汪掌柜卯时来叫门，邀胥姜与楼云春一同去看龙舟竞渡。
胥姜游魂儿似的起身洗漱，楼云春则拿着药膏，在一旁候着，待她洗漱完毕后，便给她擦药按揉。
“淤青消散不少，林夫子书塾里的药膏很管用。”
胥姜半眯着眼睛，没有答话。
叫卖朝食的声音自街上传来，他又问道：“朝食想吃什么？”
胥姜撑起眼帘看了他一眼。
楼云春忍俊不禁，“还生气？”
胥姜假笑道：“没有。”
“嗯，没有。”
楼云春替她擦完药后，拿了两个碗去巷口等小贩。
胥姜从扒在门边窥视，见他熟络自然地同汪掌柜招呼，与小贩交谈，嘴角便不由自主地往上爬。
今日朝食是青小豆粥和粉团，胥姜吃美了，与楼云春又好了。
饭毕，胥姜去洗碗、备干粮，楼云春去饲鹅、饮马、喂驴，随后又汲水给驴和马擦洗、上鞍。
待二人收拾齐备，将前肆、后院都检查妥当，才各自牵着驴和马与汪掌柜一家汇合。
汪掌柜借了辆牛车，载着妻儿和满斗吃食一同去看龙舟。
胥姜一见汪家小丫头，塞给她一只五色香囊，香囊下缀着一个小铃铛，一动便叮当作响，逗得她咯咯直笑。
小丫头流着口水，呆呆钝钝地道：“谢谢一一。”（谢谢姨姨）
胥姜惊喜道：“她自己会说话了。”
“近来总跟着大人学，她哥哥也爱教，会了不少词儿。”秦氏宠溺地在女儿脸上爱了爱，随后从袖里掏出一个香囊赠给胥姜，“这是我自己绣的，里头是我前几日回乡，去土地庙里请的平安符，听说很是灵验，带上可辟祸去灾。”
胥姜忙伸手接过，感激道：“嫂嫂一番情谊，真不知怎样报答才好。”
“都是自家人，说什么报答不报答。”秦氏捉着女儿的小手晃了晃，铃声轻响，“麦麦，是不是呀。”
汪掌柜的女儿，乳名麦麦。
麦麦似懂非懂，“似。”（是）
胥姜看着母女二人，心头软塌塌的，随后将香囊佩在了腰间。
汪掌柜扶妻儿们上车，自己坐在最前头，牵绳引缰，然后一扬鞭，冲女儿喊道：“麦麦，坐稳啦，咱们去看龙舟咯。”
麦麦沉迷玩香囊没应声，反倒是小汪在车斗里振臂高呼，“走咯！看龙舟去咯！”
牛车在前，驴马压后，一行人欢欢喜喜地朝龙首乡而去。
端午，渭河上下游皆会筹办龙舟竞渡，沿河各乡皆抬两只龙舟入水，分上下游竞技，夺得前五者，于龙首乡决胜。
胜出者，得朝廷赐百金。
昨日渭河上下游已各竟出前五，今日十艘龙舟于龙首乡决胜。
因今年渭河发大水，在举办龙舟竞渡同时，各乡社于渭河边举行祭祀，一为凭吊屈子，二为平息河神之怒，是以今年观赛之人比往年更多。
汪掌柜昨日已去看路，说是发现一个好地儿。地势高，人又少，还能将龙舟竞渡全程尽收眼底，就是要绕路，所以得早些启程。
一行人有说有笑地出城，最后在汪掌柜的领路下，自车马辐辏的官道上脱离，行进一条僻静的乡路。
人声渐消，车马尘远，沥去嘈杂，众人神色都松快不少。
远眺而出，只见芳树夹道，剑禾青青，青岫对坐，彩云浮空。
好一副悠悠夏景。
胥姜勒紧缰绳，生怕蠢驴往禾田里跑。
汪掌柜指着禾田尽头的一处山丘，对众人喊道：“就在那儿。”
众人遂往禾田尽头去。
临近山丘，渐闻风水之声，再近，地势陡然拔高。
往下看去，坡壁被农人辟为桑林，此时正值仲夏，绿荫如瀑，漫入渭河，晕出半河瑟瑟。
楼云春指着桑林旁的一处村舍对胥姜说道：“此地为蚕村，村民多养蚕，所以多种桑树。”
胥姜望向村舍，见一群村民们正抬着一头羊，鸣锣结伴地往渭河边去。
这是要去祭河神。
两人停在原地看了一会儿，被汪掌柜一声呼唤惊得回神，忙跟了上去。
汪掌柜将牛车停在一处草坝上，扶着妻儿下车，胥姜与楼云春也落地，找了一株柏树拴驴和马。
一群人继续往上走，来到一块巨岩前，巨岩平实光滑，沿着乡民们凿出那脚掌大小的石梯可上。
登岩而上，风烟俱净，天山共色，景致豁然开朗。
临渊而瞰，天光映水，流带东西，龙舟顺势而下。
“看，龙舟来了！”汪家小儿指着龙舟大叫，头上却挨了汪掌柜不轻不重的一巴掌。
“仔细栽下去喂龙王。”说着便将他往里头拽了几步。
秦氏抱着女儿站在里侧眺望，麦麦晃了晃手中的香囊，铃声乘风而去，与祭祀的锣响呼应。
蚕村的村民们便将准备好的祭品沉入江中，献祭之后，村民们便纷纷跪在地上，朝河神唱祭辞。
汪掌柜带了簟子、蒲团，铺在自巨岩石缝中长出来的松树下，此处遮阴，正好可供人歇息。
胥姜目光追寻着龙舟，汇聚到龙首乡，那里爆发出阵阵欢呼，随即赞道：“兄长可真会找地方。”
“那是。不过多亏有乡民指引，不然我也找不到这好地儿？”
汪掌柜请自家娘子坐下，又同儿子一起将一应吃食摆好后，又拿出一包雄黄粉撒在四周，为妻儿驱虫避蚊。
撒完后，对站在岩边的两人招呼道：“离竞渡开始还有一阵，过来歇息一会儿。”
“就来。”胥姜应了一声，从楼云春手上接过干粮，上前铺摆开来。她带了粽子、糕点、肉铺、笋脯，还有一壶艾酒。
仲夏登高，顺阳在上。
胥姜分盏，给汪家夫妇满上艾酒，又给自己与楼云春也倒上，随后敬道：“好酒酬佳节，兄长、嫂嫂，这一盏我敬你们，多谢往日照拂。”
秦氏举盏道：“我也敬妹子，自打你来咱们这槐柳巷，我家这不知好歹的，就没少来蹭吃蹭喝，还要多谢妹子包涵。”
汪掌柜‘嘿嘿’一笑，也凑上来道：“自家人，都别这么生分。”随后又对楼云春道：“楼兄弟，来，咱们一起喝一个。”
“好。”
几人把盏共饮。
大的喝，小的吃，松下一捧风，吹得满座舒爽。
“哟，想不到有人竟先我们一步。”几道人声自巨岩下传来，楼云春与汪掌柜起身查看，不曾想竟是千金坊的几名弟子。
“楼公子，汪掌柜，原来是你们！”
领头的是附子，他带着三位师弟出来割艾，想着此处能看龙舟，便爬上来瞧瞧，却不想碰到熟人了。
汪掌柜忙招呼道：“来得好，来得巧，酒食刚摆上，来一盏？”
附子看了眼身后的师弟们，忙摆了摆手，“好意心领了，这喝了回去，要被师父骂的。”
陈大夫也是个严师，众人也不勉强。
胥姜笑道：“吃点东西总可以吧？”
“这可以，正好饿了。”附子招呼师弟们将背上的背篓卸下，把割来的艾草倒出来，摊在石头上晾晒，随后围坐到树荫下，接过汪掌柜和楼云春递来的吃食。
附子一边剥粽子，一边盯着胥姜的伤，“这伤快好了。”
胥姜适时拍了个马屁，“还是千金坊的药好。”
几名千金坊的弟子神色顿时开朗，附子骄傲道：“那是自然，这些膏方可都是咱们自己熬制的，药效自是比别家好。”
另一名弟子崇拜道：“咱们师父更是妙手，调配了不少药方，多少疑难杂症，他一副药下去便服帖了。”
“陈大夫确实医术超群，我家小子一岁多时发烧，亏得有陈大夫，要不然人差点没了。”汪掌柜看了眼吃得正欢的儿子，感慨道：“转眼也这么多年了。”
说完见儿子又要往嘴里塞点心，忙拍了他一把，“少吃些，瞧你那肚子涨得，过会儿干脆顺坡滚回去得了。”
那么大点小团子，如今怎么长得跟猪仔似的，就知道吃。
小猪仔恋恋不舍地放下点心，起身去看龙舟。
“竞渡要开始了！”
他话音一落，震天的鼓声便自龙首乡传来，众人纷纷起身上前。
楼云春提醒众人，“当心脚下，别站在外头。”随后将胥姜往自己身后拽了拽。
众人翘首而望，只见十艘龙舟气势恢宏地并排于河面之上，只等一声令下，便争流而上，誓夺魁首。
锣鼓阵阵摧雄心，红旗招招助勇魂。
胥姜眼尖，看到河岸的竟台上架起了一面巨大的铜锣，一名壮汉双手举着红锤奋力击向铜锣。
铜锣一响，龙舟伴着急促的鼓点，如离弦之箭，立时窜了出去。
两岸欢声震地。
石崖上的众人也不禁欢呼。
棹影翻飞，直破烟波，号子声声，响彻河谷。
很快，便有两艘龙舟自怒吼的波涛中，飞腾而出，将其余几艘都甩在身后。
欢呼声越发激昂，胥姜也不由得抓住楼云春的臂膀，楼云春默默拉下她的手，攥在手心里。
龙舟划到脚下，千金坊的弟子和汪家小子几乎都要跳起来了。
脚下正是回湾，一艘金色龙舟突然发力，竟后来居上地超过前方两艘，冲到了最前头。
“赢了！”
画鼓喧雷，红旗闪电，金龙御风夺标，拔得头筹。
人声如沸，鼓声、喊声，震破云霄，巨岩上的众人也忍不住欢呼。
“这可真威风！”
“是哪个乡的龙舟？”
“乐游乡。”楼云春答道。
“乐游乡？”胥姜闻言更欢喜了，“先前因水患憋屈着呢，此次博得头彩，总算是出了口气。”
想到因水患被查的士族，楼云春点头，“确实出了口气。”
胥姜领会他话中深意，感慨道：“多亏了你和林夫子。”
“也有你的功劳。”
若非胥姜发现险情，乐游乡被淹的不仅是田地，还有乡民们的性命。
若不是她转交给楼云春的证据，圣人不会拿捏住木淙也，从而扭转局势，将这些人贪官污吏一杆子打下水。
她还因此而负伤。
楼云春摸了摸她的额头，暗下决心，加强追捕冯杪的力度，将其早日捉拿归案，让他付出代价。
养济院，禅房。
冯杪被胥四暴打一顿后，佯装昏迷，最后被寺院收留。
此刻，他正躺在榻上，吃僧人们包的砂糖粽，一气吃了四五个，差点胀破肚皮。
见他吃相犹如饿死鬼投胎，来送粽子的僧人直念“阿弥陀佛”，却也劝他少吃，怕给撑坏了。
冯杪最擅长伪装成老好人，尤其是在自己势弱之时。为留在寺院，他便编造了一出慷慨济友之戏码，将自己吹得犹如在世圣贤。
僧人心地淳善，被他‘仁心’所打动，便同意让其留下，并对他格外照拂。
冯杪暗自松了口气，这京城是待不下去了，待他在养济院修养一阵，再设法谋些钱财，傍一队行商，回老家去。
僧人走后，冯杪躺下歇息，却不小心磕到伤处，疼得他直吸气。
想着自己如今落到这般境地，他便满腔怨恨，瞪着眼无法入眠。
他恨自己出身寒门，没有雄厚的家底，通达的人脉，所以让人瞧不起。
他恨考官有眼无珠，不识人才，让自己一次次落榜，流落至今。
他恨那些高高在上的士族，一个个将他当狗使唤，高兴了扔两块骨头，不高兴了便一脚将他踹开。
他恨那些与他同出寒门的士子，在背后戳他脊梁骨，骂他趋炎附势，没脸没皮。
更恨那胥姜一次次坏自己的事，让自己失信于周家，断了他的财路、官路，让他眼下跟个耗子一样，东躲西藏。
他喃喃道：“那一石头没砸死她真是可惜。”
忽地，门口传来一阵响动，他以为是僧人去而复返，忙挂起笑容，坐起身来相迎，却不想与胥四对个正眼。
胥四一见他也有些意外。
他因再次动手打人而被禁食两日，所以从昨晚到现在，什么都没吃，眼下正饿得发慌。胥五与胥十二陪罚，也是粒米未尽，饿得满地爬。
这些秃驴也真是狠心，说禁食便真的一口也不给，不都说佛门慈悲，这些死秃驴怎这般狠毒，生生想饿死他们！
方才听着外头说发粽子，看守三人的和尚，叮嘱他们不要乱跑，也匆匆去了，生怕慢了粽子便没了。
胥四便趁机溜了出来，准备找些东西回去和五弟一起吃。见一个和尚端了一盘粽子进屋又很快走了，便想来偷粽子，谁知道竟是这个杀才在此处挺尸。
他恶狠狠对冯杪问道：“粽子呢？”
冯杪往木榻里挪了挪，“吃了。”
“吃了？”胥四瞪大了眼，“那么大一盘，少说也有五六个，都吃了了？”
冯杪摸了摸肚子没说话。
胥四见木榻旁的矮几上剥着一堆粽叶，饿得发绿的眼珠子顿时燃起两团邪火。
“你这个杀千刀的货！我让你吃！”
说完便冲上去，将冯杪按在榻上，照着肚子招呼了一顿老拳。
那冯杪本就吃得多，被这么一捶，顿时五脏翻涌，嘴一张便呕了胥四一身。
胥四拳头一顿，随后被熏得直吐酸水。
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