出门，被众人嘱咐好生歇息，她一一都应了。
胡煦最后离开，临走前他提醒道：“东家，朝堂之事，最好能避则避，此次虽是那冯杪临时起意，却也是因果。这场风波之中，官员尚且朝不保夕，何况你一个寻常百姓？照月虽任职大理寺，却总有照应不了之时，你自己还是得多留心些，远离是非，才能将书肆平平顺顺地开下去。”
此一番肺腑之言，令胥姜动容，她这一遭横祸，也确实是给了她一个教训。
多少人警告、提醒、叮嘱她不要掺和这些事，可人之弱点之所以成为弱点，就是因为其难以克服。
若再来一次，她照样会提醒袁祖之买到假书，照样会反抗继圣书局的仗势欺人，照样会帮助江孤和曾追，照样会为杜回奔走，也照样会挡在木淙也面前。
所以这一砸，她避不开，因为向她扔石头的，是她自己。
她是师父的脱胎，继承他一身本事的同时，继承了他的宁折不弯的性子。
人性使然，结局既定，一如胡煦方才所言之因果。
她对胡煦摇头道：“已经避不开了。”
无论为自己，为书肆，为亲朋，她都避不开。
胡煦暗自叹气，他在这书肆帮过工，知道书肆对胥姜之意义，却也更知道胥姜看中人情，自己不也正因如此，而受其勖助么？
他盯着胥姜额头的淤青，嘱咐道：“万事当心。”
胥姜点头，“会的。”
“端午安康。”余生皆安康。
胥姜从容相送，“你也是。”
胡煦走出巷口，与楼云春对个正脸。
他自何处来，楼云春不用想便知。
两人客气的见礼道安。
胡煦问道：“赵秀可有消息了？”
楼云春答道：“就快了。”
“那冯杪？”
“逃不了。”
胡煦点头，沉默片刻后道：“蜂虿有毒，不可轻视，此事是警醒，更是教训。”
想起胥姜被砸一事，楼云春心头那只手攥得更紧了，“只要抓住他，便不会再给他害人的机会。”
“不光是他，党争之凶险，你我皆已见识过了。诬陷栽赃，杀人灭口，以他们无所不用其极的行事作风，如今被逼入穷巷，还不知会使什么阴狠手段。她和你太近，难说不会被人胁迫来拿捏于你，你们定要多加警惕。”
胡煦顿了顿，继续道：“这次有惊无险，是因事发突然，若是他们刻意谋算，恐结局难料。”
想起胥姜对书肆的看重，又想起她如今的处境，胡煦心头难安。
“她历经千辛万苦来京城，耗费所有积蓄，倾注全部心血开这么一间书肆，所求、所愿，不过是想让自己有个归处。这样的归处，除了她自己，没人能给。”
最后，胡煦说道：“莫让她到头来一场空。”
楼云春与胡煦对视，胡煦所言他何尝不知？若胥姜为寻常女子，他已然接她入府，妥帖安置。
可她偏偏不是。
她看着和气，实则刚强不输男儿，她历经风雨，并不惧怕，更不肯为人左右。
哪怕是他。
楼云春朝胡煦拱手，“多谢提醒 ，我会小心，严加防范。”
胡煦忙回了一礼，“此番话仅为酬朋友之义，若有唐突，还请包涵。”
“由衷之言，何来唐突？”
胡煦放下心来，笑着晃了晃手中的粽子，“东家的粽子已经煮好了，赶紧去吧。”
“好走。”
“告辞。”
两人拱手作别。
楼云春寻着粽香，走向归处。
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