面对这样的父亲，周显霁心底已是毫无敬重孺慕可言。
而得知早衰症或许有治，周硕那张脸神采奕奕，更添几分意气风发。
他往前倾了倾身子，一手克制地按住龙椅扶手，一手捻着佛珠，眼睛里透出几分野心：“花爱卿，这丹药何时能进献给朕？！”
“回禀皇上，东厂的方士们说，再观察二殿下一段时间，对药方稍作增删，便可送给您服食。”
周硕顿时大喜：“好、好、好！”
“那么立太子一事……”花宴浓迟疑，“陛下，恕微臣直言，如今朝中人心动荡，皆与立储立储之事有关，还请陛下早立二殿下为太子，以免引起不必要的猜忌争端。”
“花厂督此言差矣！”慕容焘站了出来，“二殿下虽然比瑞王殿下年长，但二殿下的生母乃是草原女子，他身上有一半草原血脉。将来若是有了皇嗣，那便要拱手称草原王为曾外祖父。正所谓‘非我族类，其心必异’，难道我大周江山，从此要交到草原人的手里吗？！”
这番话引起了不少老臣的赞同。
周显阳暗暗露出一个讥讽的笑容。
他不是毫无准备，就来争夺储君之位的。
他身后，站着小扇子和长公主，以及她们替他拉拢的无数朝臣。
太子之位，他势在必得！
眼见朝中局势朝一面倒，一位宦官忽然提着拂尘急匆匆奔进殿内：“启禀陛下，齐鲁之地的数位大儒进宫了，如今就等候在殿外，似有要事面见陛下！”
齐鲁之地大儒辈出。
如今周国的文臣和读书人，几乎有五分之四的数量出自他们的门下，或者拜他们为师，或者拜他们的学生为师，因此即便是庙堂之上，这些大儒也颇有话语权。
如今听见他们亲自进京，尊贵如周硕也没敢端架子。
他道：“还不请进来？”
十几位鹤发苍颜精神瞿烁的老人，个个褒衣博带，鱼贯步入殿内。
不少文臣争相观看，忍不住窃窃私语：
“那位是我的恩师，他都八十高龄了还这样精神！等散朝之后，我定要请他去京中的金玉满堂吃两壶热酒！我今年也有六十岁了，也不知将来还有没有和恩师重聚的机会！”
“那位是我恩师的恩师，当年我老师家境贫寒，要不是他宅心仁厚免了束修收为学生，此刻我老师还在老家种田呢！”
“呀，那位是我的师祖，我恩师二十年前触怒天子家道中落，妻儿老小流离失所，便是他出手相助，给了容身之处。一日为师，终身为父呀！”
“……”
这些文臣有的正值青春、有的垂垂老矣，此刻看见这群坐镇齐鲁之地的大儒，不禁感触颇多，皆都满脸孺慕地红了眼眶，像是再一次做回了当年那个出身寒微四处求学的落魄少年。
周硕抬手示意宫人赐座。
他的语气难得恭敬：“不知诸位老先生进京，所为何事？”
为首的老人声音浑厚掷地有声：“国不可一日无君，亦不可一日无储君。草民等人这次进京，正是为了立储一事。”
周硕没料到，立太子一事竟然还能惊动这些老人。
他道：“您请言。”
“自古以来，‘立子以嫡不以长，立子以长不以贤’，天底下没有绕过嫡长子册立幼子为储君的事，史上但行此事的王朝，无一不陷入混乱之中，引得兄弟阋墙、手足相残。更有甚者，还会惹来敌寇入侵，以致生灵涂炭、国无宁日。”
这些大儒虽未直接挑明他们支持周显霁为储君，但态度已经相当明了。
有他们牵头，其余文臣再不敢拿血统之事附和慕容焘。
朝臣们纷纷跪地山呼：“请陛下立二皇子为储君！”
周硕眯了眯狭眸。
捻着翠玉佛珠的指腹几近发白，沉默良久，他才沉声道：“允。”
十几位大儒纷纷起身振袖，朝周显霁拜倒：“草民参见太子殿下！”
朝臣们连忙效仿。
一时间，贺拜的声音传出很远。
周显阳站在百官之中，垂在腿侧的双手攥紧成拳。
他不敢置信地盯着周显霁，面对这位看起来光风霁月的兄长，眼底终于忍不住杀意泛滥。
前朝之事，很快传到了后宫。
青橘喜气洋洋地奔进水榭，朝魏紫福了一礼：“娘娘大喜，殿下受封太子，不日就会举行授封大典！听说那些官员们原本为了立谁为太子争论不休，怎料突然从齐鲁来了十几位白胡子老头，也不知什么来历，嘴皮子好生厉害，称立二皇子为储君乃是老祖宗的规矩，天子愣是没敢顶嘴！”
齐鲁来的老头……
魏紫捻着棋子，心底一片清明。
想是二殿下请花宴浓帮忙，风雨兼程前往齐鲁接来的那些大儒。
他手上有太子殿下赠予的两支狼毫，那是三朝帝师留下来的信物，那些大儒们见了，自然会帮他一把。
慕容九里笑得眉眼弯弯，看起来格外人畜无害。
她丢掉手里的花生壳，脆声道：“我瞧着，这倒不是大喜的事。”
青橘不解：“慕容姑娘这话是什么意思？”
慕容九里意味深长地看了眼魏紫：“只怕大喜过后，必有大悲。”
看完这场热闹，她哼着小曲儿离开了。
魏紫若有所思。
暮色四合。
随着夜色渐深，宫里的楼阁殿宇皆都燃起宫灯，盏盏连绵，渐次巍峨。
已是入秋的时节，宫墙外里飘来浅浅的桂子甘香。
魏紫提着灯站在寄北宫的高楼之上，她才沐过身，只梳了一个简单的高髻，髻边簪了一支金桂花碧玉叶的发钗，淡青色的宽袖和襦裙随风轻曳，月光照落在她的脸颊上，呈现出白玉一般的光泽，好似瑶台仙子月宫姮娥。
周显霁从前朝回来的时候，看见的便是这么一幅景象。
他仰起头，清澈温润的眼底流露出一丝痴意。
等魏紫从高楼上出来，沿着花径急匆匆走到他面前时，他眼底的情绪被淡然取代。
他温声：“夜凉了，更深露重，你不在寝殿待着，出来作甚？”
魏紫眉尖轻蹙：“我担心你。这次你夺了周显阳的太子之位，只怕长公主他们不会放过你。对了，你在外面做了什么，怎么现在才回来？”
周显霁心中触动。
此情此景，多像担忧夫君晚归的妻室。
只可惜，小紫不是他的妻。
他垂下眼睫，解开系在身上的月白色缎面斗篷，披在魏紫的肩头。
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