破败的宫墙爬满旺盛的蔷薇，生机盎然，天然去雕饰。
玉色砖板，地阶楼台，缝隙之间长满了青苔杂草，野花树木。
宋瑜蹲在地上，和蚂蚁虫子们窃窃私语。
屋内是忙着商议政事和前线布防的父皇，屋外是把皇宫摆满赚钱机器的母后。
商人来来往往，正在查验货物。
每个人见了他都得来上几句恭维的废话，脸上笑得灿烂，言不由衷。
“别蹲着，多失礼。”大公主宋真运来最后一批衣服首饰，把他从地上拉了起来。
拍拍尘土草屑，瞧着愁眉不展，颇为忧虑。
听说和亲的事情又谈起来了。
原先那位至少是个多情浪子，现在这位陛下，似乎有疯病......常常自言自语，半夜提刀梦游，四处砍伤人。
宋真皱着眉头轻叹，愁绪满怀。她自然是不愿意嫁的，母后日夜劳累，少人帮衬岂不是要累坏了身体。
再说了，萧国给的聘礼比上次少了一半，而且全换成难以倒卖的大物件，摆明了担心自家将钱财投入战场。
可是她嫁过去，不就是冲着这笔钱吗？
如今还得倒贴嫁妆，实在不值当。
父皇也说，先糊弄一段时间，前线试探一番，看看这个皇帝是硬钉子还是软骨头，再谈其他。
“姐姐，你知道吗？昨晚我偷父皇的玉玺，直接帮你回绝了。”
“什么！”
不要一脸纯良无辜地说这种大逆不道的话啊！
宋真心中虽然慰藉，却更加担忧了！
“父皇知不知道！你怎么能私自回绝？我......唉！跟我去见父皇！”
屋内各位大臣，正围着沙盘战区规划商议。
上次试探之后。
萧国的那群疯狗将军像转了性子似的，关闭城门，一味防守，怎么挑衅都不为所动。
国内似乎有什么变故。
又或者是对如今的萧国皇帝，心存不满？
“阿真，你怎么来了？是不是外面价钱没谈拢，有商人闹事？”
“不是父皇，哎呀，宋瑜！你自己交代！”
宋瑜毫无悔改之心，带着几分晦暗的笑意说道，“启禀父皇，儿臣私自回绝萧国婚书，顺便还送了点小礼物。过些日子，说不定就能听到驾崩的好消息了。”
他们还在这儿商讨前线战事，宋瑜一招釜底抽薪，直取皇帝首级！
怎么做到？
如何能成？
这孩子还是太天真。
“傻孩子，这一路上你不知道有多少关卡，反反复复地检查搜查，你就算真藏了什么，恐怕没入关就被发现了。
不过，父皇也知道你是为了阿真冒险，且说说，你往回绝的书信里放了什么？”
宋瑜轻张双唇，一只翠绿骇人的三瞳蛇头从口中探出，轻吐蛇信，竖瞳胆寒，竟然还是活物！
众人皆是害怕的惊呼。
宋真更是倒退几步，恶心反胃地掩唇干呕。
那可是活蛇！怎么能......
知道弟弟喜欢虫蛇，还给自己送过蝴蝶，但是这也太过了！
小蛇缓缓返回口中，像自己的舌头一般，自如乖巧。
“别怕，我只是涂了点蛇毒。”宋瑜写的时候，用蛇毒符文，针对性地写下了名字。
即便他不用这些作弊的手段，联系萧国内的将军王侯，借刀杀人，岂不是更简单。
只是擅自联系，容易被父皇母后抓住马脚。
现在还不是时候暴露身份。
“那蛇呢？你也不怕它咬穿你的肚子肠子！”父皇着急地去掰他的嘴，又害怕蛇毒，手伸出来缩回去的，格外滑稽。
最后似乎打算把他抱起来，倒立着把蛇抖落出来。
真没必要。
本来就是以身做巢，肚子里啥玩意都养过。养两条小蛇，绰绰有余。
“真没事，大家就别担心了。”
一溜烟地跑走，活蹦乱跳的，瞧着确实没事。
这蛇……到底藏哪儿的呢？
看来宫里确实是荒芜杂乱了些，改天有闲钱了，买点蛇鼠药物，洒在墙根才是。
“三只眼睛的蛇，你们可都瞧见了？”
“是，颇通人性，从未见过。”
“唉，希望小太子这招，能有点作用。”
“应该悬。”
大家也不问问他在回绝的书信里写了什么……
只有两字，等我。
萧凯看见当即发了疯，蛇毒融入血液，撑了两三天后，突然驾崩。
朝野一片动荡不安。
皇位落于萧凯的幼子，跟宋瑜差不多大的奶娃娃。谁做主，谁说了算，外戚在争，大臣在争，就连那些跟萧凯同辈的兄弟王爷也要争。
真是个好机会。
宋瑜当即与国内的细作取得联系，偷偷坐上商队的车，离开皇宫，奔赴前线。
自家这边全部投入战斗，五六位将军众志成城，天险庇佑，前线固若金汤。
天时地利人和，占全了。
相反看萧氏那边，无一有利。
他之前兴战，是因为朝野上下被他管控得严格高效，有闲钱，贼寇荡清，皇子无争。
和平得刀刃钝锈，毫无锐气。
没什么可争辩的。
主动起战。
他可是心魔，生来就是恶意的化身。
鹤云瞧着乖巧，漠视何尝又不是一种恶，瞧着别人挣扎痛苦，无动于衷。
哪怕亲手造成生灵涂炭的惨剧，鹤云也不会有半分动摇。
所以，自己总觉得……
会谈恋爱实在过于蹊跷，怕不是情欲组那群东西，故意叫鹤云乱说，骗得美人归的。
真假掺杂。
目的反而不重要，鹤云不在乎，他只是听劝罢了……
前线聚集着大量士兵，土地有限，整个守在前线的城池，都已经变成极其高效的屯兵场，和后勤整合部队。
士兵的家人们，还有大量军业商人，工人，就在后方，源源不断提供食物，衣物，保养兵器，锻造等等……
经济一直处在半崩溃状态，大家的日子过得都很艰难。
一路上看不到一个老人。
衣衫褴褛，破衣残服。
全是青壮年和小孩。
眼里都有着可怕的坚定和勇敢，坚韧不拔，百战不殆。
小孩都开始玩木刀木剑之时，就能看出国家已经进入战时状态许久了。
不太好……
这种状态需要尽快结束。
其实投降也是个好选择，至少百姓能被好好安置。不必一直被战争裹挟，还可以留在家乡，保持原样。
可惜啊。
如今你死我活的斗争已经深入人心，除了彻底铲除，别无他法。
“我是皇太子宋瑜，劳烦各位通报吴将军一声。”
身后的细作想捉了他当俘虏，虎视眈眈。
萧国内部对宋瑜十分重视，只是久久没有命令下达，他们不知道该杀还是该捉回国做质子。
谁知道宋瑜竟然自己送上门来。
主动说要出宫去玩。
一出宫门，扬言威胁要将细作的布局全部上报。本想杀了，一了百了，没想到这坏小子在身上藏蛇，毒倒了好几位兄弟。
“前线到了，解毒。”
没好气地怒目而视，虎视眈眈。
商队五个人，被宋瑜毒倒四个，想跑去通风报信，叫人帮忙都做不到。
浑身抽搐高热，伤口发紫淤青。
神志不清，胡言乱语。
“你们都是过不下苦日子，被策反的。可到头来，你们还是在这儿跟大家过苦日子。那些南逃的，这几年都不知道攒了多少钱，不上缴，不纳税，全是自己的。
穆老板，我知道你们有一批南逃叛国的队伍，怎么样？今天我让将军们放你们去萧国？”
在军营门口说这些大胆的话，守门的士兵纷纷严肃起来，派人去通报其他将军，国内有叛贼。
还有一个自称皇太子的小孩。
得去宫里确认一番，向陛下禀告才是。
“你懂什么？活在宫里的少爷，怎么会明白我们的苦楚？废话少说！把解药交出来，不然！”
怀里掏出一把小刀，手中揪着缰绳。
不知道是要跑还是拼一把。
孤军奋战，有这个本事和勇气的话，何必叛逃呢？
果然......
割断绳子，抛下同伴和货物，骑马跑了。
跟将军们解释清楚，宫里也报告了，反正大家都忙着，没人发现他不在。
宋瑜是想叩关去。
萧国守城的几位将军，说起来，以前还是生死之交。
吴将军单人单骑，怀里抱着宋瑜，独身前往萧国城墙之下。
弓弩如林，精甲利器。
装备和人数，都远超本国水准。
吴将军丝毫不惧，声如洪钟，“姓赖的呢！叫他出来见我！”
两位对战的日子都快三十年了，既是敌人，也是知己。大大小小的战争各有胜负，赖将军知道他的为人，堂堂正正，没有花花肠子，若是同朝为将，说不定会成为最要好的朋友。
只是......
赖将军从城墙上往下看去，本想嘲讽几句，顺便往吴将军头上吐点口水。
突然眼睛一眯，那是！
样貌略微变化，却仍能瞧见当年的风采，一模一样。
原来传闻是真的！
城门开启，赖将军带队出城应邀，十多位死忠精锐，甲胄夺目，杀气逼人。
“陛下！”
谁？
吴老将军莫名其妙地往自己身后查看，没人啊？陛下怎么可能会亲自过来？
而且赖靖不是一直叫宋帝穷光蛋的吗？
突然幡然醒悟，知错能改了？
“你个老赖，又骗我！”
“去去去！谁跟你说话！陛下万福。”
“嗯。”
怀里的孩子稳重地点了点头。
什么情况！一个敢叫，一个还真敢应下！
“老赖糊涂了我还能理解，殿下你怎么也跟着胡闹？还没登基呢，小心我告诉陛下。”虽说皇位迟早是他的，也不能表露得如此明显啊！多冒昧，陛下的面子往哪儿搁？
“吴将军误会了。”宋瑜从怀里掏出一份早就写好的书信，递给赖将军，“这场仗打了太久，我有心为两国和谈。不姓萧，也不姓宋，唯我而已。”
本国太穷苦，要打胜仗，先得赚两三辈子的钱。
或者等萧国自己分裂内战。
好麻烦。
趁着萧国的根基还在，朝堂混乱，不如试一试这种办法。七八成的将军站在自己这边的话，萧国基本上就废了。
“老臣和将军们，肯定是支持陛下的！可是......朝内能说话的，都被杀了。我们该如何行动？”
军中的将军，都是当年一起和陛下出征，见识过本事，打心底里认可他的战友。
比朝中那些老臣的狂热，有过之无不及。
“消息传出去，自然会有人站队的，不用管。麻烦将军，替我经营军中势力便可。”
“没问题！包在我身上！”
既然谈妥了，“吴将军，我们回去吧。”
吴将军一头雾水，“不是，你们在说什么谜语？我怎么一点都听不懂？”
来之前，太子可是说他来为私自回绝和亲之事，特意来道歉的。
怎么一句都没提起？
回军营糊弄好吴将军，还要回宫里解释。
生活虽然清苦，精神头十足，君臣拧成一股绳，居然没人参自己一个通敌叛国。
相信是一回事，需要提高戒心是另一回事。
父皇在忙着查细作的事，拐着弯从自己嘴里打探消息。希望宋瑜解开蛇毒，他们方便审问被抛下那四个人。
好说。
“阿瑜，父皇真的担心你，行事如此莽撞。万一那些贼人起了杀心呢？万一你吴叔叔没相信，把你扔在军营外面呢？”
父皇单手抱着他，前往后宫，和母后贵妃，姐姐们一起用膳。
夜路昏暗，节俭得灯笼都不点。
趁着如水的月色，轻柔的秋风，缓缓步行。
身上淡淡的熏香味道，扎脸蛋的胡子，还有消瘦坚实的胸膛。
脸色憔悴，眼睛却明亮如星辰。
“父皇，萧国现在乱成一锅粥，不趁机起兵吗？”
“等秋收之后，看看收成如何再说。
趁这段时间好好休养生息，也不错。
你呀，小小年纪操心的事比我还多，以后有你操心的时候，现在，好好玩才是正事。
喏，父皇给你雕的小木刀，明天跟齐护卫练武去，省得一天天到处乱跑。”
刀？
细窄的横刀，特意弄得短了些。
“这个我得先练马吧？”
“刚出生的小马你都爬不上去，骑骑驴还差不多。”
“咱们还有驴？”
“没有。”
那说这些废话！
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